“总督大人，新川市长瑞博.格兰特求见。”秘书通报道。
    “让他进来。”
    瑞博理了理衣领，大步走进总督办公室。
    “slave（贵安），总督大人，愿智慧之火在星空闪耀。”瑞博没有时间寒暄，他开门见山：“我这次前来，是为了昨日永恒秩序发布的新文件。。。。。”
    艾尔项伯将文件丢在桌上，打断对方的话：“格兰特先生，你先看看这个。”
    瑞博拿起平板，里面的内容却是之前沸沸扬扬的圣米提亚重氢矿难。
    看来不仅外环金牛人遭遇不测，内环的永恒秩序也有意外。
    而且看文件内容，似乎还很频繁。
    嗯？瑞博察觉出一丝不对劲。
    “这些矿难的发生时间和地点，似乎都是随机发生，毫无预兆。但仔细看过程，无一例外都是由小型事故逐步扩大。”瑞博很快就发现不同矿难之间的联系，这是他的天赋：“如果只是设备问题，为什么之前很少发生？如果是管理问题，那未免也太凑巧了些。”
    这是意外？不，这可不像是意外。
    每个事故的遇难人数都在几十人左右，而最开始也就几个人而已。
    “哎，要是我的人都像你这么敏锐就好了。”艾尔项伯叹了口气：“凯旋城来的安全官，对此没有半点头绪。这些婆罗门只在乎产量和结算日期，每次发生意外后，要么装聋作哑，要么瞒报，要么干脆堵住工人的嘴。”
    “矿难导致重氢提炼厂的工人罢工了？”瑞博确实反应很快，他谨慎的问：“马上就是三月底的期货交割，若永恒秩序无法按时拿出足额的重氢货源，除了要赔一大笔钱，璀璨圣座堂那边估计也不好交代。”
    “瑞博呀瑞博，你说这该怎么办？”艾尔项伯一脸无奈：“工人们说外部空间有一个幽灵，只要有人去世就会闹鬼，纷纷拒绝上工。婆罗门工头完全不知道如何安抚情绪，只会拿鞭子抽人。”
    闹鬼？好像金牛人的报告也提过这件事。
    瑞博没有功夫在意所谓的“灵异现象”，他只想为新川拖延点时间。瑞博思考片刻，上前一步说：“新川还有不少重氢储备，我们这边除了工业消耗，大部分重氢都是出口。如果永恒秩序有交割压力，新川可以低价。。。。。啊不，我们可以用‘记账’形式出售，解燃眉之急。”
    说是“记账”，其实就是白送。
    “不过筹集重氢需要时间，总督大人，那份文件能否再给予一些时间冗余。”瑞博觉得自己的话可能还不到位，继续游说道：“阿喀琉斯罢工的工人那边，应该有不少金牛人。我在圣米提亚的工会里也有些资历，可以说得上话。只要总督大人能够。。。。。。。”
    “格兰特先生，你的才能不应该浪费。”艾尔项伯知道瑞博的言外之意，给了个“卡密莱伊式”的台阶：“阿喀琉斯这边还缺一个行政总管，你知道的，这个职位仅次于我这个总督。不仅终身享受卡密莱伊主教级待遇，而且能立刻成为婆罗门。带着你的金牛人一起来，我会保证他们的生命财产安全，并争取璀璨的公民权。”
    瑞博虽然是一个“市长”，但他有联邦理事会的席位，而且新川的实际范围可不只是星环那一片，而是圣米提亚整个外环所有的金牛人殖民地。
    接近1500万人。
    对方给的条件确实相当优渥，阿喀琉斯行政总管就是艾尔项伯之前的官职，位高权重，几乎管理圣米提亚星系的方方面面。只要瑞博同意，就相当于新川一夜之间城头换大旗，不仅可以继续获得保护，而且不会损失利益。
    （游戏里给的条件也差不多。）
    “不，总督大人，只要给我们一个月时间。。。。。。”
    “你是个明白人，格兰特先生。”总督大人摆了摆手：“鲸鱼座的形势不需要我多言，时间不等人。永恒秩序开的价码已经是足够好，我们是真心希望圣米提亚星系避免生灵涂炭，希望所有人都能获得天父的爱。”
    艾尔项伯所言非虚，新川的物产虽然令人眼红，但这里真正有价值的，还是那些受过教育的金牛人。
    圣米提亚之所以发展这么快，很大原因，是大量的金牛人在此生根发芽。他们不是那些能动性差又没有文化的外域达利特。金牛人有创造力，吃苦耐劳，适合几乎所有工作岗位，而且是最好的兵源群体。
    圣米提亚的繁荣可以说是互相成就，无论是巩固星系内部力量，还是为了增加将来的话语权，艾尔项伯是真的很想吃下这些人。
    任何时代，人类本身都充满价值。而受过教育的人，最有价值。
    另外，卡密莱伊教派内部冗余严重，大量吃空饷的婆罗门贵族，在能力上和达利特几乎没有区别。永恒秩序的集团高层僵化已久，他们确实需要瑞博这样，经验丰富又能够权衡各方利益的新鲜血液。
    安全承诺、划拨体制内，给高官和公民身份。
    哪怕放在整个鲸鱼座，永恒秩序开出的条件都不算差。
    可主权不是企业并购，民族尊严也不是随意出售的商品。
    除了买办政府，哪怕是封建贵族甚至军阀僭主，都不会随意出卖国家利益。
    何况一个主权在民的联邦制民主国家。
    瑞博苦笑着摇了摇头：“谢谢总督大人的垂青，但联邦是我的家。我没有办法抛弃他们。”
    “忘记金牛联邦吧，瑞博，不要为没有希望的东西搭上你的人生。须弥芥子，璀璨星河，永恒秩序有你需要的一切。权力，财富，人民与和平，只要你来我这。”
    希望。。。。嘛？
    是啊，金牛联邦真的有希望吗？
    虽然逍遥他们不为五斗米折腰，全力以赴，备战备荒。
    虽然新川城上下一心，有钱出钱，有力出力。
    虽然赛文向自己保证，只要新川撑过半个月，援军就一定会抵达。
    但是未来是什么样，瑞博并不知道。
    他只知道，要对得起同胞们的信任，对得起列祖列宗，对得起自己的良心。
    他还要对得起那个承诺，那个在恒星边，与赛文一起发过的誓言。
    “实在是抱歉，我不能带着我的人背叛联邦。。。。。。”
    艾尔项伯极其失望，他叹了口气，似乎在悼念金牛人即将面对的命运。
    “瑞博，其实你有的选。。。。。我这里真的需要你这样的人才。。。。。”
    就在瑞博考虑要如何完成拖延的目的时，耳旁却传来一个熟悉又陌生的声音。
    “好眼光啊，项伯。你居然看上我想要的东西，这是要挖觉醒的墙角嘛？”
    那声音忽远忽近，忽上忽下，但须臾之后，又如同在耳边低语。
    瑞博一惊，他左右四顾，却发现原本空空荡荡的落地窗边，居然站着一个人。
    琼色星芒教袍，天水落碧，一尘不染。那人没有戴冠，白色的头发随意扎成一个短髻，在恒星的照耀下，透着金属的光泽。
    他背对两人，正看着圣米提亚的风光。
    “神。。。。神子大人。。。。。”艾尔项伯脸色巨变，他连忙站起，又惊觉不对，赶快跪下。
    神子？
    哪个神子？
    如同电影切片，又似剪影闪回。瑞博见那人缓缓回头，优雅的中性面容上，银白色的瞳孔震人心魂。
    焯！是他！
    瑞博不禁往后倒退半步。他千想万想，却没想到，居然在这见到他。
    璀璨觉醒教团领袖，万世轮回，号称太阳之子的德潘未来。
    男人朱唇轻启。
    “你好呀，瑞博。”
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    焯焯焯焯焯！
    瑞博此刻如同坠入冰窖，从头顶就凉到脚后跟。
    他怎么在这里？他不是是在凯旋城嘛？
    投影？替身？自己的幻觉？不不不，体表汗毛那轻轻竖起的感觉，绝非正常现象。
    可他是怎么进来的？一点动静都没有？
    瑞博已经没办法思考里面的细节。他心跳加速，呼吸急促，完全不知道该怎么办。
    一旁的艾尔项伯比他还难堪。作为卡密莱伊派高层之一，他的实力远超寻常大主教。但此刻的总督大人满头大汗，无处不在的律言威压让他一动不敢动。
    德潘伸出右手，对着瑞博勾了勾手指，瑞博便被看不见的力量拽着脱离地面，来到神子面前。
    神子靠近瑞博，在他脖子边嗅了嗅。
    “啧啧，天生律抗，弦力构造还是这么精致。”德潘轻轻抚摸着瑞博的脸，就像把玩一件玩具。
    冰凉的触感让瑞博不适，但他喉咙发紧，一句话都说不出来。
    “属于我的东西，又怎能让别人染指。”德潘呵呵一笑，转头对艾尔项伯冷冷道：“总督大人，夺人所爱可不好啊。”
    嘭！！！
    一条条裂纹，在落地窗上蔓延开来，那可是用来造战列舰缓冲层的单玻晶体，此刻却如纸张一般脆弱不堪。
    艾尔项伯绷紧双手，巨大的威压瞬间将他身下的地面压碎。而整个建筑，都因为德潘的一句话而颤动。
    总督汗流浃背，只能全力运转弦力，抵抗这种力量。
    “在下。。。。不。。。。不敢。。。。。。。”艾尔项伯勉强憋出两个词。
    瑞博除了不能动弹，反应远没有总督大。他脑中思绪万千，这疯子找自己要干嘛什么？杀自己？羞辱自己？还是作为进攻新川的人质？
    他显然高估了自己，人家就没把你当人来看。
    “瑞博，须弥芥子，凡人终有一死。”神子看着瑞博，那不断纠缠的弦力信号是越看越喜欢：“做我的金刚侍，全心全意匍匐在我的脚下。我可以让你掌握自己的命运。”
    “难道没人教过你。。。。男儿膝下有黄金？”瑞博挣扎着，一脸不屑道：“让我下跪。。。。。你做梦。”
    他也不知道是哪来的勇气，对着德潘就啐了口唾沫。
    唾液根本没飞多远，就在虚空中被蒸发殆尽。
    德潘那银白色的瞳孔，立刻如同深渊一般变得暗淡。他收回右手，瑞博就重重的摔在地面上。
    神子向下俯视，他看着心爱的玩具，摇了摇头。
    “你的膝盖，比你的达利特同胞，还重要吗？项伯，那地方叫什么来着？新川？”
    瑞博顿时慌了，他不知道这个神经病要做什么。
    在绝对力量差距前，瑞博又变得瞻前顾尾。长久以来的政治生涯，让他变得容易妥协，让他总是有所顾忌。
    如果是他自己，瑞博当然无所畏惧。
    但他有软肋。
    他的国，他的家，他的同胞。瑞博小心翼翼的把它们捧在手里，哪怕这些美好的理想，如同玻璃一般，一碰就碎。
    南柯一梦，镜花水月。
    这一切自然被德潘看在眼里。他眼皮微阖，翻手捏了个莲花法印，在恒星的映衬下，如同一尊白玉佛像，慈眉善目的等待瑞博的回应。
    “听说那里有一千多万达利特，瑞博，你觉得多少个达利特的命，能值的上你的膝下黄金？”
    最神圣的玉佛，说出最冷酷的话。
    瑞博立刻就怂了。
    “行，我跪便是了。”瑞博不想再生事端，如果对方的目的只是自己，那么孰轻孰重，他还是分得清的。
    我今天虽向你下跪，但我跪的是我的祖国，跪的是列祖列宗，跪的是金牛140年历史。瑞博在内心安慰自己。
    话虽如此，但巨大的屈辱感，依然让他难以释怀。
    “嘻嘻。。。。。呵呵。。。。。哈哈。。。。。”
    德潘似乎看到什么好笑的东西，他先是小声嬉笑，接着便哈哈大笑。
    神子的声音清脆悦耳，非常好听，可他笑的越大声，瑞博就越咬牙切齿。
    “你的感情还是不够真挚，我改变主意了”神子眼中寒光一闪，忽然改口：“圣米提亚的达利特，我会全部杀光，一个不留。”
    “什么！？”瑞博只觉得一股热血涌进大脑，这人是不是有病？
    德潘未来