猴岛之战后。
    大军在猴岛驻扎三日，补充物资，确定行军路线。
    这三日，脏活累活，波斯残兵全全权包揽。
    修补炸毁的战舰，搬运物资，为猴岛中的猴子搭窝……等。
    在李靖的建议下，颜直将这些波斯残兵拆分。
    波斯军官全部被控制在圣新王朝战舰上，严加看守。
    普通波斯士兵乘坐残破的战舰。
    沙赫巴勒兹则是被控制在巨轮上，
    在颜直眼皮底下，避免俘虏哗变。
    而粮食物资，也全部掌控在自己手中。
    如今，这些波斯残兵，没有半点反抗的能力。
    待到一切准备就绪，颜直下令大军开拔。
    沿着制定好的路线，开往耶路撒冷城邦。
    这三日，通过不良人的传来的消息，大致知晓波斯境内情况。
    如今的波斯帝国，处于一种诡异的平衡。
    波斯境内诸侯蛰伏，表面一副繁荣昌盛的模样。
    大军行驶数日，沙赫巴勒兹突然前来争辩。
    “航线不对，这不是去波斯波利斯的路线。”
    “谁告诉你，朕要去波斯波利斯。”
    “盟约中言明，你方助朕夺得波斯波利斯。”
    “朕再提供物资，你方提供情报，合力打下波斯帝国。”
    “可你这路线……”
    颜直瞥了沙赫巴勒兹一眼，轻蔑一笑。
    这几日不良人的消息传来，他才知晓波斯波利斯城，
    是眼前这老小子的根据地。
    若真傻傻地跟这老小子进波斯波利斯城。
    到时候，敌强我弱，别若拿捏对方，就连保全自身都困难。
    在东罗马帝国背叛一事之后，对于与这些欧洲人的盟约，
    颜直心中并没有当回事。
    在这里，实力即一切，其他皆是浮云。
    另外，不良人的消息中言明。
    眼前的沙赫巴勒兹，是波斯帝国的第一大将，当世人杰。。
    波斯境内大半领地，都是此人打下。
    对于此人，不得不防。
    思及此，颜直不耐烦的摆摆手。
    “你不过是朕的阶下囚，没有谈资格的条件。”
    “朕说去哪，那便去哪，休要多言。”
    “再敢打扰朕休息，朕将你丢入海里喂鱼。”
    边上的亲兵将颜直的话翻译过后。
    沙赫巴勒兹站在原地，怒目圆瞪，气得直发抖。
    若眼神能杀人，此时沙赫巴勒兹已经将颜直千刀万剐。
    瞥了眼站在身前的沙赫巴勒兹，颜直挥挥手。
    “颜影，将这傻大个抬走，挡到朕晒太阳了。”
    此话一出，颜影一脸冷笑，缓步走向沙赫巴勒兹。
    沙赫巴勒兹一见到颜影，想到那日那折磨的手段。
    咽了咽口水，冷哼一声，转身离去。
    临走前，瞥了眼躺椅上嚣张无比的颜直，
    握紧拳头，眼底一片冰寒。
    自出生以来，从未被人这般羞辱。
    今日之耻辱，他日必定要颜直百倍奉还。
    沙赫巴勒兹走后，李靖望着沙赫巴勒兹的背影，上前提醒。
    “陛下，此人心机深沉，能屈能伸，为一代枭雄。”
    “陛下应当提防此人，小心为妙。”
    能从李靖口中说出枭雄二字，这般夸赞沙赫巴勒兹。
    颜直顿时来了兴趣。
    坐起身子，看向李靖，笑着打趣。
    “李元帅，你与沙赫巴勒兹相比，谁更胜一筹。”
    李靖不假思索，脱口而出。
    “若两军对战，战阵拼杀，属下与沙赫巴勒兹不分伯仲。”
    “若论隐忍，属下不如沙赫巴勒兹远矣。”
    颜直笑着点头，继续躺回躺椅。
    “弱者才需要隐忍，我圣新王朝乃是王者之师。”
    “所向披靡，当世无敌，这隐忍，李元帅怕是体会不到了。”
    此话一出，向来不苟言笑的李靖，难得露出一个笑容。
    边上李绩、颜影两人，会心一笑，连连点头。
    李绩附和着颜直，笑着开口。
    “陛下，只要我军抵达耶路撒冷城邦。”
    “与苏将军的远征军会师，这波斯境内，我军不惧任何势力。”
    听闻此言，颜直微笑颔首。
    目光看向一望无际的海面，陷入沉思。
    这波斯境内，势力错综复杂，遍地危机。
    不良人要想在波斯境内铺开，还需要时间。
    如今，袁天罡身处泰西封城，为波斯帝国中央枢纽。
    波斯帝国的动向，圣新王朝都能第一时间得知。
    但是泰西封城之外，所知甚少。
    波斯帝国又是诸多小国拼凑而成，语言、文化差异巨大。
    这种现象，给不良人的情报工作增加了不少难度。
    而要想将不良人在波斯境内完全铺开，
    还是得靠穆罕默德的传教工作。
    而这些，也需要时间来完成。
    这攻略西方之地，并非一朝一夕能完成。
    若有沙赫巴勒兹这等当地豪杰相助，能大大加快这攻略进度。
    一念及此，颜直吩咐一旁的颜影。
    “严加看守沙赫巴勒兹，若有异动，立即来报。”
    话音一落，颜影领命而去。
    ……
    沙赫巴勒兹一脸愤怒，进入自己的船舱。
    瞥了眼守卫在门口的圣新王朝护卫，沙赫巴勒兹用力关上舱门。
    坐在位置上，看着窗外快速掠过的风景。
    沙赫巴勒兹只觉莫名烦躁。
    按照他原先的设想，若圣新王朝大军跟着他回到波斯波利斯。
    以他家族在波斯波利斯的地位，定能助他摆脱圣新王朝的控制。
    反客为主，教那嚣张的小子做人。
    可谁曾想，这小子竟然临时更改路线。
    他的所有计划和谋算，全部无用。
    这小子怕是识破了他的计划，故意如此。
    没想到，这小子这般年纪，竟有这样的城府和心计。
    还有那小子过人的武艺，不输战场老将的魄力，
    无不让人惊叹。
    自从遇到这小子，事事皆休，无一所成。
    如今屈居人下，实在憋屈。
    沙赫巴勒兹愤怒捶击眼前的桌子，发泄心中怒气。
    边上的负责翻译的亲兵，见沙赫巴勒兹这般模样。
    小心靠近沙赫巴勒兹，附在他耳边，压低声音道。
    “陛下，这几日，属下听闻圣新王朝军士的闲聊。”
    “他们此行的目的地，是东罗马帝国圣地，耶路撒冷城邦。”
    听到这熟悉的城池，沙赫巴勒兹站起身，满脸诧异。
    “耶路撒冷城邦！”
    这圣新王朝怕是疯了不成。
    这耶路撒冷城邦，当初波斯帝国耗费十多万大军，
    三大将齐出，这才打下此城。
    波斯帝国入驻耶路撒冷城邦后，
    为羞辱东罗马帝国，不让其夺回圣地。
    加固城墙，加强城中守卫。
    如今的耶路撒冷城邦，就算是他亲自领兵，
    也根本无法从外部攻入城中。
    更别说对耶路撒冷一无所知的圣新王朝。
    就算他们武器威力再大，也无法从城外攻入城内。
    他一时没想到，圣新王朝到底哪来的自信。
    一入波斯境内，就想直攻最难攻下的耶路撒冷城邦。
    带着疑惑，沙赫巴勒兹出声询问。
    “你可知他们有何绝妙的攻城之法？”
    那亲兵摇摇头。
    “属下不知！”
    沙赫巴勒兹心中愈发困惑，看向窗外溅起的水幕。
    按照自己对圣新王朝大军的了解，心中推算着攻城之法。
    可就算他想破脑袋。
    无论他战略部署、排兵布阵如何改变。
    都难以想象，光凭圣新王朝这点人马，
    如何攻下耶路撒冷这座百年坚城。
    此刻，他心痒难耐，甚至有冲出去，
    向颜直求解的冲动。
    最终还是冷静下来，走一步看一步，静观其变。
    大军在海上飘了半月。
    直至粮食物资耗尽，这才抵达耶路撒冷沿海。
    一路上，途经诸多小国。
    谨慎起见，颜直丝毫没有停留的意思。
    站在巨轮甲板上，颜直拿着望远镜，
    欣赏着这号称欧洲圣地的风景。
    “陛下，大军抵达的消息，属下已派人通知苏将军。”
    颜直放下望远镜，微笑颔首，大手一挥。
    “登陆！”
    此话一出，战舰全部停靠，将士陆续登陆。
    可就在颜直刚要走下甲板时，
    沙赫巴勒兹带着翻译亲兵，拦在颜直身前。
    一顿叽里咕噜，神情尤为激动。
    通过边上亲兵蹩脚的翻译，颜直这才知晓沙赫巴勒兹的意思。
    “前方圣地，百年坚城，非十万雄兵，一年之期，难以攻破。”
    “如今，我军物资匮乏，撑不过三日，如何攻城？”
    “你我双方，既为联盟，应当考虑双方的利益。”
    “可不能拿手下数万条将士的性命，当做儿戏，任意挥霍。”
    听完沙赫巴勒兹的这番言论。
    颜直诧异地瞥了沙赫巴勒兹一眼。
    他没想到，沙赫巴勒兹竟还为他考虑。
    不愧是李靖都称赞，当为一方枭雄的人物。
    颜直并不打算将已占领耶路撒冷的事实告知，
    推开沙赫巴勒兹，径直走下巨轮甲板。
    见颜直一意孤行的模样，沙赫巴勒兹眼中难掩失落。
    若此战，手下将士折损于此，那他便再无翻身的机会。
    就算有幸回到波斯波利斯，回归族中。
    手下无兵，为族中他人做嫁衣罢了。
    向来高傲的他，可不愿受族中那些，他向来看不上的酒囊饭袋驱使。
    他不愿放弃这最后一丝机会。
    转头看向身后的李靖，圣新王朝真正的军事统帅。
    “将军，你我都是一方帅才，应当明白朕的担忧。”
    “此城地势险要，易守难攻，非一朝一夕能攻破。”
    “若无万全准备，贸然攻城，恐有全军覆没的风险。”
    “将军作为统帅，为了手下士卒，应当劝慰你家陛下。”
    李靖赞赏地看了一眼沙赫巴勒兹。
    拍了拍沙赫巴勒兹的肩膀，并未多言。
    跟随颜直下了巨轮。
    见圣新王朝国主、统帅、将士，一个个如此淡定的模样。
    沙赫巴勒兹心中悲愤，但又无可奈何。
    站在原地，许久都不愿踏上这必死之路。
    一旁的亲兵上前劝慰。
    “陛下，属下刚刚从圣新王朝将士的只言片语中得知。”
    “这耶路撒冷城，似乎早就被圣新王朝拿下。”
    “今日，他们不过是前来补给物资而已。”
    听闻此番言论，沙赫巴勒兹呆愣半晌。
    瞪大眼睛，满脸不可置信。
    耶路撒冷城邦的坚固，他再清楚不过。
    这些日子，圣新王朝大军可是与他时刻交战。
    哪有多余的兵力，跨越山海，这般短时间内。
    攻下这耶路撒冷城邦。
    他难以理解，更难以接受。
    就算圣新王朝大军再强，也不可能强到这种地步。
    这些日子，经过他的观察。
    他之所以败在圣新王朝手中，不过是武器不如圣新王朝。
    战前，未能对圣新王朝大军有足够的了解。
    若再来一次，以同样的兵力，他不见得会输给圣新王朝。
    双方实力相当，他做不到的事情，圣新王朝也不可能做到。
    但见圣新王朝士卒，这般悠闲的模样。
    圣新王朝占领耶路撒冷的消息，可能是真的。
    但圣新王朝，到底是如何攻下这座百年坚城的呢？
    此刻，沙赫巴勒兹心中有无数疑惑。
    迫切想得到答案，故而他走下巨轮，跟随大军前去一探究竟。
    当兵临城下，城门大开。
    城墙上五星红旗，迎风招展。
    沙赫巴勒兹才不得不接受这个事实。
    目光盯着走在前头的年轻人，自愧不如，心中震撼不已。
    此人，像是一座直入云霄的大山，立在眼前。
    他纵然有登天之能，这辈子，怕是难以翻越。
    颜直在百姓的欢呼声中，在苏定方的带领下，
    踏入这东罗马帝国的圣地。
    观望过圣十字架，见识过永存不灭的希腊神火之后，
    颜直入主耶路撒冷王宫。
    坐在黄金王座之上，颜直听着苏定方的汇报。
    “陛下，希拉克略背弃盟约之后，绕路拿下周边小国。”
    “随后，希拉克略势如破竹连战连捷。”
    “如今，东罗马帝国除了耶路撒冷城邦之外，已大致收复全部失地。”
    “东罗马帝国如今的实力，与波斯帝国不相上下。”
    “以我军的兵力，怕不是东罗马帝国的对手。”
    颜直没想到，自己竟亲自养出一个这般强大的对手。
    若没有苏定方的前期援助，这东罗马帝国若想收复全部失地，
    怕是得花费不少时日。
    “苏将军，你觉得希拉克略能力如何？”
    “回陛下，属下虽不耻希拉克略的残忍行径，但其能力，属下自愧不如。”
    能让配享武庙的苏定方这般赞赏，这希拉克略怕也是当代人杰。
    如今攻略波斯帝国还未起步，又出现一个这样强横的对手。
    深陷这西方战局，一时怕是难以脱身。
    就在这时，沙赫巴勒兹突然上前，一脸不屑道。
    “希拉克略不过是朕的手下败将而已，算什么英豪。”
    “只要你方愿意助朕夺下波斯波利斯，这希拉克略朕替你们解决。”
    此话一出，颜直眼前一亮。
    这驱虎吞狼之策，制衡之术，似乎有能行了。
    略微思索一番，便答应了沙赫巴勒兹的请求。
    “待到大军休整些时日，朕便随你一道，前去攻取波斯波利斯。”