长安城。
    皇宫大殿之中。
    隋炀帝一脸醉意，目光盯着眼前的急报。
    当看清上面的内容，瞬间酒醒。
    指着上面盼望已久的消息，哆嗦着嘴唇，
    不确信地出声发问，声音都在发颤。
    “这消息是真的，高句丽真的被灭了？”
    话落，隋炀帝直接从位置上起身，走到那红翎信使面前，
    想听得更清楚一些。
    红翎信使一脸激动，跪在地上，疯狂点头，兴奋出声。
    “陛下，新城出兵四万灭了高句丽，消息千真万确。”
    “那高句丽平阳王和王室贵族正被押往新城，属下亲眼所见。”
    话音一落，隋炀帝脸上满是笑意，目光看向新城的方向，喃喃出声。
    “四万灭了高句丽！”
    “竟然仅仅四万兵马就灭了高句丽！”
    说着，隋炀帝脸上难掩失落，苦笑摇头。
    想这些年，他征天下兵马，共计百万大军出征高句丽，
    未立寸功，败北而归。
    而新城只用四万兵马，寒潮之下，灭了高句丽。
    这样的胜果，这样的战绩，实在让人惊叹且羡慕。
    他一生中的执念，如今被他最看好的天赐将军给做到了，
    此生已无憾事。
    思及此，隋炀帝爽朗一笑，大手一挥。
    “来人，朕要将此事昭告天下，告慰死在辽东的数十万英灵。”
    听到此消息，来护儿满脸兴奋，喜极而泣。
    他曾带兵征讨高句丽，对于高句丽的实力无比清楚。
    新城用四万兵马屠灭高句丽，这样的战绩，说是神迹也不为过。
    能创出如此的辉煌的功绩，此战定会青史留名，千古流传。
    若是他能参与此次战斗，该有多好啊。
    见隋炀帝满脸喜色，宇文化及一脸堆笑，上前奉承。
    “恭贺陛下，终于完成夙愿。”
    “陛下文治武功，堪比秦皇汉武，定会千古留名。”
    听闻此言，隋炀帝面色微动，目光盯着宇文化及，一脸期待。
    “说下去！”
    “新城的功绩，如何算在朕的头上？”
    话音刚落，宇文化笑着接话。
    “陛下，如今大隋分为八州，新城城主既是一州之王，又是陛下亲封的天赐将军。”
    “天赐将军为臣，陛下为君，臣子的功绩，当算陛下之功。”
    说着，宇文化及目光看向一旁记录起居注的史官，笑着开口。
    “太史监，不知此言是否有误？”
    端坐在位置上的太史监，听到宇文化及这番无耻，但又挑不出毛病的言论，
    不屑与他争辩，面无表情回道。
    “陛下放心，属下会如实记录。”
    听闻此言，隋炀帝早已笑容满面。
    目光看向新城的方向，思索片刻，缓缓开口。
    “既然天赐将军，替朕立下如此大功，应当重赏。”
    “朕准备将如意公主嫁于天赐将军，诸位以为如何？”
    此话一出，大殿中鸦雀无声，气氛出奇的诡异。
    饶是马屁无双的宇文化及，此刻也不知如何接话。
    颜直已然是平阳公主的驸马，陛下如今再下嫁公主。
    两位公主共侍一夫，这种荒唐行径，千古未有。
    边上记录起居注的太史监，听到隋炀帝的话，
    瞬间来了兴致，提起笔，环顾四周，准备随时奋笔疾书。
    沉默半晌之后，还是无人应答。
    隋炀帝见状，脸上笑意愈盛。
    “既然众爱卿无异议，那此事便定下了。”
    如今这局势，这天下早晚会落在天赐将军手中。
    既然无法阻止，就让皇家血脉，让天赐将军帮他传下去。
    将来，或许能有身怀皇家血脉的孩子，继续治理这大隋天下。
    也算是不愧对杨家的列祖列宗。
    思及此，隋炀帝松了一口气，心中有了决定。
    目光看向一生忠心于他的来护儿，叹息一声。
    “来将军，此次作为送亲将军，护送如意公主前往新城。”
    闻言，来护儿一愣，目光看向隋炀帝，满脸不解。
    “陛下，属下要留在你身旁，护卫陛下周全，怎可轻易离去。”
    隋炀帝摆摆手，拍着来护儿的肩膀，笑着开口。
    “朕准备为如意公主准备十里红妆，宝物众多，交给其他人朕不放心。”
    说着，目光看向后宫的方向，隋炀帝面露不舍，暗下决心。
    “另外，皇后近来十分想念义成公主，来将军顺便护送皇后前往新城。”
    “以天赐将军与东突厥可汗的关系，皇后见一面义成公主，怕是不难。”
    来护儿心中疑惑，但见隋炀帝这般信任他，还是跪地应是。
    “臣定不负陛下所托！”
    听到隋炀帝要将萧皇后送往新城，
    宇文化及察觉到一丝不对，但又不知隋炀帝有何目的。
    瞧了眼殿外，上前禀报。
    “陛下，高句丽使者前来称臣求和。”
    隋炀帝眯着眼，目光移向殿外，满脸嫌恶，冷哼一声。
    “高句丽王反复小人，如今国灭，倒是想起称臣求和。”
    “将他们赶出长安，从今日起这世间再无高句丽，哈哈哈……”
    话落，隋炀帝心中畅快不已，开怀大笑。
    见隋炀帝这般高兴，宇文化及眼前一亮，上前建议。
    “陛下，如今寒潮已过，初春将至。”
    “江南花开正艳，等着陛下前去观赏。”
    听闻此言，隋炀帝一脸感怀，想起许多往事。
    那年马踏南陈，似乎也是这般时日，春光明媚，遍地花香。
    那举国欢庆的盛况，百姓的追捧，父皇、母后的赞赏，
    至今犹在脑海中回荡。
    江南之地，见证了他这一生中最辉煌的时刻。
    命运的齿轮，从那一刻开始转动，荣耀、声望、权利，
    自那以后，就源源不断涌向他。
    若真选一处，作为他最终的归宿。
    江南是他最心仪之地。
    思及此，隋炀帝目光看向江南的方向，笑着开口。
    “那朕便再下一次扬州，此事就交由宇文爱卿来办。”
    “等朕为如意公主送嫁后，朕要巡幸江南。”
    此话一出，宇文化及面色一喜。
    “微臣，定会让陛下满意。”
    说完，宇文化及一脸阴沉，眼中满是杀意。
    三日后，长安街道上，十里红妆延绵不绝。
    隋炀帝站在长安城门口，亲自送别妻女。
    “如意，此去新城，莫要再耍脾气，天赐将军是值得托付之人。”
    “如意谨记父皇教诲！”
    “皇后，新城之行，见到义成后，无需急着回来。”
    “在新城多陪陪如意和义成，替朕看看大隋的大好河山。”
    “陛下，妾身知晓，陛下要保重龙体，少饮些酒。”
    一番寒暄之后，送亲队伍出发前往新城。
    来护儿落在队伍后头，一身喜庆的送亲将军装扮，
    站在原地，躬身等待隋炀帝的命令。
    隋炀帝目光盯着来护儿，拿过一个精致的木盒，递给来护儿，郑重道。
    “此物和这封信，来将军亲手交给天赐将军。”
    “此物事关重大，来将军，可要帮朕好生护卫！”
    见到木盒那一刻，来护儿瞬间明白隋炀帝的意思。
    强忍着悲痛，接过木盒，跪在地上，泪流满面，哽咽出声。
    “陛下保重，臣定会替陛下护好此物。”
    隋炀帝面色微动，双眼通红，将来护儿扶起，
    拍着他的肩膀，像是在托付什么。
    “若朕不在了，来将军今后就替朕护卫如意和皇后。”
    来护儿无声哽咽，重重点头。
    送亲之后，隋炀帝直接乘坐龙州，沿着少年时的路，再下江南。
    站在龙舟甲板上，吹着湖风，欣赏着沿路美景，隋炀帝心中感慨。
    “宇文爱卿，你说这锦绣河山，日后将是谁家之天下？”