劳伦斯将手中的金币抛向空中，在金币落到他胸口的高度时，劳伦斯迅速将它握在了手心里。
    “告诉我们是什么结果？”
    “孩子，告诉我结果是什么？”
    劳伦斯的眼中只有惊骇，他瞪大了眼，甚至一时不知道该如何表述。他张开手心，把结果展示给他们。菲丽丝能感觉到他十分困惑，心跳加速，感到恐惧，显然结果绝对不是他想看到的。
    金币还是那枚金币，但刻在上面的图案已经变成了奥菲利亚的头像。这不是有人做了什么手脚，也绝不是魔术或障眼法之类的把戏，从卡琳和奥兰多凝重的目光中他就能得出这个结论。他舔了舔嘴唇，把金币翻过来，但背面图案是一把断裂的钥匙，对未知的恐惧让他头晕目眩，精神恍惚。
    他不记得之后发生什么事了，当他再回过神来的时候，他已经在卡琳的马车上了，猩红女王就躺在他手边，被一团脏兮兮的破布包了起来。奥兰多公爵让他带走了它，但暂时没有将西境的统治权一并交给劳伦斯。
    这就是最后的结果…
    劳伦斯把口袋里唯一一枚金币摸了出来，反复摩挲着它。它看上去和普通金币没有任何区别，劳伦斯都不知道它何时变回了原来的样子。他只觉得自己疯了，疲惫与不安让他产生了幻觉，但显然并非如此，在场的所有人都见证了那匪夷所思的一幕。
    劳伦斯备受煎熬，这份痛苦源于对未知的恐惧，以及令人不安的暗示，他害怕为奥菲利亚效力就是自己的命运。马车驶过一个又一个喧闹的路口，苟且偷生的罪恶感依然令他芒刺在背。他运行迟缓的大脑分毫不差地保留着亚当·劳伦斯出生后的所有记忆，想法和感受，也同样保留着哀伤与惶恐。如此难以言状的折磨毫无疑问会把他逼疯，让他开始后悔为什么不在几天前就果断选择自我了结。
    然而劳伦斯并不是真正的劳伦斯，这份折磨没有压垮他的意志，反而激怒了他。他毫不动摇地坚信自己总有一天会拔出猩红女王，获得像爆发的星辰般澎湃的力量，将教会肮脏的触须死死挡在西境之外。他所追寻的唯有赎罪，偿赎这命运女神强加给他的不幸。他要拼命发展自己的领地，并在合适的时候向教会讨债，没人有资格阻挡他的脚步。
    但他还有疑惑，那是只有命运女神知道的真相。回忆了好一会，他还是没能猜出任何答案——奥兰多公爵的五个孩子在哪？他为何要选定自己为继承人？他到底在想什么？即使像卡琳这样从公爵年轻时便跟在他身边的老资历属下，也无法在缺乏关键信息的情况下告诉他真相。更令他忐忑的是，他觉得自己担不起公爵托付的重任。
    “别想了，总有一天，你会知晓他的一切过往。”卡琳揉了揉胀痛的眼角，平静地说道：“从后天开始，每天去公爵那里上课。”
    “上课？”劳伦斯有些困惑地眨了眨眼。
    “他会告诉你该怎么当个合格的领袖，从军事理论到政治手段，现在的你还差得多。”
    “啊，我觉得…”
    “另外，我也会教你一些乏味但有用的技能，比如药剂学和心理学。相信我，多掌握一些知识对你没有坏处。”
    幸亏她没说从现在开始教。劳伦斯无力地点了点头，发出了一声疲惫的叹息。
    “别担心，那个姓约克的小子很能干。我们在自由之城的日子里，你完全不用担心领地会出什么问题。”
    哦，当然不会。劳伦斯觉得唐纳德比他更适合担任领主，他得承认，唐纳德天生就有这样的天赋——他能用一句自嘲和两瓶烈酒就轻松化解几个老**与新兵的矛盾，能在半天内就为所有来到领地的难民分配适合他们的工作，并逐渐取代劳伦斯，成为最受领民拥护的头领。他怎么会担心呢？也许他唯一该担心的便是唐纳德有朝一日也许会取代他的地位，但他并不在意这个。唐纳德是和他出生入死的兄弟，如果他想取而代之，那就满足他好了，他本来就是更合适的人选。
    “嗯。”他的眼睛盯着身旁的猩红女王，千言万语化作一声疲惫又敷衍的鼻音。
    ……
    一夜无梦，劳伦斯久违地睡了个懒觉，可惜长期积累的疲劳无法通过一次深眠消除。他睡眼惺忪地来到了中庭，卡琳正在树下乘凉，她抛给他一枚大金币。
    “这是预支给你的工资，去做你想做的事吧。希望你别忘了，明天是那小姑娘的生日。”
    于是劳伦斯迷迷糊糊地离开了驻地，去商业区给菲丽丝挑选生日礼物。如果买完礼物还有余钱的话，再给卡琳买点甜点好了，就当是答谢她这些日子的照顾。
    但劳伦斯发现他想多了，一枚大金币只是勉强让他有了在商业区驻足的资格，至于他能不能买到心仪的东西，则完全是另一码事了。
    劳伦斯的目光先投向了一串漂亮的宝石项链，菲丽丝一定会喜欢它的，毫无疑问。然而六个大金币的售价让劳伦斯实在生不出杀价的勇气。顶着炙烈的阳光，劳伦斯在摩肩接踵的商业区瞎逛了一下午，也没能找到合适的礼物。那些珠宝和艺术品不是价格太吓人，就是有瑕疵，唯一一件便宜又好看的东西是一条挂毯，但它太旧了，而且款式非常古老，也许劳伦斯的祖父会喜欢它。最终，劳伦斯只好在夜幕降临前离开了商业区。
    可能只是运气不好吧，劳伦斯想。也只有少不经事和天真烂漫的人才会相信，穷小子也能撞大运淘到价值连城的好东西。劳伦斯不知道，奥兰多公爵赐予他的盔甲，每年的维护费都要十几枚金币，由于他不用考虑军备方面的支出，有时他会对自己到底是富有还是贫穷没有足够清晰的认知。
    劳伦斯站在原地思考了一会，大概盘算了一下，然后转身去了集市，赶在摊贩收摊前买了两盒甜点和一些食材。不然明天自己下厨给菲丽丝做顿大餐吧，这样的话一个大金币的预算绝对是富富有余。他拎着食物慢慢往回走，突然背后一阵没来由的恶寒让他下意识扔掉了食材，把手指搭在剑柄上。他回过头，做好了战斗准备，不管背后是不怀好意的混混，还是一把寒光闪闪的毒刃，他都不会感到惊讶。但他身后只有个脏兮兮的小姑娘，正捏着一串烤肉吃得满嘴流油。不远处传来了男人死去活来的哭喊，还有女人声嘶力竭的咆哮。那小姑娘看劳伦斯看向自己，便熟练地撩起了裙角，挺起了尚未完全发育的胸脯，抛给他一个毫无感情、职业性的媚笑。
    “先生，给我两枚金币，我会让你忘却所有烦恼，度过一个美好的夜晚。”她努力挤出一点rg，好像水果商贩卖力兜售一只橘子，“我有营业许可，您完全不用担心染病，不过想走后门得加钱。另外，等我吃完东西，马上就好，您可以先…”
    劳伦斯摇了摇头，拾起地上的食材离开了，他对这种可怜的女孩只有同情，完全生不出什么别的想法。
    可能是错觉吧，据说一些老兵在退伍后也会产生自己始终没有离开战场的错觉。
    劳伦斯离开后，那小姑娘躲进了一条窄巷，开始用神圣链接汇报情况。
    “是的，目标十分警觉。可以估计，凭借常规手法很难在不伤害他的情况下完成绑架。”
    “明白了。”
    “监管者那边怎么样？我们什么时候动手？”
    另一边的声音沉默了片刻。
    “除了娱乐区的那个监管者，都打过招呼了。”
    “哦。也就是说，随时都能下手？”
    “别在娱乐区动手就行，那个监管者有些…难以形容。”
    “怎么？”
    “找不到她的任何资料，我只能从她的武器和战斗方式推断出她应该是个战斗牧师。”
    “圣城也查不到她的信息？”小姑娘有些不满地皱了皱眉头，“会不会和前任圣女有关？那些叛教者…”
    “我不知道，我也不想知道。任务很明确，尽快把第四神选者带回圣城，其他事与我无关，明白了？”
    “明白。”