天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。
    春天的大草原，如同大地上的绿色宝石，镶嵌在蓝天白云之间，闪烁着生机的光芒。
    周远眉宇间隐隐显出一丝烦躁，毫无心情欣赏眼前的风景。
    在三月中旬，他领兵进入草原。
    不久，燕军偏将徐宁，率兵从辽东赶来会合。
    燕军很快渡过阴山，往西北方向进军。
    秦军虽未踏足河北，但依然给刘泰带来不小的压力。
    要是北面再出现一个强盛的草原部落，燕国的日子绝不会好过。
    周远此行肩负重任。
    出发前，刘泰命令他务必找到达里图，最好能将其斩杀；实在不行，也要重创其部落。
    但十多天过去了，燕军在草原上走了数百里，别说打仗了，连达里图影子都没看到。
    期间遇到了一些牧民，逼问其达里图在哪里？牧民皆摇头表示不知。
    周远甚是恼火，灭了两个小部落，屠戮百余人。
    此事后，周远遇到的牧民越来越少。
    斥候常常需搜遍方圆数十里，才能勉强看到人迹。
    燕军就这样在大草原上，毫无方向的寻找着。
    偏将徐宁忍不住道：“这样一直找下去也不是办法，胡人又没有城池，随时随地可更换驻地。我军此次携带粮草有限，要是再找不到达里图，只能先回去了。”
    周远神情凝重，沉声道：“莫非..........，达里图这狗贼逃去了漠北？”
    徐宁脸色一变，“他若真去了漠北，我等恐怕要暂时撤兵了。”
    以燕军此次携带的粮草数量，根本不足以支撑他们跨越大漠。
    周远面色难看，紧紧握住拳头，浑身的郁闷无处发泄。
    就这么无功而返，燕王刘泰会怎么看他？其他同僚又会怎么想？
    周远实在是觉得丢人。
    就在他愁眉不展时，军中有斥候来报：“营垒西面两百里处，发现有千余名东胡士卒。”
    燕军众将闻言，顿时面色大喜。
    “漠南除了达里图，已无其他部落，此股兵马必是达里图所部；只要击败他们，定能探得到达里图位置。”徐宁笑道。
    周远在高兴的同时，心中却莫名多了一丝忧虑。
    还要再往西走，总觉得越走越远了。
    况且来回就是四百多里，又会消耗燕军一部分粮草。
    但机会难得，周远短暂思考后，依然下令全军西进。
    为了不给胡兵反应时间，燕军连夜拔营，路上一刻不停歇。
    可惜的是，距东胡兵两里处时被对方发现。
    草原人逃命时没这么多负担，骑上马就往外面跑。
    周远、徐宁各领一支骑兵，从左右两翼分别向前追去。
    足足追了半个时辰才停了下来。
    从俘虏口中，终于知道了达里图的具体位置。
    然而，燕军众将却并无多少喜悦之情。
    “达里图这厮，果真是胆小之辈，竟然还躲在西边。”徐宁满脸的不爽，长长呼了一口气，对周远道：“要是再往西走，搞不好就到了贺兰山。路途如此遥远，末将以为当从长计议。”
    周远坐在矮椅上，单手支着额角，一副深思的模样。
    正如徐宁说的那样，燕军行程已近千里，士卒多少有些疲惫。
    周远意识到，他先前低估了此战的难度。
    本想劫掠草原上牛羊，用来补充军需；可一路走来，见到的牧民越来越少。
    这就不正常了，周远曾经随刘文俊来过草原，亲眼见过上千上万只牛羊，及数量繁多的牧民帐篷。
    再一细想，燕军进入草原已有多日，达里图不可能毫无察觉，或许这一切都是他的安排。
    周远越想后背越发凉。
    不能再这样下去了！
    “准备下！明日返回幽州。”周远对众将道。
    有人同意，有人当即提出异议。
    “既然知道了达里图在哪里，为何不继续打下去；如此仓促返程，大王那边该如何交代？”
    “本将军会负全责，此事莫要再议，准备退兵吧。”周远坚决道。
    他可以不胜，回去后大不了罢官降职，不至于丢了性命；日后立了战功，有机会重新复出。
    但若损失了麾下的三万余将士，后果可想而知。
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    深夜，月光轻柔地洒落，为这片草地披上了一层银色的纱裳。
    微风拂过，草尖轻轻摇曳，发出沙沙的声响，如同细语低喃。
    达里图伫立在一处山坡上，腰胯长刀，面如止水，静静望着璀璨的星空。
    合木池、巴雅尔、阿奴汗等人，默默地站在其身后。
    实际上，达里图本打算集结重兵攻打漠北，麾下将领哈布其克已先行出发。
    由于燕军来袭，果断暂停了进攻漠北的计划。
    探知燕军兵力后，决心与其打一场。
    “张旭那边，什么时候能动手？”达里图问道。
    “还是和之前一样，他说雁门是重地，需仔细准备下；郑彦买通了他一名部下，此人会继续催促张旭。”阿奴汗道。
    达里图微微点了点头，不再问此事。
    “大汗，属下不太明白，以大汗您的实力，为何不直接举兵攻杀燕军，反而要等这么久？”
    达里图占据大半个漠南，可动用兵力至少是燕军的两倍，麾下士卒皆历经数次血战。
    这些年来，依靠郑彦等汉人的帮助，军中兵器愈加精良，完全可以与燕军野战。
    所以对达里图避而不战，阿奴汗等人很是费解。
    达里图想了想，解释道：“燕军早些年屡屡扫荡漠南，部众难免对其心生惧意；再厉害的战士，若是有了胆怯之心，就像猛兽少了一颗利齿，战力定会有所下滑。对本汗来讲，此战怎么打并不重要，重要的是要打赢。”
    阿奴汗恍悟，大汗是要用此战的胜利，重新帮战士们树立战无不胜的信心。
    突然，一缕马鸣声穿透了夜空的宁静。
    几人转头望去，只见不远处一名士兵快速向这边赶来。
    不一会，士兵翻身下马，大声道：“大汗，燕军停了下来；少部分燕军开始往东行进，不清楚是不是要撤军？”
    “再探！”
    “是！”
    等士兵离开后，合木池颇为兴奋，战意浓浓道：“大汗，汉人可能不想打了，赶紧追过去吧，不能让他们跑了。”
    达里图眸底闪过一丝锐利的光芒，眼神如同出鞘的利剑。
    “传令！出击！”
    “是！”
    瞬间，尘土飞扬，马蹄踏破草地。
    夜色中，无数身影若隐若现；战士们手持利刃，背着弓箭急速前行。
    周围发出沉闷而有力的声响，仿佛是大地的震颤，预示着即将到来的风暴。