夜幕降临，巡防营出发了。
    举着火把的巡防营将士迈着整齐有力的步伐，浩浩荡荡地开出了营地。
    营地辕门口，参将孟鹏停下脚步，向送行的大将军张云川告辞。
    “大将军，请留步！”
    张云川正色地对孟鹏道：“巡防营的四千五百名将士我都交给你了。”
    “到战场上，要注意随机应变，灵活机动，不要死打硬拼，把将士们都给我活着带回来！”
    孟鹏郑重其事地点了点头：“我一定谨遵大将军的叮嘱，尽可能地保存巡防营的将士！”
    “好，去吧，预祝你们旗开得胜！”
    “大将军，保重！”
    孟鹏他们向张云川拱手后，这才翻身上马，追赶行军的队伍去了。
    张云川望着那一条朝着黑暗中挺进的火把长龙，内心里也心潮澎湃。
    孟鹏他们将会像是一把刀子一般，切进东南节度府的控制区，彻底地搅乱战场。
    他们这四千五百名将士，所面临的风险也将是极大的。
    深入各路敌军之中，一旦被围住，搞不好就有全军覆没的风险。
    这注定是一场生与死的较量！
    但是如今东南节度府的兵马使江万石步步为营，互相交替掩护着向前推进。
    最终导致的结果就是双方在宁阳城摆开架势决战，这不是张云川想要的。
    因为面对面摆开阵势，打的就是消耗战或者对峙战。
    哪怕他们最终打赢了，他们的损失也不会小。
    况且他这一次放弃三河县等大片的地盘，将敌人给引过来，可不是想打消耗战的。
    他需要以秋风扫落叶的姿态，全歼东南节度府的大军，为拿下东南节度府奠定基础。
    如果能以少量兵力打乱东南节度府的排兵布阵的通盘计划，打乱他们的进攻节奏。
    他们镇南大将军府就能采取迅猛而快速的运动战。
    趁着敌人立足不稳的时候，在运动中打垮敌人，击溃敌人，以达到速战速决的目的。
    “走，我们回去！”
    孟鹏率领的巡防营四千五百余人趁着夜色出发了。
    张云川收回了自己的目光后，旋即带人返回了战时统帅部。
    巡防营这边一开打，那此战就算是正式地爆发了。
    虽然他们的参军们已经拟定了好几份作战方案，方方面面都考虑了，可他还是不放心，需要回去坐镇。
    毕竟江万石这位东南节度府的兵马使也曾经带过兵打过仗，麾下如今又有数万人，不可轻视。
    一旦此战他要是打败了的话，倒是没有性命之忧。
    毕竟他如今身为镇南大将军，纵使前边打了败仗，他也有时间撤退逃命的。
    只是倘若是如此的话。
    那这几年好不容易积攒的家业就会彻底葬送，要恢复元气的话，至少得数年时间。
    所以这一仗只能胜利不能败！
    张云川返回了灯火通明的战时统帅部。
    翌日。
    清晨。
    急行军一宿的巡防营的四千五百多名将士在斥候兵的领路下，进入了一片树林隐蔽休整。
    天亮后，好几波东南节度府的斥候哨骑出现在了树林的周边。
    这让隐蔽在树林内的巡防营将士变得紧张了起来，随时做好了暴露的准备。
    好在左骑军也派出了大量的斥候哨骑游曳在战场上。
    发现这些东南节度府的斥候哨骑后，左骑军的斥候哨骑迅速扑上去绞杀。
    双方的战斗不断在孟鹏他们藏身的树林周边爆发。
    可好几次的战斗的结果都是以左骑军这边的斥候哨骑的胜利而结束。
    张云川曾经通过粮食布匹等，与光州节度府方面做生意，大量购进战马等。
    如今张云川麾下的骁骑军拥有作战能力的骑兵就高达三千余人了。
    除此之外，各军都各自组建了自己的斥候骑兵部队。
    正是因为张云川大量地投入海量的资源发展骑兵，所以镇南大将军府的骑兵部队发展很快。
    反观东南节度府一则缺乏战马的购买渠道，二则缺乏对骑兵部队的重视。
    加之东南节度府内部贪腐严重，各级将领都只顾着自己中饱私囊，压根就没长远规划。
    所以骑兵部队的实力很弱。
    曾经东南节度府倒是有一支约莫两千余人的成建制骑兵部队。
    可是都被大公子江永阳给葬送了。
    自此以后，东南节度府就调转方向，大力地扩充步兵的规模，懒得去发展组建昂贵的骑兵了。
    相对于便宜廉价的步兵而言。
    养一个骑兵的费用，足足的可以养活五六名步兵了。
    正是因为东南节度府不怎么重视骑兵的发展，导致他们的骑兵数量很少，大多数都是将领的亲卫。
    布置在一线刺探军情的斥候骑兵的数量虽然都是精锐，可在宽阔的战场上，数量太少，然他们一直处于劣势。
    东南节度府的斥候骑兵都是五六人为一个小队，单独外出刺探敌情。
    可反观张云川麾下的斥候骑兵往往都是十余人为一队。
    而且每一次出动都是两队以上同时出动。
    这些斥候骑兵小队彼此距离也不远，一旦出现情况，可以互相支援。
    双方的斥候骑兵一旦爆发遭遇战，往往吃亏的都是东南节度府的斥候骑兵。
    三番五次下来，东南节度府的骑兵斥候被死死地压制住了。
    以至于广阔的森林、旷野和村落，活跃的都是左骑军的斥候骑兵。
    一旦有东南节度府的斥候骑兵出现，马上就会遭遇到疯狂的围剿。
    一整个白天，孟鹏他们都是在提心吊胆中渡过的。
    好在左骑军的斥候骑兵对周边野地的控制力很强。
    所以好几波东南节度府的斥候骑兵都被消灭或者驱赶走了，没有发现他们的行踪。
    当夜幕再次降临，东南节度府的斥候骑兵撤回营地的时候。
    孟鹏率领的巡防营将士在吃了干粮，简单的整队后，再次出发了。
    现在他们距离东南节度府的主力已经很近了，所以他们变得愈发地谨慎小心。
    斥候骑兵向他们通报。
    东南节度府所属镇南军先头部队都已经沿着官道推进到他们侧后二十多里的地方。
    在距离他们仅仅只有五里地的几个小村子里，也临时进驻了一支江州军。
    可以说，他们巡防营已经穿插到了敌群中。
    一旦他们行踪暴露，周围的敌人将会铺天盖地朝着他们包围而来。
    所以他们再次出发的时候，除了前边带路的人打着照明的火把外。
    后边的巡防营将士完全是摸黑前进。
    好在他们提前进行了夜间行进的操练，对此早就轻车熟路。
    前面领路的将士手里拽着一根绳子，后边的将士则是抓着绳子跟着走就是了。
    巡防营的将士分为了好几个纵队向前开进，宛如用绳索串起来的蚂蚱一般。
    虽然黑暗中不断有人脚下踩空摔倒，可马上就被后边的人搀扶了起来。
    巡防营的将士在黑暗中跌跌撞撞地前进，好在他们军纪严明，始终保持着肃静。
    虽然他们用绳子串联的方式行军避免了迷路和掉队。
    可是夜里的行进速度并不快，走了大半夜，这才抵达了他们的目标区域。
    不远处的村子里，灯火通明，周围有不少站岗和巡逻的镇南军军士。
    远处的官道上不断有打着火把的队伍抵达村子，人喧马嘶，一片热闹。
    夜里寒气袭人。
    参将孟鹏和巡防营的校尉胡文星趴在草丛里，观察着远处村子里的情况。
    “参将大人，确定这里就是镇南军的辎重营吗？”
    距离有些远，天太黑，让他们看不真切村子内的具体情况，这让校尉胡文星的心里没底。
    参将孟鹏收回了自己的目光道：“这情报是大将军给的，他说今夜镇南军的辎重营就会在这里宿营。”
    “这都后半夜了，还有不少的车队抵达村子，我看应该是八九不离十，应该就是这里了。”
    校尉胡文星疑惑：“大将军怎么知道镇南军的辎重营会在此处宿营？”
    孟鹏翻了一个白眼：“你问我，我问谁去？”
    “好吧。”
    孟鹏对胡文星低声吩咐说：“你去挑选几个机灵的斥候弟兄摸上去看一看，不用进村子，看个大概就行。”
    虽然上面给了情报，可手底下几千号人的性命攥在手里，孟鹏还是不敢大意。
    毕竟这一打，那周围的敌人马上就会被吸引过来的。
    “只要确定此处有镇南军的辎重，那我们就打了！”
    “行！”
    “让将士们原地隐蔽休整，等候军令！”
    军令下达，巡防营的将士一个个横七竖八地顺势躺在草地上和衣而眠。
    虽然歇息的地方条件差一些，周围危机四伏。
    可这些巡防营的这些老兵早就习以为常了。
    他们在抓紧一切时间休息补充体力，为即将爆发的战事准备。
    毕竟多保留一份体力，到了战场上拼杀就多一份活下来的胜算。