“那么，用鲜血立下你的誓言吧。”卡琳一本正经地盯着劳伦斯朗声道：“亚当·劳伦斯，在场的所有人都将见证你的誓言。你是否接受守护骑士的职责？不论今后会遇到何等凶险，敌人何等狡诈，你都将守护在…”
    “我接受！”
    卡琳无奈地叹了口气，不情愿地命令道：“把你的血涂在掌心，然后平举武器。让我们按老规矩来吧，你将立下圣灵血誓，这是比任何血缘关系都更牢不可破的纽带。”
    比任何血缘关系都更牢不可破的…纽带？劳伦斯暗自思索卡琳的话语。
    “好了，让我们再来一遍。亚当·劳伦斯，你是否发誓维护费舍尔·菲丽丝的尊严与荣誉？”
    “我发誓。”
    “你是否愿意有生之年都以她的名为傲，永不背叛，对她尽心服务？”
    “我愿意。”
    “你是否愿意永远都向她开诚布公？”
    “我愿意。”
    “你是否愿意以手中的长剑起誓，成为她的守护骑士？”卡琳将手掌按在劳伦斯平平端起的长剑上，欲言又止地半张着嘴唇，过了好几秒才接着说道：“你将成为她的剑与盾，坚定地对抗她的敌人，至死方休。”
    “我愿意。”
    “你是否愿意成为她最忠诚的护卫？行必要之恶，毫不动摇。为生者牺牲，为死者杀戮，永远忠诚，直到长夜终结。”
    “我愿意。”
    “无论有何代价？”
    “无论有何代价。”
    劳伦斯每许下一句誓言，他身上的伞状白色光芒便迸发地更加强烈。直到卡琳迈向菲丽丝身侧，将一只手按在劳伦斯的心口，那束光芒才渐渐消失。
    “陛下，这就是你要的理由。”卡琳有些心不在焉地说道：“现在他们的灵魂已经被绑定在一起了，唯死可破。”
    腓特烈攥着拳，眼中除了惊异外只余愤怒。他根本没想到那骑士小子是认真的，会毫不迟疑地立下禁忌誓言。他刚想开口说点什么，却发现奥菲利亚已经走了上来，站在劳伦斯身侧，将手杖指向天空。
    “立下圣灵血誓的无畏之人，只能殁于荣耀。我将记录他已许下的誓言，秉承圣灵之志，以照耀你我的烈阳为证。”奥菲利亚银灰色的眸中透出的坚毅与冷酷让腓特烈不自觉地皱起了眉头，“遵诸神之意，尔等若罔顾神意，必遭神罚惩戒。”
    “这真是…”腓特烈低声说：“这真是不一般。我居然能在有生之年亲眼目睹这个…”
    “这个？”劳伦斯把脸转向卡琳，向她投去疑惑的目光。
    卡琳似乎有些烦躁，她简单地解释道：“这是从神话时代流传下来的古老仪式，它既是一种神圣的祝福，也是一种恶毒的诅咒。总之你记好了，不论何时何地，你都要严守刚才许下的誓言，否则…”
    “否则什么？”
    卡琳欲言又止，她抬头瞟了奥菲利亚一眼，轻轻摇了摇头。
    “否则你会发现死亡是一种恩赐。”奥菲利亚接过话题，似笑非笑地说道：“知道为什么圣灵血誓会有这么沉重的分量吗？因为我曾有幸见过弃誓者的下场。想知道吗？他的灵魂被…”
    “闭嘴。”卡琳阴沉地威胁道。
    卡琳脸上的严肃表情告诉劳伦斯，他绝对不会想知道违背誓言有什么后果的。
    话说…为什么菲丽丝一直没有出声？劳伦斯后知后觉地回过头，才发现菲丽丝不知何时已经昏了过去。也是，如果她意识清醒的话，怎么会对劳伦斯的行为无动于衷呢？
    “我不会违背诸神制定的规则。”腓特烈压低嗓音，把不甘的怒火隐藏在急促的音节里，“但要放他们走，就得让她立下放弃复仇的誓言。不论是雇凶还是间接谋杀，甚至是后代寻仇，都包括在内。”
    “这么说您打算一意孤行？”奥菲利亚眯起了眼睛。
    “我完全可以把他们一辈子囚禁在地牢里，只要不伤害他们就行。我相信奥兰多公爵也会有所忌惮的，诸神可没规定我不能限制他们的自由，不是吗？”
    ……
    当菲丽丝再次睁开眼的时候，发现塞连人已经不见了踪影。她慢慢坐起来，迷茫地看着一群兰斯士兵正围着劳伦斯。菲丽丝注意到只有唐纳德和劳伦斯勾肩搭背，交头接耳，其他人都用一种异样的眼光盯着他们。从其他士兵的交谈中她得知，是唐纳德逃回营地呼叫了援军。虽然这支援军几乎没起到任何作用，但好在塞连人撤退了，劳伦斯也还活着，就结果而言还是不错的。
    不对…为什么？菲丽丝匆匆爬了起来，向劳伦斯走去。
    “怎么了，哪不舒服吗？”卡琳一把揪住了菲丽丝的手腕，懒洋洋地问道。
    “这是什么情况？腓特烈呢？他的护卫呢？还有教会的军队呢？”菲丽丝一口气抛出了许多问题。
    “都回去了。塞连人退回克里亚诺堡垒，教会的军队退回王都城下，他们都需要时间准备一下，如何在三天后的晚宴上争取到更多利益。”卡琳轻描淡写地答道：“现在你们安全了，我也可以休息几天了。好好感谢亚当小子吧，要是没有他你就再也不会睁开眼睛了。”
    “什么？”菲丽丝放缓呼吸，努力回忆着昏迷前的片段。
    “承认吧，如果不是他，你肯定会被腓特烈杀死的。”卡琳抿着嘴说道：“我不想让你失望，但你破绽百出的刺杀行动已经失败了。为了让腓特烈留你一命，亚当小子付出了极为高昂的代价。”
    “他做了什么？”菲丽丝难以置信地问。
    “圣灵血誓，对你立下守护誓言。”
    菲丽丝愣住了，过了好一会，她脸上才露出震惊的表情。她紧紧地攥着拳头，正要咬牙切齿地向前走时，卡琳的钉锤架在了她的肩膀上，让她不敢再有任何动作。
    “把武器给我，再借我一瓶毒药，我可以骑马赶在腓特烈前面，我向你保证，这次他不会这么走运了。”
    “我为什么要让你这么做？”
    “为什么？”菲丽丝为卡琳的不可理喻而愤怒。“你之前给过我一瓶毒药，让我自己决定它的用处。现在腓特烈在前线，而不是他守备森严的宫殿里，只要我足够小心，就没什么能阻止我割开他的喉咙。”
    “不，我知道皇帝的禁卫无法阻止你。我的意思是，我为什么要让你违背我们的协议呢？”
    菲丽丝正打算用温和点的语气再复述一遍，突然意识到卡琳说了些什么。这让她大脑一片空白。
    “协议…什么协议？”
    卡琳绕到菲丽丝面前，冷冷地看着她，“没错，不然你以为腓特烈为什么会离开，让一个兰斯骑士把你带走？”
    菲丽丝惊呆了，她的嘴唇颤抖着，“我以为…你们威胁他，或者拿出了什么好处贿赂他，逼迫他带军队撤退。”
    “威胁和贿赂？”卡琳摇了摇头，语气中充满了轻蔑与无奈，“如果你了解你的舅舅，就会清楚这二者都不可能动摇他的决心。他需要一个无法拒绝的理由。所以，亚当小子在立下圣灵血誓后，承诺你会放弃对腓特烈任何形式的复仇。”
    “天杀的！这个蠢*！”菲丽丝把手伸向腰包，夹层里还藏着一把淬毒的飞刀。刹那间，卡琳用另一只手扼住了她的下巴，菲丽丝感觉卡琳的指甲就像锋利的短刀，而卡琳眼中隐忍的怒火，也预示着她不会再容忍她的任性举动了。
    “不辩是非，是很惹人厌的，你似乎并没意识到他为了救你付出了什么代价。”
    菲丽丝小心翼翼地咽了口吐沫，她犹豫了一下，将手慢慢从腰包里抽出，举了起来。
    “好孩子。”卡琳轻描淡写地给出了评价，但她的手指依然没有从菲丽丝的脖子上移开。
    “所以呢？他为了救我把灵魂托付给我？然后恬不知耻地替我放弃了复仇的权利？就因为可怜我？他压根就不知道失去一切的愤怒，还有亲眼目睹亲人惨遭处决的哀恸！他懂什么？这是他没有承受过的痛苦，他也绝对承受不了！”
    “是的，”卡琳点点头，表示同意，“腓特烈处决了费舍尔家族的数百人，但那是多大的代价？你和你的弟弟都安全了，兰斯安全了，西境安全了，亚当小子也安全了。没人会记得你为了复仇愿意做什么蠢事，况且你已经失败了。以一个刺客的标准来说，行动失败的唯一下场只有死路一条，但你还活着，还有力气抱怨。我不指望你现在就对亚当小子感恩戴德，但你要知道，他的确是为了救你，做出了很大的牺牲。”
    “你醒了？”劳伦斯搓着酸痛的肩膀走了过来。卡琳瞥了他一眼，将手指移开，对菲丽丝挑了挑眉毛，眼中的威胁意味不言而喻。
    劳伦斯微笑着，他猜测自己的英勇会得到菲丽丝的感谢，会得到同僚的赞誉，但他唯独没料到自己什么都没得到，只得到了一记响亮而沉重的耳光。他被菲丽丝扇得坐在了地上，讷讷地捂着肿起的脸，然后张开嘴，试图说些什么。
    “滚！离我远点！”菲丽丝咆哮着，丢下一句恶狠狠的威胁，头也不回地向无人的空地走去。
    劳伦斯盯着菲丽丝的背影，眨着眼睛，眼中满是委屈和不解。
    “给她点时间吧，她需要一点时间接受现实。”卡琳站在他身侧，将头仰得很高，以至于迎着阳光，劳伦斯完全看不到卡琳的表情。
    “也许？我做错什么了？”
    “没什么，你的选择就是最好的。自己慢慢体会吧，大部分事情都没什么完美无缺的选项。”
    无论这是巧合，还是卡琳私下笃信的命运，未来都向年轻的骑士敞开了一道门。
    那看起来分外光明。