腊月十七日，申夏东境方州，钟郡安县。
    许是曾经的夏朝在天下只设有十一州的缘故，如今不仅是天夏，就连地广近天夏四倍的申夏，也只设有十一州。
    方州指的是申夏东境临近灵族十四领之图腾领的一州，地形狭长，地势以丘陵和平原为主，整体西高东低。其中西边南北延伸的丘陵，称天震群山，东边的平原，称方江平原，有大江流过，支流众多，河网纵横。
    方州在夏朝时名为防州，共设立五郡，辖二十六县，州治位于中部钟郡，称方州城。此州事务，申夏皆袭大夏旧制。
    图腾领不同与灵族其他十三领，图腾领中灵族诡异非常，擅变幻为人，与周边国家经常爆发大规模冲突，即使在近二十年也常有小规模冲突，灵族天王也不能禁止。
    故长久以来，申夏在方州以天震群山为依托修筑坚城，以纵横江网为防线布置军镇，方州五郡二十六县皆以防线之态规划设置，如大夏故事。
    就连统一夏陆的大夏都没能攻灭的图腾领，申夏当然不会去想着进攻它，但也不得不在方州布置了四万装备精良之禁军、十万闲时为农、战时为兵的州兵，修炼者更是数以千计。
    毫不夸张的说，若是申夏没有东边这座图腾领，那他早可以南征西进，恢复大夏疆土了。
    安县是钟郡六县中与图腾领接壤的一县，这里常有修炼者游侠活动，多是结伴进入图腾领探险夺宝之人，世称方客。他们聚集在方州与图腾领接壤之六县中，算是一股不可小觑的力量，经常协助申夏朝廷对抗图腾领。
    此时腊月业已过半，天气稍有回暖，安县城内早已是人声鼎沸、热闹非凡。
    安县城里东边某坊里，一座门户大开的宅邸前人来人往，此宅邸并无牌匾，只在门阶下立有一块高约十尺、厚约两尺的高大石板，其上以朱砂书曰“方客府”。
    这里便是方客在安县的据点，百姓需要图腾领药材、朝廷需要图腾领情报、方客想要寻伴入领，都会至此发布任务、设定酬金。
    今日正值上午，方客府内人来人往，具是挎刀负剑之辈，堂前空地两旁有许多气息悠长之人摆摊叫卖，其上不是“神兵秘籍”，便是图腾领中的一些不知价值的物件，大声宣传之下，各个摊前都吸引了不少人驻足，不时讨价还价。
    堂内一侧，一名清秀青年带着两个弟弟妹妹聚在一起轻声谈论，不时垫脚向大门望望，似乎是在等什么人。
    “楚二郎！”有认识他们的俊朗年轻男子与同伴微笑上前。
    “见过陆哥。”清秀青年文质彬彬，从容行礼，正是楚二郎。
    “二郎，好久不见！看你们在此处等候，想必你大哥是今日回城吧？”名为陆山的俊朗年轻男子手里摇着折扇，一边微笑询问，一边介绍自己的同伴，“二郎，我身后这位一身正气的大叔姓蔡，称一声蔡大叔便可；这位秀色可餐的姐姐姓杨，可是要称杨女侠哟。”
    “见过蔡大叔、杨女侠！”三个孩子齐道。
    “呵呵，三位公子小姐晨安，都是少年才俊。”负重剑着厚实棉衣的中年男子蔡七对五个孩子呵呵笑着抱拳。
    “哇！你妹妹真可爱！”腰佩短剑容貌俏丽的年轻女子杨丝看着站在最里面裹得像个球一般的楚小妹眼睛都亮星星了。
    “谢谢。”楚小妹规规矩矩地向杨丝道谢，动作可可爱爱，声音软软糯糯。
    杨丝瞬间心儿都化了，非常想冲上去抱住可爱的楚小妹使劲儿贴贴。
    “陆哥，我大哥三弟快回来了，这两位？”楚二郎轻声询问微笑的陆山。
    “哦，是这样，”陆山正要解释，还没说什么，楚小妹忽然呀地一声就冲了出去。几人看去，堂外人群中，背负一柄漆黑重剑的楚与助正微笑蹲下，一把抱起开心冲入怀里的楚小妹。
    “大哥！”楚二郎与楚四郎立刻上前开心行礼。
    “二弟、四弟。”楚与助微笑点头答应。
    “与助！好久不见！”陆山上前微笑行礼，蔡七与杨丝紧跟在后，好奇打量陆山赞不绝口的楚与助。
    气息悠长，双目有神，脸色红润，内力稳定，锋芒内敛。能救下陆山，修为必定不低，如此年纪，是个人才，蔡七上下打量，心中赞叹。当他发现楚与助背负的也是重剑时，眼中更是一亮。
    身材修长匀称，容貌俊朗，举手投足间气度不凡，外裳寻常灵兽皮制，不过胸前露出的内襟可不便宜，啧啧，还有这腰间的玉佩，看着就不简单。杨丝仔细观察，已是明白楚与助定不是普通人家子弟。
    “陆哥，今天要出城吗？”楚与助看向同时上前的陆山三人，放下依依不舍的小妹，行礼问好。
    “与助，我可是数着日子等你呢！”陆山哈哈笑着揽住楚与助肩膀，忽然神神秘秘地看了看四周，压低声音道，“老哥哥记着你呢，你之前在图腾领里救了我一命，这个恩我得报。你当时不是说需要火烧木吗，这不，我这俩朋友刚在图腾领发现了火烧木，我立刻就想到了你。”
    “多谢陆哥！”楚与助眼睛瞬间亮起来。
    “要不趁这段时间进图腾领把事办了？”陆山松开楚与助微笑询问。
    闻言楚与助有些迟疑，他看了看身后开心聊天的弟弟妹妹们。
    随后他不再犹豫，对陆山诚恳道：“多谢陆哥好意，只是……我今年不进领了，虽然火烧木很重要，但我想和弟弟妹妹们一起过年。”
    陆山深深看了楚与助一眼，转身与等候的蔡七杨丝讨论了几句，片刻后他回身微笑道：“我问过他们二人了，那就定好年后再进图腾领，反正不差这几天。”
    楚与助有些感动，向陆山三人行礼。
    他知道若是年后再进图腾领，陆山三人本来志在必得的火烧木很可能会被其他方客捷足先登。而且就算他不去，火烧木也能吸引来一批不弱于他的人。如今陆山三人肯等他，真的让他非常感动。
    “好啦。”陆山托起楚与助双手，忽然左看看右看看问道，“诶？你家那个憨牛呢？”
    楚与助微微一笑：“队里清点分配所得，我让三弟去了。”
    “好家伙。”陆山惊讶看着楚与助频频点头。楚与助让憨倔出了名的楚三郎去分配所得，那么当着这么多人的面，无论谁敢私吞多拿他们的都会被楚三郎直接点出来，让其立刻社死。
    这种事楚与助肯定不能指出来，他是五个兄妹中管事的，必须得和这些方客打好关系，而楚三郎就不同了，一个又憨又倔的小辈去做这件事，其他人肯定不好说什么。
    “聪明啊。”陆山轻笑赞叹，折扇轻拍手掌。
    “我有弟弟妹妹要养啊。”楚与助温柔看着自己的弟弟妹妹们。
    陆山心里有些动容。
    五个人里即便是大哥的楚与助今年都只有十八岁，还没有及冠，三个弟弟也都是十四五岁上下，最小的妹妹更是只有十一来岁。五个孩子，背井离乡来到被称作申夏防线的方州，作为大哥的楚与助吃了多少苦，外人难以想象。
    陆山忽然勉励地拍了拍楚与助的肩，微笑道：“不打扰你们兄妹其乐融融了，我还是住在招安客栈，有空来找我玩。”
    楚与助微笑点头：“一定。”
    陆山笑笑，折扇轻轻拍打着手掌，悠闲离开方客府，蔡七与杨丝对楚与助拱手作别后，也都追着陆山离开了。
    楚与助转身蹲下，楚小妹欢喜跑入楚与助怀里，笑着。
    “走咯，我们去找三哥哥！”
    “找三哥哥！”楚小妹脆声重复。
    楚与助笑着抱起楚小妹，带着两个弟弟一起离开，去找那个憨牛般的三弟。
    ……
    腊月廿一，岐巍某间装饰豪华的客栈里，古云冷冷注视案对面笑意盈盈的年轻男子。
    “怎么了嘛，”颇有几分浪荡子气质的年轻清秀男子笑靠凭几，好奇道，“古前辈何故作这幅面孔？”
    “时间还没到，你就敢离开宗门！”古云声音寒冷，“你想死吗！迷香！”
    “安心啦，”被称为迷香的年轻男子随意捻起桌上的点心放进嘴里，声音含糊不清，“我这不是没事嘛。”
    “没事？哼！”古云上下打量迷香，不屑道，“就你这泼皮无赖，你哥怎敢放心把宗门生意交给你？”
    迷香猛然像炸了毛的猫一般凶狠起来，上身忽然前倾，双手撑在案上，微笑注视古云，一字一顿：“不、许、谈、他！”同时身上内力轰然爆发，头发飘出发冠，被内力激起的气浪不停吹拂。
    古云冷哼一声，端起茶杯不为所动。
    “嘛，古前辈也别逗我了，咱们都是盯着天都岛的，碧原老神仙这段时间不在天都岛，也不是什么秘密了。我悄悄的，不会有事。”迷香忽又平静下来，大咧咧地一边扶发冠一边重新靠在凭几上。
    脾气古怪多变，一提他兄长就发癫，看来传闻多半是真的。古云微微蹙眉。
    “生意是大人才能拿决断的事，”他放下茶杯倒茶，低着头，淡淡道：“特别是你们浪花的生意，不是一般的难。才及冠的小屁孩儿，手里有几个子儿？就别出来惹麻烦了。”
    迷香轻轻一笑，解下腰间佩玉，放在案上推向古云；“宗门封山二十年后的第一单生意，总得提前做好准备，来个开业大吉。”
    古云看了他一眼，拿起佩玉翻来翻去看着，瞳孔微不可查地微微一缩，不过他并未表现出来，而是问：“什么意思？”
    迷香手肘撑桌，双手交握贴着下巴，微笑道：“浪花宗主印信，凭此玉佩，可调动我宗所有弟子。古前辈，我这儿，可是做好一切准备了。”
    不是宗主却有宗主印信，就好比不是皇帝而掌管传国玉玺一般。看来浪花宗门内乱的传闻不是空穴来风，为防止日后东窗事发，必须在事成后除掉他！
    古云心思百转，已然动了杀机，但他面上仍是不动声色，把玉佩还给迷香：“年轻有为？”
    “旭日东升。”迷香微笑点头。
    “太阳几百年都没东升了，疯疯癫癫的。”古云骂道，自袖中取出两张画像放在案上铺开，“女孩是桑斯坦尼·蓝·琴柳，大名鼎鼎的雪公主；男孩是林珏，上原枪王林善瑕之子。两个人，六个月内带到我面前，前提是不能暴露出我的存在。”
    就在十月初，碧原晴空离开天都岛的不久后，一直盯着天都岛的古云抓住机会，立刻向远在北劫陆的本家——九家之冠冕，古家传递了消息。经过本家一系列分析，他们认为，古云推断错误，克莱顿也许从开必城带回来的就不是什么“重宝”，而就是这个突然出现在天都岛的“林善瑕私生子”，如果照此推论，那寒燚很可能和这个林珏有很大关系——古家还不确定寒燚是器物还是生命。
    不管怎么说，寒燚事关重大，抱着宁可错杀一万也不可放走一个的态度，古家下了死命令，命令古云即刻寻机捉拿林珏，以审问其与寒燚关系，他们则会提供除帮助以外的一切帮助。
    是的，除帮助以外的一切帮助。
    没办法，只因林珏明面上还是林善瑕寄养在碧原晴空处的私生子，你绑林珏那就是打碧原晴空的脸，而古家可没那胆子敢去招惹碧原晴空。不然他们也不会在今年年初，寒燚降临的紧要关头，被碧原晴空一人堵门了。
    古云作为古家行走，自然也知道本家苦衷，而他一个人也是心有余而力不足，所以只能把这件事情“外包”出去。
    那么在天下，哪个宗门最精通“绑架”业务呢？
    四百年之宗门，浪花。
    迷香，浪花宗前任宗主幼子、现任浪花宗宗主之弟、现浪花宗执事长老。
    古云之所以还要抓琴柳，一是因为这几个月他发现，林珏和琴柳走的比较近；二是因为林珏林善瑕之子的身份，显然没有资格也没有道理能让古家出手。所以为了不使迷香怀疑，便用琴柳的身份掩盖一下，届时抓到两人后，琴柳以营救的形式放了就行，说不定还能在新伊布坦换些东西来。
    思绪拉回，古云看向迷香，微微眯了眼。
    “嘶……这林珏看着就好傻，”迷香拿起林珏的画像撇了撇嘴，转而看琴柳的画像，赞叹道，“雪公主才十几岁吧，就已经这么漂亮了啊。”
    “这是两人情报，”古云递给迷香一叠写满字的纸，认真道，“我要活的。”
    迷香接过看看，翻了几下便诧异道：“傻小子的情报有些少啊。”
    “林家子而已，有些天赋罢了，近来多跟在琴柳身后转，想来又是拜倒在石榴裙下的一个少年，”古云端起茶杯吹了吹，“不过，你的主要目标是琴柳。”
    迷香低头眯眼看着手里情报，忽然明白了什么，抬头对古云灿烂一笑。
    “笑你吗啊，你才是傻子吧。”古云实在受不了颠戳戳的迷香，低头倒茶在心里默默骂道。
    （名词解释：
    南劫陆群岛：位于北劫陆以南，永星海域以北。其上没有成立国家，由九家分别管理。税赋较轻，同时又能受到九家保护，故其上百姓极其拥戴九家。
    浪花：四百年之大宗，由兰羊于夏历一千五百三十一年创立于商国，以内武术“打海棍”镇宗，极盛时号称“十七长老八百子，翻江覆海九尺天。”八百子指的是浪花宗八百名内门弟子，九尺天指的是浪花宗弟子使用的云纹精铁长棍，长约九尺，称九尺天，也称跃门蛟。）