夏娇儿看着铁柱婶子两人吐得胆汁都快出来了，只得让他们歇一歇，俩人也很不舍，夏娇儿劝说道，“婶子别急，我再想想办法。也不是只有做卤大肠这一条路，实在是做这个投入的本钱小，做好了回报多。吃食东西嘛，最最要紧的是要干净细致，自己都吃不下，别人怎能入口？”俩人帮忙打了一会儿下手，准备回家，夏娇儿忽然想起了后世大街小巷的口罩，如果戴上口罩，味道会不会不那么熏人了。
    她喊住铁柱婶子，比划着口罩的大小和功能。“那不是面纱吗？”夏氏疑惑地说。
    “和面纱差不多，但作用不同，面纱是大家闺秀出门时怕被别人看见，遮挡用的。口罩要多用几层布，可以防灰尘，隔异味儿。而且口罩上下都有带子，系的比较紧。”连说带比划，半晌俩人才听懂。夏氏拿出家里织的白布，面露不舍，铁柱婶子说：“嫂子，我家里还有一些，我去拿。”
    夏氏拽住了她，不能一点儿布都不舍得，毕竟，人家刚刚帮了那么大的忙。
    “娘，婶子，口罩小，巴掌大的布头就行，多铺两层。”
    简易版的口罩做好，铁柱婶子戴上之后，虽然还是恶心，多少能忍住了，“别说，好多了，几乎没有味儿了，娇儿真是机灵，办法多。”
    “婶子，你先试试，没事儿了，我再教你做卤大肠，买的大料很贵的。娘，你给我也缝两个吧，我上集时候带着，省的风吹。”
    “娇儿，不着急，我多洗几回，想学会咋恁容易？”铁柱婶子倒是明白事理。
    第二天一大早，夏娇儿和小川哥驾车去赶集，临走叮嘱娘赶集时候喊个人一路，夏氏喊上王婶子一起去赶集买布。
    陈钧立心中疑惑夏娇儿，想打听又不好意思，小厮双喜看见了，悄悄做了，回来告诉陈钧立，“主子，真的是夏姑娘救了老爷，您冤枉人家了。”
    陈钧立的脸一红，“除了这些，你还知道点儿啥？”
    双喜吧啦吧啦把夏娇儿爹爹的腿瘸，说到了前几天的大伯抢地，陈钧立嘴硬的说，“我说的对吧，一点儿都不娴静温婉，不像个姑娘。”心里却佩服夏娇儿，一个无依无靠的女孩子，敢说敢干，既能杀猪卖肉养家糊口，又能怒对身边环视的豺狼。自己要是像她一样清醒地认识到爹爹身边小妾秦氏的真实嘴脸，多顾惜娘一些，也许……想到娘，他心里一阵恨，他恨爹爹，恨秦氏，更恨自己好坏不识。
    双喜看自家主子那嘴硬的样子，心中暗暗好笑，不过，他也佩服夏娇儿那样独立的姑娘，小小年纪，太有主意了，主子要是想她就好了。
    夏氏买了布早早回了家，她不喜欢在集上逛，走在集上的很多地方都能想起丈夫来，丈夫给她买肉包子的铺子，丈夫领着她和女儿买糖葫芦的小摊儿……一条街上哪哪都是丈夫的影子，尤其看见背影与丈夫相似的男人，她几次差点儿上去拉住人家，总是跟上去从侧脸儿瞅瞅，留给她的自然全是失望，她的眼泪忍了又忍。
    王婶子看夏氏的脸色不好，也陪着她一起回来了，她家的鸡蛋都卖给了夏娇儿家，她陪陪夏氏拉近关系。到了夏氏家门口，王婶子回了自己家。夏氏也不想有旁人在身边，她想回家和丈夫念叨几句，回忆一下以前的幸福时光。
    “弟妹，你一个人在家嘞？”夏氏抬头一看，一脸的警惕，是拴柱媳妇，她名义上的大嫂，手里竟然破天荒地拎着几包点心，还有一块布料，只能不情不愿地说，“大嫂今天咋得空来我家坐坐？这是做什么呢？”
    拴柱媳妇仿佛看不见夏氏的不欢迎，点心布料放到桌子上，一屁股坐在了屋门口的板凳上，“弟妹，好事儿，大好事儿！”
    夏氏不解地看着她。
    “我今天给娇儿相看了一个好婆家。那家有十亩好地，上面没有公婆，娇儿去了就能当家。你说，娇儿就是有福气，这是打灯笼都难找的好人家。呶，这就是人家给的定亲礼，等迎娶时候比这还多。”
    经过这么多事，夏氏怎会相信她的这张嘴，可丈夫没有了，娇儿也过了年就十四岁了，该说亲了，这种事儿，论理还真是该听大伯的。她面色难看的问，“不知道大嫂说的是哪村哪家的孩子，今年多大？做啥营生？”
    “我娘家村里一个侄子，我今天去走亲戚，一听说，你大哥一看是个难得的好人家，怕夜长梦多，赶紧给咱们娇儿定下了，男孩子嘛，比娇儿大一点儿，大了好，知道疼人。”
    夏氏的脸色愈发难看，“大嫂，连男方多大，姓啥叫啥都不知道，怎么可以订下，不作数的！”
    “哎呀，弟妹别急嘛，我一说，你不就都知道了，我侄子叫大牛，长得人高马大，年纪嘛，今年二十八了，虚岁哈，虚岁……”
    “什么？二十八了？大嫂你不想想，娇儿才十三岁，那个男人都可以当娇儿的爹了！我不同意！大嫂，你们咋订的咋退了去！”夏氏的脸简直没有一点儿血色，惨白惨白的，抓起桌子上的点心，塞到大嫂怀里，语无伦次地说，“我不同意！就是不同意！”
    “亲都定了，说啥都晚了。”拴柱媳妇拍拍屁股往外走，夏氏哪里拉的住，她拿起大嫂带来的礼品，拼劲全力，扔到门外，声嘶力竭地吼道，“我家不要，谁要了谁嫁给人家。”
    看见拴柱媳妇拔腿走的很快，村里没事儿的媳妇们八卦地问：“拴柱家的，跑那么快干啥？像是鬼撵着，夏氏咋生气啦？”
    “弟妹那是舍不得娇儿，等她想通了，就明白这门亲事的好处了。”原来是给夏娇儿定亲，村里人悄悄撇嘴，看夏氏的反应，指定不会是门好亲事，好亲事也轮不到娇儿啊，她自家还有个闺女没有婆家呢，两家弄得乌眼儿鸡似的，只是这事儿拴柱家占着长房大伯的名头，谁也说不上话。有人可怜夏娇儿，有人幸灾乐祸。
    等夏娇儿散集回家，看见门口扔的花花绿绿的一片，推门进去，夏氏坐在院子里垂泪，看见她，更是难过的说不出话来。
    夏娇儿听完后，对夏氏说：“放心吧，娘，我不想嫁，谁也不能强迫我。”她心想，有钱能使鬼推磨，大不了权当自己没有卖排骨方子，总不能就这样把自己卖了。她到门口，平静地收拾了地上的东西，拎着来到了大伯娘家，走一条街，身后跟了一群小孩子，圆圆的还有几个妇人，站在门口，朗声道，“大伯娘，你家的聘礼我给你送来了，你年岁大了，爱忘事，二丫姐的聘礼竟也能忘记拿。”
    “呸！你个死丫头你说谁的聘礼？我家二丫怎么能嫁给那个克妻的老鳏夫，明明是你的聘礼……”大伯娘气急败坏地说，她家二丫还等着许个好人家呢，怎能被这死丫头坏了名声？可怎么把实话说出来了？都怨这死丫头！
    “呵呵，不是把你的侄子天上难找，地上难寻的吗？好似晚一会儿就被人抢跑了。怎么这会儿说了实话？克妻的老鳏夫可是你和大伯亲自相看的好女婿啊，不留给二丫姐留给谁？大家都听见了，大伯和大伯娘给二丫姐相看好亲事了，大伯娘的娘家侄子，一个克妻的老鳏夫！再说，我爹爹刚走，我要为爹爹守孝三年，谁不用打我的注意！”夏娇儿扔下聘礼，扬长而去。
    周围人一愣，娇儿这个话说的在理，农村人家里有人丧了，大家互相都不提守孝的事儿。但是，孝顺父母总是受人尊敬，娇儿既这样当众说了，谁都不好再来提亲了。不过，三年后也许娇儿已经过了年龄，挑不到好的亲事了。
    娇儿的话把栓柱媳妇气得直跳脚，这些好东西不能扔到门外，她捡起来，回屋里问栓柱，“他爹，你看咋办？”
    “咋办？她一个毛孩子，还能翻了天？往花轿里一塞，啥都有了。”栓柱翻着白眼说。
    “对对！谁说妇人心最毒？还是算计不过你们老爷们……”栓柱媳妇忽然闭了口，男人斜着眼睛盯着她。她才想起，说秃噜嘴了。
    夏娇儿回家来，对抹泪的夏氏说，“娘，别担心，我谁都不嫁。在家里给爹爹守孝。”
    夏氏更担心了，三年后娇儿十七岁了，哪里还有好人家等着她？
    夏娇儿不想这些，她想养条狗，非常凶猛的狗，来看家护院。
    二大娘家。
    “今天栓柱两口子真是欺负人呐。”二大娘不忿地说。
    “可没了金柱，娇儿的亲事该她大伯当家，这事儿谁也挑不出理来。”二大爷吸着烟一明一灭。
    “其实，我以前，”二大娘吞吞吐吐地说，“想把娇儿定给咱家老二，就是她从阎王殿又回来了让人……”她抬头看着男人，想听听他的意思。
    “娘，我愿意。”水水从外面探头说。
    “你个臭小子你懂啥？”二大娘笑着骂水水。
    水水红着脸，“秋生都说下媳妇了，娇儿长得好看，还会挣钱。”
    二大爷和二大娘都笑了，是啊，庄户人家，娶个能干的老婆最实在。
    “你先去探探夏氏的口风。”
    “中，我去问问。你小子好好干活，将来娶了媳妇可不能被媳妇比下去，多多丢人。”
    “反正是自己媳妇，她本事就是我本事，我不嫌。娘，你快去问问娇儿妹妹愿意不？”
    “没出息的样子！”二大娘笑着出了门。
    娇儿家里。
    “婶子，栓柱叔两口子太不像话了，娇儿妹妹花一样的年龄，竟然给说了一个老鳏夫！没有一点儿当大伯的样子！呸！不是人！”柳嫂子讨好地说，“婶子，我娘家的侄子，除了瘦点儿，矮点儿，哪哪都好，人机灵，勤快，最最主要的嘴巧，和娇儿妹妹真是般配，俩人一起过日子保准全村子的头一户。我娘家哥哥说了给二两银子的聘礼，我嫂子说她没有闺女，就拿娇儿妹妹当亲闺女待。”
    夏氏见过柳嫂子的娘家侄子，人是机灵，可又瘦又矮，看上去没有一把力气，那也比大伯说的好几百倍，至少知根知底，她在犹豫，又在心酸，若是丈夫在，自己的闺女的模样，三里五村都数得着，咋会落到这个地步？
    又不敢拒绝，怕大伯他们真的丧天良的硬逼着娇儿嫁给那个老鳏夫。
    “娇儿娘，在家呢。”门外传来二大娘的声音，简直如天籁。
    “嫂子。”
    “她柳嫂子也在。”
    “婶子，我说的事儿你仔细想想，明儿给我个准话吧。我先走了。”柳嫂子起身告辞，她不想别人听见自家侄子和娇儿的事儿，知道是自家侄子在人品模样上配不上夏娇儿，尤其是现在娇儿挣钱的本事可是一等一的好，今天赶集回来，王婶子说娇儿娘买的布全是最新的款式，明显是手里宽裕嘛。要是能成，多好的事儿，明显自己家高攀了。娘家嫂子可得给自己一份大的谢媒礼，她得意洋洋的想，拴柱两口子落下骂名，自家得到实惠，这可是天上掉下来的好事儿。
    “柳嫂子来有什么事儿吗？”二大娘看她神神秘秘的样子，问道。
    “还不是今天大伯给娇儿定亲的事儿。”
    “别理他们那种黑心烂肚的人。”
    “柳嫂子要把娇儿说给她的娘家侄子。”夏氏叹了口气，“她侄子人是瘦小了点儿，好在知根知底，总好过把娇儿推到他大伯说的火坑里去。”
    “你答应了？”二大娘后悔自己来的晚了，让柳嫂子捷足先登。
    “哪有那么快，你没有听见吗，明天要个准话。”
    闻听此言，二大娘有些后悔，柳嫂子娘家侄子的人才可比自家水水差多了，自家还上赶着吗？她又犹豫了。
    娇儿忽然从里屋走了过来，“大娘来了。”然后对夏氏道，“娘，不要费心了，我谁都不嫁。”
    “这孩子，胡说什么呢。”夏氏嗔怪道，“女孩子哪有一辈子不嫁人的？等到二十岁，你不嫁，官府会强行给你配一个。”
    还有这操作？夏娇儿惊呆了，半晌没有出声，“娘，那些寺观里的尼姑和道姑呢？”
    “傻孩子，你还想出家不成。”轮到夏氏吃惊了，她知道女儿心大，可没曾想她竟然不愿意嫁人，这哪行？二大娘看夏娇儿一脸坚决的样子，估计柳嫂子也是剃头挑子一头热，心里对娇儿又高看了几分。
    “娇儿，我家水水咋样？”
    “啊？”夏氏心里欢喜地吃惊，夏娇儿是真的吃惊，水水哥，也太熟悉了吧，和自己的亲哥哥一样。
    夏氏把夏娇儿撵回屋内，红着脸和二大娘商量起来。
    “大娘，我知道你为我好，可我和水水哥就像自家兄妹，不合适……”夏娇儿探头抗议。
    “熟人总好过生人，你二大娘还能亏待你不成？”夏氏难得地硬气一回，凶巴巴地，水水是她相中的女婿，二大娘家也是她十分满意的人家。两个娘低头商量起来。