凌清辉得知此事还促狭道：“不如来日你们姐妹使使劲，成就个女科举，朕给你设个凤阁鸾台，你也有一班女官听用。”
    晴翠抄起靠枕揍他：“专给我找麻烦！这是能胡说的么？”
    凌清辉早被她揍习惯了，灵巧地躲过枕头袭击，一把抱住晴翠：“天予不取，反受其咎，木秀于林风必摧之，懂不懂？”
    晴翠毫不示弱：“君不密而失臣，懂不懂？”
    凌清辉甘拜下风：“我的子煦真是成才了，说不过了。”
    晴翠笑嘻嘻地说：“没成才的时候你也没说过我，第一次见面就被我骂懵了。”
    “是呀，当初你像条即将咬人的小豹子似的，可凶残了，”凌清辉抱着她亲一口，“现在是温柔小猫了。”
    晴翠咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，凌清辉眼疾手快捏住她嘴巴，免得她咬人：“咱们来谈谈科举吧！这帮老儒教出来的弟子还真不少。”
    晴翠拍掉他的爪子：“那最晚等你孙子当皇帝的时候，又是个问题了。”
    “现在的问题处理不了的话就没孙子什么事了，”凌清辉眼珠一转，露出个不怀好意的笑，“当务之急是，先把你儿子叫出来。”
    晴翠一愣，随即脸色通红，扑上去就咬他。
    两人混战到下半宿，方叫人备热水，洗了个澡睡下。次日巳正懒洋洋起身，将凌清辉踹去前头，晴翠依次叫来各级宫女，继续每年例行的谈心：“有想出宫的或者想侍驾的，直接来找我说，别抹不开面子。你们要是有了志趣相投的人，早些来过明路，省得惹出什么不才的事来，本宫不打你，你家里也容不得你。”
    不少宫女年纪也确实都大了，有些便悄悄与晴翠说了，或是三姑四姨家的表哥，或是某年上元灯会遇着的公子，也有的虽无意中人，也受够了宫中规矩，想求个恩典外放出去自由婚嫁的，晴翠一概尽力成全：表哥们最好说，都是家中定好的，不用她操心说媒的事，只管预备出宫与婚嫁赏赐即可；尚无婚事的更好说，只需要一份出宫赏赐。
    最烦累者是第二种，上元佳节，当天没活的宫女都可以申请出宫游玩，街上灯火彻夜不息，游人如织，一来二去难免遇到个看着合意的互通名姓。
    这里头有寻常殷实人家，也有父亲是官身母亲有诰命的，晴翠少不得一一询问：“你确定是这家的？那小伙后来与你再见过没有？他表露过这个意思没有？他是明说娶你做妻，还是让你做侧？还是含糊着？”
    晴翠依照问来的情况，先遣相熟的女人去探口风，这些公子也有的是真心等候，也有的早忘了这事，也有的只打算让女孩做个通房，也有的父母看子成龙，不肯将儿媳的位置给一个宫女。
    小宫女们自然有喜有忧，有的哭哭啼啼不肯放弃，有的写信怒骂负心，有的丢开手去，有的欢喜预备出宫。
    感情的事晴翠也不知如何劝，只能交给刘嬷嬷与王从使，她二人惯会开导人。至于敲定出宫的，晴翠依照她们打算出宫的年限，列入往后各年万寿节后恩赏出宫的名单里，再赶着腊八节找个名头，将她们火速提拔成从使少使，抬一抬身价。
    虽说妃嫔们身边女官人数都有定例，然而这等放人之前的提拔只是主仆情谊的一种表达，又不会久占名额，何况晴翠又是风头正盛的宠妃，太后便睁一只眼闭一只眼，权当不知昭阳宫中突然多了二十七八个从使十三四个少使。
    晴翠拿着名单与嬷嬷们商议：“这也好记，后几年出宫的都记作从使，明年就出宫的那几个等不得了，直接升成少使。王喜田的表哥惯会看人下菜碟，正月里我给她弄到御前混个掌言女官，二月后她就要出宫，年节里事多忙乱，嬷嬷记得提醒我。”
    “娘娘放心，忘不了。”
    一一安排妥当，晴翠又低声问：“朔曙门到现在还没动静？”
    “没有，常翊怕出状况，从九月底就没敢歇班，日日值勤，闹得其他侍卫还问他呢！”刘嬷嬷笑道，“他只好说和媳妇拌了嘴，不让回家了，这才糊弄过去。”
    晴翠扑哧一乐：“辛苦他夫妻俩了，嬷嬷去赏他二百两银子，跟他说，万寿节时陛下会命他做侍卫领班，辖管西宫范围。年前记得让他媳妇进宫来请几次安。”
    “是。”
    “娘娘，徐采女来请安。”
    晴翠忙止了言谈，命传小蕊进来，嬷嬷们也收拾好名单，各就各位。
    常翊媳妇是个温柔敦厚的人，丈夫到底在为贵姬娘娘做什么事，她不甚清楚，只是常翊曾开解她：“我不升官才能对娘娘有价值，升官走了反倒就于昭阳宫无用了。她也不是个刻薄人，我为她难以升迁，她自然会在别的地方补偿我。咱们孩子有出息，不比我升个一官半职的更有希望吗？”
    因丈夫并无怨言，家中也颇得了些好处，常翊媳妇便不抱怨，专心听丈夫的安排，即便近几月顶了个母老虎的冤枉名声也不以为意。
    如今升了官，赏了钱，常翊猜测着，大概是那家人不来了，只是贵姬娘娘仍不安心，所以让他辖管西宫两处大门的侍卫，这官升得不扎眼，又能隐秘防了不速之客，还让他有油水可捞，贵姬娘娘果然是个聪明的厚道人。
    因媳妇胆小，更兼涉及宠妃家事，常翊也没敢将原委细说，只告诉媳妇年前多进宫几次，混个脸熟。
    常翊媳妇品级不高，又不是几个大家族出来的，一向不曾独自入宫，贸然去单独拜见贵姬娘娘，恐怕不是个好主意。思来想去，常翊媳妇还是在小年时候与诰命们一同入宫请安，从寿康宫出来又去凤仪宫，拜完皇后又去给淑妃、昭容、昭华请安，而后才放心大胆地到了昭阳宫。
    晴翠正好刚打发走一批诰命，便邀常翊媳妇同去暖阁坐着，喝茶吃点心，又对嬷嬷说：“再来请安的便打发她们回去，就说我有贵客。”
    常翊媳妇连连告罪：“这几年多得娘娘照拂，臣妾家中日子颇为宽裕，连那不长进的小儿也受恩泽，妾身早该来给娘娘磕头，如何敢称贵客。”
    晴翠笑道：“你快坐着，我也休息休息。”
    晴翠与常翊媳妇闲聊家常时，凤仪宫里吕国夫人也在和女儿说私房话。
    “我们等了这半年，眼瞧着要过年了，那家人怎么还没来？”
    皇后也不明白：“按说听了这等富贵，岂有不眼馋的？难不成，她派人给扣下了？”
    吕国夫人想了想：“年后派人去墨白县瞧瞧吧。”
    皇后摇头道：“母亲忘了？因战事紧要，太平州全州让道军粮，出入受限……啊！我知道了，肯定是因为这事他们才不来的。”
    吕国夫人说：“那也不对啊，这为正事上京，只要有官府发的路引，不会不允许啊！”
    两人商议半天，也没个头绪，吕国夫人说：“不管他们因何不能上京，年后我们家的掌柜伙计要去太平州打理自家产业。”
    柳家想得很好，然而转过年来，便听说北寒狼族使了个调虎离山计，骗开金龙城门，袭击夏军后方粮库，幸得守军奋力反击，方得无恙。皇帝年前便知此事，密查之下，意外得知京中有几户波斯人，假借行医买药为名，在京城与太平州之间往来，暗中为北寒狼族传递情报。
    完整的案情尚未水落石出，皇帝下旨，京中人家无故不得远行，有必要者，至少府说明缘由，持路引往来，太平州全州戒严，亦同此例。
    柳家出外的理由被太平州与少府一同驳回，少府说报上来的掌柜伙计已在京中三年之久，可见你那产业不是非他们不可；太平州说经查，本州柳氏名下商铺俱已转让卖出，无在册产业。
    柳家一时面上更加难看，皇帝也盯紧了他们家，纵使揪出了奸细，圣驾启程至行宫前，依然三令五申守城禁军不得私放行人出入。
    皇后焦躁不安，行宫的清凉难以浇灭心中的怒火与妒火，思来想去，便对柳嬷嬷说：“那暗棋可以动了。”
    子夜，两个人影躲在侍卫巡逻不到的墙角悄悄说话：“你这几年一事无成，娘娘不曾降罪于你，你应当感激。”
    “是，主子慈悲，奴婢无时无刻不铭感于心。”
    “感怀于心不是在嘴上！尚寝局纹丝不动，梁贤步步高升，如今都快做到副尚寝了！杨宋梁三人始终不曾离心，要你何用？”
    “奴婢该死！只是贵姬心性毒辣，从来不曾把奴婢当作自己人，这几年奴婢但凡开口说这些，贵姬便笑得瘆人，奴婢……奴婢办事不力，还望娘娘恕罪。”
    “你的罪责若要豁免，只能将功补过。”
    “怎样才算将功补过？”
    “那就要看你自己的了。什么能让她失去圣宠？什么能让她身败名裂？你久在贵姬身边，该自己去看看。”