“这事陛下也知道，娘子说她又不认识人，也不知道谁好使，陛下也没道理成日为她操心到一个一个选人的份上，所以昭阳宫也来个选拔，我们各家都可以推举，凭才能留下。这才能的检验，就是今年的查账，”夏安道，“李杰推了他一个妹妹。我想咱们家就算不推姓夏的，交好的哪家推荐一下也不是坏事。”
    夏世德听着夏安打算，满意点头：“你能这样想就很好。咱们家已经管着少府了，你又在昭阳宫当差，再公然插入外部账房有些冒险。咱们如今求的是稳，给你谋个前途，来日有个说得过去的爵位即可，我既不想你去当兵，也不殷切盼你入朝为官，更不想让你直接栽进一个深坑里。”
    夏安微一愣神：“莫非，那账目真有大问题？”
    夏世德笑道：“什么账都会被黑下一笔钱的。”
    夏安有些担心：“爹，那你？”
    “我每年交上去的账本，陛下能看出哪部分有问题，”夏世德捋捋胡须，“底下人苦啊！偶尔贪吃了点，我这个当头儿的就得担着。但我也不欺瞒主人，总得给儿孙留条活路。”
    夏安松了口气：“说起来好似刀切豆腐两面光，其实我看做不好就是两头受气。”
    夏世德微微一叹：“仗着先帝和陛下仁厚罢了。”
    夏安又问：“那，娘子接手之后，这个查账，该怎么是好？”
    “我会推举两个人，一个很会做假账，所以也能一眼看破账本问题，一个不够圆滑，甚至会得罪人，但从不拿不该拿的。”
    夏安笑道：“爹，这是让你办差，不是给你挑管家的儿媳妇，怎么让你推个人你还给人家出难题呢？”
    夏世德抄起筷子照夏安脑袋给他来了一下：“没大没小，没皮没脸，没轻没重！”
    夏安捂着脑袋嘻嘻地笑。
    宋静怡自从知道爹娘即将进京就乐坏了，忙忙碌碌收拾要给父母的东西，又打听行宫附近哪家客栈好。
    晴翠说：“你愁什么？住我庄子还能亏待了伯父伯母不成？”
    “如果只有他俩，我也就不跟你客气了，可还有两个老货呢！他们干的那些事，我跟你说的不到百分之一，”宋静怡愁容满面，“真叫他们住进去，只怕咱俩这友情就终结了。我宁可花点钱叫他们住客栈，过几日撵回去算了。”
    晴翠笑道：“你净愁那没有的事。夏少卿差事办得好，只把你爹娘请来了，那俩讨厌的老东西不知情！”
    宋静怡大喜过望：“真的？”
    晴翠笑道：“骗你我是小狗。”
    宋静怡拉着晴翠的手直笑：“这么能歪缠的两个人，竟然真的摆脱了，兰兰你真有本事。”
    晴翠丝毫不贪功：“哪里是我的本事？是夏安他爹办差利落，夏安这小子也机灵，传话传得极好。要谢你就谢他们爷俩。”
    夏安摆手笑道：“什么大事，二位娘子莫取笑臣。我爹还说要答谢才人娘子提醒呢！否则不但没办好差事，反倒给御女娘子多添了烦恼。”
    宋静怡笑道：“右金吾，我想让我身边的吕嬷嬷代我去燕子庄看看父母，也好嘱咐他们几句，明日你可方便带人么？”
    晴翠说：“这有什么难的？这些管事我不太熟，恐怕他们欺生，本来也要让郑嬷嬷过去庄子上照看两天。你只管记着，明日钟敲两遍时嬷嬷们在紫府大门那里汇合，宫门开了就出发。夏安送下她们再去迎接少府卿和伯父伯母便是。”
    宋静怡道了谢，待夏安走后又和晴翠盘算哪天见面更恰当，要不要叫郭孺人去给太后皇后请个安，给夏安父子什么赏赐答谢为好。
    两人拉着郑嬷嬷吕嬷嬷帮忙参详，一番商议妥当，晴翠悄悄问：“那个小蕊，你觉得如何？”
    宋静怡也微微皱眉：“自从封了侍巾，乖顺又安静，竟瞧不出问题。”
    晴翠说：“一个平时爱惹是生非的人，得了宠却如此安静，可见先前给你惹事都是装的。”
    宋静怡想想李素梅和王碧玉，颇为认可：“那现在她们不斗，该怎么办？”
    “不斗就不斗呗，反正我们把钉子拔了，也没吃亏，”晴翠说，“我琢磨着，要么小蕊心思深沉，比王碧玉还是个枭雄，咱们遇上个女王莽；要么就是她有把柄或者家人在背后人手里，不敢立时猖狂。”
    宋静怡缓缓点头：“有道理。”又笑起来：“咱们且等着吧，如果是个心思深沉的，她早晚要和幕后主使有利益冲突；如果没那么多心思只是被拿捏住了，也绝不会甘心一辈子做棋子。”
    宋平夫妇入宫至弘光阁请安时，晴翠正忙着见各家送来的人，整合自己的新人马，没叫郭孺人来请安，差郑嬷嬷过去送了一桌酒席：“伯父伯母不必客气，我来京路上多亏静怡照顾，如今同在宫中，彼此照应是理所应当。我这几日事忙，不得相见，略备薄酒小菜，权当为伯父伯母接风了。二老只管在庄上住着，行宫规矩宽松些，伯母常来探望静怡也不妨事。”
    宋静怡也对母亲说：“往后大家见面机会还有，你不必急这一时。”
    郭珍珠小声说：“毕竟我们住在人家家里，那么大的宅子，就是在平阳郡也不是一般人家能租得起的。来的路上就是六辆马车，一个姑姑四个姑娘围着我一个人转，你爹那里更是夏大人亲自陪着，也是五六个小厮围着他转。”
    宋平点头道：“到了燕子庄，又有一大波人伺候我们，洗手那水都是热的，天天都能洗个澡，顿顿十个菜两道汤，至少三样干粮，奢侈得不敢信。我悄悄数了数，光做饭的就十八口子。你妈说要去种菜人家不让，我们给钱人家也没要，白吃白住，还白坐人家轿子来来回回，怪不好意思的。”
    宋静怡笑道：“十八个人就把你吓到了？那必定只是专门给你们两个做菜做饭的，不管打水生火更不管采买。庄园其他人还要单独开几个灶呢！”
    宋平吓了一跳：“我的爷爷，十八个人，就光给我们两个做饭？”
    “是，宫里都这样，花钱多得吓死个人，我到现在时不时想想还觉得梦里似的，”宋静怡劝道，“兰兰这庄子，有钱也没处租，你不用再提交租金的事，也不用记挂着怎么报答她，你们只管好好生活就是，人情都在我身上。”
    宋平还在犹豫，郭珍珠已经明白了：“咱们报答不了人家，你就听闺女的吧。你是个男的，见自己闺女都得陛下格外开恩，冒冒失失去见人家娘娘，这不是害人家吗？”
    宋静怡惊道：“你们可千万别乱来。我实跟你们说，御女这位份，没资格得到宫外府邸赏赐。兰兰能得到那么多产业，是因为她救了太后的命，那是救驾的功劳。你们能得陛下赏赐，不是我有什么功劳，是兰兰向陛下提了要求，陛下宠她就格外开恩了。”
    宋平搓搓手：“所以我们才想报答嘛！”
    宋静怡道：“因为怕你们舍不得雇人，陛下就从宫里拨了人给你们使唤，也不用你们和我掏钱养着。你们安生住着别惹事就是帮了她的忙了。要是有哪家夫人跟你们来往，你们就全听郑姑姑的话，该送什么样的礼物就要送，没有就差人来问我要。别心疼东西，别自作主张，也别把人得罪了。”
    两人忙答应了。
    吃过饭，宋静怡又叫人拿来早备好的包袱箱子，细细嘱咐母亲：“这绿包袱里头的银子是给你们拿着用的，有元宝也有金银锞子，还有几件首饰簪环，也能送人，也能自用。这一箱子是我给庄上照顾你们的管事和嬷嬷侍女的赏赐，你且不用操心，我叫吕嬷嬷跟你们回去颁赏。”
    宋静怡又拿过一个大红绫子包袱：“这里头的衣服是兰兰送给母亲的。宫里不好做男人衣服，爹的行头你就拿钱请庄子上何管事帮忙，带他去成衣铺子挑几件合身的就是。那何管事是奉圣夫人何妈妈的家人。奉圣夫人就是皇帝的奶娘，地位极高，人也极好，很是疼爱兰兰，你们只管相信何管事，别嫌衣服贵了贱了的，买了又不肯穿。往后在京城兴许你们还会和那些大家大户的夫人走动见面，别叫人家说我当了御女还不管你们，连身好衣裳都舍不得给你们买。”
    宋静怡说一声，郭珍珠答应一声，听到末了落下泪来：“这算个什么话，我们活了四十年，难道还要靠剥削女儿过活不成？”宋平也说：“囡囡，你从来没亏欠爹娘。唉，想你那时候肚子疼，爹连碗红糖水都没给你喂上，我这……”
    宋静怡忙笑着打断他：“爹，如今可是糖管够了，我都好久不疼了。”又指着一个三层食盒说：“这里头都是今天现烤的点心，也有我预备的，也有兰兰送的。都是咱们喜欢的口味。你们回去后别舍不得吃，大夏天白放坏了。”