南荒
    夜幕初临，群山后隐约可见繁星点点，山顶点着几处火堆，零星散布着几个人，正在交替走动。
    山顶一处洞口处有人影缓缓走出，守在门口的男子即刻迎上前来，五长老一身玄黑斗篷，抬手拨下了宽大的兜帽，将手中的拐递给男子，缓声道：
    “还是不到时候。”
    牧衍皱眉，又望了眼五长老身后的洞口，语带担忧：“可现在时间已经不多了，天京已经在雾墟边境集结大军，随时有可能攻入南荒，我们不能失了澧渊的支持，如若少主迟迟不醒，长老院势必会发难于雾墟。”
    五长老冷嗤，道：
    “那一群废物向来是只看眼前的，甘心在天京脚下苟延残喘，少主散魂万年，能养出魂身已经是意料之外了，他们暂时还找不到这儿来，让沈棋把他底下的人看牢了，要是走漏了风声出去，就叫他提头来见。”
    话毕，五长老又转首看向牧衍，火堆烧的噼啪作响，连带着映出他瞳中一片火光。
    “不必过多忧虑，现在少主尚未完全出世，他们若真的攻进南荒来反而是好事。”
    牧衍沉吟片刻，疑惑道：“您的意思是，要借这场仗的东风之势？”
    战场上冤魂无数，若能以战中怨念邪念滋养其身，魂身如若破世，这世间便再无可阻，彼时三界中，再无人可与之并肩。
    那是世间最怨念的存在，若有朝一日，魂身在天池中复苏，便足以毁灭这天地间的所有。
    五长老淡哂，仰头望着这满天杳杳星光，眼里是势在必得的欲望，他为此苦心筹谋多年，不惜出走澧渊也要求得一线生机。
    为了那本秘术他耗尽心血，将宁懿的残魂藏匿至今，雾墟当年被天京重创，不得不闭境不出，他等这个时机已经等了太多年了。
    他要一雪澧渊当年之耻，要扶持宁懿重回澧渊圣君之位。
    当年他眼睁睁看着宁懿在大澧皇宫内被挫骨扬灰，尸身粉碎，又看着澧渊在弑仙之征中大败，基业尽丧，沦为了天京的足下之臣。
    澧渊圣君之位空悬至今，当宁懿重回澧渊之日，便是一雪前耻之时。
    “现下可有定安章的下落了？”
    牧衍摇头，道：“暂时还没有，定安章目前还不知去向，沈以萧已经派了人去天京内部查探，相信不日会有消息。”
    “这个老不死的，人死了还不够，还把这样重要的东西交给外人！”
    五长老面色狠厉，他解下斗篷转交给男子，腰间悬着的银铃无风自动，声响清脆。
    “拿到定安章后，先别伤了他，少主要他的躯体，就不能有损，要生擒，记住了吗？”
    牧衍颔首答是。
    近来天京事多，都察院上上下下忙得不可开交，眼看交战在即，按察使司里的大小事全落在姚载誉一个人头上，忙的他苦不堪言。
    他已经不记得有多少时日没见到褚亦棠了。
    姚载誉也试探性地去问过几回，可上头只让他将公务都呈到刑司去，由寒隐处理，他一个副使也没什么话语权，也只能照办。
    在衙门里待到半夜，腰都快坐断了，他搁下笔，嘶着声伸了个懒腰，又捶捶后背，都察院里的人都走了个干净了，今日寒隐没在，好些都得他自己来办，耽误了不少时间。
    姚载誉叹着气合上了剩余的几本案卷，衙门里空荡荡的，他关上门，正巧碰上一位同僚，他面露疲色，有气无力地同姚载誉打招呼：“姚副使还没走啊？”
    “没呢，这会儿就回去了。”
    “唉，”同僚叹了口长长的气，似是有苦难言，又朝后张望了一阵，才挨近姚载誉小声抱怨道：
    “你说这天天都是什么日子啊，提督就差没住在都察院里了，愣是没见他休息过一刻！连着我们这些做下属的都得跟着受累，没到这个点谁敢走啊！”
    姚载誉拍拍他肩，宽慰道：
    “提督历来都是这样的，也是难为你了，近来主事处的兄弟们都辛苦了，改日出来聚聚，好好松快松快。”
    “聚个屁！就这样的谁有功夫出来聚啊，再说了，提督一早前也不是这样啊，那一散值比我们还急着回去呢，也不知道最近谁招他了，我这天天提心吊胆的，生怕那天站着进去横着出来，再这样下去，谁还能吃得了这碗饭，趁早回去养老得了！”
    姚载誉苦笑，同他一道往大门处走，边走边道：
    “咱们做下属的不就这个命吗，这马上要开战了，也容不得咱们多休息，等这次事情过了，你在主事处必定得提拔啊，提督赏罚分明，也不会亏待了咱们的，少说几句吧啊。”
    “这话倒是这么说，可那也……”
    同僚一甩袖，摆摆手，道：“不说了不说了，你也不容易，你家大人成天不在，你也受累了，早点回去歇着吧。”
    “成，路上慢点儿啊。”
    姚载誉在门口多站了会，夜里的风还是吹得人身上有些发凉，刚要跨出门槛，他就瞧见远处有个模糊的人影正疾步往这来，长发散乱，身后是长道尽头的无边黑夜，他一身雪白长袍，如划破长夜的一轮皎月。
    他眯着眼辨认了好一会儿，直到人快到眼前了他才难以置信地睁圆了眼，一个没站稳差点摔下台阶。
    姚载誉目瞪口呆，跳下台阶跑过去把人给拦住了，满脸惊诧。
    “大人？你大半夜的怎么来这儿了？！”