屋内又是一片沉默。
    仿佛手中那两张薄薄的信笺，永远都看不完。
    每个人都低着头研究纸上的纹路，等着别人开口。
    王鹤鸣和陈子灿对视一眼，眼里都有些无奈。
    这些山大王们，看起来，一个个都是糙汉子。
    但打起自家小算盘来，却一个，比一个精明。
    突然，门被推开，两个头扎白巾的大汉推门而入。
    王鹤鸣一愣，面露惊喜，站起来施礼：“张三哥、毛二哥。”
    “临来时，听说二位正厉兵秣马，准备进攻盐县，不想，竟也放下军务赶来石门！”
    这两人都是衣着简朴，手脚粗大，脸上皱纹深刻。
    看起来好像有四五十岁，但精壮的体魄，却似乎只有三十来岁。
    二人正要与王鹤鸣见礼，又有两人推门而入。
    却是昨天那两个玉山白头军的秀才，也同样头裹白巾，却是穿着秀才青衫。
    王鹤鸣和陈子灿都是微微一怔。
    那张三哥和毛二哥面露不快，没说什么，向屋内众人团团一揖，找个地方坐下。
    两个秀才进来，倒没有像昨日那般目中无人。
    对王鹤鸣施了一礼，又特地与刘体纯见过礼，这才坐下。
    不知道有意无意，却与张三、毛二离得远远的。
    看看他们同样的白巾，不同的做派，陈子灿暗暗好奇。
    王鹤鸣似乎看了出来，低声对他说：“张三哥和毛二哥，是太湖水寨白头军的首领。”
    “周钦贵、任仲华二位兄弟，是玉山白头军的首领。”
    “为着头上的白巾，和白头军的名号，两家一直闹的不太愉快……”
    陈子灿点点头，心下觉得好笑。
    都多大的人了，一条白布有什么好争，换条红布又有何妨！
    耳边，忽然传来王俏荣清脆的声音。
    “那两个秀才的白巾，是为了悼念开远伯吴凯。”
    “这两个太湖渔夫的白巾，是为崇祯皇帝志哀，但都称白头军。”
    “哼，你笑什么？”
    “两家铺子，都叫王麻子烧饼，难道不要打起来？何况刀头舔血的汉子……”
    陈子灿偏头，瞟了一眼身边的荣大姑娘。
    却见她嘴唇不动，声音却传到了自己耳中，别人却都恍如未闻。
    他心中一动，这是什么？
    腹语术？
    不是，传音入密？嗯，好像还要更高大上点……
    “转过去！”王俏荣嗔道。
    陈子灿悄悄用大拇指，指了指两个秀才，用口型问：“这两个，也算刀口舔血的好汉？”
    “切，你可不要小看了这些个读书人。”
    “秀才怎么了，鹤鸣，不也是秀才？”
    “脱下长衫，这些人，也是敢在战场上搏命的。”
    “他们的首领尹灿，是个明朝举人。”
    “除了有些迂腐，但刚烈忠义，军纪严明，每战争先，绝对，也算得上一条响当当的好汉！……”
    陈子灿点点头，心下肃然起敬。
    对他们的成见，也不觉减轻了许多。
    “这两家，之所以互相看不顺眼，倒不全为了那条白巾。”
    “而是两家行事风格，各不相同。”
    “玉山白头军，依靠当地心怀忠义的地主缙绅，自命为南明官军。”
    “而太湖白头军，却都是泥腿子出身，靠着打劫富商土豪补充军饷。”
    “你想想，双方都吃不到一个盆子里，怎能互相看的顺眼？”
    陈子灿这才彻底明白了。
    扫了一眼屋内众人，暗暗叹了口气。
    那边，王鹤鸣等大家坐定，又拿出两封信，送到两伙白头军首领手上。
    谈判中这种情景，往往先开口的一方，会比较被动。
    陈子灿看着众人，都是一副老僧入定般的模样，轻咳一声。
    “前日在大沙河渡口，众人一同雇船渡河。”
    “结果，船到中流，却开始漏水……”
    见大家都抬头望着他，陈子灿微微一笑。
    “船家连忙叫客人脱下鞋子，一齐往外舀水，众人忙的满头大汗，不亦乐乎……“
    “有一位老先生，他却在船尾翘腿而坐，无动于衷。”
    “有人说，船都要沉了，你怎么还能如此淡定？”
    “老先生摆摆手说，沉就沉吧。”
    “莫去管他，反正，这船又不是咱们的……”
    屋内众人面面相觑，都有些尴尬。
    周钦贵霍然起身，朗声道：“这位小兄弟说的不错！这船，虽是朱家的，我等却同在船上。”
    “周某既然到此，岂是为了看个热闹？”
    “王军师，请覆上朝廷，如大军北上，但有所命，白头军愿赴汤蹈火，在所不辞！”
    陈子灿见他大义凛然，不由对这些秀才又高看了几分。
    王鹤鸣欣然一笑，站起身对周钦贵深深一揖。
    “玉山白头军忠义无双，果然名不虚传！”
    这句话隐含激将。
    太湖白头军首领张三哥，也“啪”地一拍大腿。
    “咱太湖白头军，虽然都是些不识字的苦哈哈，但上阵杀敌，还能弱了这些酸秀才？”
    “我临行前，已令寨中兄弟，暂停攻打盐县。”
    “吃好喝好，养足了精神，只等李定国将军出师，定要闹他娘个天翻地覆！”
    这里本来，数夔东十三家实力最强，群雄多存着以他们马首是瞻的想法。
    刘体纯捋着长须，叹道：“这次，大伙儿接到王军师书信，都是日夜兼程而来，自然不会存着隔岸观火的想法。”
    “但我夔东山高路险，土地贫瘠。”
    “为了不扰百姓，大顺军将士，从小闯王以下，无不是亲自耕种，以供军需。”
    “现在正是开春，如果误了农事，这下半年，十几万人马，就只能去喝西北风了……”
    说到这里，刘体纯抬头看着王鹤鸣。
    “如果，朝廷体谅夔东十三家生存不易，能拨出些粮饷，我等自当奋勇争先，岂敢惜命！”
    大家都知道刘体纯所言不虚。
    夔东十三家以数县之地，供养这么多军队，实在已经是捉襟见肘。
    哪有什么积蓄，用来主动出击！
    王鹤鸣皱起眉头，永历朝廷的事，他算是比较清楚。
    孙可望这几年屯田拓荒，恢复民生，势头，发展的确实不错。
    要说粮食，挤出个几十万石，应该不难。
    但夔东远隔千里，中间都是敌军，怎么可能运得过去？
    要说银钱，永历朝所在的西南诸省，也多是蛮荒之地。
    出产不多，商业凋敝，而且四面受敌。
    这些年征战不息，消耗巨大，只怕也是有心无力。
    见王鹤鸣踌躇，唐敬吾离座而起。
    慨然道：“夔东，我唐某人也曾亲自走过一遭，确实是穷山恶水，十分困难。”
    “那次拜见临国公时，他正带着卫士在田间锄草。”
    “午间所食，不过一盘野菜鸡蛋。”
    “唐某不才，运粮进去，力有不逮。”
    “但，这次随商队带来的两万两银子，可尽数交与刘将军，以充军饷。”
    陈子灿也站起身，对刘体纯拱拱手。
    “在下这次出门，路上发了笔小财。”
    “不多，大概有一万余两银票，愿献于夔东将士，略表敬意！”
    对不惜命的英雄，他陈子灿也不会惜钱。