“娘娘与臣女只见过区区几面而已，娘娘看不懂臣女，也无可厚非，臣女同样也看不懂娘娘。”
柳雨璃只觉得今世的程太后很是陌生，与前世和蔼可亲的太后完全判若两人。或许，今世的程太后只是今世的她，所以与自己没有感情可言。
可原先发生的那么多事，又有些说不通，比如容楚假死，中秋夜宴，洪灾将至，明显太后早有预料，是知情的……
柳雨璃如同深陷迷雾之中，所有的人和事都变得虚无缥缈，分不清虚实。
程太后临走前，开口道：“需要如何做，你尽管吩咐合顺便是。”
“臣女遵旨。”柳雨璃应声，目送程太后离去。
程太后虽然并未明确答应，但也没有直接拒绝，这便是默认了。
柳雨璃将自己的计策告知合顺，合顺佩服之余，一一应下。
待柳雨璃离开永安宫后，合顺回到程太后身边，全盘托出。
“她连哀家都敢利用算计，自己反倒抽身而退，当真是好计谋。”
程太后倚在软榻上，闭目养神，嘴角扬起一抹不着痕迹的笑意，“抛开别的不说，她留在容楚身边定是个好帮手，哀家还真舍不得她。”
“娘娘可有法子救三姑娘？”
里间传来一道苍老的声音，白发苍苍的合顺公公站在屏风后，正一脸担忧地看着程太后。
“不该你操心的事别多问。”程太后轻揉眉心，眸底闪过一道复杂的神色。
…………
竹青当天被凝妃贬至浣衣局中做苦力，正巧与绿梅住在同一间倒座房中。
绿梅自从得知姐姐的死讯后，整个人蜷缩在角落里，双眼空洞无神，无声地流着眼泪。
竹青递来帕子，好心安慰，“人死不能复生，节哀吧。”
绿梅看了一眼竹青，并没有接帕子，反而将脸埋在手臂上，失声痛哭。
竹青的手悬在空中，又道：“有些事，你不知道也好，省得更难过。”
“什么事？”绿梅抬头问道，还有什么事比姐姐的死更难过？
“其实……”竹青瞧四下无人，低声道：“其实是沈贵妃在背后指使王禄对你动手的，沈贵妃并不想让你活着，于是要借王禄的手除掉你。”
“不可能！”绿梅止住哭声，连连摇头，“你是凝妃身边的贴身婢女，别以为我不知道你葫芦里卖的什么药，我对贵妃娘娘忠心耿耿，怎会听你一派胡言？”
“你别犯傻了！只怕你最后是怎么死的都不知道。”
竹青一脸同情，又道：“我是凝妃的贴身婢女不假，贵妃利用我的娘亲和幼弟胁迫我为她做事。凝妃娘娘发现后把我贬到浣衣局来做苦力。都是天涯沦落人，我又何必诓骗你？”
绿梅瞧着竹青并不像是在说假话，喃喃自语，“我与贵妃娘娘已有十余年的主仆情分，她怎会杀我？这不可能！”
竹青解释，“我是在毓秀宫里听到贵妃和康福的谈话，贵妃说是因为红梅的死已败露，说你又是当年的知情人，以免夜长梦多，所以要除掉你。”
绿梅身形一僵，这种隐秘的事若非竹青亲耳听到，又怎会知道的如此清楚详细？
当年的事，她本打算烂在肚子里，没想到却给自己带来祸患，贵妃根本不信自己。
也是，贵妃常常挂在嘴边那句，只有死人才不会开口说话。沈贵妃想让自己变成不会说话的死人，难道姐姐当年的死，也是贵妃的手笔？
绿梅细思极恐，敢在怡和殿里，沈贵妃的眼皮子底下抛尸入井，贵妃怎会不知情？
竹青暗自打量着绿梅的神情，瞧她一脸不可置信，呆呆傻傻地愣在原地，便知火候差不多了。
“说再多你也是不信的，贵妃心狠手辣，她可是什么事都做得出来的。
难道你不想知道你姐姐因何而死，又是谁害死的她？你不想替她报仇吗？”
绿梅眼眶通红，“时隔多年，谈何真相？又该从何查起？”
竹青干脆豁出去了，“你我也是宫里的老人了，我也是看你可怜，不妨告诉你，其实我今日听说，康福奉命要去慎刑司保王禄的性命，想必王禄今日挨完板子，就能回来了。”
“王禄居然还能活着？”绿梅大吃一惊，眸底的恨意涌起。
“他的差事未办成，有沈贵妃保他，怎会轻易死去？”竹青趁热打铁道：“估摸着天黑之前，康福就送他回来了。你既然不信我的话，不如提前藏在他的屋中，指不定能探听一二。”
绿梅有些迟疑，“你为何要帮我？”
“我也不是帮你，是帮我自己。我曾是凝妃的贴身婢女，凝妃今日发落王禄受罚，他岂会放过我？我可不想在黄泉路上与你作伴。”竹青说得合情合理，竟找不出丝毫破绽。
绿梅彻底信了竹青的话，于是在竹青的帮助下，她趁提前藏身于王禄的屋中，一探究竟。
直到日落时分，掌事太监王禄在慎刑司中挨了二十板子，被康福和一个小内侍搀扶着回到浣衣局。
王禄趴在床上疼得龇牙咧嘴，骂骂咧咧道：“这慎刑司的狗杂碎！竟真对我下狠手！疼死了！哎哟！”
康福冷哼一声，“你也少说两句吧，今日若不是贵妃娘娘保你，怕是已经在地底下喝上孟婆汤了。”
“康公公，替奴才多谢贵妃娘娘大恩大德！奴才愿意为娘娘当牛做马……”
“这就免了，只要你把贵妃娘娘交代的事办妥，比什么都强。”康福眸光扫向床底，不动声色地看向王禄，“三日之内，绿梅若是还活着，死的就是你了。”
王禄倒吸一口凉气，连连保证，“请贵妃放心，奴才这次不再手下留情！就用绿梅的命，来报娘娘大恩。”
康福微微点头，“嗯，越快也好，以免夜长梦多。贵妃娘娘说了，知道你在宫里杀个人也不容易，可好好享用完后，再动手也不迟。”
王禄一脸淫笑，“还是贵妃娘娘体恤奴才！奴才定不辜负娘娘所托！”
床底下的绿梅听得胆战心惊，只觉得头皮发麻。她双手捂嘴，强忍着心中的痛意，还有浓浓的恨意。
果真如此！贵妃娘娘当真要杀了自己！既然她不仁，就休怪自己不义！