金袖楼前，红绸长缎，阁楼之上银光璀璨，光华流转，呈层叠向上之势，九转回廊，每层廊前皆有纱幔飘扬，车水马龙，人流济济，楼前偌大一片荷花湖，池内金鳞游动，鱼尾款款，四周曲面回廊，别致风雅。
    在金袖楼前的街口处，舒舒忽而戳了戳褚亦棠的肩头，道：“等一下。”
    褚亦棠停步，转头看他：“怎么了？”
    舒舒松开圈着他脖子的手，从他怀里下来，小胖身子费力从人群堆里穿过去，挤到一个小摊前面，摊主很热情，举着拨浪鼓摇的咚咚响，笑眯眯蹲下来和舒舒说话：
    “小娃娃看上哪一个了？喜欢我拿下来让你看看。”
    舒舒甩甩脑袋，没有答话，褚亦棠不明所以地走到摊子边上，扫了一圈摊子上的各式摆设，发现都是些面具拨浪鼓花灯这类的小玩意儿。
    褚亦棠了然，以为舒舒是想要个玩具，他抱臂，一抬下巴：“要哪个，说。”
    摊主凭借惊人的相似度，很顺其自然地把两人认成了一对父子，看清褚亦棠的面容时还不由得愣了片刻，随即惊叹：
    “这位公子这么年轻俊俏，真看不出来啊，儿子都这么大了？！”
    褚亦棠不语，谦虚笑一笑。
    舒舒仰着小脸，目光定格在一个鬼面半脸面具上，他指指小手：“要那个。”
    褚亦棠顺着看去，伸手取下了那个面具，翻来覆去看了看，确认道：“要这个？”
    舒舒点头。
    褚亦棠一手拿着面具，一手付了钱，又把小胖墩抱起来，把面具递给他，舒舒接了，很干脆地把面具摁在褚亦棠脸上，抬着小胳膊绕过脖子给他系后面的绑带。
    “戴好了，不能摘。”
    褚亦棠莫名其妙，也没躲，只皱眉道：“你给我戴上干什么？”
    舒舒无语，只略微环顾了下停留在周围的不少正在窃窃议论的女子，不想多说话，被看了一路他已经很不自在了。
    “反正你戴好了就行了，不能摘。”
    褚亦棠拗不过他，调整了下那半张鬼面面具：“现在能走了？”
    舒舒又点头。
    麻烦精。
    褚亦棠无力，小孩真难带死了，还是澜聿好带，又乖又听话的。
    金袖楼难得一开，现下堂内已经聚满了人了，褚亦棠戴着面具，带着舒舒找了个人少点的地方站，正前摆着两对桌椅，两名狐仙正位于桌后，身旁是负责唱价的小厮。
    金袖楼的规矩是以诚换诚，你出价，金袖楼楼主看价，他若看中你的价，则允你入寸心阁，否则便算作废。
    但楼主眼光奇高，金袖楼已经多年未曾有人中价，神武宝器他都看不上，更别提些俗物了，但偏偏金袖楼眼线遍布三界，知晓天下事，寸心阁内的临江仙更是号称无所不知无所不晓，但凡有所问，必有所答。
    舒舒貌似不太喜欢人多的地方，小眉头皱的紧紧的，褚亦棠把他往上掂了掂，又招手唤来小厮，小厮殷勤上前，谄媚道：
    “爷，要点什么。”
    “一壶茶，一碟酥饼，再要个牛乳糕。”
    “诶诶，得嘞。”
    小厮麻溜应下，一溜小跑走了。
    褚亦棠把舒舒放膝盖上坐好，小厮动作麻利，不多时就把东西上齐了，褚亦棠给自己倒了杯茶，又往舒舒嘴里塞牛乳糕：
    “吃点东西垫垫肚子，没那么早回去。”
    舒舒本来鼓着脸，不太想吃的样子，但嚼了嚼又发现味道还可以，不太甜，很松软，于是拿了两块在手里，小口小口的吃。
    时辰已到，铜锣一敲，堂内顿时纷乱不堪，不少人都蜂拥着挤上桌前去要价，狐仙在一片混乱中艰难维持秩序，扯着嗓子都快喊破了，才勉强排成了两支长队。
    褚亦棠饮了口茶，并没急着上前，他唤来小厮，出手就是一锭金子，小厮登时就看直了眼，连声保证一定照料好小公子，褚亦棠又拍拍舒舒的发顶，嘱咐道：
    “在这等着我，我去去就回。”
    舒舒咬着牛乳糕，小脸鼓囊囊的，难得没提出异议。
    褚亦棠穿过满堂喧闹，径自上了帘幔后的木梯。
    廊上冷清，脚下是铺陈整齐的楠木板，褚亦棠一身月白，穿行廊间，在一间小门前停住，他没犹豫，抬手推开了门。
    门内是一方狭窄天地，几乎被四面高耸书架给占满了，褚亦棠反手关上门，自袖中取出一枚竹筒，拉开侧面架上一个抽屉上的小铜锁，将竹筒置入内里空槽。
    片晌寂静过后，随着清脆的一声咔哒，书架震颤，拉开一道可供一人通行的暗门，褚亦棠轻垂下眼，抬步迈进了暗道。
    暗道外是个身着红衣的婢女，身姿妩媚，像是等候已久，她盈盈一挽发，道：
    “公子且随我来。”
    穿过层叠红纱，又绕过了弯弯绕绕的回廊，婢女引他到了一间房外，她叩门，柔声道：“二爷，来客了。”
    房内有琴声悠扬，好一会儿过后才有人在房内懒懒应声：“带进来吧。”
    婢女着手为褚亦棠打开房门，褚亦棠嗅到房内冗杂香气，蹙了蹙眉，榻上正卧着名年轻男子，嘴里衔着串葡萄，百无聊赖地翻着手头一本书，婢女正跪坐他脚边捏着腿，姿态恭顺。
    见到来人，男子眼睛猛地一亮，把书一扔，咕噜一下坐起了身，一双狐狸眼上下游移，笑盈盈道：
    “死人，来了这样的客人也不早点迎进来，公子快请坐。”
    褚亦棠颔首，进了屋内，并没坐下，气度冷冽沉静，在这满屋子莺莺燕燕里格外显眼。
    “今日来，是有求于二当家。”
    男子没舍得收回目光，眼神滑进那截冷白修长的颈子里，笑容依旧：
    “公子要找金袖楼办事，下面不是有地方吗，何苦上这儿来寻我。”
    “我要寻个法子，东西都写进格子里了，事成之后，必有重谢。”
    男子叼着酒盏，倾身前探：“公子，金袖楼不缺什么重谢。”
    他话里意味太明显，褚亦棠不动声色，只冷声道：“随金袖楼出价，我照办。”
    “口气这么大啊。”男子摸摸下巴，松开酒盏，又朝后仰了仰，“行吧，美人有求我当然要应，您且回去等等我消息。”
    褚亦棠嗅久了这香味，胃里作呕，他勉力压下难受，道谢后拂袖欲走，却又被男子给叫住：
    “公子留步！”
    褚亦棠侧身，男子正歪头看着他腰上某一处，笑得很感兴趣：
    “公子，你这枚玉是打哪儿来的，是寒山蓝玉吗？”
    褚亦棠面色不变，淡声道：
    “二当家好眼力。”
    男子眼珠子一转，旋即和褚亦棠打商量：
    “公子，要不你把这枚玉给我吧，我也好向我大哥讨个便宜，你说行不行？”
    褚亦棠立在房门前，衣袂被风微微吹起，他冷下脸，目色在一瞬间沉寂，男子不由自主地后背一凉，喉间不自觉吞咽，像是被慑住了。
    好在褚亦棠并没发作，没再言语，跨出房门，身影没入廊后，转瞬便不见了踪影。
    男子在他走后好半天才回过神来，他喘出口气，心有余悸地拍拍胸口，不满地嘟囔：
    “不给就不给嘛，何苦吓我，真是的……”