转眼间又入秋了。
    书房内，萧牧轻轻拨弄着火盆里的炭火，目光深邃。
    眼下李桂芳一派已经与自己站成一队，还有陈氏一族，至今没有找到弱点。
    他细细查阅过三秦官员的档案，却发现陈氏族中，能做到高官的寥寥无几，大多都是些油水多的肥差，官级不大，说撸就能给撸了。
    也就是说，陈氏现在说话管用的，竟然是王宁川，一个外姓人。
    就是这样陈氏还敢装穷，还故意挑起人命让自己严加惩处装穷官员，把事情闹大，引起公愤，弹劾李桂芳。
    这无疑是在利用萧牧。
    萧牧最不能容忍的就是别人利用自己，这是他的底线。
    他可以算计别人，但别人休想算计他。
    “宁教我负天下人，休教天下人负我”。
    他可以容忍手下人有私心，但绝对不能容忍这份私心算计到自己头上。
    或许连他自己都没有意识到，他越来越像他那位老谋深算，机关算尽的老父亲了。
    尽管他是如此的厌恶他，但终究也活成了他最厌恶的样子。
    工于心计，自私自利。
    只是他不肯承认罢了。
    武亲王萧信走了进来，带着一封信，啪的一声扔在桌子上。
    “太子给你来信啦，慰问你的。”
    “烧了吧。”
    萧牧冷冷说道。
    “你不看？”
    “不用看也知道，哪里是慰问我，是找我催钱呢。”
    萧信之前早已看过，笑着把信丢到火盆里。
    “还真是。不看就不看吧，省的烦心。”
    萧牧伸出冻得冰凉的两只手，放在火盆上烤着，一旁萧信却热得已经卷起了袖子。
    萧牧：“只是眼下已经拖不得了，再不把这个事情解决，只怕又得生变故。”
    “你想怎么办？”
    “你安排人，把凑的那一万多银子，送到汴京里去。然后……得有人当咱们的刀，把刀砍向百姓……”
    他语气很轻，抬眸看了眼萧信。
    萧信表情显然很是难看，但他什么也没说，只是拿着剪子修剪桌上的剑兰。
    良久，他才淡淡地说了句。
    “你心里有数就行，毕竟你要干大事嘛，我不敢劝你，也不能劝你。”
    说着，他将剪刀啪的一放，起身出去了。
    萧牧看着他出去，心里顿时如同堵了一块石头一样难受。
    他能感觉得到，自从他来到三秦，他与萧信的感情其实越来越淡了。
    特别是在那次吵架之后，二人之间说的话就越来越少，他似乎也越来越不耐烦自己。
    萧牧叹了口气，却也没有挽回的心思。
    他现在没有功夫去想这些。
    ……
    萧信亲自督办，借到的银两很快就打包好，水陆并进，送往汴京。
    站在港口，看着东去的船帆，萧信目光怅然，轻轻叹了口气。
    “说到底，还是压榨的老百姓的钱啊……”
    心腹陈静忧心忡忡。
    “爷，三爷这样只怕会惹皇上生气……”
    “他要的就是父皇生气。管他呢，人家是皇亲王，爱怎么着怎么着呗，谁敢管人家呢。”
    陈静撇了撇嘴，咬了咬牙，还是说道：“爷，卑职有几句真心话想说。”
    “说吧。”
    “卑职一直在您身前侍奉，眼见得您与三爷是越来越生疏了……只怕，于长久不利……”
    萧信并未生气，他从来不把怒火撒到自己人身上，这也是为什么上到心腹官员，下到王府的奴仆，全都对他忠心耿耿的原因。
    他着实称得上“信”这个字。
    听着陈静的话，他轻轻叹了口气，将脚前的一块石头给踢飞老远。
    “我与他一母同胞，可境遇却大不相同。当初母亲怀他时，是父皇喝醉了，临幸的母亲，事后便忘了，后来母亲怀孕，宫里人云亦云，闹出了好大一场风波，不得已父皇才立她为妃嫔。父皇觉得这件事没有光彩，因此也很不喜欢哥哥，从小到大，几乎没正眼瞧过他。
    我比他境遇好些，出生时赶上了好时候，父皇迷信，认为我的出生，能给大周带来好运，因此我比哥哥，多些父皇的喜欢。
    母亲不得宠，爹爹又不疼爱，哥哥小时候，常常被二哥他们欺负，言语辱骂还是小事，有时候甚至还拳打脚踢，可哥哥一次也没找母亲哭诉过，毕竟哭诉了也没用，母亲问他眼圈怎么发青了，胳膊怎么破了，他便只说是撞的，身边的奴才也乐的少事，竟然也替哥哥隐瞒着。
    后来我长大了些，见着他们欺负哥哥，就给哥哥出头，我虽读书不在行，打架却是个行家。那次我一个人打了老二和老八，把老二打的鼻青脸肿，自那之后，他们再也没欺负过我哥，但我也被父皇责罚，让我跪在奉先殿整整三日，是哥哥跪在父皇面前哭着求情才免了我的责罚。父皇一点儿也不喜欢他，还不知道他那时又受了怎样的苦楚。”
    萧信说到这里，突然哽咽起来。
    “那时候我只当哥哥懦弱，心里还对父皇不服气，现在才明白，别说天下庶民，生杀大事，就是我们这些个亲身骨肉，不讨他皇上的喜欢，说杀就能杀，说罚就能罚……在皇上面前，低头服软远比意气用事要有活路……”
    “人人都说哥哥性格孤僻，不通人情，只有我知道他因为小时候过得惨淡，没有一人知他冷暖，让他现在不敢对人好。他害怕敞开心扉之后，转眼又被别人抛弃……这些事他小时候经历太多了，多少次他想凑近老二他们，结果人家却只拿他当个笑柄……
    现在哥哥争气，一人之下，万人之上，日子总算好过了。站在他那个位置上，想的总要比我们长远些。或许，在他看来，让百姓吃些亏，让官员吃些亏，只要能换来江山千秋万代，能换来他自己身登高位，这都不算什么。但总不能因为这样，就真的拿别人的性命当玩物……我与他生疏，无非是立场不同，他永远是我哥哥，没有他的提携，就没我的今天。将来他有难，我还是会第一个挡在他前面。”
    陈静听着，不禁也有些动容。
    “其实您和三爷所思所想，都是为了大周江山，只是立场不同罢了。您是三秦总督，底下的臣民直接归您统属，您自然要第一时间为他们考量。
    而三爷来到三秦，拉拢董州，李桂芳一派，利用陈氏准备借刀杀人，将来只怕还要牺牲不少臣民，其实也是为了断绝皇上修园子劳民伤财这个念头。”
    萧信拍了拍陈静的肩膀，叹道：“知我者，陈静也。”