一声响亮的爆炸声，响彻天际。
    惊扰了黑夜，也惊扰了天竺都护府内的官员。
    正处理公文的杜如晦听到这巨大的动静，披上外套出门查看。
    询问一旁的官兵，知晓颜直遭遇刺杀。
    瞬间，多日彻夜处理公文的疲惫一扫而空。
    “快去通知罗、新几位将军，快去护驾。”
    杜如晦一脸焦急，脚步飞快，边走边吩咐一旁官兵。
    不一会，杜如晦来到爆炸发生现场。
    此时，外围已经围满了人。
    除了罗成、罗松、新月娥几位将军外，还有不少白发苍苍的老者。
    这些老者，最近一年，杜如晦时常打交道。
    一眼便认出，五姓七望世家的几位老家主。
    “劳烦杜大人招呼他们，我等先行一步，前去护卫陛下。”
    罗松见杜如晦赶到，松了一口气，连忙交代。
    如今，圣新王朝朝内，局势异常复杂。
    除了圣人王通的王家、驻守西突厥的郑家，前隋皇后的萧家外。
    寻常家族，都不愿，也不敢得罪这些世家。
    罗松未过门的妻子，便是出自这些世家。
    对于这些世家家主，想要争抢前去护驾的请求，十分纠结。
    杜如晦的到来，恰好解决了这难题。
    这一年来，杜如晦治理天竺的高超手段，让官场震动不已。
    各个势力纷纷派人拉拢杜如晦，企图将杜如晦拉入局中。
    毕竟，这一年的西部大开发，使久居中原的世家、官员们知晓。
    在西方之地，有一处不输中原肥沃之地的领地。
    独特的地理位置，连通中原与西方。
    在如今陛下打下整个西方后，天竺之地，俨然成了众人眼中的香饽饽。
    谁都想来此处，分一杯羹，为后世子孙谋划。
    杜如晦对于前来的各方势力，来者不惧。
    借用这些势力的实力，大力发展天竺之地。
    俨然将天竺，变成第二个繁华的新城。
    如今，杜如晦成为圣新王朝炙手可热的人物。
    风头甚至盖过了独掌中枢的魏征。
    见杜如晦正安抚这些世家家主，罗松带着罗成、新月娥赶紧前去救驾。
    “杜大人，我等家将各个武艺非凡，定能帮助杜大人护卫陛下。”
    几位世家家主，见罗松等人匆忙离去，焦急道。
    昨日一早，他们前去给陛下请安。
    得知陛下飞往天竺后，一大早乘坐火车赶往天竺。
    刚刚赶到天竺都护府，就得知陛下遇刺，他们兴奋无比。
    圣新王朝朝中，赏罚分明。
    苏定方一介囚徒，都能因功封王。
    他们这般出身，若是此次救助陛下有功。
    那么陛下在西方设立郡县制之时，他们也能争取些特权。
    如今西方之地，完全是未开发的状态。
    短短一年，他们在天竺的些许产业，其中利润，胜过中原之地十倍。
    若是西方之地，按照天竺这般模式开发，其中利润可想而知。
    如今，为了家族能够长存下去，笼络圣新王朝上下官员。
    需要大比钱财，这种救驾立功的机会，他们怎能错过。
    听到这些家主的请求，杜如晦笑着敷衍，礼仪极为周到。
    “几位长辈放心，陛下有神灵庇佑，寻常刺客，伤不了陛下分毫。”
    “杜某已经命人安排好厢房，缓解几位长辈，舟车劳顿之疲惫。”
    听到长辈的称呼，几位世家家主心中欢喜。
    对于眼前八面玲珑的杜如晦，高看了几眼。
    虽出身寒门，但有此心性能力，平步青云，指日可待。
    “杜大人，陛下也是我们的陛下，作为陛下的子民。”
    “陛下遇刺，我等怎能袖口旁观。”
    “是啊，陛下的安危，关于天下社稷，我等怎能让陛下涉险而不救。”
    几位世家家主，一脸急切，态度极为诚恳。
    恨不得亲自提刀，前去解救陛下，以表忠心。
    杜如晦笑而不语，静静看着眼前几位世家家主表演。
    这些人的目的，他心中无比明了。
    自那日，陛下被飓风卷走，几位亲兵因护卫陛下而死。
    这战死的亲兵，因护驾之功，被陛下封为侯爵。
    且家中子女，被皇后带入宫中，陪伴大皇子。
    埋葬尸骨的猴岛，被陛下易名为忠骨岛。
    并亲自下令，过往商船，经过此岛，必须上岛祭拜。
    只有孤岛存在，这几名亲兵，必定青史留名。
    这样的殊荣，实在令人艳羡。
    如今天下初定，战事稍平。
    若想再立军功，比登天还难。
    再加上昨日，陛下在神殿山上，酒后吐露的国策。
    “先分封，后郡县。”
    就凭着六字，无数势力，连夜赶往天竺，想面见陛下，夺得先机。
    如今，陛下无成年的子嗣。
    若要行分封制，必定从朝臣中挑选人选。
    苏定方、李靖、李绩等人，已在西方封王。
    如此可知，陛下醉后吐露的话语，并非醉话。
    “几位长辈稍安勿躁，杜某让人先前去查看情况。”
    “等弄明情况，几位长辈再前去护驾不迟。”
    “若贸然前去，若让刺客伤了几位长辈。”
    “杜某作为地方官，那是莫大的罪过。”
    “几位长辈，也不愿杜某被陛下怪罪吧。”
    杜如晦一脸笑意，温声细语规劝，姿态放得极低。
    毫无破绽，极为得体的话语，让几位世家家主找不出错处。
    只得站在原地，焦急等候前方的消息。
    另一边，罗松、罗成、新月娥赶赴爆炸发生的地点。
    见十数名金甲卫士，正缓慢劈砍狼狈后退的百来神影卫。
    心中一惊，连忙让人前去助阵。
    三人则是来到颜直这边，查看颜直的情况。
    “属下救驾来迟，还请陛下恕罪！”
    “平身！”
    望着跪在脚下的三人，颜直右手轻抬，看着对面倒塌的围墙。
    “就凭他们，还伤不了朕！”
    围墙下的废墟旁，邹盈正命阿大、阿二两人，扫清石块。
    救出被掩埋在围墙下方，一脸血痕的时弼。
    “飞鹰叔叔，时叔叔还活着，小盈马上救醒时叔叔。”
    见对面的飞鹰一脸寒意，邹盈生怕飞鹰乱来，连忙喊道。
    作为方仙道门中武力第一人，飞鹰的实力，她再清楚不过。
    飞鹰叔叔盛怒之下，纵使她那命定之人，有神仙手段，也难以在飞鹰叔叔手下存活。
    飞鹰望着倒在地上，面容凄惨、奄奄一息的石壁。
    多年战友，生死兄弟，如今这般倒在面前。
    因服用金丹，常年压制的怒气，瞬间涌上心头。
    眼中满是暴虐之气，如火舌一般，射向颜直所在方向。
    “东方叔叔，莫要伤害陛下……”
    一旁的凯瑟琳见飞鹰这般模样，吓了一跳，连忙出声恳求。
    但话还没说完，飞鹰便已经消失在原地。
    只见月光之下，一道火红身影，如鬼魅一般，飘向颜直所在。
    在一阵金铁相击声中，一道剑鸣，陡然在颜直耳边响起。
    “陛下，小心！”
    颜影那急切的声音，伴随剑鸣，在耳边回想。
    紧接着，兵刃刺入血肉的声音骤然出现。