“将军，敌人已被我们逼退至阊楼。”
    阊楼，两国分界，长久以来是被敌方占据。
    自半月前乌耆进犯，对上他们后就节节败退。
    乌耆本想打个措手不及，不料时越与高廷提前发现，应对及时，打破了他们的计划。
    本来七八成的胜算却被时越他们反扳回去，如今已如困兽之势，苟延残喘罢了。
    时越看着桌子上的模拟沙盘，思索着他们的后手。
    乌耆与大商，一北一南各自为政。
    两边营地没有明确的如山脉或河流这样的自然分界线。
    只有一座旧城楼矗立分隔。
    会从哪里突破呢？
    她的手沿着城楼往东部划去，突然停在一处。
    那处是个南北纵向的河流，直通周山脚。周围有浓密树木遮挡，若是有三两人偷渡过河，趁着夜色，也是不易发现。
    “老常，”她点了点周山与河交汇的位置。
    “这里平日守着的人多吗？”
    老常一怔，这还真是个极容易忽略的缺口。
    “回将军，应该不多。咱们专门负责周山巡守的兄弟排了四个班，时间上倒是没有纰漏，就是具体巡守的范围，难免……”
    难免会粗糙。
    这也有情可原。
    一座山，那么大，能把持住前山的路口都费精力，更别说这个旮旯拐角的位置了。
    时越想，她大概知道有些人是怎么混进来的了。
    倒也不必过于担心。
    这么小的口子，进不来多少人。
    “现在布置下去，每班多增十人，再加两个班，重点在这个位置。”
    “若发现有人偷渡，格杀勿论。”
    不必废话，这时候还去那里的，不是新来的内鬼就是要逃匿的叛徒。
    皆该杀。
    这么一加紧巡查，倒是真的逮到几个细作。虽说时越吩咐格杀勿论，但毕竟天黑地险，不好控制，还是有漏网之鱼。
    只是受了伤，没有死绝。
    本来还想套出些话，却低估了这些人的决心。
    为潜伏者，定是存了死志。
    无一例外，都咬破了藏在口中的毒药，死得透透的。
    时越有预料，没抱什么希望，所以才叫他们别浪费功夫。
    堵住了这条路，敌人很快就相形见绌。
    一没有情报的传递，二无鱼死网破的打算。面对大商铁骑的步步紧逼，龟缩在城里死守的乌耆终究是有了动作。
    时越千防万防，竟是没料到会是这样。
    原来周山之计是醉翁之意不在酒。
    声东击西，将她的注意力放在了情报探听上了。
    却忘了，人能过来，就也能带人离开。
    开战以来，她就没有再回去过。
    对于元生的踪迹，也不够了解。她以为，在她们的大后方，会是绝对安全的。
    接过手下递来的远视镜，沉沉盯着小小圆孔中出现的画面。
    元生被牢牢绑在阊楼的最中间，醒目显眼。
    他们的目的很明确。
    不退兵，就杀人。
    “他是什么时候不见的？”
    被问到的老常答不出来，大家这些日子都在前线奋战，谁也没有回去。
    驻守营地的士兵也不会去打扰将军的准夫君。除了一日三餐准时准点送到以外，确实是疏忽了许多。
    连他好几日都未出过营帐都没发现。
    “送饭的弟兄回忆说，大概五六日前起，元公子就没有再和他说过话了。”
    元生为人和气，与军中将士都相处极好，平日也会交谈一二。
    但考虑到时将军在前线打仗，所以后几日元生没有理会他们，他们也不觉得奇怪，只以为是为将军担心所致。
    现在想来，大概就是那时候就换了人了。
    高廷也看见了城楼上被抵在最前面的那个男人，只觉得世事无常，千瞬万变。
    “他们不会放人的。”
    他没有劝她答应还是不答应，只冷静地阐述事实。
    这样的情况不是没有过。
    在发现永远也杀不灭大商不肯臣服的民心后，他们就开始了这些卑鄙无耻的招数。
    善用人质，杀一儆百，惨绝人寰的酷刑。
    除了威逼，还有利诱。
    奸细渗入，拉拢人心，重金收买，美人计色诱，软弱心志……
    如今这一招，还是他们的老套路了。
    却屡试不爽。
    时越的心被一根线紧紧拉着，那根线的另一端就被扯在了敌方的人质身上。
    他在上面遥遥挂着，她也好像感受到了朔气传金柝的严寒。
    冻得她的五脏六腑都齐齐往下坠落。
    气息都窒住了。
    她要怎么选择呢。
    他的一命与她身后的一国。
    孰轻孰重，她分得清。
    可是，他又凭什么要被放在与一国相比的秤上。
    他为什么要被牺牲？
    她救了他就是要他在未来以一人之牺牲来拯救万人于水火吗。
    是他命该如此，是他活该吗？
    时越头一次如此厌恶这可笑的命运天理。
    人生在世，束缚如此之多。
    不能为一己之私枉顾其他人的性命。
    所以，她根本没得选吗。
    放弃他是必然，是责任，是遗憾。
    而天命也不站在她这边。
    为什么被绑得一定要是他呢。
    一贯为大商生死相随，纵死不悔的时越却打心底生出了晦隐的种子。
    她希望对面被绑着的人，是其他人。
    其他任何人，包括她身后的战士们，包括大商的百姓们，更包括居庙堂之高的那些人们。
    只要不是他。
    缓缓拿起手中的弓弩。
    这把弓由极为罕见的上等材料制成，拉力、张力、射程、穿透力都是最佳。
    若瞄的准，保证箭无虚发。
    “将军！”
    “将军不可……”
    周遭都是劝她的声音，可她已经听不进去。
    一样的结果，注定的选择，又何必假惺惺地与他们推扯。
    彰显她的身不由己，为国为家为大义吗？
    不，她是个连爱人都护不住的懦夫。
    也是个沽名钓誉、舍不得一身虚名的小人。
    “要不，我来吧。”
    高廷的手握在了她的弓上。
    他不想叫她来承担亲手杀了心爱之人的罪名。
    弓弩又被抬高了些，拂开上面多余的阻拦，眼睛眯起。
    对准中心，只待放开。
    他怎么还不说话呢？
    时越在等，或怨恨或诅咒或痛骂。
    她都受得。
    只是没有，他甚至连头都未抬。
    “咻咻咻——”
    三箭接连射出。