“母亲。”阿芜抬眸可怜兮兮地看着长公主赫连玉欣。
“你还知道回来？”赫连玉欣冷声道。
阿芜嘴角一撇，“女儿当初不过是想要查清楚长姐是如何死的，又想知道父亲到底的祖家在何处，才会偷偷地去了大央。”
她抬眸看向长公主，“母亲，大姐姐如今还在宫中呢，这个时候应当出了药庐了。”
“她这几日都没有好好歇息吧？”赫连玉欣问道。
“嗯。”阿芜点头。
“想来，如今是在歇息呢。”赫连玉欣看着她道，“你若是去了，她必定又要醒了。”
阿芜嘟囔起来，“就是不想让我入宫。”
“你就乖乖听话就是了。”一旁的大驸马看着她，“好好待在公主府。”
“不要。”阿芜倔强道，“大姐姐如今有难，我怎么可能袖手旁观呢？”
“你若跟着去了，她还要顾及你。”长公主沉声道，“难道你想她到最后因你而出事了？”
“母亲，长姐当真是您跟武陵王所生？”阿芜突然问道。
“不是。”赫连玉欣皱眉道，“我怎么可能跟他？”
“那长姐到底是怎么回事？”阿芜不解道。
“说来话长了。”赫连玉欣无奈道，“此事儿你不必知道的太清楚，你只要知道，武陵王不是什么好东西就是了。”
“女儿知道啊。”阿芜坦然道。
“噗……”大驸马在一旁没有忍住。
这母女二人在一处，没有一日不斗嘴的。
哎！
可是府上也许久不曾这么热闹了。
“你若是跟着去，那武陵王世子可就会一直盯着你。”赫连玉欣看着她，“莫要忘记了，你上回偷偷地去大央，差点被他给当成药引子了。”
阿芜听着，眉头紧蹙，“女儿还是想入宫去。”
“你怎么就说不通呢？”赫连玉欣气得怒吼道。
“女儿只是想陪大姐姐几日，过几日，她便要回去了，早在入京之前她便与女儿说好了，让女儿先留下来。”阿芜委屈巴巴道。
“怎么？”赫连玉欣挑眉，“她比你这个母亲还亲？”
“我就是想陪着。”阿芜倔强道。
“你还真是……”赫连玉欣扭头狠狠地瞪了一眼大驸马。
大驸马尴尬地一笑，又看向阿芜，“还愣着做什么，还不赶紧去。”
“女儿告退。”阿芜一听，连忙喜滋滋地走了。
赫连玉欣叹气道，“我怎么生了这么一个冤家。”
“反正她也就这几日在宫里头。”大驸马看着她，“等那丫头离开之后，她只能乖乖地回来。”
“说的也是。”赫连玉欣皱眉，“不过，那丫头到底知不知道自己的处境？”
“该做的我也做了。”大驸马又道，“剩下的只能靠她自己去做了。”
赫连玉欣点头，“倒是做的不错。”
阿芜兴冲冲地入宫了。
赫连祁见她冲进来，便拦住了，“晚些的时候再过去。”
“哦。”阿芜倒是乖顺地应道。
赫连祁嘴角一撇，便拽着她的衣袖往前走。
“七皇兄，你这也成何体统？”阿芜甩开他的手，双手叉腰道。
“跟我扯体统？”赫连祁挑眉，“信不信我想法子让你早点嫁人？”
“嘿嘿。”阿芜突然变了脸色，“我错了还不成吗？”
“走吧。”赫连祁压低声音，“母后还等着你呢。”
“哦。”阿芜点头，这才转身去了皇后寝宫。
皇后躺在凤榻上，瞧见阿芜过来，温柔一笑，“多年不见你了，这模样儿也变了一些。”
“阿芜给皇后娘娘请安。”阿芜恭敬地行礼。
“过来。”皇后冲着她招手。
阿芜乖巧地上前，双眼含笑，“这次回来，就不要再任性了。”
“是。”阿芜点头应道。
皇后见她回答的如此爽快，便又笑了。
阿芜扭头得意地看向赫连祁，“瞧瞧，只有我才能将皇后娘娘逗乐了。”
“哼。”赫连祁冷哼一声。
阿芜坐在皇后的身旁，瞧着她的气色好了一些，“看来大姐姐配的解药的确管用。”
“可惜，她不肯留下来。”皇后说着，还不忘将目光看向了赫连祁。
“如今大姐姐已经是太子妃了。”阿芜直言道，“自然不能留在这。”
“若是她留在这，你就日日能与她在一起，不好吗？”皇后又道。
“不好。”阿芜摇头，“她不属于这里。”
皇后倒是没有想到，阿芜竟然会说出这番话来。
她似乎明白了什么，握着阿芜的手背，“果然长大了。”
“若是大姐姐留在这，便是有悖常伦了，到时候必定会被诟病的，万一挑起两国战事就不好了。”阿芜又道，“这些年来，阿芜随着大姐姐待在祁年镇内，也走遍了一些地方，看到了从前没有见到过的，故而也明白了许多道理。”
“这样很好。”皇后倒是不觉得她一个女儿家在外奔波有何不妥。
毕竟，她年轻的时候也是如此。
只是后来，被选中入了宫。
在北离国，女子相对自由自主一些。
否则，不可能会有公主府，在大央，公主若是嫁给臣子，也是要去夫家的。
反倒是北离国的公主不会如此。
故而，阿芜的性子才会更加地张扬一些。
皇后娘娘看着她，“如此甚好。”
傍晚的时候，方锦琇醒了。
琳琅听到了动静，连忙入内。
“大小姐。”琳琅在外头便改口了。
方锦琇扶着额头，“许是睡得太沉了，有些头晕。”
“大小姐，喝点水。”琳琅将温着的热水递给她。
方锦琇抿了几口，觉得舒服了一些，才下了床。
她简单地收拾了一番。
阿芜便走了进来。
“大姐姐。”
“三妹妹。”方锦琇抬眸笑吟吟地看着她。
阿芜走上前去，“可是睡好了？”
“嗯。”方锦琇点头。
“我怎么瞧着你有些疲惫？”阿芜皱眉道，“要不再歇会？”
“不了。”方锦琇温声道，“先去瞧瞧皇后娘娘。”
“皇后娘娘说，让你先用膳。”阿芜按住她道。
“是啊。”赫连祁随后进来，“晚膳已经备好了。”
方锦琇轻轻点头，也并未推辞。
这几日来回奔波，她也有些吃不消。
等用过晚膳之后，她才去了皇后那。
皇后正在等她。
显然，也是有话要说。
方锦琇上前，朝着皇后恭敬地行礼。
“快起来吧。”皇后温声道。
方锦琇谢恩之后，便行至凤榻前，看向她，“我先给皇后娘娘把脉。”
“好。”皇后欣然应道。
方锦琇便给皇后把脉，过了一会，便道，“皇后娘娘身子总是如此，怕是再有一次，便很难恢复了。”
方锦琇的话，让皇后只是静静地看着她。
这样的女子，为何就不能留在北离国呢？
皇后又想起了阿芜的话来，“方小姐可是要逗留一些日子？”
“此番前来，本就是因七皇子被困，既然七皇子已经脱困，安然无恙地回来，我也该回去了。”
“好。”皇后轻轻点头。
方锦琇这才仔细地叮嘱着皇后素日的吃食，万不能操劳过度。
皇后一肚子的话，在此刻却都咽了下去。
她太聪明了，有些事儿，一旦说出口，那便是覆水难收。
她又何必呢？
多说无益就是了。
皇后目送着方锦琇离开，便道，“让七皇子进来见。”
“是。”一旁的嬷嬷应道，便出了寝殿。
赫连祁刚刚回来，便见方锦琇出来，他上前正要说话，嬷嬷上前福身，“七殿下，皇后娘娘召见。”
赫连祁轻轻点头，看了一眼方锦琇，示意她先去歇会，便入了寝殿。
皇后见他过来，便道，“你可是答应她什么了？”
“是。”赫连祁坦然地应道。
“既然答应了，便要守承诺。”皇后直言道。
“母后放心。”赫连祁又道，“不过，此事儿怕是会引来一场浩劫。”
“浩劫？”皇后挑眉，“看来事态严重。”
“是。”赫连祁点头应道。
“这也许便是她与你的缘分。”皇后感叹道，“此事儿你可如实告知你父皇了？”
“母后，儿臣可不敢隐瞒。”赫连祁又道，“必定，这虎符还在太子皇兄那，儿臣可动不了一点。”
皇后盯着他道，“你啊，到底有什么把柄落在了她的手里头？”
“这……”赫连祁心虚道，“儿臣按了手印。”
“你去办吧。”皇后一阵头疼。
赫连祁恭顺道，“儿臣告退。”
皇后见赫连祁离开，嘟囔了一句，“当真是孽缘。”
她说罢，又无奈地叹气，这难道就是宿命。
赫连祁踏出了寝宫，便去了偏殿。
方锦琇正在那歇息。
他入内之后，便见方锦琇与阿芜正不知道说什么，二人脸上都带着笑。
赫连祁上前道，“你打算何时动手？”
“太子妃的仪仗到了何处？”方锦琇问道。
“已经离开了边城，到了下一个镇子。”赫连祁低声道。
方锦琇轻轻点头，“那我也该动身了，到时候七殿下可要陪我演一出好戏啊。”
“那是自然。”赫连祁点头应道。
方锦琇看向他，“明日便动身？”
“什么？”阿芜皱着眉头，“你就这么走了？”
“我答应过你，待一切稳定之后，我亲自来接你。”她说道。
“那好。”阿芜还是不舍。
方锦琇凑近，与她嘀咕了几句。
阿芜笑着点头，“那可说好了。”
“放心吧。”方锦琇笑吟吟地点头。
阿芜这才肯放她离开。
次日。
方锦琇与皇后道别，还特意留给了皇后三颗救命药丸。
皇后看着她，“听说你还会回来？”
“若是还有命活着。”方锦琇朝着皇后福身，“皇后娘娘保重身子。”
“好。”皇后轻轻点头。
方锦琇便退下了。
赫连祁已经准备好，带着方锦琇出了宫门。
直等到了城门口，阿芜泪汪汪地看着她，“大姐姐，就让我跟你去吧。”
“你答应过我什么了？”方锦琇问道。
“我知道。”她只能咬牙回答。
方锦琇捏了捏她的脸颊，“我回来接你的时候，可不能太瘦了。”
“嗯。”阿芜点头。
方锦琇这才重新坐在马车上。
赫连祁冲着阿芜摆手，“回去吧。”
“要你管。”阿芜不满道。
赫连祁努了努嘴，随即挑衅地上了马车。
琳琅朝着阿芜福身，便也一跃上马车。
直等到马车渐渐地消失在她的眼前，阿芜终于忍不住哭了起来。
不远处的马车内，长公主一脸嫌弃，“大庭广众之下，哭哭啼啼的成何体统？”
大驸马低声道，“我去将她带回来？”
“命人将她拎过来就是了。”长公主直言道。
没一会，阿芜便被带了过来，她上了马车，还不等长公主开口，她直接扑入了长公主的怀中，像儿时那般哭道，“母亲，大姐姐不要我了。”
长公主想要训斥她的话，此时此刻也没了声，她抬起手轻轻地拍着阿芜的后背，“她又不是不回来。”
阿芜仰头道，“母亲，她此番前去，凶险万分啊。”
“放心吧。”长公主捏着帕子给她擦拭着眼泪，“她这么做，是最好的。”
阿芜抽抽搭搭道，“真的？”
“嗯。”长公主盯着她哭红了的眼睛，将大驸马刚倒了的花茶放到阿芜的手里。
阿芜端着花茶，抬眸看向长公主，“母亲，这花茶不好喝。”
“怎么不好了？”长公主反问道。
“父亲在花茶里头放了奇怪的东西，女儿有一回……”阿芜正要继续说下去，结果被自己的父亲直接捂住了嘴。
阿芜睁大双眼，一脸无辜地看着长公主。
长公主似乎意识到了什么，连忙从她的手中将花茶拿了过来，又转身将食盒内温着的莲子羹给了她。
阿芜很喜欢莲子羹，瞧见是自己爱吃的，倒也默默地吃了起来。
长公主瞪了一眼大驸马。
大驸马也是一脸委屈。
赫连祁坐在马车内，终于只剩下她与他了。
方锦琇却看向赫连祁道，“七殿下这样子怕是不会有人相信你出事了吧？”
赫连祁便转身不知道在拿什么，没一会便转头，一个陌生的面孔便出现在她的面前。
赫连祁压低了声音，“如何？”
“看来七殿下素日也少如此做啊。”方锦琇直言道。
“权宜之计。”他感叹道，随即又转身将这人皮面具给拿了下来，“闷死了。”
方锦琇笑道，“那便按照咱们原先说的做？”
“好。”赫连祁欣然应道。
半月后。
方锦琇回到了太子妃的仪仗内。
当夜，便到了下一个镇子内的驿站。
看守的都是大央带来的禁卫军。
突然屋内传来女子的惨叫声，紧接着外头守卫的禁卫军统领便冲了进去。
可映入眼帘的却是太子妃倒在了地上，腹部被刺中，血流不止。
而她的婢女也倒在了一旁。
禁卫军统领赶忙上前，“太子妃……”
“有刺客！”方锦琇用尽最后一口气说完，便断了气。
禁卫军统领当场便傻眼了。
刺客竟然在如此守卫森严的情况下杀死了太子妃，这让他们如何回去复命？
禁卫军统领还不等反应过来，突然眼前一片黑烟，守卫的人尽数倒在地上。
十日后。
被困住的七皇子也因太子妃死了，那部落族长一怒之下，便封住了唯一进入部落的入口，打算让七皇子这辈子都无法离开。
此事很快便直达天听，北离国皇帝震怒，当即便下旨，攻打大央。
事情发生的太突然，而且就在三月之内。
南洛城内。
夏掌柜匆忙地入了武陵王府。
“主子。”夏掌柜将密函递给了他。
武陵王打开密函看了一眼，淡淡道，“大央的太子妃在北离国轻而易举地被刺杀了，连带着仪仗的人也无一幸免。”
“太子妃死了，导致北离国的七皇子也被困住了，无法出来。”曾经是夏姨娘的夏掌柜看着武陵王道，“如今，北离国已经兵临城下了。”
“武安侯还在边关。”武陵王淡淡道，“如此一来，北离国正好牵制住武安侯。”
“主子打算动手了？”夏掌柜问道。
“还不是时候。”武陵王慢悠悠道，“我要等着边关打起来，将武安侯彻底地困在边关无法脱身，这才能成事。”
夏掌柜恭敬地行礼，便退了下去。
武陵王咳嗽了几声，脸上难得有了一丝笑容。
他已经等了这么多年了，不急在一时。
武陵王抿了抿唇，便行至书房内，又盯着那幅画像看着。
而此时的方锦琇已经随着赫连祁到了边关。
他在营帐内，听着前方的军报。
方锦琇也是男子的装扮，安静地候在他的身旁。
就在大央的边城城门上，扮成孟煊的谢璟琰看着城门下的北离国的人马，他低声道，“武陵王怕是不会轻易地相信。”
“可是两国交战，必定要有死伤，万一到时候真的急眼了，真干起来那可就真的……”武安侯直言道。
“武安侯是担心，到时候真的被牵制了，武陵王趁机造反，那当真是远水解不了近渴。”谢璟琰直言道。
“正是。”武安侯看着他，“殿下还是早些回京吧，老臣担心二殿下会被识破。”
“放心，我自有法子。”谢璟琰说道。
大央京城内。
本就相思成疾的太子在得知太子妃横死北离国，当即悲伤过度，昏迷不醒。
苏墨尘与沈沐宸赶往了东宫。
苏皇后亲自前来探望，御医也束手无策，只说太子旧疾复发，又急火攻心，怕是……
苏墨尘忧心忡忡道，“这可如何是好？”
“静观其变。”沈沐宸低声道。
“哎。”苏墨尘哪里还有心思静观啊，他现在是心急如焚。
就连太后也亲自前来，当瞧见昏迷不醒的太子，她叹气道，“这难道就是逃不开的宿命？”
“不好了。”御医突然跪在了地上，“殿下吐血了 。”
“可有性命之忧？”苏皇后连忙问道。
“如今只能看殿下何时醒过来了？”张御医回道。
苏皇后捏紧手帕，“若是真的到了那一步，怕是要准备让二皇子回来了。”
此时的京城内也是哀嚎一片。
原本就在耐心等着皇上驾崩的武陵王世子，如今得知了太子妃死了，北离国大军压境，战事一触即发。
此时此刻，他觉得这乃是天意。
看来连老天爷都觉得这皇位该易主了。
武陵王世子得意一笑，随即便让自己冷静下来。
他看着手中的密函，靠在锦榻上，“父王那怎么说的？”
“按兵不动。”面前的手下回道。
武陵王世子也觉得不该操之过急。
是该再等等的。
永安侯府。
永安侯担心的事情终于发生了，只可惜，一切已经太晚了。
他今日告假，故而还在府上。
“宸儿还在东宫？”永安侯看着一脸担忧的陈氏道。
“还未回来。”陈氏回道。
“公主呢？”永安侯又问道。
“公主一早便出府了。”陈氏看向他。
永安侯叹了口气，“看来咱们也该想想退路了。”
“当真到了这个地步？”陈氏皱眉道。
“太子身子本就不好，太子妃死在了北离国，若真的有个万一，那么，二皇子便要回京了。”永安侯又道，“若是二皇子也有个万一呢？”
“这是何意？”陈氏顿时愣住了。
永安侯直言道，“你以为真正想要争夺皇位的是二皇子？”
“难道不是？”陈氏问道。
“二皇子若真的有心觊觎，便不会远离京城，不过是有人借着二皇子来作筏子罢了。”永安侯摇头，“皇上本就子嗣单薄，如今成年的只有这二位。”
陈氏皱眉，“还会有谁觊觎那位子？”
“武陵王。”永安侯终于说出了这个人。
“什么？”陈氏惊讶不已。
“看来，一切都在武陵王的布局之中。”永安侯起身道，“你派人好好看着蓉儿，莫要让她在这个时候外出。”
“好。”陈氏应道，带着惊讶便出去了。
永安侯则是从密道离开了永安侯府，趁着夜色去了宣平侯府。
宣平侯正在等他。
二人见面，却也是感慨万千。
“咱们这些年来忍辱负重的，原本以为不会走到这一步。”永安侯看着他，“皇上那，到底有何吩咐？”