什么时候回京？李元宁没做打算，虽说在楚州的生活条件赶不上京城，可是像家人一样的生活在一起，做着自己喜欢或者能为家人做的事情，李元宁觉得这日子还是很舒心的。
    而此时，海滩边的一块平地上，柳青看着李元宁手里刚刚筛分下来的一碟子纯白色的盐，惊讶地睁大了眼睛，忍不住叫道：“哇，这次比上次还好！瞧着更白更细致了。来，我先来尝尝……”说着话，柳青用食指沾了点放在嘴里，随即高兴地道：“嗯、嗯，真的没有那个苦涩味和腥味了。”说完，柳青动了动嘴唇，似在品味般地加了一句“有种淡淡地海藻味。”
    看着柳青一副享受的样子，李元宁觉得好笑，同时心里也舒了口气，总算这些日子没有白忙活。
    这些天，李元宁仔仔细细地研究了一下西南的局势，对白景堂的境况更是了解了个彻底。在她看来，自家外祖父简直就是以卵击石。
    毕竟，一个是才来西南不过两年、又是被贬了、下放来的白身。另一个可是在此扎根了几十年、统领一方的藩王。李元宁觉得即使外祖父的背后站有瑾成帝这座靠山，这情况也没多大改善。就跟那只放一方砝码的天平一样，倾斜的那是一点点优势也没有。
    不过，有些事情既然不可避免，那就唯有迎难而上。外祖父想要在西南站稳脚步，不外乎是银子和人。人，李元宁不清楚。但是银子吗？想到湘王府之所以能傲立东陵诸位藩王之上，不外乎是它手里的银子。至于湘王府的银子是怎么来的，这怕是个人人皆知的问题，毕竟湘王府名下的盐坊和它所产出的盐可是遍布东陵及周边列国的。
    若是从这方面入手，没了这项收入，李元宁倒要看看这湘王府还怎么继续横？
    不过，西南是湘王的天下，让他名下的盐坊关门，因着之前高祖皇帝曾经的特许，不要说是目前还是白身的白景堂，就是瑾成帝也没有这个能力。
    高祖皇帝曾经的承诺就是瑾成帝不可逾越的一道高墙，使得他做任何事都处处受制、缩手缩脚。可在李元宁看来，那份开国时立的承诺也没什么不妥，湘王府可以制盐，别人也行。之所以湘王府的盐卖的更好，那是因为它的制盐技术更高一点。若是白景堂这边可以制出更好、卖的更便宜的盐，局势可就不一样了。
    抱着这样的想法，李元宁就开始回忆起前世自己知道的制盐法。因为时间太过久远，虽说了解一些大致的步骤，如蒸发、结晶、脱水、干燥、筛分等，但具体的细节操作及相应的材料顺序，李元宁还是有些模糊了。
    这不，几天来，李元宁先是画好图纸，请白宅里的工匠打造出自己需要的工具。随后，就带着身边的两人沿着海岸边寻找一个可以先晒出粗盐的地方。
    只有粗盐，自然不行。毕竟想要一举挤掉湘王名下的盐坊，自己的盐一定要出彩出色。否则大家都是一样的粗盐，别人为什么要冒着得罪湘王府的危险来买你的盐。
    故而，李元宁又带着柳青柳林进行了好一番实验操作。终于在经历了无数次的试验后，得到了这一次颜色、状态都俱佳的盐。
    看了看碟子里的盐，沾了点放进嘴里，品了品，李元宁的嘴角忍不住地弯了弯，的确不错。
    当下，将这碟子盐倒进一边的陶罐里，李元宁对着欣喜不已的柳青和虽然高兴、但还是努力克制情绪的柳林道：“来，我们按照刚才的步骤再来一遍，看看这次出的盐是否一样？”
    二人闻言，忙点头称是。
    正所谓“探讨意未尽，回眸夕阳晚”，抬头看了看头顶的天空，李元宁感叹时间过得真快的同时，揉着有些酸胀的胳膊，吩咐柳青柳林将东西收好，他们回去。
    快到家门口的时候，瞥见地上零零星星的马粪，李元宁大喜，对着正拿着粪兜和扫帚要清扫的白飞道：“白大哥，我外祖父回来了？”
    见是李元宁，管家白峰的孙子白飞，笑着指了指里面道：“伯爷在里面呢。”说完，白飞又笑着道：“刚刚伯爷还问起宁少爷了呢！”
    笑着转身抱过柳青手里的陶罐，李元宁飞快地跑进屋子，嘴里喊着：“外祖父、外祖父……”
    “这猴子回来了！”听见喊声的白家几人对望一眼，白景堂笑着道。
    “大表哥！”一踏进屋子，李元宁先对着门口的白宜修喊道，又飞快地对着正在喝茶的白景堂和白敬律打了招呼“外祖父、大舅舅！”
    放下手里的杯子，上上下下打量了一番这跑进来的孩子，白景堂眉毛一挑，笑着开口道：“嗯，气色不错。只是瞧你这满身泥沙、满头大汗的样子，你这是钻泥洞里去了？”
    什么嘛？低头看了看自己沾满泥沙的衣服，李元宁有些气闷，自己这样可是为了谁？看了看手里的陶罐，李元宁扬了扬道：“先别管我干什么去了，我这手里可是有大宝贝，怎么样？要不要看一下，绝对的惊喜哦！”说着话，李元宁还得意地挑了挑眉毛，扬着脖子。
    见此情形，一边的白敬律笑着打趣道：“莫不是宁儿和青儿又搞出什么特别的吃食了？”
    切，李元宁翻了个白眼，大舅舅这是太小看自己了。自己是那种只知道吃的人吗？一个吃食，至于自己这么屁颠颠的地献宝吗？这时候的李元宁全然忘记了自己可是有过类似前科的。
    不过看了看屋里此时微笑着看着自己，一副明显自己不着急、等着自己揭谜底的三个男人，李元宁心道：可以嘛！行，先给你们看看！看你们能继续这么冷静？
    这样想着，李元宁将陶罐放在白景堂旁边的桌子上，掀开盖子，得意地看了他们一眼，便坐到一边的椅子上去了。
    屋里白家的三个男人，你看看我，我看看你。倒是白敬律性子急些，拿起那陶罐看了看，眉头皱了皱，想了想又倒出些到手心里。摸了摸手心里那白的像雪一样的沙质物，白敬律有些意动，先是放在鼻子下闻了闻，随即又沾了点到自己的口中。
    顿时，一边的李元宁就见白敬律立时瞪大了眼睛，似不敢相置信般地站起了身子。