乾隆三十八年春日，已经满六十三岁的弘历在朝臣们的催促声中，不得不思考起自己离世之后的下一任帝王人选。
    这些年，他能感觉得到自己的身体变得脆弱，精力大不如前，人对外的性格表现也变得格外敏感。
    若非朝堂之上群臣上书再三催促，弘历对新帝人选一事连想都不愿意想。
    他还能像这样活多久？
    大清江山从无到有已经传承百载，未来是否还能够代代相传下去？
    自己选择出来的新帝人选真的能护持的住大清江山？而非学习先前的那些王朝，由盛转衰，让大清顺势臻灭于整条历史长河之中。
    不知道！
    弘历不知道自己提出问题的答案，他也同样不想知道。
    也是在这种时候，问题被迫逼近，弘历才算承认自己是有些薄凉在身上，他竟然完全不在乎自己身后之事如何。
    “高玉”
    “奴才见过皇上”
    侍奉帝王多年，早就已经在御前形成稳固势力的高玉不复早年的青涩模样。
    他微躬着身子，头颅埋低，行止有度地遮掩住藏住眼中的情绪，尽最大可能去避免让皇上察觉到他的心理活动。
    御前多年，高玉在一次次跌倒爬起中成长了许多。
    面对扑面而来的帝王威仪，他已不再是之前那般谨慎小心。
    时间真的神奇，它会让人脱胎换骨，改头换面。
    “去翊坤宫，请皇贵妃过来。”
    弘历坐在椅子上，身侧窗边半开，撒下来的明媚光线笼罩了他的大半身子，同样也遮住了他的面部神色视线。
    弘历的声音听起来有些沙哑，是之前风寒未好的征兆。
    高玉点头应是，转身离开前不忘将沏好的润喉茶盏递送到弘历跟前，以便弘历能随时伸手取用。
    平稳的脚步声从房间消失，打开的房门再一次被重新关好。
    弘历坐在椅子上依旧一动不动，直到他突然伸手，将放在桌面的茶盏拿到手里，淡定举到自己眼前。
    昕长的手掌已经不复年轻时的饱满与苍劲有力，如今的这双手，更像是一层松散皮肉包裹着内里的骨头，皱皱巴巴好似一张老树皮。
    弘历十分厌恶地拧了拧眉，他最讨厌自己如今的老迈状态。
    比起年轻时那鲜活美好的肉体，老时的自己哪哪都不顺眼。
    也怨怪不得弘历喜欢召幸年轻妃嫔，年轻鲜活的肉体总是会让他觉得快乐，能够让弘历暂时忘记自己的情况，陷入情欲带来的快感当中。
    可惜这样的自欺欺人，终究还是会被拆穿破碎。
    有的时候弘历既恼怒又迷惑，恼怒于哪怕身为帝王，他依旧抵挡不住时光流逝带来的身体自然衰老，迷惑于权势虽然醉人，为何还是有许多权势无法解决的事情存在。
    不过当帝王的感觉真的好啊。
    一人之下，万人之上。
    甚至有的时候不需要自己言语暗示，就会有贴心人将种种事情考虑的十分周到。
    就如同这杯被高玉送来的茶盏，里面装的不是茶味，而是清喉润肺的药材饮品，弘历只是说话声音与寻常有些不同，就能享受得到全天下最好的待遇。
    也是因为如此，弘历完全不想将新帝人选就此定下。
    因为那意味着这样说一不二的权势正在离他远去。
    这是在提醒他，自己所剩的时间已时日无多，庞大的帝国需要交到下一任手中。
    好不甘心啊，明明这样的江山社稷该他长久把持，都该是他的所有物。
    平静的眼神不知何时变得疯狂，弘历脸上闪过一抹狠辣的表情。
    吧嗒——
    托在手上的茶盏应声落地，连同里面的茶饮全部溢出。
    弘历看都不看，只定定地盯着书桌上的几封奏折。
    直到洒在地面的水慢慢变凉，弘历叫来候在门口的小太监，让人将其打扫干净。
    另一面，被弘历安排去请陈雨薇过来的高玉此时正站在翊坤宫大殿门口。
    陈雨薇午休刚醒，高玉突然过来，让她一度以为弘历是不是没休息好，精神有点问题。
    “请本宫过去？可提了何事？”
    慢慢从床上起身，陈雨薇秀气地打了个哈欠。
    相比弘历年纪越大越敏感，陈雨薇恰与其相反，年纪越大越放松。
    平日不是出门去御花园遛遛弯，就是找几位妃嫔过来说说话。
    陈雨薇很闲适地安排着自己的日常，尽量不让自己太无聊。
    星葵一边替陈雨薇穿衣梳洗，一边摇头解释她也不知。
    高玉这次过来的突然，皇上已经有些时日没有召见自家娘娘。
    “主子，奴婢试探过，高公公只摇头不说话。”
    脸上表情看不出来什么，高玉相比完全投靠过来的吴书来，还是有些差距。
    起码在与翊坤宫相处的尺寸上，高玉就很有分寸。
    轻易不会越过双方画好的那条红线，有关弘历的近况，更是瞒的很紧。
    “只摇头不说话，什么毛病？”
    陈雨薇嗤地一声，示意星葵替自己处理有些散乱的头发。
    “不想说就不说，皇上找本宫可真是一件稀奇事。”
    讲不好又是一次心怀目的的试探，毕竟弘历这些年常干这种事。
    弘历怕啊，怕翊坤宫一脉夺权，怕翊坤宫一脉起心思，怕翊坤宫一脉不受控制。
    但除了翊坤宫一脉，他又实在翻不出其他能与前朝对抗不落下风的棋子。
    之前为了平衡，弘历思来想去，干脆把永瑢和永璂提拔了起来。
    结果事实证明，这两人在朝堂多年没有建树，真不是想要藏拙，而是实在蠢笨，根本拿不出手。
    两人得了亲爹看中，说什么都要好好表现一番。
    然后弘历直接傻眼，最后万分无奈地将两人又摁了下去，当做什么都没有发生。
    没了这两个大的，又不能动翊坤宫一脉的阿哥，弘历在略过不得他心的永瑆（庆妃之子）和永玥（宁妃之子）之后，只能将目光放在令贵妃所生的永琰身上。
    可永琰今年才十四岁，比上不足比下有余的货色，加之令贵妃出身也不比陈雨薇强上多少，这令弘历万分纠结不知如何是好。
    而弘历一纠结，就喜欢去找陈雨薇的麻烦。
    各种试探和暗示层出不穷，陈雨薇甚至都怀疑弘历有病，不然干什么见天的找她不痛快。
    幸亏后面弘历安分了许多，不然陈雨薇的计划还得提前。
    将手上的流苏簪插进发丝固定，星葵伸手扶起自家主子，将人恭恭敬敬送出翊坤宫大殿。
    高玉是带着轿辇过来的，见陈雨薇穿着一身雍容华贵的服饰出来，忙不迭的请人上轿歇脚。
    陈雨薇虚点了点高玉，“高公公近来可是翊坤宫的稀客，今日怎么不提前差人招呼一声？翊坤宫的奴才粗俗蠢笨，招待不周之处还请公公见谅。”
    陈雨薇这话，妙语连珠一套落下来，高玉能做的就是强忍着笑模样听着。
    心里暗自感慨日后得罪了谁都不能得罪女人。
    皇贵妃的气场实在是强，几句话堵的他半点不敢反驳。
    笑呵呵地让跟过来的小太监们抬着轿辇起身离开，高玉小心陪着不是，但该不说的话还是不能说。
    陈雨薇：……
    陈雨薇横了一眼高玉，“高公公真是铜墙铁壁，一般人都撬不开公公的嘴。”
    高玉无奈，“奴才不过是得了青眼，能被分配到主子跟前伺候。
    娘娘的话奴才不敢不回，”但皇上的交代他不敢不做。
    和聪明人说话就是不用太费劲，因为你不用说的太明白，对方就能懂。
    陈雨薇知晓高玉的谨慎小心一切源于弘历的阴晴不定，喜怒随心。
    毕竟翻脸不认人这种事弘历已经做过太多。
    “公公不愧是御前总管，能在皇上跟前侍奉多年，都是公公自己的本事。”
    御前的人不知道换了几轮，只有高玉还能站住位置纹丝不动，足以可见高玉的手腕才能。
    “娘娘高看，奴才不敢。”
    被皇贵妃开口夸赞，高玉心里尽管得意却也不敢表现。
    转过身让抬着轿辇的小太监们抓紧时间赶路，高玉绷着脸，尽量不在脸上表露出任何情绪变化。
    陈雨薇见高玉打死不说，她自然没了继续询问的意思。
    老老实实的坐在轿辇上由着小太监们抬去养心殿，陈雨薇心里琢磨着此次弘历叫她过去的可能目的。
    试探？
    关于什么的试探？
    如今能让皇上忍不住叫自己的，只有他屁股底下的位置。
    皇上打算立继承人？那该秘密立储，再将圣旨放在金銮殿上那块正大光明牌匾后面啊。
    叫她过去做什么？总不能询问她对新帝的人选意见。
    ……
    事实上，这个世界存在着各种各样的墨菲定律。
    陈雨薇不认为以目前她和弘历的关系还会被其询问新帝人选。
    可偏偏弘历当着陈雨薇的面，直接提了新帝的问题。
    弘历的原话是这么说的，“朕的身体已经老迈。
    国不可一日无君，大清江山终究还是要交到下一任帝王手里。
    贵妃，你是如今跟在朕身边最久的一位妃嫔。
    朕想听听，你对这件事的一些看法。”
    陈雨薇：……
    陈雨薇觉得自己没什么看法，因为在选人方面，她没有参与权。
    皇上如今当年把话说出来，更多的还是在试探。
    试探翊坤宫一脉是不是真的老实，不图皇上屁股底下的位置？
    带着这样那样的猜测，陈雨薇表示她完全支持皇上的做法。
    “不管人选是谁，想必皇上都是经过深思熟虑。
    臣妾目前虽是跟在皇上身边最久之人，但涉及皇位传承，臣妾身为后宫女眷，不敢妄言。”
    要知道太后还在慈宁宫活着呢，身体虽然不再硬朗，但还是能将陈雨薇叫过去训斥几句。
    何况后宫不得干政这几个字就刻在入后宫的甬道上。
    陈雨薇掌管宫务，知法犯法，那不是给其他人留下把柄。
    才不要呢。
    她已经坚持到这个份上，再有几年便守得云开见月明，何必非要急吼吼的凑上去暴露自己。
    弘历闻言呵呵一笑，让陈雨薇不必这般惊慌。
    “朕不过随意问问，贵妃，有什么话但说无妨。”
    摆了摆手，弘历端起一旁重新沏好的茶盏送到嘴边喝了一口。
    特有的茶味混合着润喉的药材清香，弘历形容不出来这个味道，但入口之后还是有些无法言喻。
    陈雨薇看着弘历动作潇洒自在，自己心说这人也怪装模作样。
    明面上各种不在意，说话好似也没有太大的含义。
    但自己表现出来的各种小动作却在提醒着她对方很在乎。
    哎
    “臣妾觉得，此事不宜操之过急，皇上如今身体安康，更该多考察考察这些皇子阿哥的课业与才能本领。
    一国之君并非什么容易之事，皇上该为江山社稷考虑。”
    找她过来，本质还是不想选，等着她说出反驳之言自证心理。
    陈雨薇觉得弘历不愧是退位之后还要把持朝政的帝王，短短三年的退休生涯都要在养心殿度过，让新帝先去乾清宫办公。
    这种在还没撞到南墙的时候就让他选出继承人的操作，弘历心里愿意才是有鬼。
    弘历放下手中茶盏，“贵妃这般想，却是和朝臣不同。”
    朝臣们一天三遍上书让他立太子，简直恨不得自己早早挂掉。
    “臣妾是女子，自然不如朝臣们眼光长久。”
    陈雨薇笑着自谦一句，表明自己的女子身份。
    弘历的情绪松弛了些，“这件事与男女无关。”
    不过是朝臣们已经选好了自己的站队人选，打着不可告人的心思。
    弘历当年上位形势明朗，尽管这样依旧挡不住朝臣站队，给他带来权势与利益。
    如今新帝人选扑朔成谜，不少人都想去赌上一赌。
    输了可能身败名裂，但赢了就是整个家族飞黄腾达。
    “那些朝臣们个个野心极大，连朕拿他们都没有办法。”
    弘历诉了声苦，接着画风一转，又说到还是翊坤宫一脉最让他省心。
    陈雨薇：……
    省心就省心，怎么讲出来的话听起来这么像敲打。
    两人之间原本轻松自在的氛围陡然变得紧张刺激。