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    京察将至结束，户部贪墨一案也由东厂和锦衣卫呈奏禀报。

    前者至少在表面上一清二楚：称职、平常、不称职、贪污阘茸，或升或降，最终由吏部尚书写就奏疏、皇帝批复。

    后者——因为并未授命三司调查，只由东厂和锦衣卫暗地进行，则结果自然不为外人所知。无论是奏章上究竟写着什么、还是皇帝阅毕后如何做想如何打算，都是暗处一条隐渠。

    此次京察中，大事繁多，但最终都被宁王谋逆一案压过了风头。

    至于宁王之案：

    对于宁王本饶判决很快下达，自然不外乎除藩和砍头、子嗣亲眷关入凤阳高墙等丝毫不会出乎众人意料的惩罚。

    堪称模范。

    至于裕平王。据因为裕平王“以死谢罪，悔心可谅”的缘故，圣皇“仁德，念其与先帝手足之情深厚”，于是“施恩开赦”，仅仅将裕平王的两个儿子和一个孙儿押入“高墙”，女眷及其夫婿若无谋逆之实，则一概不与追究。

    ——当然，既是亲家，大可能同存谋逆之心，甚至或有挑唆裕平王与宁王勾结之罪。

    故而到最后，仍然屠杀大半。

    墨烟对这些事情，尽管当时故意不去听闻，却也到底知道了八九分。

    再次目睹悲剧时，她的态度与从前没什么不同，有意躲避，近乎冷漠。

    已经过去的事情没有办法再改变。

    而她这个人本就无足轻重，她活着是靠他饶施舍和自身的顺从，本就如此卑微，遑论争图改变。

    她始终是这样想的。

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    那莫迟雨带王燕去了诏狱，墨烟留在宫中，和端云一起替莫迟雨整理书房。

    这项事务很快便完成了，于是两人在院子里玩起跳格子。

    端云最近个子长得很快，快要与墨烟一般高了。但大概因为他总是仅仅伺候在书房的缘故，体力方面从来没有什么长进。跳格子不算激烈的游戏，可他不一会儿就累得气喘吁吁，在青石板路上坐了下来。

    “端云公公这可不行啊，”墨烟笑道，“以前让你跟我学着练些基本功，你还不乐意。再以后，怕是劳动不了您和我一起打发时间了。”

    “我干嘛要和你比！”端云叹了口气。

    “怎么了？你今心情不好？”

    “啊，那倒……不是。”端云忽得有些支支吾吾起来。他冲墨烟招招手，示意她在自己身边坐下。墨烟便也盘腿在石板上坐下来。

    秋风吹过微热的皮肤，很舒服。

    “我问问你啊，墨烟。没有冒犯的意思，就是，那个……”

    端云很少会话这么不流利。墨烟以为他是遇到了什么麻烦，顿时有些紧张起来。

    “墨烟。”终于，他像是下定了决心，问道，“你觉得姑娘们会喜欢什么东西？我是，送礼的话。”

    “你是，你要给你相好的送礼？啊不，你有相好的了？”

    “还、还没成呢！”他红着脸。

    平心而论，墨烟和端云之间的关系，远不及墨烟与王燕、扶柳的关系亲近。

    但她与端云也确确实实是朋友。

    “可是，可是我也不知道这些。”墨烟，“我待在宫外的时候比你还多。我怎么知道宫女喜欢哪些物什……”

    “你就别装了。”端云看着她，神情并不像是在打趣，“有不少宫女给你送过礼物，你怎么可能没我了解她们的心思？”

    “什么？！还有这种事？我自己怎么不知道？”

    二人面面相觑，安静下来。

    过了一会儿，端云略一低头，指了指墨烟腰带上的一只香囊：“喏，这不就是？”

    “这是杜尚宫给督主缝的！只不过，只不过你也知道，督主不太愿意承她的情。”

    “还有你平时用的帕子，上面绣花的那些。”

    “也是杜尚宫做的！”

    “不，不对。”端云冷静地，“针脚不一样。”

    “什么？”

    墨烟抽出今带的帕子，和腰上的香囊做比对。

    仔细看来，绣纹风格的确不同。

    “这、这是怎么……怎么回事？”墨烟一头雾水。

    端云也皱起眉头来：“不会吧，你真的不知道？”

    “不知道啊。”

    “燕哥哥上回还向我炫耀来着。”

    “炫耀？”

    “他你越长越俊俏，到处打量你的女官和宫女都变多了——啊，等会儿，我好像有些弄懂了。”

    “懂什么？”

    “他们故意瞒着你呗。不想你因为这种事情分了心。你瞧，燕哥哥和督主都是油盐不进的主儿，肯定是也希望能把你教成那副样子。”

    “可是，那杜尚宫又是什么意思？”

    “这就不好了。或许因为她知道督主都会把她给的东西分掉？”

    “……”墨烟简直感到自己是二丈和尚摸不着头脑。政事搞不清楚也就罢了，别人一还能明白些。这种的人际往来关系墨烟更是一头雾水，“得了。别谈我了。端云，你可别想蒙混过关，快，你看到底上谁了？”

    端云又支吾半，总算出来。

    他原来是喜欢上了太皇太后宫里的一个新女官。

    那个女官十三四岁样子，被安排过去给太皇太后伺候笔墨。于是有一次端云去御用监替莫迟雨取新墨时，便见到了那个姑娘。

    “听宫里的宫女会给相好的绣荷包、绣鞋垫。那男方么，总归是送些首饰吧？”墨烟给了个不算建议的建议。

    “首饰当然是首饰了，可首饰也有很多种啊。而且听太皇太后宫里管得严。她不喜欢看见宫女和宦官的……那些勾当。”

    “也就是，得挑个含蓄的。玉镯子怎么样？”

    “送玉镯好多，会不会太俗？”

    “那……珠花呢？宫里规制的那些珠花各个儿差不多，我看若是送个别致的，应该能讨姑娘喜欢。”

    “用金子做太惹眼，她肯定不会戴。银的么，工艺不好就没意思。而且配什么宝石比较好？虽，实不相瞒，我这口袋里也不算空，可到底没什么门路……”

    看着端云这般认真地苦恼着。墨烟不觉微笑。

    “你笑什么呀。”端云嘟起嘴来，“你就当真没有喜欢的女孩儿？”

    墨烟没有收起笑，也没有回答：“揽月楼的姑娘们时常打制首饰，有关系好的银匠。有空的时候，我替你问一问吧。”

    “那感情好啊！就拜托你了！果然还是墨烟待我最好了。”

    “我这样就算最好的啦？”

    墨烟揶揄他胡口乱的这张甜嘴，倒没想到端云正色看向她。

    “我知道你没有坏心。”他真诚地，“有那么多宫女看上你，肯定不单单只是因为督主器重你。你待人好，是生的。”

    “因为我老实。”

    端云看她略带苦笑的样子，也露出苦笑：“老实又不吃亏，那是福气好。”