腾岐学院公厨。
    昨天那位接待过龙珏的那位胖大厨，此时正脸色古怪地看着坐在他面前的龙珏和琴柳。
    喵的他昨天才说龙珏那样追女孩子的方法不行，结果今天龙珏就和琴柳一起来吃饭了，简直震撼胖大厨一百年。
    “大叔？可以上菜了吗？”龙珏好奇看向走神的胖大厨。
    “马上来，马上来，二位稍等。”胖大厨连忙微笑回答，然后在八卦之魂的熊熊燃烧中回到后厨。
    只剩下两个人的桌上，龙珏悄悄看向闭目休息的琴柳，不禁轻轻一笑——琴柳真好看。
    为什么两人会一起出现在这里，还要从几个刻时前讲起。龙珏当时结束了修炼，一转头就看见琴柳蹲在一旁兴致勃勃地玩雪，完全没注意到他结束了修炼。
    当龙珏踩在雪上的“咯吱咯吱”声响起时，沉浸在自己世界里的琴柳才发觉龙珏过来了，连忙起身站好。
    “多谢琴柳。”龙珏行礼道，“我的功法最近有些问题，感谢照看。”
    琴柳淡淡道：“说不上照看，我也只是刚好结束修炼罢了。”
    龙珏低头看向琴柳脚下已快成型的小雪人。
    琴柳面不改色。
    龙珏微笑道：“真巧啊。那这样如何，每天琴柳教过我伊布坦战技后，要不我俩都在此修炼？我早听闻克莱顿叔叔说过，琴柳天资卓越，聪慧无比，修炼之道肯定亦在我之上，我也想向琴柳你学习。这样我们一起修炼，有疑难问题，我也好相问，不知可否？”
    “可以的。”这个提议很正常，琴柳便答应下来了。
    然后二人想起自己都没吃饭，天色已晚，大多数学生都已用过晚饭，琴柳便与龙珏一同来到了公厨。
    此时闭目休息的琴柳其实心里有些小懊恼，怎么自己就同意和龙珏一起吃饭了呢？这一年来除和克莱顿吃过几次饭后，她都是一个人吃的，突然和龙珏一起吃饭，她还真有些不知道说什么的尴尬。
    龙珏则是完全没有想怎么和琴柳聊天，他只是看着琴柳就觉得很开心了。
    两年前的琴柳便可凭借外貌惊艳一次青年贵胄，两年后的琴柳容貌上当然是更是漂亮，她又出身尊贵，修炼之道亦出众，自带一种说不清的气质，单是坐在那里就足以吸引目光。龙珏看得入迷，也就可以理解了。
    只是两人都不说话，确实有些尴尬。
    龙珏年初才通过天降来到世界，虽然记得一些事，但不多。这近一年的时间又都待在天都岛上接受碧原晴空与赵明珠的教导看书，你要他和人聊天，还真有些困难。
    琴柳这边，她其实比龙珏还要小上一岁。虽说出身王室，两年前也“单挑”过一众同年才俊，但她其实是那种贞静娴雅之女，性格冷淡。昨天要不是龙珏几次相遇实在有些烦了，她也不会主动找龙珏比试。
    于是空旷的公厨里，一种名为沉默的尴尬在空气中弥漫开来。
    “怎么没人说话啊？”克莱顿含笑的声音突兀响起。
    “咦？克莱顿叔叔你也在吗？”龙珏收回目光，望向门口。
    琴柳也松了一口气，同样看向门口。
    “有点饿啦，来吃点东西。”克莱顿大步来到桌边，微笑道，“你俩能一起坐在这里，我倒是也放心了，看来练武之事进展顺利啊。”
    “是琴柳教的好。”龙珏呵呵笑道。
    “龙公子天资卓越。”琴柳礼貌回答。
    克莱顿哈哈一笑。
    正巧这时胖大厨端菜上来了。
    “哟！扬朗尔格院长来了呀。”看见三人笑呵呵地坐在一起，胖大厨更惊讶了，但脸上还是挂着笑脸，“看来我得回去加个菜了。”
    “不用了，马兄，”克莱顿笑着摆摆手，对胖大厨道，“我就是嘴馋了，随便吃些什么便可，辛苦马兄替我那副碗筷了。”
    “这有什么辛苦的，劳烦院长等一下，我这就去添副碗筷来。”马大厨放下菜，迅速回了后厨。
    有克莱顿在，气氛终于不那么尴尬了，龙珏高兴地和克莱顿讲述自己今天看书看到的趣事，两人不时哈哈大笑，琴柳安静听着，偶尔也能对龙珏讲的趣事进行一些补充，这顿饭吃得很是快乐。
    用过晚饭后，龙珏先行离去，克莱顿看着琴柳，微笑问道：“觉得龙珏如何？”
    琴柳轻声道：“外武上天资很好，学的很快。”
    “龙珏确实天资好。诶，你今天修炼了吗？”克莱顿问道，“你修炼印灵功法之时，龙珏有看到吗？”
    “看到了，”琴柳点点头，轻声道，“每天修炼只有那点时间，我等不了。”
    “你俩修炼功法时所表现出来的，反正都挺奇怪，”克莱顿斟酌用词，“修炼时可以互相照料一二。”
    “克莱顿叔叔很关心龙珏啊。”琴柳看向克莱顿，她很清楚克莱顿不是因为什么饿了才碰巧遇上他们二人的。
    “哈哈。”克莱顿笑笑，道，“我也很关心小馨你啊。”
    琴柳微微一笑，起身行礼告别。
    最后只剩下克莱顿一个人坐着，思絮纷飞。
    龙珏今晚又做梦了。
    还是苍凉的大地，铁青的天幕。看不清模样的人在他面前手握长枪身形腾挪。
    龙珏看得仔细，结合今天学过的伊布坦战技，越看越觉得两者有几分相似。
    没待他细想，那人又是一枪直刺他喉间而来。
    又来？龙珏再度惊醒。
    他在床上坐起，摸摸安然无恙的喉咙，扫视略显昏暗的房间。
    今天醒的比昨天早。
    龙珏没有赖床的习惯，既然醒了，那就起身穿衣洗漱。
    早上他要先练一会儿昨天学会的伊布坦战技，而后去公厨用过饭后，再去书馆看书一直到中午，用过午饭又是待在书馆看书，一直等到朝时段十八时去静林学习伊布坦战技，与琴柳一起修炼。
    美好的一天，都将在学习里度过。
    之后的每一天龙珏都按照自己的日程安排有条不紊地进行着，逐步提高自己，每一天都在进步。在龙珏勤勉学习与偶尔偷懒中，时间如流水而逝，十几天时间转瞬而过，时间来到了十月二十七日。
    距离腾岐学子全力准备的冬考只有不足四天的时间了。
    这一天上午，龙珏洗漱没多久，克莱顿就敲响了房门。
    “克莱顿叔叔早上好。”龙珏行礼见过。
    克莱顿回礼，就站在门口提议：“龙珏，今天要不要进个城玩玩？”
    “啊？”龙珏对克莱顿的话感到一丝突然，他眨巴眨巴眼睛，道，“岐巍最近是有什么节日吗？”
    “节日倒是没有，”克莱顿道，“你下岛也学了十几天了，只是单纯地想带你去玩玩。”
    “去玩的话……我十分认同！”龙珏开心地点点头，“只是就我们两人吗？”
    “还有琴柳。”克莱顿微微一笑，“快收拾吧，琴柳现在应该在南院门等我们。”
    “她居然会同意出去玩？”龙珏惊讶看向克莱顿，“我还以为新伊布坦国没有休息日呢。”
    这十几天里龙珏也有提前去找过琴柳，但琴柳永远都是雷打不动地在书馆里看书，头不多带抬一下的。导致本来是去找她玩的龙珏总是被热情的林雅正拉着聊学习，龙珏简直都快郁闷死了。
    不过这也让他见识到了琴柳对学习的态度是到了何等认真的地步。
    “其实她也不全是去玩，”克莱顿道，“琴柳同学也有自己的事情要办。”
    “都行，能出去玩就是万事大吉了。”龙珏回房拿温暖厚实的大氅。
    “不用带伞，今日没有下雪。”克莱顿提醒。
    龙珏在屋里哦了一声。
    腾岐学院南院门。
    扫过积雪的潮湿道路旁，琴柳亭亭玉立。
    不施粉黛，少女容貌更显天生丽质，白金色长发垂至腰间，外罩柔顺的乳白色裘衣，里面是淡青色绣着点点梅花的长裙，腰间是镶玉的浅色腰带，那把剑鞘雕花的剑便系在其上。
    克莱顿与龙珏远远望见了清冷独立的琴柳。
    克莱顿微微放慢脚步，一边走一边问龙珏：“你觉得琴柳漂不漂亮？”
    龙珏感觉克莱顿在问一个很傻的问题。
    但他还是认真想了想，一字一句慢慢回答：“梅意清远，乘高以望。雪有静女，卿卿独立。慧姝且异，实动我心。”
    “你这说的有点早了吧。”克莱顿笑得很开心，拍拍龙珏的肩，很是感慨，“不过很有我当年的风范啊！”
    龙珏微微一笑。
    待两人来到近前。
    与琴柳见过礼后，龙珏反而有些不好意思，微低着头，没有再去看琴柳。
    克莱顿忍笑拍打龙珏肩膀，提示龙珏不要忘记自己刚才说的话。
    琴柳疑惑看着一低头一憋笑的二人，道：“克莱顿叔叔，时间不早了。”
    “好好好，我们走吧。”克莱顿收拾表情，深吸口气，正要率先往外走。
    “扬朗尔格院长好。”便被两名学生叫住了。
    龙珏回头看去，不由咦了一下。
    “嗯？龙公子？”来人非常惊讶，看来他也没想到会在这样的情况下见到龙珏。
    “周公子好，董小姐好。”龙珏行礼。
    原来叫住克莱顿的正是先前在公厨与龙珏有过一面之缘的周桦和董甘棠。
    周桦与董甘棠还是那一日的打扮，前者淡蓝色棉袍，腰间白玉；后者紫棠色棉袍，外罩一件裘衣，不过手里多了一盏手炉，看来董甘棠很怕冷。
    “龙公子好，雪公主好。”周桦向龙珏和琴柳行礼。
    待几人都见过礼后，克莱顿才笑眯眯道：“董甘棠二小姐，这么冷的天你还出门，实在让我惊讶。”
    “回院长的话，是周桦强拉着我来的，我本来是想在书馆温习功课的。”董甘棠熟练甩锅。
    “院长！是甘棠诽谤我啊！”周桦一如既往地选择不接，迅速反驳。
    “还是算了吧，你又吵不过她。”克莱顿笑道，“看你俩这架势，这是要进城里逛逛？”
    “院长和龙公子还有雪公主也是吗？”董甘棠十分好奇这三人怎么会聚到一起，八卦之魂不禁熊熊燃烧起来。
    “要一起来吗？”克莱顿看了看龙珏与琴柳，见二人没有意见，便点点头邀请周桦二人。
    “求之不得。”董甘棠悄悄捅了捅周桦，周桦反应过来，微笑着应下。
    于是三人的进城队伍扩大到五人。
    琴柳默默戴上面纱，随着克莱顿率先迈出第一步，几人紧随其后。
    官道上，龙珏与周桦不知道在前面聊什么聊得贼开心，完全把琴柳三人给忘记了。后面的董甘棠与琴柳也能简单聊上几句，偶尔有冷场，克莱顿也会及时制造话题或者讲一些幽默笑话，逗得两位少女皆是忍俊不禁。
    “哇。”五人沿着官道在谈笑中来到了一处巨大的湖泊边。
    映入五人眼帘的是一整片一整片的白。
    这处湖泊便是岐巍之南的琪燕湖，略呈椭圆，有河流自西边岐山注入湖泊，然后湖水又随着另一条河流归入东边的诸午河，而后诸午河又与无数支流一齐汇入横贯永兆陆的大江，最终流入极东大海。
    与学院静林的林中湖不同，琪燕湖早在十月初湖面便全部结冰了，此时望去，确实分不清哪里是陆、哪里是湖了，天地间尽是一整片一整片的白。
    “喔……”看见这般的美景，龙珏与周桦不由惊叹出声，从未见过如此风光的琴柳与董甘棠，此时脸上也是饱含惊奇。只有每天都会从这里路过的克莱顿眼中少了些许惊奇，多了些对世间人事变化与岁月流逝变迁的萧索。
    毕竟克莱顿今年才三十六岁，二十八年前下雪时，他已有八岁，已经是记事了。这么多年过去了，眼前雪景，身旁少年少女，又怎能不勾起这位曾经风流的花花公子的感慨呢。
    惊叹过后，龙珏与周桦便收敛了对雪景的惊奇心思，又一边前行一边兴奋讨论了。
    五人一边走一边聊，不多时，一行人已经来到岐巍西南侧的城门——通济门前了。
    通济门与南院门的冷清不同，城门之外已有了许多小贩，在扫得干净的官道旁点着火炉叫卖。来来往往的人也多了许多，在城门口排出一个长长的队伍。
    “你俩走慢点。”热闹的叫卖声和谈话声中，克莱顿在有些拥挤的人群里拉住了跑得最快的龙珏的手，俯下身子道，“这里人多，你千万可别乱跑了。”
    龙珏好奇张望四周，迫不及待地点了点头。
    克莱顿这才松开了龙珏。
    琴柳戴着面纱看不清表情，与董甘棠一起站在克莱顿旁边。
    “克莱顿叔叔，我饿啦！”龙珏指着路旁飘着热气的摊位，眼睛亮晶晶的。
    “咱们进去吃。”克莱顿笑道，“走了一段路想坐坐，这外面也没个地方落脚，我们还是先进城吧。”
    然后克莱顿带着四人绕过排着的长长队伍，径直来到城门口。
    “扬朗尔格院长大人晨安。”坐在桌后的城门侯望见克莱顿，连忙上前笑脸作揖。
    作为腾岐内院院长，克莱顿在天夏国也是挂了一职的，虽然不高，但总算是个官。
    “呵呵，林兄晨安。”克莱顿笑着回礼，“我带学生进城看看，可否行个方便？”
    天夏国对城市管理较为严格，入城必须携带官发的名碟，查验确是本人才准入城。若是外国人管理则更严，还需边境入关部门发放的过所。
    林姓城门侯略一打量龙珏四人衣着，便是明了龙珏死人富贵人家孩子的身份，又有克莱顿做保，他便微笑侧身道：“自无不可，请院长大人与高徒入内。”
    至于琴柳腰间的佩剑，则被他选择性忽视了。
    克莱顿含笑点头谢过，带着龙珏四人入了城。
    龙珏一边走一边打量四周。
    通过大开的厚重城门进入翁城后，两侧是数位戴甲按刀的高大士兵，他们冷峻巡视着每一位即将进入岐巍的人，随时准备对危险分子暴起攻击。
    几人通过了戒备较严的翁城后，才算真正进入了岐巍，嘈杂的叫卖声顿时扑面而来。
    人来人往中，克莱顿对四人认真嘱咐：“城里人多，你们跟紧我，别走丢了。”
    龙珏几人点头应下。
    克莱顿先是问董甘棠：“甘棠，你们有要紧去的地方吗？”
    董甘棠摇摇头道：“我只是去西阳北道的铺子里取衣服，不要紧。”
    周桦也摇摇头。
    克莱顿便微笑道：“那我知道有一家店早上的面条不错。”
    岐巍城很大，东西南北六条主道将城市划分为了规整的十六块区域，通济门连接的便是西边的西阳主道的南段，所以克莱顿一行五人所在位置正是西阳南道。
    从探子在城门发现克莱顿五人的身影，然后马不停蹄自西阳南道飞奔到中光中道，这中间就算探子有外武底子、身手敏捷、马匹迅捷，小道兼程，赶到时业已过了两个刻时。
    当听完探子的汇报后，侧躺在床上的古云缓缓睁眼，目光锐利。
    而后他翻身坐起，披上棉袍，淡淡道：“他们还待在程家铺子里吗？”
    探子想了想，回道：“程家铺子生意好，他们一行五人，应还在店里。”
    “跟远点盯着，扬朗尔格不是傻子。”古云起身，自有婢女上前为他穿衣。
    他微昂着头，道：“五刻时回报一声，别跟丢了。”
    探子应下退去，古云神情平淡。
    几个月前在腾岐学院吃的瘪古云现在都还记得，他是个极端记仇的人，为古家办事办了这么多年，年初的腾岐学院之事还是第一次失手。古云有些接受不了，便一直在岐巍，等待下一次出手的机会。
    “扬朗尔格?克莱顿。”古云微微眯眼，轻声自语，“这一次，我该怎么对付你呢？”
    另一边热火朝天的程家铺子里。
    “小碗肉杂！清汤细面一碗！”
    “热油饼子一个！甜酱汤一碟！”
    路边热闹的小店里，小二报菜名的热情声音不时响起，加上使劲往外冒的热气儿和往外飘的香气，总能勾来几个来往的路人入内品尝。
    龙珏大口大口吃着热腾腾的面，满头是汗。
    程家铺子不大，开在西阳南道路边，仅有五张方形桌子，上罩一片干净的篷布，外面树着一杆又高又粗的杆子，入地甚深，上挂一面招子，写着一个大大的“程”字。
    克莱顿一行五人分别坐在靠里面的两张桌子上。
    你可别看这店小，其生意着实火爆，即便五张桌子坐满了，还有许多食客自己带着碗前来购买带回家吃。
    来这里吃饭的大都是临近的居民，大家都互相认识，进入之间免不了拉一通家常，使得整个铺子里都是热热闹闹的。
    董甘棠和周桦明显有些不适应这般热闹的路边摊，吃面的速度很慢，十分注意自己的动作。
    琴柳则是跟着克莱顿来过几次，虽也是吃得斯文，但与周桦二人相较，已经算是自然了。
    只有龙珏和克莱顿最放得开，两人都是端碗埋脸大吃特吃。
    “各位，各位，对不住，实在对不住。”这时一位留着络腮胡容貌刚毅的中年汉子放下手里活计，跑过来呵呵拱手，“今晨的菜都用完了，还请各位多担待、多担待呀。”
    “程大！”有熟人笑着打招呼，“今儿卖得比昨儿还快啊。”
    “承大家的厚爱！承大家的厚爱啊哈哈！”汉子笑着回礼。
    “店东！晚上别忘了给我留一碗肉杂！”
    “还有我呢！程大可别忘了！”
    “一定一定！哈哈！我忘记谁都不可能忘记王大婶您呢！”
    在妇人笑骂声中结束了早晨繁忙的营生，汉子擦了擦板凳，在克莱顿一旁坐下。
    “老程，你这手艺真不错，大家都喜欢来你这吃，实在不行开个店吧。”克莱顿放下碗，擦擦嘴，笑着看向汉子。
    汉子——老程呵呵一笑，为克莱顿几人倒茶，道：“开店太累咯，能守着这小摊我就心满意足了。”
    “也是，店大了事也就多了。”克莱顿对打工的痛苦深有体会。
    老程为自己倒了杯茶，美滋滋喝了一口。
    “来介绍一下。”克莱顿笑着从身旁的龙珏一个个指过去，“这是龙珏，我朋友的孩子；这是周桦，商国周家的孩子；这是董甘棠，商国董家二小姐；这是琴柳，你认识的。”
    最后他指着老程道：“这位是店东，我的朋友，你们称一声程叔便可。”
    老程与龙珏几人见过礼，呵呵笑道：“这几位都是青年才俊，将来必是朝廷栋梁啊，日后无事可来我这吃食，我一定好生招待。”说完他便看向克莱顿。
    见老程没有再说话的意思，克莱顿有些遗憾道：“自当如此。”
    他又看看四人，都已经放下碗筷，便掏出两百文钱递给老程：“不用找了。”
    老程笑着接过。
    克莱顿几人起身离开。
    龙珏可能是吃得有点饱了，好奇跑到挂着招子的杆子旁敲了敲，回头问老程：“程叔，这杆子好像旗杆啊。”
    “公子说笑了。”老程还是呵呵笑着。
    “真挺像的。”龙珏又拍了拍杆子，仰脸望着垂下的招子，道，“这招子就像是旗帜一样。”
    龙珏这样一说，琴柳也忍不住仔细观察起来，这杆子外漆棕色，杆身笔直，如果此时来一场风，那垂着的招子猎猎作响之际，也的确是有旗帜的模样了。
    望着招子上的程字，琴柳忽然想起来什么，微微皱眉。
    老程收敛笑容，看向克莱顿。
    克莱顿轻叹一声，上前拍拍龙珏的肩，示意他该走了。
    最后五人与老程道过别，向北离去。
    而老程独自坐在桌边，烤着火，沉默不语。
    不一会儿又有食客来问老程还营业否，老程才又笑呵呵地起身行礼致歉。
    （现在可以公开的情报：
    城门侯：管理城门的官员，负责城门警戒通行。
    翁城：即在城门外修建的护门小城，在天夏国只有州一级大城与边关重镇得以修建。）