这几日后宫中十分热闹，除了王碧玉之外，其他宫嫔也陆续见驾，一时间颇有些百花争艳的样子。
    皇后趁机推了李素梅侍寝，皇帝虽然有些不高兴，但这事也在意料之中，没给李素梅冷脸。只是李素梅觉得普通民女都能封个从七品侍巾，自己又在皇后身边待了一阵，满心以为能封个正七品采女，不想只封了八品更衣，心里不免难过。宝林御女近日轮流面圣，各个都是祖宗，六尚局对这新冒出的更衣也无甚特别优待，李素梅更加憋屈，今日挑剔饮食太少，明日抱怨衣服粗糙，和六尚局掐得不亦乐乎。
    晴翠心里藏着事，虽然夏安来报，已亲眼看着他们出城，终不免做些他们没走的噩梦，白日也无精打采。颜师傅不明就里，还以为晴翠学累了，便说：“庄子有言：‘吾生也有涯而知也无涯，以有涯随无涯，殆已。’学习是没有尽头的，也不必日日苦学。何况尚工局这几日在后门干活，叮叮咚咚的，也确实不适合安静读书。宫里到冬至时候要赏看冰灯，下官今天来时看大花园里工匠正浇冰雕呢，这会子约莫还在那里凿冰造型，很是有趣，这两天不学了，娘子出去逛逛玩玩吧。”
    晴翠见她一片好意，只得谢了颜师傅，送她离开。梅香等人便哄着晴翠出门闲逛：“颜师傅说得有道理啊，娘子，咱们出去玩吧！”
    晴翠看梅香满脸雀跃，想想大家都是十七八的年纪，遂应道：“好，咱们出去玩。只是刚停了雪，大约外头还是一走一个雪窝子，你们换上靴子吧！”众人看她有兴致，都忙答应，穿得齐齐整整，簇拥着晴翠出门玩雪赏景。
    花园里冰雕形态不一，有笑脸财神、垂眸菩萨等神话人物，也有狮子、老虎、大象、骏马等动物，亦有花篮、竹子等景物，惟妙惟肖，晴翠一行人过来时雕塑尚未完工，冰雕园里只有几个小姑娘凑热闹看得兴致勃勃，见晴翠到来，忙轻施一礼，晴翠也微笑还礼。
    李素梅正和一个瘦削女子站在花篮旁边，听见其他宫嫔请安，称呼“才人娘子”，下意识转头看去，果然是晴翠来了，她今日穿一件外红内白大袖狐狸毛披风，衣长及地，行走间隐约可见一双红艳艳厚底包腿小棉靴，靴子上还镶着五彩的宝石花。围绕晴翠的宫女嬷嬷，虽不像典礼那日那般华丽，但衣服轻软厚实，鞋子皮面带毛，一看就知道极为暖和。李素梅咬了咬唇，迎着冬日冷风，心里有点泛酸。
    晴翠与宫嫔们打过招呼，便叫她们都自行去玩，一个穿着褐色绸子棉袍的嬷嬷温声唤宫女：“竹香，看看这一圈的雪底下可有没有冰，荷香、菊香，你们去亭子里生个火盆。梅香呢？”
    穿淡蓝色宫装的宫女个子高挑，发髻上扎着同色缎带，从方才的路上跑过来：“娘子，你的朱砂可还在手上？”
    晴翠抬手一看，果然细白手腕上光秃秃的：“哎呀，嬷嬷说手串大了点当心滑脱，果真弄丢了！”
    那宫女笑嘻嘻伸手，掌心里赫然是一圈朱砂手串：“我就猜着这是娘子的，幸亏我慢了一步，发现它掉在雪窝子里了。”
    李素梅定睛细看，那朱砂浑圆，颜色浓郁有星光，中间以金珠子间隔，挂着小金鱼小莲蓬形状的金豆子，煞是好看，李素梅下意识摸了摸自己脖子上的白玉菩萨，那是皇后刚赏的。
    晴翠笑着对蓝衣宫女说：“既然你捡到了，这手串就给你了。”
    “那可不行，刘嬷嬷说娘子这几日最好都戴着朱砂呢！”
    “我再让嬷嬷串个紧点的，这串你戴着吧。”晴翠将手串推到蓝衣宫女手上，本就白净的手腕衬着朱红，越发细腻如白玉。许是嫌热，晴翠的披风没有扣好扣子，转身时李素梅便看到她内里浅杏色小袄上还压着一副长长的珍珠红宝石金璎珞，头上戴的、耳上挂的，都是一色红宝石，随着晴翠歪头说话而摇摇荡荡，日光雪地下刺得人眼睛疼。
    晴翠见此处没甚高位分的宫嫔，便对侍女们说：“你们都玩去吧，过会儿觉得冷了咱们就回去。”
    蓝衣宫女哄她说：“明明该我们伺候娘子高兴，哪能自己就随便玩去了呢？”
    晴翠笑道：“你们玩得开心，我看着就开心了。”
    李素梅留心打量这个拉着晴翠撒娇的蓝衣宫女，鹅蛋脸柳叶眉，虽然神情娇憨，却因褪去了青涩而平添一股柔媚，双眸漆黑水润，顾盼之间婉转多情，倒是这一群人里最漂亮的。
    看她容貌出挑，却半点不懂藏拙，穿得厚实戴得鲜艳，站在那里，衬得她们这几个宫嫔都黯淡了，李素梅不免哼了一声：“一个宫女，打扮得这么妖娆，也不知给谁看！”
    那瘦削女子应和道：“有些人出身太低，不会管理下人，所以弄得主不主，仆不仆，不成个体统。”
    平白被人骂了一顿，梅香有些委屈，见她们位份不高，便想开口回骂，晴翠怕她吃亏，忙开口道：“有些人很会摆主子的谱，到头来还不是和自己的侍女一样做个侍巾。”梅香转怒为喜，又悄声笑说道：“娘子，看她打扮，似乎是个更衣，不是侍巾。”
    李素梅耳朵尖，立即斥责道：“大胆贱婢，谁准你非议主子？”
    刘嬷嬷皱眉道：“更衣娘子，我们娘子没见过你，所以身边侍女依据你的服饰告知主子所遇到的是何人，何来非议一说？倒是两位娘子方才的话有失体统。”
    菩萨冰雕后头转出一个中年宫女，先向晴翠福了一福：“才人娘子万福。奴婢是梅更衣与苟待诏的礼仪女官，她二人冲撞娘子，都是奴婢教导不力。”
    晴翠虚抬一下：“姑姑无罪，这位梅更衣本也不是你尽心教就能教好的。”
    被从来看不上眼的冯玉兰这样嘲讽，李素梅脸色红了又青，只是礼仪姑姑可不会顾及她的想法，转头斥责道：“两位娘子，见到才人娘子因何不行礼？皇后娘娘连日教导，你们刚一出来就抛之脑后吗？”
    两人只好上前行礼：“嫔妾更衣李氏，见过娘子，才人娘子万福。”
    “嫔妾待诏苟氏，见过娘子，才人娘子万福。”
    “免了。”
    那苟待诏起身，晴翠顿时看清楚了她的脸，不由得一惊：“是你？”
    众人不明所以，晴翠又问那姑姑：“这待诏叫什么？”礼仪姑姑答道：“姓苟，名讳灿烂。”
    苟灿烂看着晴翠，眼中有些嫉妒愤恨，但对视一会儿，又露出个意味不明的微笑。
    晴翠心如擂鼓，汗毛倒竖，一言不发转头就走，昭阳宫人匆忙跟上。
    回到瑞仙殿后晴翠就告诉三个嬷嬷：“盯紧这个苟灿烂，问题就出在她身上。”
    嬷嬷们慢了一拍才明白是说前几天那事，郑嬷嬷忙问道：“娘子如何就断定是她捣的鬼？”
    晴翠脸色铁青：“我竟然不知道她也来了。她是我们隔壁村的，就那个黑水村！我虽然不知道这人名字，但很熟悉这个人的脸，以前每年或者夏收或者秋收，她就要来欺负我一次。奇怪，奇怪，这一路上，平阳郡的人我几乎都记住了，安阳郡也认识了大半，只有德阳郡离得远，也不住在一起，不认识几个。但后来整个慈恩府可是一起在春和殿生活了一个月啊！怎么会一路上没碰见她呢？”
    刘嬷嬷说：“这不怪娘子，这个苟待诏是皇后娘娘做主直接留的人，也是因为这点，陛下才只封了个待诏。尚宫局宫嫔册子上，苟灿烂户籍写的是直隶合家沟人士。”
    晴翠猛然抬头：“直隶？不可能！她全家几代人都在隔壁那个村，我能打过她，但是打不过她家那么多壮汉，所以每年才忍着她欺负的。她什么来历，我最清楚不过了！”
    刘嬷嬷压低声音说：“齐尚宫对这人的来历讳莫如深。我瞧着，她户籍八成是被皇后娘娘动过了。兴许都不是和你们一起上的京。她有户籍问题，这算个把柄，可咱们无凭无据的捅到陛下那里，就怕皇后还有后招。”
    晴翠点点头：“我冒名顶替都能特赦，她也未必不能。可恨我在村里时不知她的名字，现下到底她改没改名也无从查找。”
    刘嬷嬷说：“改名无所谓，只要她父母籍贯不错，就难以拿来说事。何况户籍也不是彻底不能更改，如果是柳家的手笔，肯定给他们做了非常合理的迁移手续。咱们抓到的这点问题，对他们来说是蚍蜉撼树，倒不如按兵不动的好。”
    晴翠说：“外头暂且动不了就不动，是狐狸早晚露尾巴。我先去给她找点不痛快，把这些年的账收一收。”
    自此晴翠常外出走动，将前几日的惶恐愤恨都化作复仇的火焰，一旦碰见苟灿烂，便要横挑鼻子竖挑眼。苟灿烂已料到两人再次见面必有恶战，做足了准备，不似初见那日一般。晴翠每次必要后悔当日自己沉不住气，大好的机会就这么放过去了，如今倒不好翻旧账，只能拼命撩拨好让她出点纰漏。