两人在物流行基地门口相见，略微寒暄过后，苏圣平就邀请蒋子明入内，陪同人员自然有陆广谦去招待，屋内只有苏圣平和蒋子明两人面谈。没想到蒋子明一落座后，就给了苏圣平一个对他来说再好不过的消息。
    蒋子明开口道：“得知苏大人北上，我是巴不得赶紧来见，这次有空，大人定要跟我说说你发在《新知》上的文章，尤其是你亲自写的那些文章，我可是认真研读过。为天地立心、为生民立命，为往圣继绝学，为万世开天平，读之振聋发聩，思之发人深思，当真是我读书人最好的心声。《民族》六章更是把草原民族与我中原民族的恩怨讲的清清楚楚，对于大人所说的汉人要团结起来，反抗元人的暴行，子明深以为然。可惜，大人已经很长时间没有发表新的文章了，让人颇为失望啊。”
    苏圣平倒没想到蒋子明一坐下就说这事，发表在新知上的文章还未涉及到深层次的政治问题，接下来如果要发表那就触及到朝廷的根本了，苏圣平哪敢随便乱发。蒋子明别的不说，先说这个，倒是颇为有趣。赶紧讨饶道：“子明兄太见外，竟然称呼我为大人，莫不是提醒我身为朝官，竟然私自离境？”
    蒋子明这才收起笑容，道：“既然你称我为兄，蒋子明就妄自尊大，称呼一声圣平老弟了。你可知我为何来晚了？”苏圣平只能摇摇头，他也不知道蒋子明收到江宁的圣旨没有。
    蒋子明接着说到：“我想要见你，也想和你多聊聊学问不假，收到消息的时候就想动身前来。可发生了一件大事，耽搁了一点时间。元人派了贡赋检点官南下，已经前往江宁了，我总觉得此事不简单，所以留在徐州和将军商量了一下。”
    苏圣平一听这事，心中第一反应就是一喜。元人所谓的贡赋检点，实际上只是一个名头，除了第一年的时候光明正大的派遣南下，之后只是在两朝的贡赋送到北方的时候意思一下，此次特意派遣这个官员南下，肯定是因为有什么变故。估计是代金券之事，就看接下来朝廷怎么应对了，自己期待的天下时势变幻终于来了。这个时候只能装着不懂的问道：“贡赋检点官，怎么会突然冒出这事？孙将军和子明兄以为如何？”
    蒋子明摇摇头，道：“现在能想到的一种可能，就是元朝新君登基，特意派人南下重新说贡赋的事情。但我和将军觉得事情没有这么简单，元人总不可能减少贡赋吧，派人南下也只会是要增加贡赋，这对朝廷来说，实在不是什么好消息。如今的两百万两银和两百万石粮，已经压着朝廷喘不过气来，没有多余财力做别的事情，只能维持基本的武备。如果元人要求增加贡赋，绝不可能是小数目，到时这里外里，朝廷的日子就难过了。所以，将军和我都觉得，不管元人提出什么样的要求，朝廷都难以答应，不是出于志气，而是因为实情。元人的胃口没有满足，说不得就要打仗了。”
    苏圣平虽然不大赞同蒋子明和孙思源的预测，但是元人如果提出实行代金券，实际上效果也是一样，最后很有可能爆发战争，此时他才不会和蒋子明争辩，只是点点头表示赞同。道：“如果真如两位所预测，那将会是一场灾难，不知孙将军可有何应对之策？”
    蒋子明含蓄一笑，道：“事情才刚刚开始，哪有什么应对之策。不过总归是兵来将挡水来土掩，定边军几十年来花费朝廷军饷无数，引来朝臣忌惮。当年能挡住元军，现在依然能行。”
    苏圣平同样笑着说：“好在有孙将军和子明兄这样的大才在，在下才能睡个安稳觉啊！”
    没想到蒋子明突然止住笑容，看着苏圣平道：“听说现在浙江海盗闹得厉害，圣平奉命带领海军北上剿寇，怎么有暇到苏北？”
    苏圣平微微一笑，道：“子明兄，就饶过我擅离职守吧！海盗之事，面上的问题在海上，根子都在陆上。单靠海军，茫茫大海能够剿灭多少？我趁着带领海军北上来此处，却是有一事相求。”
    蒋子明道：“圣平客气了，但说无妨。”
    苏圣平开口道：“物流行在苏北设点，为了安全起见，不得不养一些护卫，这件事情太大，物流行那边知道我跟子明兄熟识，托我向你讨个方便。”这才是苏圣平北上约见蒋子明的原因所在。江北团基地这么大动静想要瞒住孙思源和蒋子明无疑是痴人说梦，虽说用的是物流行护卫的名义，可这人数实在多了一点，他这才巴巴的赶来，想要经过蒋子明的许可。
    蒋子明轻笑一声，那处基地定边军许多人早已知晓，当然并不是很清楚具体情形。碍于跟物流行的合作关系，自己不好过问太多。可近段时间来才发现，那处基地所谓的护卫，装备不亚于定边军，还有为数不少的骑兵，虽说未曾做出什么不好的事情，但总归有点过界了。之所以一直引而不发，一来是新军跟物流行的合作，让他们不得不考虑双方的关系，毕竟私炼钢铁是违反朝廷体制的，也就物流行敢帮他们大规模销售。二来，那基地处在定边军的眼皮子底下，出于定边军和新军的自信，倒也不怕他们闹出什么幺蛾子。蒋子明答应来见苏圣平，也是想要解决这个问题，这才是他来见苏圣平的主要目的。
    按照孙思源和蒋子明最先商议的，不是不允许物流行多一点护卫，毕竟这也算是维护自己的商业利益，但是那处基地如今越来越大，这就不得不引起重视了。最起码要控制人数和装备。未曾想，临行前却冒出了元朝派贡赋检点官南下的事情，这下子就要改变策略了。
    蒋子明道：“圣平，那处所在恐怕没那么简单吧！不管是装备，还是人数，说是物流行的护卫，有些说不过去啊！”
    苏圣平点点头，道：“不瞒子明兄，大多数确实是护卫，不过其中有些人是我给民团准备的。自古徐泗出英豪，无论是身体条件还是作战意志，这里的民壮都是上上之选。先在这里训练一段时间，到时再派回南边剿灭海盗，这就是我的目的。”
    听到苏圣平的解释，蒋子明倒是相信了几分，自己的新军招募的不就都是这边的民壮嘛，苏圣平有此想法，不足为怪。但是，事实归事实，交情归交情，条件还是要提的。道：“将军得知圣平约我见面，狐疑之时，也和我说了一件事，还望圣平思量。”
    苏圣平道：“子明兄请讲。”
    蒋子明略微沉吟，道：“不瞒圣平，将军和我原本对那处所在，只是想让圣平注意影响。既然圣平已经替我解惑，就不成问题了。但是，发生元朝派贡赋检点官南下之事，圣平既然是为正事，将军和我也不想节外生枝。只是希望将来万一真的发生战争，希望圣平能帮助定边军一二。”
    苏圣平眉头一皱，蒋子明这是睁着眼睛说瞎话了，恐怕孙思源也没想到自己瞎编的说辞，完全是他自己临时起意，不过既然是求人，现在又不是一个阵营，只能硬着头皮问道：“子明兄请讲。”
    蒋子明也不客气，道：“大家都是汉人，圣平文章当中也说汉人应该团结起来抗击元人。万一到时发生战争，朝廷能给定边军的支持必然十分有限。泉州远离战场，海商富可敌国，圣平也是生财有道。届时希望圣平能给联络海商，给予定边军支持。”
    苏圣平对蒋子明的铺垫不置可否，现在只想着保住江北团基地，道：“那是当然，只要力所能及，包括基地的护卫，子明兄能用则用。”
    蒋子明赞许的点点头，道：“圣平能这么想就好。届时希望海商支援我军军饷十万两，米粮十万石，还有就是那些护卫同样的甲胄五百套。”
    听到蒋子明的条件，苏圣平微微一笑，暗道这蒋子明可真是人不要皮，天下无敌，一张嘴就是十万两银，十万石粮，还要五百付板甲，当真以为他是任人揉捏的角色。现在他可还没到那份上，就算是撤了江北团和物流行，首先受不了的就是定边军。
    蒋子明见苏圣平笑而不语的样子，轻咳了一声，暗道自己临时起意提出的要求确实有点过了，只是这谈条件不正是你来我往嘛，你既然想要在苏北招兵买马，不得给土地爷上贡？
    苏圣平收起笑容，道：“蒋大人，海商和我的钱也不是大风刮来的。朝廷每年统共才给福建靖海使衙门五万两银子，为了剿灭海盗，海商和我自己已经付出了很多。大人这一开口就要十万两银，十万石粮，还要五百付甲胄，您认为在下拿的出来吗？又或者蒋大人认为在下应该拿出来吗？”