江都。
    一处奢华的庭院当中。
    王世充耍着双刀，威风凌厉，霸气无比。
    卢楚站在一旁，脸上满是兴奋之情。
    “宫监，太原李家又来信了，还带来不少好消息。”
    说着，卢楚将手中的新城快报，放在一旁的石桌上。
    闻言，王世充停止耍刀，将武器递给一旁的仆人。
    接过毛巾擦干脸上的汗水，走到石桌旁，一脸疑惑。
    “哦……有好消息，难道是王舍刺杀成功。”
    “那确实算是一个好消息……”
    说着，王世充拿起桌上的新城快报，扫了一眼，面露愤怒。
    将新城快报，重重往石桌上一拍。
    怒瞪着一旁的卢楚，冷声道。
    “这就是你说的好消息？”
    “那新城之主不但没死，还召集天下文人编写如此大作。”
    “若我是这些文人，我也将不顾生命安危前往新城。”
    “如此阳谋，真是无解，新城城主手段当真是高超。”
    见到王世充这般反应，卢楚一愣，连忙摆手。
    “宫监，你翻开来看，那边才是好消息。”
    “新城召集天下文人编书，如今成了笑话。”
    按照卢楚的解释，王世充翻开新城快报，定睛一看。
    满脸欢喜，拍手称快。
    “这东突厥竟然已经席卷草原，连薛延陀都被其吞并。”
    “早年，我曾追随靠山王讨伐薛延陀，两方对峙数年，大隋毫无寸功。”
    “这样的对手，居然被东突厥不到两月就吞并。”
    “那这边境之地，这新城，岂不是危在旦夕，哈哈……”
    “这确实算得上是一个好消息。”
    说着，王世充又翻回刚才新城的消息，嗤笑一声。
    “如此一来，新城此举还当真是笑话。”
    “也罢，新城愿意折腾就随他去吧。”
    见王世充这般模样，卢楚面色一喜，掏出怀中信件。
    递给王世充，笑着开口。
    “宫监，李家来信说想与我江都联手。”
    “等此次天下大乱，我江都占据洛阳，李家入主长安。”
    “李家愿意与宫监南北分治，平分天下。”
    闻言，王世充一愣，轻蔑笑道。
    “这李家莫不是太高看自己，如今这种局势还能入主长安。”
    “大隋虽然动乱不堪，但瘦死的骆驼比马大，岂是能这样轻易倾覆。”
    话落，卢楚满脸微笑，上前帮着王世充翻开新城快报。
    指着上面隋炀帝的消息，笑着说道。
    “宫监，你看完这条消息，就知晓李家为何这般考虑。”
    顺着卢楚所指，王世充定睛一看。
    当浏览完上面的消息，王世充拍着桌子，捧腹大笑，眼泪都快笑出来了。
    “哈哈……我们这陛下，这般时局，敢亲至边境。”
    “还敢召集草原各部，前去雁门郡，称臣朝拜。”
    “他到底是哪来的底气，当真这般不畏惧生死，哈哈……”
    “如今东突厥尽数落于东突厥之手，我一想到陛下召见东突厥的画面，哈哈哈……”
    说着，王世充满脸喜色，笑得说不出话来。
    “我们这位陛下啊，当真是……哈哈……”
    卢楚在一旁附和着笑，随后继续说道。
    “此千载难逢之际，宫监须得早做准备。”
    “一旦陛下身死，这天下必定动乱。”
    “到时候，大隋必定将被各地门阀瓜分殆尽。”
    “以我江都的富饶，若不早做准备，定然成为他人盘中鱼肉。”
    此话一出，王世充赞赏地看了卢楚一眼，连连点头。
    “此大争之势，我江都岂能屈居人后。”
    “回信给李家，我王世充愿与之联手，共夺天下。”
    “另外，派人前去给窦建德再送些物资。”
    “一旦陛下身死的消息传来，让窦建德配合我江都拿下东都洛阳。”
    “坐镇江南富饶之地，夺得半壁江山，到时候我定然不会亏待他。”
    “到那时，我王世充要在洛阳称帝，哈哈……”
    说着，王世充站起身，一阵狂笑。
    卢楚附和着，跪地叩拜，山呼万岁。
    ……
    雁门郡。
    一处行宫中。
    隋炀帝满目春风，哼着曲调，轻敲案几，打着节拍，欣赏歌舞。
    李世民站在一旁，眼光鼻鼻观心，心中则是满脸担忧。
    他刚刚已经看过最新一期的新城快报。
    以如今的局势，边境之地早已不再安全。
    可他提过几次，隋炀帝根本不理他，说他危言耸听。
    若不是他手中有神药，早就被隋炀帝当场斩杀。
    希望姐夫的新城能够阻止东突厥南下吧。
    “陛下，微臣已经派人前往草原各部，让草原各部首领，前来叩拜称臣。”
    “想必不出几日，陛下就能重现十年前万邦来朝的盛况。”
    “好！非常好！不愧是宇文爱卿，办事就是妥帖。”
    说着，隋炀帝瞥向一旁的来护儿，一脸嫌弃。
    “不像某些人，天天危言耸听，说些扰乱军心的话。”
    “宇文爱卿，这草原诸部首领觐见的大礼仪，就交由你去办。”
    “朕希望，场面不要亚于十年前的那场大礼议。”
    宇文化及一脸欣喜，上前禀报。
    “陛下放心，微臣已经征调雁门郡县各地十万民夫，前来搭建场地。”
    “微臣还调用了一些雁门关的守军，前来维持秩序。”
    “谨防这些民夫暴乱、逃跑。”
    隋炀帝满脸赞赏，连连点头。
    “还是宇文爱卿办事合朕心意。”
    “等大礼仪过后，朕重重有赏。”
    闻言，宇文化及面带喜色，上前叩拜。
    “微臣先行谢过陛下，能为陛下办事，是微臣的荣幸。”
    一旁的来护儿满脸怒气，怒瞪着宇文化及，似想将他生吞活剥一般。
    “宇文化及，你将陛下置于险地，到底是何居心。”
    说着，来护儿朝隋炀帝叩拜，一脸痛心疾首。
    “陛下，此举万万不可啊。”
    “边境民众本就生活艰苦，若此时强征，必定会引发暴动。”
    “此次出行，陛下只带了五万兵马，根本挡不住如此规模的叛乱。”
    “另外，边境守军乃是防止草原侵袭的最后一套防线。”
    “若草原来袭，无边境守军阻拦，草原人如入无人之境，陛下安危难以保证。”
    说完，来护儿指着宇文化及，满脸杀意。
    “宇文化及弃陛下安危于不顾，请陛下诛杀此逆贼。”
    听到来护儿的话，隋炀帝满脸怒容。
    但见来护儿如此认真的模样，还是强压怒火，冷声道。
    “来爱卿莫不是在说笑，朕请草原诸部来此欢聚。”
    “草原蛮夷怎会袭扰我边境，难道来爱卿忘了十年前那场大礼仪？”
    目光盯着一脸骄傲的隋炀帝，来护儿满心悲凉。
    跪地磕头，口中高呼。
    “陛下，如今草原蛮夷已经今非昔比。”
    说着，从怀里掏出最新一期的新城报纸。
    “请陛下浏览此新城快报上的消息。”
    “新城快报？”
    隋炀帝面带疑惑，随后满脸愤怒，暴喝出声。
    “朕不是说过，此等愚民之物，不许在宫中出现吗？”
    “来爱卿这是在公然违逆朕，真不怕朕……”
    听闻此言，来护儿直直的跪在地上，抬着头，正视着隋炀帝。
    眼中满是泪水，一字一顿说道。
    “陛下，君要臣死，臣不得不死。”
    “但请陛下看完报上消息，若陛下执意要杀臣，臣甘愿一死。”
    目光盯着一脸决绝的来护儿，想到他三十几年来的忠心耿耿。
    隋炀帝眼眸微动，扫了眼来护儿手上的报纸。
    “呈上来吧……”
    边上宫人领命而去，将报纸取来，递给隋炀帝。
    隋炀帝按捺着心中厌恶，随意翻看。
    当看完上面的消息，隋炀帝瞬间将报纸撕毁，揉成团丢向来护儿。
    “此等儿戏的消息你也敢拿来给朕看。”
    “东突厥若是有两月灭掉薛延陀的实力，朕那在东突厥为汗后的义成公主，早就派人告知于朕。”
    “以薛延陀的实力远胜东突厥，怎会被东突厥吞并。”
    “还有那新城，胆敢召集天下文人编书，此举无异于谋反。”
    “他李渊的女儿还没有这个胆子。”
    “这些消息无一属实，故在挑起天下大乱，其心当诛。”
    “等此次大礼仪过后，朕定当派大军讨伐。”
    隋炀帝说完，满脸愤怒，眼中全是杀意。
    见隋炀帝这般反应，来护儿心中热血凉了大半，
    抱着最后的奢望，跪地高呼。
    “陛下新城快报上的消息，句句属实啊。”
    “陛下可先派人确认，再做打算……”
    一旁的宇文化及见来护儿这般模样，冷笑一声。
    “来将军，你再次危言耸听，到底是何居心。”
    说着，宇文化及指着边上，一个气度不凡的少年将军，满脸自豪。
    “有我儿成都在此，何惧这些草原蛮夷。”
    隋炀帝闻言，看着下方的宇文成都，赞赏不已。
    “天宝将军神勇无双，世间难有敌手。”
    “有天宝将军在，朕甚是放心。”
    说完，隋炀帝面色一冷，盯着跪在地上的来护儿。
    “来爱卿，念你多年护卫朕的份上，此事朕不会追究。”
    “若下次再敢，拿此等愚民的报纸诓骗朕，定斩不饶。”
    话落，隋炀帝摆摆手，面带疲倦。
    “你们都退下。”
    “宇文爱卿和天宝将军留下。”
    “另外，再派人去草原诸部催催，让他们尽早前来觐见。”
    说着，看向李世民离去的背影，笑着说道。
    “对了，李侍卫，记得明日准时将神药送到。”
    “朕一日不服用，就觉得浑身无力。”
    李世民面无表情，朝后一拜，连忙应是。
    随后跟着来护儿一起，退出殿外。
    片刻之后，殿内继续载歌载舞，好不欢快。
    李世民回头看了眼殿中，无奈摇头，问下一旁的来护儿。
    “来将军，如今陛下不信我等所言，你可还有其他办法。”
    “若真将草原部落招来，恐怕陛下的安危……”
    来护儿看向远方，苦笑摇头。
    “如今只能看靠山王了，希望他能赶得上救援陛下吧。”