大朝会过后。
    关于朝会中的议题，经新城日报，在新城城中流传。
    成了新城各酒楼茶馆，茶余饭后闲聊时的谈资。
    权贵官员、城中百姓、贩夫走卒，甚至是过往行商，皆议论纷纷。
    对于颜直入主文武庙之事，无人觉得有何不妥。
    在他们心中，颜直已经是古往今来最为圣明的皇帝。
    入主文武庙，都难以彰显颜直的丰功伟绩。
    众人再吹嘘一番颜直的功绩过后，便着重议论官员封赏之事。
    因为这些，才是关乎他们切身利益之事。
    自古以来，京城居大不易，更别说新城之繁华乃千古未有。
    因颜直的种种神迹流传，甚至被外来客商称之为神都。
    能住在新城的，除了最早跟着陛下的原先边民。
    其余皆是权贵士族，富商大儒，有功之臣。
    而他们，或多或少，在圣新帝国的统一大业中，有些许功劳。
    圣新王朝自建国以来，论功行赏，赏罚分明。
    赶上结束乱世，开创不二盛世之际。
    只要存活，至少也能捞到一些功劳。
    再加上陛下在西方之地，就地封王的先例。
    自古以来，皇室外姓难以封王，已经成了约定成俗的铁律。
    而陛下，随意封赏，随手打破了这条铁律。
    对于这封赏的上限，他们尤为期待。
    整个圣新帝国，全民狂欢，欢庆战事平息，天下一统。
    但世界存在参差，人类的悲欢并不相通。
    在这举国欢庆之际，新城外宾酒楼大厅中。
    莺歌燕舞，鼓乐笙箫，好不热闹。
    二楼一处雅座，李渊与李建成父子二人，相对而坐，沉默无言。
    两人喝着闷酒，满脸忧愁，与周围的热闹喧嚣，格格不入。
    “父皇，三妹还是不愿相见吗？”
    李建成脸上强扯一抹笑容，弱弱出声。
    李渊瞥了眼李建成，端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，并未言语。
    父子俩再次陷入沉默，气氛极为压抑。
    就在这时，一道响亮的声音，从隔壁桌传来。
    “你们说，朝中几位将军，谁人可封王。”
    隔壁桌一人端起一杯酒水，看了眼下方热闹的大厅，朗声开口。
    “当然是陛下亲封的凤威将军，当今皇后同胞兄弟。”
    “单兵攻灭高句丽的李世民，李大将军。”
    同桌之人，对于这人这般肯定的答话并未奇怪，附和道。
    “如今，新城中大多人都是这般结论。”
    “这也难怪，与李将军一同攻灭高句丽的李靖、李绩两位将军都已在西方封王。”
    “李将军虽未参与西方战事，但论军功，论家世，朝中无人能出其右。”
    “这异姓王，李将军怕已是板上钉钉。”
    “只是这封地……”
    那人说着，看了眼四周，并未说出后面的话。
    “封地当然是长安附近，如今天下皆属于我圣新王朝。”
    “这小小的唐国，占据六朝旧都，实在碍眼。”
    “依我看，这唐国迟早会是我圣新王朝的领土。”
    “李将军身为那唐王嫡子，由他和平接手唐国，合情合理。”
    这番大胆的言论，吓得同桌的两人，赶紧捂住那人的嘴巴。
    “陈兄，你喝醉了，还是多吃点菜吧。”
    虽说陛下提倡言论自由，可无所不谈。
    但如今新城各世家，与以皇后为首的后宫妃嫔争功。
    各世家送族中女子入宫选妃，各大战事的封赏，朝中更是争议不断。
    听说，封赏的名单册子，这半月来，修改十数次，陛下依旧未有定论。
    而这外宾酒楼，来往皆是权贵富商，鱼龙混杂。
    说者无心，听者有意。
    若被有心人听到，传到贵人耳中，甚至有被问罪的风险。
    如今，在这封赏的期间内，被无端下狱，那可真是祸及家族之事。
    几人环顾四周，见无人注视，转移话题。
    “我觉得，尉迟将军或许也有机会封王。”
    “自古以来，功劳之大，莫过于护主与从龙。”
    “尉迟将军，三年来守卫新城，护卫陛下。”
    “作为最早跟随陛下的武将，这封王之事应有尉迟将军一席之地。”
    此话一出，隔壁桌的几人，满脸复杂，眼中满是落寞。
    “话虽如此，但如今朝中论功行赏，尉迟将军朝中无人，怕是……”
    说到此处，说话之人话音一顿，见周围有人注视，不再言语。
    匆忙结账之后，便慌张离去。
    怒视几人离去，李建成看了眼静坐无言的李渊，再次开口。
    “父皇，三妹可愿接见？”
    刚刚那几人的议论，他听着真切。
    只觉得脸面无光，心中更是愤怒无比，恨不得拔剑砍杀这乱言之徒。
    虽说那人说的是事实，但被人这般说出，心中还是愤愤不平。
    特别是那人说起二凤之时，那满脸狂热的崇拜，让他尤为反感。
    自记事以来，外人常拿二凤与他相比。
    以前，自认身为嫡长子，二凤优秀与否，对他毫无影响。
    只要父亲在，这唐国公的位置，无人能夺。
    可自大隋败落，天下大乱之后。
    于他陇西李家来说，更是难得的机遇。
    陇西李家能拥有的，可不单是唐国公的位置。
    在二凤一次次崭露头角，他终于在意起，自己这个不断成长的二弟。
    甚至在夜深人静之时，蓦然生起一丝恐惧。
    也反感外人，拿他与二凤比较。
    到后来，二凤被他用计逼出李家，自谋出路。
    他以为，这辈子不会再与二凤有利益冲突。
    可如今，被一个圣新王朝的纨绔公子，再次谈及二凤。
    身为一国的储君，在与二凤比较之时，甚至连名字都不配被提及。
    这般漠视，这般狂妄，好一个圣新王朝。
    可如今的圣新王朝，还真有这般底气。
    虽心有不甘，但又无可奈何。
    与父亲来新城，被人冷落，丢到这般乌烟瘴气的地方半月有余。
    无人接见，无人看管，甚至无人在意。
    就连求见三妹，还是拖原先府中二妹身旁的丫环。
    李建成看着依旧静坐的李渊，声音拔高了几分，有几分咄咄逼人。
    “父亲，若二妹不愿相见……不如让四弟带我等入宫亲自……”
    话音刚落，李渊重重放下手中酒杯，出声呵斥。
    “建成，你如今这般沉不住气吗？”
    “为父的教诲，你全忘了？”
    李渊叹息一声，看了眼急功近利的嫡子，满脸失望。
    “如今我们有求于人，就该拿出求人的样子。”
    “你怎么能打你四弟的主意，让你四弟……你四弟他……”
    心中太过失望，李渊差点将元霸痴傻的话说出。
    元霸作为圣新王朝的将军，他害怕元霸会被人利用。
    时常提醒二凤看顾元霸，免得被卷入不必要的纠纷。
    如今两人身份尴尬，圣新王朝官员避之不及，生怕被波及。
    可建成倒好，作为大哥，竟打起了元霸的主意。
    沉默半晌，李渊闭上眼睛，满脸苦笑，眼角有泪水流出。
    这般低声下气求人的经历，他年少之时，也曾经历过。
    那时，也是这般季节，遍地花香，满街热闹，一片盛世气象。
    父亲拖着病体，带着陇西李家半数家财。
    带着不到七岁的他，来到长安。
    各个国公侯府的门庭，都被他们踏遍。
    父亲牵着他，低声下气拜访京中权贵。
    只为他将来，能够坐稳唐国公的位置，不至于被人吃绝户。
    父亲从长安回来，不到半月便离开人世。
    这父爱时间虽短，但让他终身难忘。
    父母之爱子，则为之计深远。
    父亲为他计过，身为父亲，也得为他的儿女谋计。
    如今几个儿女，就连痴傻的元霸都凭军功，闯出一番天地。
    可他从小培养，甚至寄予厚望的嫡长子，却依旧前途渺茫。
    甚至随时都有身死，被人割掉脑袋，拿去换功劳的风险。
    回忆起前尘往事，李渊心中最柔软的温情被触动。
    昂着脑袋，不让泪水流出，李渊缓缓开口，声音嘶哑。
    “建成，明日随为父，再去宫门试试。”
    “不管如何，就算为父拼着老脸不要，也会为你保住这唐王的封号。”
    从未见过父亲这般柔情，李建成深受触动，红着眼，哽咽点头。
    “嗯……”
    就在两人父慈子孝的时候，一道爽朗的笑声从背后传来。
    “李老哥，怎么又喝闷酒，这多无趣。”
    捷利可汗满脸笑容，拍着李渊的肩膀。
    “不如下场陪我舞一曲，那才畅快。”
    李渊站起身，看了眼往常令前隋头痛不已的草原雄主。
    如今变得这般落寞的模样，有种兔死狐悲之感。
    强压心中的悲凉，强挤出一抹笑容，客套摆手。
    “李某不胜酒力，恐难以舞动，可汗自便……自便……”
    从李渊眼中，捷利可汗看出一抹怜惜之色。
    心中不快，但又不能发作。
    想他一代草原霸主，力压前隋数十载。
    如今却沦为舞者，供人观赏逗趣。
    甚至西突厥已被萧家把控，作为草原的主人，有家难回。
    现在的他，已经成了圣新王朝的吉祥物。
    新城百姓争先追捧的天下舞王，可悲可叹，却又无可奈何。
    跟在捷利可汗身后的慕容世允，见气氛不对，上前解围。
    “捷利老哥，下场吧，别让粉丝久等。”
    “我们草原男团，可不能比新城女团差。”
    捷利可汗默默点头，换上一副笑脸下楼。
    几人一出场，酒楼中的食客瞬间欢呼不已，激动大喊。
    “草原男团！”
    “草原舞王！”
    “舞起来，舞起来……”
    在一声声欢呼声中，捷利可汗感觉似乎回到当初初为可汗时的场景。
    也是这般受人爱戴、追捧，渐渐迷失在欢呼声中。
    自我麻痹，在酒楼中间的舞台上，疯狂舞动。
    几个舞步跳动间，尽显昔日王者雄风，独领风骚。
    引得台下食客更加雀跃，玉佩、金豆子作为打赏，如雨般落在舞台上。
    比起观看青春靓丽的新城女团，昔日一国之君组成的男团更受欢迎。
    这是圣新王朝荣耀的见证，也是属于他们的荣耀。
    看着捷利可汗、慕容世允被平民像猴子般逗趣，李渊只觉背后发寒。
    若有一日，他沦为这般境地，恐无颜再见列祖列宗，当一死了之。
    目光落在跟随吐蕃王舞动的吐蕃几位王子，李建成身子不由颤抖。
    注意到楼下投来不善的目光，父子俩对视一眼，转身离去。
    远离这片喧嚣，离开这场本不属于他们的荣耀表演。
    李建成满脸煞白，看着李渊有些佝偻的背影，痛苦出声。
    “父皇，妹夫也会这样对我们吗？”
    李渊脚步一顿，坚定摇头。
    似乎为了安慰自己，连续出声。
    “不会的……绝对不会……”
    “有秀宁在……有二凤在……不会的……”
    父子俩相对无言，默默回到房间。
    直到侯君集将打探回来的消息带回，两人这才再次走出房间。
    “陛下，太子殿下，二公子让属下告知，明日入宫即可。”
    此话一出，李渊笑着站起，连忙扶起侯君集。
    “这些时日，侯将军辛苦了。”
    “待回到长安，朕必定重赏。”
    侯君集跪地谢恩，心中却不以为意。
    “属下，谢过陛下！”
    封赏？一个小小的唐国，有何可封。
    这些时日打探消息，新城中各将领的封赏略有耳闻。
    那动辄封侯，少数封国公，甚至封王的盛况，让人羡慕至极。
    想到昔日教导自己武艺的李靖，在西方封王。
    心中悔恨不已，一步错步步错。
    若当初跟随李靖为颜直效力，以他的实力，如今至少也是国公之身。
    如今却如跟班一般，被人随意驱使，受人冷眼。
    得知明日便可入宫，笼罩在李建成心中的阴霾一扫而空。
    掸了掸袍袖，瞥了眼跪在地上的侯君集。
    李建成再次端起一国太子的威严，冷冷道。
    “下去吧，本太子有事与父皇商量。”
    这次来新城，故意将侯君集带来，是为了防止元吉在长安兴风作浪。
    没了侯君集出谋划策，自己那个首鼠两端的三弟，根本不足为惧。
    侯君集低着头，满脸阴冷，默默退去。
    心中最后那点奢望，随着房门关上，彻底消失。
    暗暗发誓，定要靠自己，在天下初定未定之际，创出一片天地。
    李渊看了眼离去的侯君集，转头告诫李建成。
    “建成，如今我大唐势微，更需礼贤下士，以和为贵。”
    “切莫再挑起争端，徒增烦恼。”
    说着，李渊意味深长地看了李建成一眼。
    “你可明白为父的意思？”
    见李渊未以父皇自称，李建成明白李渊话中的言外之意，点头应是。
    “孩儿谨记父亲教诲！”
    李渊叹息一声，看了眼皇宫的方向，再次出声。
    “明日入宫，一切交由为父，你切勿多言，再生事端。”
    “关乎我唐国的存亡，为父就算一死，也要一试。”