明天不逢集，即使逢集也不能来了，爹爹要过五七了。这里的习俗，家中有人故去，三七，五七是个大日子，之后是百日，百日过完，大的祭礼就算告一段落了。
    至于常常说的古人守孝三年的事儿，那是有钱人家才做的，贫寒之家，温饱尚且不能维持，怎么可能饿着肚子守在坟墓前？谁能守得住？所以，人若是穷了连孝敬父母都是大打折扣，有道是有心也无力。一定得好好挣钱！夏娇儿心中暗暗发誓。
    爹爹夏金柱的牌位早该放入夏家祠堂享受供奉，可大伯他们阻挠，只得抱回自己家供着。看着老爹的牌位，娘天天发愁，偷偷抹眼泪。夏娇儿知道，早晚是个问题，就像身上鼓了个脓包，挤破是早晚的事儿。除了爹爹，爷爷奶奶的牌位还供奉在祠堂里面，就是没有爷爷奶奶，大伯还会借其他问题来找茬儿。这让夏娇儿不禁想起小学课本上学过的一篇文章《狼和小羊》，无论小羊多么无辜，狼总能找到吃它的理由。
    夏娇儿家没有亲戚，但祭祀爹爹的礼仪一样不能少，夏氏在家中早已准备好了供品，又和二大爷说好了，让他晚一会儿去上工，先领着夏娇儿一起去老坟地祭奠。
    这天的天气不如昨天那般晴好，难道是老天爷知道了夏家有伤心事，也收起了昨日的晴空，一阵阵阴冷的风，吹得夏家祖坟地里更感阴森。
    二大爷带着水平、水水，陪着夏娇儿一起上坟，夏娇儿看看荒地里的一抔黄土，心里暗叹一声，先给爹爹的坟头添了几锹新土，二大爷把拿来的祭品——油炸的果子和几块大肉整齐摆放好，又倒了一杯酒，递给夏娇儿，“敬你爹爹。”夏娇儿熟悉地举过头顶，口中喊道，“爹爹，您喝酒，娇儿看您来了。您放心，家中一切都好。“然后郑重地轻撒在坟前。说着，眼中的泪水仍止不住。夏娇儿想，真正的娇儿妹妹仍没有离开，是没地方去？还是挂心自己家？夏娇儿自己也不知道这个时候是不是有鬼魂，光说去道观里给这个小妹妹点一盏长明灯，一直没有机会，得提上日程来。
    敬酒的动作重复三次，又把带来的香烛纸钱焚烧了，仪式正式结束。
    二大爷领着水平、水水回家去了，夏娇儿一个人回到家中，家里大门敞开，院中空无一人。
    “娘。”夏娇儿的话刚一出口，一抬头，看见大伯几人坐在屋里黑青着脸，她娘夏氏战战兢兢地站在门口，心里一阵火，又不敢发作。
    “大伯、二伯，你们都来了。早知道你们今天都在家，我就不一个人去祖坟里祭奠爹爹了，想来爹爹知道叔伯们都来看他，心里十分欣慰。”夏娇儿知道今天人没好人，事儿没好事儿，别看在自己家，自己和娘也不敢说什么难听话，只能暗暗用爹爹的五七祭礼讽刺他们。
    “巧嘴八哥！”大伯冷哼一声，“娇儿娘，今天咱们把话说明白，老夏家几代清白人家，三代以内无犯法之男，也无被休之女。你们娘俩天天大街上跑来跑去，也是为了讨生活，咱们也就睁一只眼闭一只眼。但夏家祠堂祭祀，总不可能让你们这两个妇道人家进去，丢了祖宗的脸，叫人笑话。”
    “大伯，祠堂祭祀不许女人进去，我和娘不进去不就行了。我们不会不懂事的非得进去的。”夏娇儿装作不懂大伯的话。夏氏也跟着点头，“我们听大伯的。”
    大伯总算找到了一句合心意的话，他立即说：“既然你们知道规矩，我也不再说什么，祭祀你们不能去祠堂，祭祀的费用总你们得自己出。”
    “大伯您放心，我们一定提前把祭品准备的足足的，若是不放心，备好后先请各位叔伯掌掌眼。”夏娇儿忙接过话说，“大伯，你们知道的，娘无法出门，只有我一个人，不会做生意也得强撑着，勉强挣点儿糊口的钱，多了也拿不出来。”夏娇儿可劲儿卖起惨来，顺势抹了抹眼角。
    “都知道你们娘俩挣钱不易，干活又没有力气。族里也体谅关照你们，这样吧，你们那几亩薄地，你们娘俩女流之辈没有力气，犁地耙地的啥也干不动，活儿族里帮忙给你们干了，一年到头也见不了几个钱儿的，送给族里，权当孝敬祖宗了，你们家没有人到，钱到了，想来祖宗也会保佑的。”从没有见过有人把夺人钱财说的如此理直气壮的。
    夏氏一听，脸变得惨白，“大伯，这……这……那几亩田可是她爹好容易挣来的……”
    夏娇儿随即痛哭起来，“大伯，没有了田地，我和娘指望什么活着？”
    “大家逢年过节都要替你家祭祀，你们那几亩鸟不拉屎的薄地，换成别人，给再多的田地，谁会愿意给你爷爷奶奶上香磕头？别不知好歹！”大伯凶狠地说。他想，这回一定得拿下这娘俩，高门大屋她们住着，金柱挣下的物件她们用着，这些东西都姓夏，凭啥归她们？几亩地今天说啥都得拿下来。
    “就是，不是看在自家的叔伯的份儿上，任凭给我再多的钱，我也不能去给他们磕半个头。”二伯在一旁帮腔道。
    “大伯，咱们农村人指望啥？不就是几亩地吗？没有了田地，难道要我和娘去死吗？如果大伯你们真的看我们不顺眼，我们不如现在就死了算了。”夏娇儿瞅了夏氏一眼，她本就站在门口，大哭着跑了出去，边跑边哭喊着：“爹爹，你等等我和娘，你走了，仅剩下的几亩地眼看也要被同族的人抢走了。他们是要逼死我们俩，不，还有我那未出生的弟弟。爹爹，我来找你了！你等等我们。”夏娇儿哭得上气不接下气，作势往大水井边跑。其实她并没有离开家多远，等到她听见夏氏的哭声传来，瞥见夏氏站到门外的身影，又折返回去，架着娘的胳膊，凄惨地哭喊道：“娘，没有活路了，咱们去找爹爹吧……”
    被人逼迫着，想到男人，夏氏哭得一塌糊涂，“她爹，你等等我，咱们一家四口地下相见……”眼睛一翻，晕过去了。夏娇儿吓坏了，娘可不能真的出事儿啊，她用手掐娘亲的人中，却感到夏氏底下的手轻轻捏了捏自己。
    “娘，娘……”等全村子的人赶来，夏娇儿坐在地上，怀里抱着人事不省的夏氏，正在哭喊。那惨状，真真是闻者落泪。
    大伯几人站在门口，气愤地说：“装的！这娘俩最会装！刚刚还小嘴巴巴的一句不饶人，说晕就晕了。大家评评理，咱们村里几百年来的规矩就是女人不许进祠堂，她们家没有男人，我们帮忙祭祖，收点儿祭品不应该吗？”
    村里人也迷糊了，纷纷点头，“拴柱说的在理啊，娇儿娘俩也不能一文钱不出啊。”这是颠倒黑白的节奏啊，夏娇儿怎么会容许他在此胡说八道，
    “大伯，你说的出点儿祭品，到底是多大点儿？你口中的一点儿祭品，可是要我家的八亩好田啊。八亩田是一点儿吗？”夏娇儿冷冷眼神地看着大伯，又看向周围的人群哭着哀求，“各位爷爷奶奶，叔叔伯伯，谁去请个郎中来？我娘晕倒了，她还怀着我弟弟……”
    “这又是怎么啦？拴柱，你们老夏家咋就不能消停点儿？”一听声音，就知道是里长来了，夏娇儿赶紧哀求里长给娘亲请个郎中来。
    里长手一挥，一个年轻后生套上夏娇儿家的毛驴车往集上去了，几个妇女过来七手八脚扶起了夏氏，夏氏在众人的搀扶中“悠悠转醒”，一张嘴未说话，泪水先落下来，“娇儿，娘的心肝儿，咱们还是跟着你爹走了吧。”说着挣扎着往大水井方向，要拉着女儿一起去跳井。
    一群人围着，哪里容她脱身，她只哀哀痛哭不止。
    “夏氏，娇儿，有啥委屈说出来，凡事往好处想，咱们村里多少年没有寻短见的事儿了，不能坏了村里的风水和习气。”里长不悦地说。
    “里长伯伯，今天我爹爹五七，娘求了二大爷领着我去祭拜了我爹爹，等我从坟地回来，大伯他们在我家，说要把我家的八亩地全部留给族里，权当他帮我们祭祀的酬劳了。我娘想来想去没有活路，才想着带着弟弟，领着我找爹爹去。”夏娇儿三言两语说清楚了事实。周围人纷纷撇嘴，太过分了，金柱圆坟闹一场，三七五七的祭礼不见踪影，人人心中一杆秤，一年祭祀不过三两回，八亩地，一亩好地要八两银子，薄地也得五两银子，和抢钱差多少？
    那些没有儿子的男人女人都人人自危，脊背发凉，将来这种事儿会不会落到自己头上？不行，得赶紧生儿子，只要生不死，就继续生。
    还有些在家里天天挨打受气的媳妇儿，这会儿看见自己家的死鬼男人也没有那样可憎了，好歹没有被外人逼得逃荒要饭。
    “做事不能光顾眼前，还要往长远看。拴柱，就是夏氏娘俩不能进祠堂，祭祀哪里用的了这么多钱？你们商量个合理的价钱来。”里长得主持公道，不能让人在背后戳脊梁骨。况且，自从二小子跟着娇儿丫头去赶集，不说别的，光下酒菜就丰盛了许多。男人嘛，人到中年，谁不喜欢喝点儿小酒儿？
    拴柱再厉害，也不敢压过里长，杨家是大姓，夏家人争不过他们。他想了想，“一年五两银子，少了谁愿意跪别人的爹娘，给别人爹娘磕头？”
    “那是别人吗？是同族的长辈、兄弟。”里长不同意。
    “四两，不能再少了。”
    “四两也多。”里长看向夏娇儿，夏娇儿知道，人家总不好为你得罪大伯他们。夏娇儿看向四伯和铁柱叔叔，“各位叔伯，娇儿不是不想多出一份力，实在是没有那个能力。我们家每年出五百文钱，备好祭品，有哪位叔伯替我们祭拜祖先？娇儿在此谢过了。”说完对着众人施了一礼。夏娇儿心里算过了，一次祭祀能挣一百文钱，这可比打工工钱高多了。
    “五百文，打发要饭的呢？哪里会有人愿意？”小五叔不屑地说。
    “我家愿意，都是一家子人，说什么钱不钱的。反正是祭拜的是自家亲人。”夏娇儿一看，果真是铁柱婶子。夏娇儿对着她深深施了一礼，“谢谢婶子高义，危难时候施以援手，他日娇儿出息了，必定不忘婶子的大恩。”
    看着大伯不相信地看着铁柱叔夫妻俩，像是要穿透肌肤看看里面到底咋想的，铁柱叔红着脸低下头，“大哥，都姓夏，是一家子嘛……”
    “哼！好！很好！”大伯甩手想走，夏娇儿又对他说，“大伯，既然祭祀的事儿有铁柱叔家代劳，爹爹的牌位不知道今日能不能入祠堂？”
    “为啥不能，金柱都走了一个多月了。拴柱，今日一并办了吧。”里长一发话，大伯的脸阴沉着，简直可以拧出水来，不同意也没有反驳，撂下一句话走了，“不是有人上赶着吗，不用我了吧！”
    入夜，夏娇儿和夏氏拎着一块肉，约有二斤重，专程去了铁柱叔家，夏氏感激不尽，腿一软，差点儿想给铁柱两口子跪下，被胖墩墩的铁柱媳妇一把扶住，她笑容满面，“嫂子，咱们一家人不外道。”又看向夏娇儿，夏娇儿立即说道，“婶子放心，我说到做到，只是还要等几天，因为赶太紧了大伯他们会不会起疑心，连带着找你们的麻烦？”
    “娇儿侄女，你叔上回回家来，我就说你大伯办事儿忒不是东西……你别拉我，我说的是实话。”铁柱婶子冲男人吼道，不顾铁柱叔讪讪地直搓手，“娇儿侄女和嫂子在这儿，我说的都是掏心窝子的话。娇儿侄女，有挣钱的门路也帮帮我们吧。”
    “不怕的，娇儿，我早就看你大伯他们不顺眼，呸！什么东西，仗着自己托生在大房，没事儿就刻薄咱们这三房四房的，好似谁不是爹生娘养的？自己没本事，专门坑自己人，当年我没有生出你春弟弟的时候，你叔在他跟前也没少吃闷气。我想好了，别人说的再好听，也没有银子实在。”
    铁柱叔在一旁红着脸，媳妇话糙理不糙，背叛族里，讨好侄女，他也觉得丢脸。可这样做当然不只是因为心地善良，而是为了孩子们，媳妇说的对，看看孩子们枯黄的头发，黑瘦黑瘦的小脸儿，谁能让孩子吃上肉，他就听向着谁，光说话好听的统统不好使。
    “婶子既然有这份心，等明天我们杀猪时候就来帮忙吧，先看看能不能受得了那份血腥与肮脏？”夏娇儿没有把话说满，万一他们嫌弃呢？
    “放心吧娇儿，农村人天天土里刨食，自己都是土里来泥里去的，咋会嫌弃？后头俺们一早去帮忙。”铁柱婶子讨好地说。