妖物狼狈跌倒在一堆碎瓦尘土上，再也无法忍受，口中接连吐出了两三只鬼魂，伴随着胃中呕吐出大量的粘液，发绿浓稠，令人连连作呕。
    娇娇强撑着残躯趴在巷子口张望，却并没在那零星几个人中瞧见熟悉的身影，她泪如雨下，崩溃大喊：
    “莲琇！莲琇不在这！！他真的把莲琇给活吞了！！”
    褚亦棠掂了掂那根梁柱，还欲再创，妖物被接连重创，也知形势不妙，他猛地从鼻中喷出大股黑雾，熏得众人睁不开眼，又踉踉跄跄从地上爬起，蹼爪撑地，一跃数十丈远开外，奔逃进了黑沉夜色当中。
    眼看妖物在夜色中奔逃渐远，褚亦棠飞速权衡一二，正欲回身，舒舒已然从巷子口探出了小脑袋，冲他使劲挥手，一手捧在嘴边呈喇叭状，小脸憋得通红，喊得很用力：
    “你去吧！！我等着你回来！！”
    褚亦棠忍不住笑，他朝舒舒比了个手势，没再犹豫，提剑即走，修长身影隐入夜色，逐渐消失不见。
    鬼市外是成片的枞树林，枞树高耸，遮天蔽日，在暗色衬托下犹如数万把利剑朝天笔直而立，枝桠横长，茂密挨挤，仿若树干中横空生出的瘦骨嶙峋的无数鬼手，张牙舞爪，可怖阴森。
    褚亦棠循着妖物一路留下的粘液追寻至树林外，林内树木丛生，依稀可见的缝隙中疏疏洒下几缕月光，褚亦棠从袖中取出了颗拇指大小的夜明珠，夜明珠虽小，也已足够照亮前方小段范围。
    夜明珠光亮虽足够照亮，却也让褚亦棠略感不适，他稍眯了眯眼，将夜明珠拿低了些，又在足下一滩荒草处发现了大股发绿粘液，
    经过方才交手，他已大致摸清了这妖物的来路，黑沼深处，有冥蛙孵生，三百年一蜕皮，想来这妖物潜入鬼市伪装其中，吞吃鬼魂以鬼气滋养也是想更好的度过蜕皮之期，再加圆月将过，他才在会鬼市中显露原型。
    妖物应该潜进了这片林中，但暂时还摸不清他的方位所在，褚亦棠来鬼市多有不便，由于地界原因不得已受到诸多限制，再加上他今日并未服药，鬼气逐渐入侵，已让他觉得眼前发昏了。
    没时间再拖延下去了。
    褚亦棠垂着眼看那滩粘液，耳侧掠过的是丛林中夜风刮过枝叶的细响，万籁俱静，月色昏昏，在树林中游走，周遭静谧，针落可闻，只在某一处能听见极压抑的喘息声，是雨后林中的蛙鸣，却不如那般清脆，低沉闷闷。
    夜明珠照亮足下一方土地，褚亦棠正凝神观察地形，身后破空声极其细微，如牛毛细雨，疾袭而来，褚亦棠眼都没抬，身形稳立，只偏头侧过，数枚淬毒细针擦着发丝，钉进身前一棵枞树树干中，眨眼之间，毫无征兆，树皮即刻炸为飞灰，连带着整棵枞树铿然向后砸去，连带着地面震颤，巨响炸耳。
    褚亦棠趁枞树倒地的那一刹单手撑地翻身掠起，剑锋破空，踩上树桩，借着还未停息的声响抬腕一剑刺出，剑尖刺入树干，褚亦棠顺势登上剑柄，在黑暗中，一脚踹翻了妖物的下巴，随着清脆的断裂声，妖物痛叫，肥硕身躯登时飞出数丈开外，硬是将身后大片树木拦腰撞断。
    这一撞，他口中又吐出数名鬼魂来，被他嚼碎的只能剩下些残肢断臂了，早前妖物吞食时是整只吞吃，那是因为他饿极了，可到后来腹中略饱便改为咀嚼，想来有的鬼魂已经被他吸收殆尽了。
    褚亦棠心一沉，飞身至妖物身旁，一手拎俩，其中包括一名矮胖男子一名瘦高男子和两名女鬼。
    莲琇在妖物肚子里太久，被吐出时狠狠喘了好几口气，她头上还簪着那支红宝石青鸾点翠簪子，傻傻地看过去，一眼就瞧见了褚亦棠，生死关头这样瞧上一眼，莲琇当即就忘了当前处境，被拎在手里还很是惊喜道：
    “诶，是你啊公子？！”
    褚亦棠对她没印象，也没时间和她寒暄，眼看妖物要腾身再起，他腹内想必还有鬼魂没被吐出，褚亦棠来不及多说什么，只将几人带离到稍远处，以身作掩护，催促道：
    “出了这片林子往东南方向走就能回到鬼市，快走！”
    莲琇以及其他几人愣愣点头，忙不迭地爬起，那妖物已然从地上起身，他舍不得那些到了嘴边的鬼魂，怒吼着飞扑而来，矮胖男子因着草地湿滑，又跌了一跤，哎哟哎哟地爬不起来。
    妖物眼看逼近，褚亦棠只得提着他的后脖颈把人一把拖走，又将男子甩给其他人，借身后一棵枞木作为遮挡绕开，却不料枞木被毒刺刺中，当即炸裂开来，褚亦棠伤不得那只妖物，只能险险放手。
    谁料妖物蹼爪猛烈撞击袭来，罡风猛烈，手中夜明珠不慎脱手，在仰面避开时重重砸向面门。
    光芒太甚，逼近时褚亦棠只觉双目刺痛，他皱紧了眉，在混乱中腾空抓紧夜明珠，单膝撑地勉力稳住身形，被迫后退了数尺。
    妖物也察觉到了褚亦棠此番漏出的破绽，他狂笑，大口中随即升起一颗硕大圆珠，瞬时将整片树林照的亮如白昼。
    光芒太过刺眼，褚亦棠顿觉双眼剧痛，他勉强抬袖掩面，眼角血红，旧疾发作，血泪顿时沁出，被照到几乎无法睁眼。
    剧烈痛楚中，褚亦棠咬牙稳住心神，迎光睁开双眼，妖物已张着血盆大口向他扑来，褚亦棠攥紧了身侧一把枯草，血泪流淌，正欲拔剑，眼前刺目亮光却忽而被黑暗取代，光亮消失，刺痛也随之消减。
    这一瞬来得太快，恍如冬雪消融，取而代之的是迎面覆盖的柔和春雨，丧失视线，其余感官变得更加敏锐，褚亦棠侧目，眼尾却擦过了一方温凉，并不细腻，眼尾那块肌肤被摩挲的有些许刺痛，他能察觉到有人在他身侧，并用物件覆住了他的双目，许是帛带一类的，还不忘轻柔地替他拭去了那滴猩红的泪。
    鼻尖嗅到的也不再是腐臭的粘液，而是极馥郁却又疏淡的香气，转瞬即逝，像无法捕捉的一丛薄雾，只在面上飘然而过，不留一星半点的痕迹。
    所有声响随着眼前陷入黑暗的那一刻尽数泯灭，他目不能视，却在这如梦似幻的刹那触碰里抓住了足以令他心安的所有，他好像被安放进了一个很柔软的梦，四周是云壁，撞上去也不会觉得痛，更不会受伤。
    他不知道怎么会这样，如一朝一夕之间的依赖本能，促使着他去依靠，把一切都交出去，只被牵着走，直至来到他的一池净湖，一处魂归乡。
    褚亦棠立在原地，任由夜风拂面，良久后，他才缓回些神智，抬手扯下了面上的覆盖，落在手中的是一件布条，边缘还可见不规整的细丝，像是匆忙之中从衣摆上撕下的。
    布条上还有半截暗纹，看不清原本的样子，只能辨认些花纹，花枝娉婷袅娜，层叠纹路如断翅的雨蝶，从中断开。
    褚亦棠茫然，四下环顾，可除了脚下那颗被污泥染脏的夜明珠，只剩周遭的萋萋荒草和望不到尽头的丛林，月华铺地，流淌衣袖，除此之外，再无任何其他踪迹。
    好似方才的一切只是一场旖旎的幻觉，随风过境，飘忽无物，徒留他一人，妄自遐想，再难忘却。
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    远在另一端的枞树林外，蛙妖正肚皮向天，大张着口，头无力地歪向一边，身子时不时抽搐，已是毫无还手之力。
    其余被吐出的鬼魂皆悠悠转醒，又忆起被吞吃时的惨状，见此情景便也知已是得救，都急忙结伴，连滚带爬地逃离了此处荒无人烟的阴森地界。
    不远处的斜坡之上有人影久立，树影斑驳，拓下满身陆离月色，清寒夜色中，四周暗影聚拢，又从昏暗中结形走出，为首男子面罩半脸面具，立在后方，垂首恭敬道：
    “您数日未归，国师甚为牵挂，还望国主随我等早日回宫。”
    少年迎风而立，颀长身形在月下更显疏朗，他闻言冷笑，薄讽道：
    “刘将军一心要捉拿我回宫，不知向的是我，还是他人？”
    “国主言重，您乃一国之主，国师自然万事以您的安危为先，只是您擅自出宫，国师难免挂心。”
    垂在身侧的手不自觉握紧，少年转眼看向深不见底的枞树林，妄图再从中窥见些什么，也只是无用，他咬紧了牙，又盯着身下撕裂的衣摆看了片刻，最终也只能松开手，不甘的转身离去。
    刘将军随在身后，并没多言，众多人影消失在茫茫荒野中，如从未停留过一般，彻底消失不见。