柳絮领着萧子越和柳大兴在桃花山庄玩了三天，然后回城为柳大兴准备参加秋闱所用的东西。
    玉娘红着眼睛迎接他们，刚回到上房，她对着柳絮跪了下去：“奴婢给主子磕头，谢主子大恩！”
    柳絮连忙把她拉起来，擦了擦她脸上的泪：“你是我的家人，我为你做这些都是应该的。我知道这事办得匆忙了些，可我想在进京前给你俩把婚事操办了，不然的话，我怕耽误你们。不过，你不用守老规矩绣嫁衣，我已经给你和魏成行在成衣铺定制好了，明天你俩去试试，不合适再让他们改。另外，我也派人去打听你父兄的下落了，目前还没有回信，我相信，你父亲和你兄长一定会平安无事。”
    玉娘越发抱住柳絮哭个不停，柳絮拍着她的背哄道：“好了，不哭了，你要做一个漂漂亮亮的新嫁娘，要让魏成行喜欢得不得了才行！”
    玉娘又哭又笑，抹了一把泪水：“主子，你换身衣裳吧，我给你洗一洗。”
    “不用，你先去忙吧。”
    初九是秋试第一场，初八这天众学子齐聚贡院门前，等候衙差查验。
    柳絮为柳大兴准备了牛肉干、油炸干脆面，烙饼、咸鸭蛋和一些腌菜，好吃又能放，面用热水一煮口味更佳。
    按照惯例，秋试分三场，每场三天，一共九天，考试的内容主要出自“四书”、“五经”。
    见柳大兴沉着冷静不急不躁，柳絮放心了。
    她本来想着等柳大兴秋闱过后就去京城的，现在既然萧宏人在苍龙岭，一时半会儿离不开，她准备重新规划自己的事情。
    永远不去才好呢，免得小徒儿整天如惊弓之鸟、心惊胆颤。
    在江州，萧子越从来不擅自外出，怕有人认出他来。
    柳絮见他闷在房里好几天了，就给他化了妆，领着他去流觞苑放松放松。
    金珏听说柳絮过来游玩，急忙出来迎接，平时他一副富家公子的模样，别人都不知道他的底细，很是逍遥自在。
    “托姑娘的福，不然的话，哪有我的快活日子？”金珏感恩地说。
    流觞苑也好娱乐城也好，都是萧宏的情报站，金珏他们既要赚钱又要收集情报，也是蛮辛苦的。
    “你太谦虚了，没有你们的付出，我什么也做不好。”
    “姑娘，这半年的分红……”
    “先放着吧，我暂时还用不上。”
    金珏陪着她们玩了一上午，吃过午饭，柳絮让他自去忙，她和小徒弟随便转转。
    “师父，这个园子比青山县的还要好。”
    “那当然，这里毕竟是知府衙门的所在地，还有那么多的豪门大户，又是在青山县流觞苑的基础上建成的，取长补短，优中选优，自然更胜一筹。京城的那个恐怕更……”
    柳絮还没说完，萧子越猛地抓住她的手，她抬头一看，只见几个富家公子说着笑着朝这边走过来。
    “别怕。”
    柳絮知道里面肯定有他认识的人，他今天的模样，那些人肯定认不出来，便握住他的手坦然地朝那些人走过去。
    这一天早晚都会来临，与其逃避，不如主动面对。
    萧子越慢慢地镇静下来，柳絮放开他的手，给他一个鼓励的眼神。
    “小七，我们找个地方画画去。”和那些人擦肩而过的时候，柳絮笑着对萧子越说道。
    “好。”他平静地回答。
    身后传来一道谄媚的声音：“曹公子英俊风流、文采斐然，又有娘娘在宫中撑腰，将来定会有个好前程，还望提携一二，在下不胜感激！”
    “过奖，过奖，曹某义不容辞！”
    听话听音，看来他们之间已经达成了某种协议。
    柳絮给暗七使了个眼色，暗七悄悄尾随他们而去。
    她早就想让人查曹同知了，今天正好是个机会。
    大表哥没有认出自己！
    很好！
    萧子越松了一口气，多亏师父的鼓励，自己没出什么差错，以后，再遇见这种情况，他一个人也可以应付了。
    过了流觞区，师徒二人找到一个赏景的好地方就开始作画。
    整个流觞苑都在柳絮的脑海里存着，随便掂出来一个场景就很美丽。
    柳絮先画了流觞苑全景图，又画了莲池画舫、闻香亭、九天揽月和舞动天下。
    萧子越画了藏书楼、诗润留香、金秋时节三幅画。
    师徒俩放下画笔，相互点评。
    萧子越的画工越来越好了，柳絮深感欣慰。
    他刚刚经历了情绪的剧烈波动还能控制住自己的心神，实属难得。
    “师父，我想要这副九天揽月。”
    萧子越撒娇的口吻让柳絮的心软成了一汪春水，她掏出图画专用章扔过去。
    “师父，你给我的画题个字吧。”
    萧子越明亮的眼神透着一抹狡黠，柳絮宠溺地说道：“好，依你！”
    抓起毛笔一气呵成。
    “怎么样？”
    萧子越赞道：“极好！”
    金珏听说柳絮作画，立即赶过来，“请姑娘赠几幅墨宝给流觞苑压阵！”
    萧子越翻了个白眼。
    师父的每一张画他都喜欢，谁要走了他都心疼。
    柳絮无奈地笑了。
    青山县几个地方都有她的画作，她不能厚此薄彼。
    “好，你选吧。”她把剩下的四幅画给他看。
    金珏都想要，萧子越瞪了他一眼：“青山县的流觞苑、娱乐城包括万客来酒楼都是两幅，你这里也只能要两幅，不准多要！”
    金珏笑道：“那好，我就要流觞苑全景图和莲池画舫吧。不过，姑娘，我哥他们也想要你的墨宝，要不你明天还来这里吧，给他们也画上两张，不然的话，我这两幅画会被他们抢走的！”
    萧子越本来不想让金珏多要师父的画，不曾想反倒提醒了他，懊悔不已。
    柳絮揽住他的肩膀对金珏说道：“行，不过，明天你必须给我们做好吃的，不然的话，我可画不好。”
    “好，好，我亲自给你们做！”
    萧子越哼道：“你做的能吃吗？”
    金珏故意逗他：“你放心，不好吃的都不是我做的！”
    柳絮笑道：“你这话说得有水平！快带我们尝尝你的手艺吧。”
    不久，暗七回来禀报：“主子，那几个人和曹同知的孙子曹智是酒肉朋友，其中的一个想通过曹智买通主考官让他的亲戚顶替别人，曹智虽然收了礼答应了，但是，他可能办不成事。我跟着他回了曹府，他父亲，也就是小七的大舅舅不在江州，他又没有那个胆量去和曹同知说，或许他会想法子把这件事给糊弄过去。”
    “混账！”
    萧子越在一旁听着，气得不得了。
    柳絮叹道：“又一个纨绔子弟养成了。去两个人，一个监视曹智，一个监视曹同知，看看他们到底是人是鬼！”
    “遵命！”
    暗七走后，柳絮拉住萧子越的手问道：“小七，你不会怪我吧？”
    萧子越摇头：“我知道师父是为我好，查清楚也好，免得我走错路。”
    没爹没娘的孩子可怜，萧子越有爹也有娘，可他比一般的孩子都苦，表面上看着风光无限，实际上小命朝不保夕。
    那些人如果知道了萧子越的状况，不知道还会不会接近曹智。
    “不管你作为一个皇子，还是一个富家公子都要勇敢面对，逃避解决不了问题。小七，三十六计中有一计叫做反客为主……”
    萧子越道：“师父，我知道，你是想让我充分抓住机会，慢慢由弱变强，形成势力，掌控局面。”
    “说得对！”
    柳絮拍手道：“我给你讲两个反客为主的故事。”
    她先讲了三国演义中夏侯渊的故事，又讲了近代史上一个以少胜多的战例，鼓励他不要气馁，勇于拼搏，狭路相逢勇者胜。
    府城的夜晚也很热闹，人马川流不息，街道两旁悬挂的风灯随风摇曳，许多店铺如同白昼，等待顾客上门。