新城银行后院中，
    颜直目光盯着面前堆积如山的铜钱，满脸笑意。
    魏征在一旁汇报着铜钱兑换的进度。
    “城主，这三日，城中百姓家中铜钱已基本全部兑换。”
    “约莫换得一千万贯铜钱，后续可再收得一百万贯。”
    “城中世家手中黄金大多已兑换成纸币，足足有百万两黄金。”
    “已按照城主的意思，存入银行金库，方便兑换。”
    听闻此言，颜直点点头。
    指着周围的铜钱，询问一旁的公输顺。
    “公输先生，您看这些铜钱，若按我给的铁路图纸。”
    “能否修一条新城到西突厥，贯穿草原的铁路。”
    公输顺拿起一枚铜钱掂量了下重量，略微思索。
    “城主，这一千万贯铜钱，融化后重铸造成铁轨。”
    “怕是最多只能铺成三十里的地的铁路，远远达不到城主贯穿草原的预期。”
    “还有那火车，所需钢铁远超铁路，就算再有一千万贯，也怕是不够。”
    听到公输盘的话，颜直微微一叹。
    若真想修一条铁路，怕是得开掘铁矿。
    可如今没有火药，只靠人力，若要挖掘出足量的铁矿，
    熔铸成钢铁，铺成铁路，这得等到猴年马月。
    一旁的李绩见颜直看着地上的铜钱发愁，上前一步。
    “若是城主只是想要钢铁材料的话，属下倒是有个主意。”
    “能帮助城主获得大量铁器。”
    听闻此言，颜直眼前一亮，兴奋出声。
    “李将军，是何办法？快快道来。”
    指着南城门外的方向，李绩一脸自信，笑着开口。
    “如今城外聚集了天下兵马，属下大约估计，至少有百万之众。”
    “这百万之兵，身上的盔甲武器，攻城器械、箭矢……”
    “可全是铁器，定能满足城主对铁器所需。”
    此话一出，颜直一脸震惊。
    这李绩可真是心大，新城城中不到五万大军，
    这小子都敢图谋百万大军身上的装备，不愧是土匪出身。
    见颜直这般模样，李绩继续开口。
    “城主，这几日，属下在城外观察各军的动向。”
    “属下发现，靠山王杨林似乎想是将这些军阀、乱兵一网打尽。”
    “如今汾阳宫已落入我新城之手，若我新城能配合靠山王。”
    “再联合太原，三方合围，虽不能全歼，至少能缴获这百万之兵三成的武器盔甲。”
    听闻李绩的策略，颜直连连点头。
    目光盯着李绩，满脸赞赏。
    不愧是因军功，被李唐赐国姓的名将，果然不凡。
    颜直又看向一旁的公输顺，笑着开口。
    “公输先生，若按李将军所言，这铁路可否修成。”
    公输顺目光盯着李绩，眼中满是钦佩之色，抚须一笑。
    “若真如李将军所言，城主设想的铁路，已成功大半。”
    得到公输顺的肯定，颜直看向李绩，笑着开口。
    “李将军，此事就交由你去办。”
    “至于联系太原方面，我会写信告知岳父，让他配合我新城行动。”
    话落，李绩一脸笑意，对颜直行了一个标准的军礼。
    “属下，定当不负城主所托。”
    等李绩等人走后，魏征来到颜直面前，压低声音禀报。
    “城主，昨夜隋炀帝在酒店闹事，将吐谷浑王父子殴打了一顿。”
    “要不是公安及时赶到，恐怕已经出了人命。”
    “我们当如何处置隋炀帝，是否将他驱逐出新城？”
    想到与隋炀帝相处的那段日子，隋炀帝对他极好，
    能赏赐的好东西，都赏给了他。
    思索片刻，颜直叹息一声。
    “多派一些人盯着，他知晓大隋与新城的差距之后，自会离去。”
    “我新城不能担这弑君的罪名！”
    魏征点点头，继续汇报最近的大事。
    “城主，新城通往吐谷浑的官道和运河，已经全部竣工。”
    说着，魏征一脸自豪，目光灼灼地盯着颜直，继续开口。
    “属下建议城主，巡游吐谷浑，让吐谷浑的百姓认识他们真正的王。”
    “也让城中这些新落户的世家，知晓我新城的实力。”
    “免得生了不该有的心思。”
    听到魏征的话，颜直略微思索。
    打下吐谷浑后，似乎从未去过。
    反正最近城中大事基本有了决策，
    巡游吐谷浑，就当休假了。
    思及此，颜直笑着点头。
    “这样也好，此事就交由你去办。”
    “属下领命！”
    ……
    翌日。
    当颜直带着李秀宁和郑观音，
    来到吐谷浑运河入口时，
    眼前盛大的场面，让他震惊不已。
    魏征带着招募的上百官员，夹道欢迎。
    周围全是满脸笑意的新城百姓，手中举着写着新城的红色小旗。
    运河上，数十艘新式龙舟、战舰排成长龙。
    船舷边，全是一身披挂，站得笔直的士卒。
    颜直疑惑看向魏征。
    这哪是什么巡游，这怕不是阅兵吧。
    目光扫过人群后一脸震惊的世家之人，
    颜直大概知晓了魏征的意思。
    笑着按照魏征的安排，登上最前方的龙舟。
    待颜直登上龙舟，魏征安排两艏战舰在旁护卫。
    随后，吩咐公安部的小吏，对着人群开始喊话。
    “诸位，此次是吐谷浑运河，首次试行。”
    “城主说了，要与民同乐。”
    “后方是五十艘龙舟宝船，每艘可容纳五百人。”
    “只要大家想随城主巡游吐谷浑，都可上船，先到先得。”
    话落，魏征一脸微笑，让人安排这些人上船。
    说是随意上船，但这些人群中，
    半数是他安排的世家巨商，还有特别吩咐，
    必须上船的隋炀帝一行人。
    他要向这些人展示新城的实力，免得生了觊觎之心。
    一念及此，魏征看了眼人群后的隋炀帝，
    随后登上龙舟，去到颜直身边。
    隋炀帝站在人群后，目光扫过周围，一脸笑意的百姓，
    眼神中满是复杂。
    口中喃喃。
    “与民同乐？”
    皇帝怎能与平民百姓，同享欢乐？
    若让这些贱民知晓皇帝优渥的生活，
    这些贱民生了觊觎之心。
    岂不是会添祸乱，导致国内动荡。
    可为何新城，他的天赐将军不知晓个中道理。
    还有，
    为何他命人修官道、挖运河，
    民声载道，百姓叛乱，四处起义，反抗大隋。
    而新城所修运河，工程难度，远胜于他，
    为何百姓不但不反，还这般歌功颂德，喜笑颜开。
    他要弄清这到底是怎么回事。
    思及此，他跟着人群，登上龙舟。
    倒要看看，这天赐将军究竟想做什么？