是的，那位在厨房里消失的老者，正是刘洋。
    郭阳他们在郑府成功逃脱之后，刘洋也悄然离开了郑府，融入了京城熙熙攘攘的街头。
    这个清晨，消息仿佛长了翅膀般迅速传开，无数人得知了郑府的惨案。
    而这背后，正是刘洋利用宋知婳给予的丰厚银两，精心布局、收买人心，将消息扩散出去。
    在阳安城，宋知婳与他告别，交给他一个信封。
    信封里，她详细地指导他如何混入郑府，成为一名不引人注目的仆人。
    他需要隐藏自己的真实身份，甚至不能以真面目示人。
    刘洋依照宋知婳的指示，顺利地进入了郑府。
    他每日默默地在后厨做事，从不多言。
    他的脸上总是戴着一张面具，让人无法窥见他的真实模样。
    尽管生活艰辛，但他始终牢记宋知婳的嘱托，耐心等待着她的下一步指示。
    某日，一只白色的鸽子飞入了刘洋的窗子，它脚上绑着一张纸条。
    那是宋知婳的信，她告诉他，计划即将开始，要他做好准备。
    刘洋看着窗外的鸽子，心中充满了期待和激动。
    他知道，他将迎来新的挑战和机遇。
    这次任务顺利完成，他就可以摆脱暗处的阴影，重见天日了。
    宋知婳承诺过，只要他能够成功，就给他安排到理想的位置，她就会为他打开光明的大门。
    *
    郑嫣儿平日里看似娇弱，在接到大哥离世的消息时，却表现得异常冷静。
    她的脸上没有流露出过多的悲伤，也没有任何激动的迹象，仿佛接受了这个残酷的现实。
    她像往常一样，从容地进行着早晨的洗漱，用品膳。
    她的动作有条不紊，每一个细节都透露出她的沉稳和冷静。
    郑家如今势力庞大，使得朝廷中的官员和皇上，都对他们虎视眈眈，想要除之而后快。
    家族中的每一个成员，都像是处在风口浪尖上，随时可能遭遇不测。
    对于郑嫣儿来说，郑家早晚都会死人，这不足为奇。
    大哥的死虽然令人惋惜，但她清楚，这并不是郑家面临的第一个噩耗。
    尽管她对郑宁的生死并不太在意，但郑嫣儿却清楚意识到，郑宁的死与她策划诬陷宋知婳有着千丝万缕的联系。
    在郑嫣儿心中，一股阴冷的笑意悄然滋生。
    她暗自赞叹，这个宋知婳的确有些本事，什么杀都杀不死，总能找到化险为夷的方法。
    如今，尽管身陷囹圄，她竟然还能找到助力，为自己挽回一局。
    “皇上现在何处？”郑嫣儿瞥了一眼时辰，心知此刻早朝已毕。
    她身边的侍女轻声答道，“回娘娘，皇上下朝后便前往皇后宫中，但不久便折返回了御书房。”
    郑嫣儿闻此，随即起身，“随本宫去皇上那。”她的声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。
    两人穿过长廊，绕过假山，很快便来到了御书房的门前。
    曹公公见来人是郑贵妃，连忙行礼，“老奴参见，贵妃娘娘。”
    “免礼。”郑嫣儿语气温和地说道：“曹公公，皇上可在？本宫有急事参见皇上。”
    曹公公进去禀报，随后回来，“贵妃娘娘，皇上有请。”
    郑嫣儿进门，“皇上，臣妾打扰了。”
    进门后，见皇帝深思的侧脸。
    他看着郑嫣儿，眼中闪过一丝了然，旋即化作温暖的笑意，“嫣儿，你怎么来了？”
    郑嫣儿步入室内，微微欠身，“臣妾见皇上今日下朝后匆匆离去，担心皇上有要事在身，故而前来探望。”
    皇帝微微点头，眼中满是欣赏，“你倒是有心了。今日早朝后，朕确实去了皇后那里，但见她身体微恙，便嘱咐了御医留心照看。之后便回到御书房处理一些积压的奏章。”
    郑嫣儿听闻此言，心中的忧虑才稍有缓解，她柔声道，“臣妾愚钝，还望皇上恕罪。”
    皇帝摆摆手，“无妨。你既已关心朕，便是好事。”
    郑嫣儿轻盈地落座于皇上的身旁。
    她的面色带着深重的忧愁，让皇上不禁关切地问道：“爱妃，你看起来有些不开心，是遇到什么伤心事了吗？”
    郑嫣儿听到皇上的询问，泪水不禁在眼眶里打转。
    她咬紧下唇，努力不让泪水滑落。
    终于，她哽咽着声音说：“皇上，臣妾的兄长，昨晚遭人毒手，不幸离世。家中的亲人们如今痛不欲生，还希望皇上能够为哥哥的冤情做主。”
    皇上听闻此事，面色一沉，他轻叹一声，道：“爱妃要节哀顺变，关于你家的事情，朕已经在早朝时和大们讨论过了。考虑到怕你忧心，所以没有立即告诉你。不过你放心，朕已经派人去查明真相，一定为你和你的家人讨回公道。”
    郑嫣儿听闻此言，泪水终于滑落下来。
    她低头，哽咽道：“臣妾代家人谢过皇上。还有臣妾想回家一趟，看看家中的父母，他们失去了儿子，一定十分难过。”
    皇上点头答应：“爱妃的孝心，朕十分理解。你尽管回去陪伴父母，不必担忧宫中之事。待你归来时一切都会好的。”
    郑嫣儿听皇上的承诺，心中稍感宽慰。
    她感激地看着皇上，眼中闪烁着感动的泪光。
    郑嫣儿从皇上面前退下后，她的面容立刻恢复了惯常的平静。
    仿佛刚才在皇上面前那个悲伤得几乎要崩溃的人，并非她本人。
    在这个金碧辉煌的皇宫中，每个人都戴着面具，在演绎着各自的角色，情感与真心被巧妙地隐藏在华丽的宫服与庄严的礼仪之后。
    她明明对皇上没有半分情意，然而每次与皇上面见，她都必须装出那副世人皆盼的深情模样。
    她的演技如此出色，以至于连自己都几乎相信了自己的谎言。
    而那位坐在龙椅上的皇帝，他的内心又何尝不是如此呢？
    后宫中的女人，对于他来说，更多的是与朝廷大臣之间的纽带和牵制。
    她们的喜怒哀乐，或许能短暂地触动他的心弦，但绝不会成为他生活的全部。
    “来人！”皇帝喊道。
    曹公公应声而入，低头道：“陛下有何吩咐？”
    皇帝面色平静地说道：“朕命你传达旨意给大理寺，关于郑家的案子，必须秉公办理。若有一丝冤情，必将追究到底。”
    曹公公领命，心中暗自感叹，皇上对郑家案子如此看重，想必其中必有隐情。
    *
    郑嫣儿踏入了郑家的大门，一股肃穆悲凉的气氛扑面而来。
    家里的仆人们来来往往，都在忙着在院子里布置白布，显然是在为某个人的去世做准备。
    郑夫人原本已经稍稍稳定了情绪，但一看到女儿回来了，眼泪又止不住地流了下来。
    “嫣儿，你大哥的死太冤枉了，你一定要为他主持公道啊。”
    郑嫣儿搂住母亲，默默地传递着安慰。“母亲，你放心，我会查明真相的。”
    郑太师权势滔天的人物，此刻仿佛被岁月侵蚀，一下子苍老了十岁。
    他的儿子离世，让他的眼神里失去了往日的狂妄与自大。
    他的面容憔悴，“嫣儿，皇上那边怎么说？”
    这段时间正佳的势力出现被削弱了许多，原本坚如磐石的支持者们，纷纷产生了动摇，他们的心开始摇摆不定。
    郑家的大事小情，一度都是他独自应对，然而现在，他发现自己已无法再单独面对这一切。
    这位曾经在官场上呼风唤雨的郑太师，现在不得不向他的女儿低头，请教困境的解决之道。
    外人只知道郑家的显赫，却并不知道这背后的一切，都是女儿在默默地指点迷津。
    女儿年纪虽轻，但智慧非凡，她熟知郑家的每一份利益链条，知道如何调配资源，更懂得如何化解危机。
    这几年都是在女儿的指引下，郑家开始了一系列变革。
    他们调整了官场策略，重新审视了合作伙伴，甚至对家族内部的管理也进行了深度的改革。
    在女儿的智谋之下，郑家逐渐走出向辉煌。
    而这一切，都是因为这个女儿的存在，她成为了郑家的救命稻草，也是郑家重新崛起的希望。
    郑嫣儿抬起明亮的双眼，注视着父亲，“皇上已经承诺会彻底调查此事，但眼下我们更需防备的是，大哥的位置不能空缺太久，以免让敌人趁虚而入。我们必须尽快安排人手，接替大哥的工作，确保我们的组织不会因为他的离世而出现任何疏漏。”
    她顿了顿，又继续说道：“三哥非常能干，他可以迅速掌握大哥的工作要领。不妨暂时让他代理大哥的职务，同时密切关注其他潜在的威胁。这样不仅可以稳定内部局势，还能防止敌人趁机渗透。”
    郑嫣儿的父亲听后，眼中闪过一丝赞赏。他说：“还是嫣儿考虑事情如此周全。就按你说的办，我会立即安排人手去处理。”
    郑策因家世显赫而跋扈的公子哥，如今因为被切掉一只耳朵而变得异常暴躁。
    他的伤口用白布包扎着整个脑袋，仍然痛得他直哼哼。
    他眼中满是愤怒。他的心情就像是被点燃的火药桶，一触即发。
    然而，他明白此刻家中正沉浸在大哥去世的悲痛中，他不能将自己的愤怒表露出来。
    他用力咬紧牙关，将怒火压在心底。他的脸色铁青，双手紧握成拳，但最终还是没有爆发出来。
    这一切的起因，都是因为郑策在外面强行抢夺民女，结果反被那名女子人切掉了他的一只耳朵。
    这件事让他的名声扫地，也给他的家族带来了极大的耻辱。