将大门拉起，三人进入暗道，那车夫自己独自驾车回去。
等到走进城中，顺利抵达才芳阁时，已是快黄昏。
苏南星还没来得及休息，就从才芳阁后院再乘马车离开，前去礼部尚书府。
想知道皇帝办不办年宴，直接去找魏海东就好了。
——
府门口。
白温听说是苏南星来找自己，激动地快步赶出来，见真的是她，一把上前搂住。
“南星！我好想你啊！”
“我…也是。”
苏南星看着表情欣喜的白温，不善表达的她，还是硬着头皮讲道。
白温拉着她就往府里走，“南星今日怎么进城来了？小荷快去给姑娘收拾屋子！”
苏南星赶忙拉住，“不用麻烦的，夫人，我住客栈就好了。”
“那怎么行，久久来一趟，怎能住客栈。”
“我客栈有熟人，真的没事。”
“那好吧。”
白温想到上次苏南星来，也是出去办事，并没有机会住在府中。
她将眼神看向苏南星身后，见小夏真的没有跟来，心中微微失落。
苏南星瞧见后，不由解释，“我给孩子们请了教书先生，小夏是最用功的孩子，经常废寝忘食，我怕耽误了她学业，没有一起叫过来。”
陈老伯上了年纪，眼睛不好。
虽有心教导孩子们读书识字，苏南星也怕对方把眼睛看坏了。
就叫如风去请了曾经镇子上的教书先生来家里教。
白温眼睛一亮，“确真？那可真是太好了，孩子们喜欢读书就好，会读书识字，以后也不容易吃亏。”
无论何时，大部分都认为，只有读书才是最好的出路。
在府中吃过晚饭，苏南星拉着白温在府后的小花园散步。
白温脸上带着温柔亲切的笑意，一手揽住苏南星的胳膊，心情十分放松自然，与她唠着小时候的事情。
苏南星仔细听着，偶尔搭上一两句话。
顾淮书和魏海东这两个男人，就站在远处廊下，各自盯着自己夫人到底何时回来。
苏南星在听到白温说，很喜欢小孩，自己却无能为力时，忽然开了口，“夫人，我这次来找你，也是为了这事。”
白温一愣，看向她，“可是上京后，魏郎去请了御医来诊我的身体平安，我不死心问我身子还是否适合怀孕，御医说最好不要，我身子疾病虽好了大半，可难免会在生产时复发……”
白温说着，神情愈发落寞。
苏南星双手抓住白温手腕，眼神坚定地看着她，“夫人，我有办法根治。”
白温眼神亮起，又重新暗下。
几十年求医，求遍天下也无人能根治她的病。
她自知自己这病，是难治之症。
对于苏南星说的话，她也只当苏南星是在安慰自己。
“我…南星……”
“夫人，若信我，明晚来才芳阁找我。”
白温微摇头，“我不是不信，只是我这身子，坏了这么多年，是无法根治了的。”
苏南星笑看着她，“夫人不试试怎么知道呢？”
白温考虑了一会，“那……我和魏郎说一声，明晚就去找你。”
苏南星肉眼可见地开心起来，只要白温能答应就行，“好。”
与白温谈妥了这事，她们也走回廊下，苏南星便朝魏海东道：“魏大人，近来宫中可有什么事宜需要安排？”
魏海东见白温走来，挽住她的腰身，才作答，“有，年宴时间推迟了，但是一定会举办，内务府已经派人出宫开始采购所需物品了。”
苏南星脑袋微抬，侧向廊外，看着皇宫的方向，“皇宫不是已经亏空了吗？”
“是，但皇帝加强了各地税收，下令要在年前全部交齐，年宴拖至年后，我也打听到，有人偷偷挪了国库，先出来置办东西了，说不定他们是想用国库的钱，再等税钱交上来弥补国库。”
“有人？是谁？”
“朱家当的这个恶人。”
苏南星冷笑，“自掘坟墓，税钱是不会交上来的，皇帝这么昏庸无度，迟早破产。”
她明白皇帝是想撑场子，不想让周边镇守武官或是朝中文官知道自己穷了。
一旦底下的人知道，必定会暗中造反。
但用国库的钱出来花销，才是真真死路一条。
可就算不办年宴也不行。
这是楚国向来有的规矩。
突然说不办就不办，文武百官等皆会生出异心。
自从皇宫失窃那一刻开始，楚国就已经陷入死局。
不过，苏南星可不在意对方的死活。
了解完皇宫的情况，苏南星又问起明贵妃的事情。
“明贵妃那边怎么说？”
魏海东神色古怪，“贵妃娘娘……她怀孕了。”
苏南星也有些奇怪，“哦？那还有什么事情能找我？”
上次明贵妃来找她，就是想要怀孕。
只是对方的身体上了年纪，就算能怀，也不一定能顺利生下来。
但现在怀孕了，不应该更加小心才是吗？怎么还要来找自己。
魏海东摇头，“不知道，苏小姐若要赴约，我便回信去应了贵妃娘娘。”
“去见一见吧。”
“行……”
苏南星见魏海东应完话还不走，有一些迟疑，便开口追问：“怎么，难道明贵妃怀孕这事有疑？”
魏海东惊讶，“苏小姐说得真准，要说皇帝宠幸众多美人，十几年来都无人怀孕，就算怀孕，也都流产，这贵妃娘娘怎么突然……？莫非是找苏小姐保胎的？”
苏南星总感觉魏海东这人话里有话，却不明说。
但无论如何，到时去见面就知道了。
——
夜幕渐深，苏南星告别魏海东夫妇，离开尚书府回到才芳阁。
等到阁中，已是深夜。
苏南星也有些乏了，在车上便睡觉了，等再睁眼时，发现自己躺在柔软的大床上。
身上的衣服貌似也换了。
只穿了件里衣里裤，连肚兜都没有。
苏南星：……
顾淮书这家伙怎么越来越过分了！
她朝床侧看去，房中只点了一只蜡烛，光线昏暗，她看见顾淮书就躺在自己身侧睡觉。
见对方睡得正沉。
她也懒得计较，悄摸拧了一把顾淮书腰上软肉，就继续睡去。
次日一早，她便收到裴虎来信。