“大人，今晚院里设宴，说是庆贺您接任提督，连着接风洗尘，安排在贺盛楼，已经拟了帖子来了。”
    澜聿倚着马车软垫闭目养神，闻言睁眼，眉目倦怠，似有不悦。
    “为何定在今晚？”
    澜聿素来都不喜这种嘈杂场面，烦得应付，他风尘仆仆赶回天京又不是专程来赴宴。
    接风洗尘这类的虚礼无非是你来我往的在酒里头拼个真章，席间说的话也没几分可信的。
    “院里好些新人都需引荐，借着这个由头一道见了，能省不少麻烦。”
    寒隐也知澜聿的脾性，只稍稍提了一句，澜聿的打算是在玉霖宫稍作休整就回孤鹜山去，现在平白耽误了时间，难免不高兴。
    澜聿烦得厉害，揉了揉太阳穴，问：“何时开宴？”
    “说是等您到了才开宴，时间还宽裕。”
    “知道了。”
    褚亦棠今日亲审了诏狱里的犯人，诏狱里阴森腥臭，姚载誉待久了就头晕目眩的，褚亦棠在火盆里烧红了烙铁，提着刺啦作响热度惊人的刑具掂了掂，好心让姚载誉出去等着。
    姚载誉感念他大发慈悲，说了句我在外面等着大人就一溜烟地蹿走了。
    这一等就是到了傍晚，天都快黑透了，狱吏才跟着褚亦棠从小门迈出。
    褚亦棠刚净了手，到阶前侧眸，和颜悦色道：“今日辛苦各位了，活干完了都早些回去吧，不必再多留了。”
    “是是，多谢大人体恤。”
    几个狱吏陪着笑，点头哈腰把褚亦棠送下了台阶才回进去。
    姚载誉从石墩子上跳起来，拍拍衣摆上沾的灰，道：“走吧大人，再不去就得误了时辰了。”
    “去哪儿？”
    姚载誉也停下，愣了小半晌，忽地一拍脑瓜，道：“瞧我这记性！忘了跟您说了，提督今日回京，院里在贺盛楼设了宴，要给提督接风，就在今晚。”
    “提督回来了？”
    “可不是吗，一眨眼都快去俩月了，也该回来了。”
    褚亦棠低头瞧瞧自己这一身不太干净的官袍，果断抬步就走，头也不回嘱咐道：“你先去，我回家换身衣服再来。”
    姚载誉挠挠脖子，喊了声：“那您快着点，提督这会儿怕是都到了！可不敢太迟啊大人！”
    褚亦棠朝后挥挥手，示意他放心，拐进墙角，步子一转就不见人影了。
    虽说是订在贺盛楼，可宴席却是设在天河中的画舫里，贺盛楼会做生意，码头停着的几十条画舫都是他们家的。
    文人雅士爱意境，贺盛楼又是天京第一会摆排场的酒楼，数条画舫中灯火通明，彩灯绚丽，笙歌曼舞，乐声悠扬绵长，谈笑声不绝于耳，热闹非凡。
    澜聿回玉霖宫时间尚早，沐浴过后又换了身衣袍才来赴宴。
    他进画舫时，好些人都起身举酒迎他，都是在都察院的同僚或主事，个个笑容可掬，高声恭贺他继任提督，未来大事可成。
    澜聿一面谢着一面寒暄还迎，席间还有好些勋贵人家的子弟，年岁同澜聿差不太多。
    船内一头坠着帘子，装潢华丽，贺盛楼舍得下本，就这几面飘飘忽忽的帘子都是月影纱裁的，滚了银边，有风拂进时带起的几连褶皱都像水漾波纹似的漂亮。
    因着来赴宴，澜聿换了身云白素雪的浮光锦宽袖长袍，祥云白玉冠束了长发，月白缎靴，身长玉立，姿容矜倨，贵气天成。
    他入席，多的是人都盯着他瞧，或多或少都在叹，叹澜聿的好相貌，叹他年纪轻轻就有这样的成就，足以令人羡艳。
    姚载誉也不例外，菜还嚼着没咽，筷子一搁，道：“提督现在可真是一人之下万人之上了，你说这往后比起魏先生，只怕有过之而无不及啊。”
    同僚喝了酒，也附和道：“谁说不是呢，提督这位子你以为谁都能坐，没点真本事谁敢揽这活。”
    说完又撞撞姚载誉的手，问：“你家大人呢？这都开席了还不来？”
    “我家大人事多繁忙，回得晚，这会儿估摸着也快到了。”
    同僚不屑，打趣道：
    “瞧你嘚瑟的，至于吗？换了个主子不也还得听人家使唤吗？”
    “你懂什么你，你又不在我们这当差，当然不知道我家大人的好。”
    姚载誉拍开他，刚好瞥见画舫雕窗后的身影，他大喜，忙离座去迎，口中嚷着“借过借过。”
    澜聿人在席上，可满心满眼都是回家，他饮了口茶，压下闷燥，抬手扯开了些领口松松气。
    姚载誉接了人回来，面露喜色，走在前面给他家大人掀帘子。
    帘前有倒酒陪侍的女子，他喊了声借过，女子闻声端着酒壶错开身位，恰巧让出澜聿左手边的那片位置来。
    澜聿拈着杯盏，侧身却见一隅衣角，他心紧着一跳，杯盏一松落在桌上，直转过身去看。
    褚亦棠掀帘入内，没穿官袍，穿的是件海棠色的织锦白纹昙花刺绣衣衫，素艳相交，墨黑长发绾了发髻，簪的是支海棠花簪，花枝清丽，高雅脱俗。
    霎时又是一大片人的暗叹声，姚载誉随在他前面，就都晓得他是近前新来接任的按察使。
    澜聿忘了动作，僵在软椅中，褚亦棠没在人前看他，由姚载誉引着入了席。
    姚载誉给他斟了杯酒，又给他使了个眼神，意思不言而喻。
    大人，按察使司的兴亡荣辱，可都在你这杯酒里了！
    褚亦棠举了杯，隔着数人席位与澜聿在画舫中对望，唇角微微一勾，道：
    “卑职乃提刑按察使司新继任的按察使，与提督大人初次见面，席间来迟，还望大人莫要怪罪。”
    “这杯酒权当自罚，卑职先干为敬。”
    话罢仰颈饮尽玉盏酒液，喉结滑动，玉色肌肤在昏光下润出极有滋味的韵泽，墨发垂坠肩颈，衬着艳色衣料，活色生香，撩人自知。
    一杯酒入腹，满堂都喝彩按察使大人果真海量，对面的勋贵子弟直勾勾盯着褚亦棠喝尽了那杯酒，拍着扇子起哄：
    “提督大人，这美人敬酒，你倒是也随一个啊！”
    “是啊，提督大人给个面子！随一杯啊倒是！”
    澜聿那头点了两盏灯，他肩宽厚，挡了一盏，剩余一盏在他左后方，光不够亮，只能照见澜聿半边袍子。
    他坐了半歇，乌黑眼眸半垂，低笑出声，酒壶倾倒，斟了满杯，澜聿支着扶手，姿态随性，遥遥举杯：“按察使大人说的哪里话，都是自家人，哪有什么怪罪不怪罪。”
    澜聿把自家人这三个字咬的很重，像是嚼碎了才讲给褚亦棠听，饮酒时也痛快，酒杯覆落，一滴盈余也无。
    “提督大人说这话可太抬举我了。”
    褚亦棠落回座位，懒散散地在指尖盘那枚手钏，眸色晦暗不明。
    姚载誉是最乐的，澜聿这句自家人犹如天籁，那就等于是认了他家大人坐这个位置，按察使司的好日子指日可待！
    褚亦棠醉翁之意不在酒，吃了两勺莲子羹就不想吃了，宴席过半，时间也刚好。
    他故意碰落了手边的杯盏，酒盏落地，发出闷响，姚载誉就俯身去给他捡，褚亦棠笑笑，借机起身：
    “饮酒多了，手都不听使唤，各位大人慢用，我出去透个气儿。”
    他没从后帘走，走的前帘，衣摆掠过眼前，寒兰香在这一众酒气里格外清冽。
    指节蜷进手心，澜聿默不作声用漱盂漱了口，吐进痰盒，锦帕拭干净嘴角，也借口不胜酒力继而离席。
    褚亦棠做事万全，早在来之前就踩好了点，画舫左侧长廊的第三间屋子没人，门可以上锁，且是在长廊尽头。
    堪称约会偷情的不二之选。
    澜聿酒量差，他不是装醉，倒是真快分不清东西南北了，褚亦棠不远不近地走着给他引路，还得防着他的心肝宝贝醉倒翻进河里。
    褚亦棠先去推门，澜聿眼眶周围一片连着眉骨都浮起艳红，看得褚亦棠快渴死了，他反手就拽住澜聿腰间玉带把人拉进房间，快狠准地关上门合起插销。
    澜聿进门的刹那就伸出手把褚亦棠捞到怀里，喘息骤然间短促，他急切地在找褚亦棠的嘴唇，可褚亦棠往后靠了靠，没让他亲，食指抵住澜聿的下唇，坏意地逗弄他。
    “想不想我？”
    澜聿急急点头，吐息含热：“想，我…好想阿棠，好想你……”
    “真乖。”
    褚亦棠撤开手，笑得很坏，勾住澜聿的颈项，指尖摩挲他的发，抬首噙住澜聿殷红的唇瓣，呵气如兰。
    “我也好想你。”