“四伯，你口口声声说你是我的长辈，要替爹爹教育我。我想问问，我爹爹刚刚去世，你们到我家里抢东西时候，你咋不说你是长辈？你们没有占到想要的便宜，给爹爹圆坟时，无论我怎样苦苦哀求，你怎么都不带我去的时候，咋没有想到你是长辈？去年祭祀，我弟弟还没有出生时候，大伯你们要把我家的田地尽数夺取当作祭祀费用时候，故意拿捏我家没有男丁时候，你可有想过你是我的长辈？
    父慈子孝，亲父子尚且如此，何况我们？你是长辈，我家艰难时候，你帮过我什么？夏家族人帮过我什么？大伯娘帮我找了个老鳏夫，恩山嫂子家的弟弟差点儿要了我的清白，那时候，你这个长辈在哪里？咋不替我出头论理，护我周全？
    如果不是看在同是夏家人的份上，你以为我会原谅大家原来的那样爽快？我为什么不愿意收小五叔家的干菜鸡蛋，你心里没有点儿数吗？任何时候，家庭和睦、族人团结都不是靠某个人单方面的付出。我家场地里晒的艾叶，大雨天里，油布是被谁掀开的？麦收时候，是谁仗着自己是长辈非要牵走我家的牲口？如果我处处听话软弱，不可能带着家人和村里人过上好日子的，如果我处处听话，也许早已不在人世间了。当初我爹爹葬礼上，谁在我背后推我，谁自己心里有数，如果我报官，可不是在这儿吵吵嘴这么简单了。恐怕诸位都要到县太爷的大堂上去坐一坐了，当然，过去的事儿我不想再提了，若有人非要逼我，我也无法。”
    几个妇人听的心头一凛，男人们则故作镇定，大冬日里，额头上的冷汗都冒出来了，心里直打鼓，没有人会愿意去县衙大堂上吃那二十杀威棍。听到夏娇儿说不再追究，心里一阵轻松。这个老二，非得把大家都害苦吗？
    只听见夏娇儿樱唇一张，接着说道：“今日，就算我爹爹站在我面前，我也觉得对夏家人已经十分尽心了！四伯你有什么资格自称长辈？就凭你姓夏，凭你比我年长？想多了！长辈是自己先尽到帮扶、慈爱晚辈，给晚辈做出榜样，才能赢得晚辈的尊重，不是凭谁多活几天，就觉得自己了不起的！要是以活的时间长短论尊长的话，乌龟王八最长寿，难道我们都听它们的？”
    老四见夏娇儿不仅下了他的面子，还骂他是乌龟王八，他气得浑身哆嗦，如果不是人多，简直想上手教训这个不通人性的死丫头，他手指着夏娇儿，
    “你……你……嘴尖牙利，我们夏家没有你这样的闺女。”四伯被夏娇儿的连环夺命问问的哑口无言，回头看向二哥，“二哥，这样寡廉鲜耻，成天抛头露面，不守妇道的闺女只会丢了咱们夏家的脸……将她……将她除族，对！除族！”
    顾三春在一旁恨老四恨的牙痒痒，哪壶不开提哪壶，娇儿妹子过了年要是不用她了，可咋办……不行，不论娇儿妹子咋说，她都要和四叔家断绝来往。
    恩平的脸红的如巴掌扇的，恨不得找个地缝钻进去，他鼓起勇气：“娇儿妹子，对不起，害人不得好报的，你看我家，你嫂子走了，我爹摊了，这就是老天的报应。”
    二伯这个老狐狸，自己儿媳妇在夏娇儿那里挣了大钱，说过完年让儿媳妇去县城里当管事，孙子也能去学堂念书了，他怎么会站在老四的这一头？可也不能太明显，他打了个哈哈，“大过年的，过完年再议，过完年再议。”说着就要溜走。
    老四气得头发蒙，大声喊：“不行！今天这事儿必须有个说法！不然谁都不能走。”
    夏娇儿抱起恩霖，嘱咐小福把祭祀品送到铁柱叔家里去，拉上娘亲，头也不回地走了。
    留下的几个人迷瞪过来后，恩山媳妇在后面撵着喊：“娇儿妹妹，别走那么快，等等我！”
    铁柱媳妇对站在原地的傻丫头小福说：“你真是个实诚的，你家姑娘说啥你就听啥。走，我帮你拿回家去，我家里啥都有，再要不是显得太贪心了。”
    回头对男人说：“你先回家安置几个孩子，嫂子怕是气着了，我劝劝她。”铁柱没有来得及搭话，他说着挎起竹篮，拉着小福，往娇儿家方向去了。
    夏家。
    恩山媳妇正在劝娇儿娘：“婶子，你别和四叔一般见识，他以前不这样，想来是小五叔那张嘴太能说了，四叔也是的，几十岁的人了，没有长眼睛吗，还被别人牵着鼻子走。”
    “就是就是，嫂子，你可千万不要生气。”铁柱媳妇说话间也来到了，她把竹篮放在桌子上，“娇儿，不是婶子说你，以前家里穷，你弟你妹天天饿着肚子，婶子腆着脸要你家祭品，今年啥光景，跟着你，婶子家隔三差五就吃顿肉，再要你家祭品，显得婶子不像个人似的。”不由分说，搬开上面的石头，掀开木质盖子，把竹篮里的祭品一点一点，放进屋门外的大缸里，又盖上盖子，压上石头。熟练得仿佛自己家。
    恩山媳妇说：“小五叔也是，想跟着娇儿妹妹多挣点儿钱，自己来认个错不就行了，弄出那么多的幺蛾子。别人知不知道，我知道娇儿妹妹和婶子心最软了，看看我，当初做过错事儿，你们不还是原谅了我？婶子，你们可不能扔下我，将来娇儿去县城，我也跟着去县城。”
    铁柱媳妇说：“是啊，饭都吃不上了，靠人舍一口吃的，还那么多事儿！甭搭理他，看他能蹦跶到啥时候。我先表个态，除了需要顾脸的红白大事儿，我家不和他们俩家来往一步。”
    夏氏本来心中堵着口气，听了俩人的话，又想想去年家中的光景，男人走了，儿子怀在肚子里，闺女头上磕了一大块，祭祀家祠时候差点儿把家中的几亩田地都给那群人要走，娘俩小心谨慎，生怕得罪了谁，惹来族人刁难，看谁都陪着笑脸。
    再看今年，儿子虎头虎脑的，十分健康可爱，面对老四的刁难，闺女不留情面地怼他一顿，搁在去年，那是想都不敢想的，今年就这样做了，铁柱家的和恩山家的还来安慰自己，夏氏的心里知足了，儿子一天比一天大，自己的脊背挺直了，这样扬眉吐气的日子过的有盼头。
    顾三春回家后和公婆明示暗说，意思是以后要远离老四和老五家，公婆都不作声，她理解为默许了。
    大年初一。
    红日慢慢露出脸，笑眯眯地看着焕然一新的人间。
    村子里却传来不合时宜的哭声。
    小五早起起床到门外抱柴火，天黑，没有舍得点灯，脚下绊了一下，磕掉了两个门牙，嘴肿的不能吃饭，胳膊也骨折了。
    老夏家老四，昨晚上去茅厕，脚下一滑，掉进了茅坑里，又臭又冷，着了风寒，清早烧起来，说起了胡话。
    因为是大过年的，集上医馆放了假，去孙郎中家中找，也没有找到，没有人知道他们去了哪里。
    去县城他们又没有牲口，村里只有里长家和夏娇儿家里有，里长说大过年的不外借，夏娇儿家里他们没脸去借，一直等到正月初十过后，孙郎中外出游历回来，俩人才请到郎中。
    老四还好，捂着被子，发了汗，人虚弱点儿，郎中说，养上一年半载的，就没有事儿了。
    小五的胳膊歪歪扭扭地长到了一起，要想复位，必须用铁锤砸断，重新接骨，就那样也不敢保证回到原来的模样。小五想想用铁锤砸断，吓得脸色发白，再说治病还需要银子，他不能干活，不能挣钱，家中本来日子拮据，哪有那份闲钱？就歇了心思，这辈子就是个残疾人了。
    老吴：铁牛去了边疆，难道俺们四个在家中是吃干饭的，大过年的欺负老子的妹子，当老子是摆设？再敢找一回事儿，下次让你们死的神不知鬼不觉。