“伊崔格，贫瘠之地哨站这些日子怎么样了？我好像很少听到他们的消息了。”嵺

    萨尔坐在大酋长的座椅上，一边处理着政务，一边朝身旁的老朋友问道。

    “大酋长，最近灰谷和贫瘠之地边境上的摩擦少了很多，那些精灵好像销声匿迹了一样，所以没有什么值得汇报的……不过，贫瘠之地西南边的牛头人们活动愈发频繁，他们好像在调集人手往千针石林的方向去。”

    “嗯……”萨尔闻言陷入了沉思，半晌后他才缓缓地说道，“就算那些精灵暂时消失，也管好下面的人，别让他们把冲突升级了，我们没必要主动招惹卡多雷——至于那些牛头人动向，有进一步的确切消息吗？”

    伊崔格听到萨尔的询问，开始翻开收集来的汇报，“没有，大酋长，不过那些牛头人一向爱好和平，而且还与我们有着贸易往来，应该不是在召集人力对付我们的人。”

    萨尔有些疲惫地揉了揉眉心，兽人虽然争取到了暗矛巨魔和一些地精作为盟友，但这也仅仅只能让他们在杜隆塔尔和贫瘠之地的北方勉强站稳脚跟，比起影响力辐射到两片大陆的联盟来讲，现在的新部落就像个羸弱的婴儿，万事都必须小心行事。

    不过好在联盟也没有赶尽杀绝的打算，也许是看在他们也在海加尔山之战上出力的份，暗夜精灵甚至对于一些之前的矛盾既往不咎，但部落想要更进一步采伐灰谷的木材依然会受到哨兵部队的阻击。

    因此部落不得不花大力气去更危险的菲拉斯进行木材的采伐，为了保证那些脆弱的苦工不被菲拉斯凶残的野兽和恐怖的怨魂生吞活剥，萨尔只能派人去保护那些苦工的生命安全，还花大价钱去地精那里采购了一批伐木用具来提升效率，否则因为意外失踪或死亡的苦工很可能会让他们原本就不太平的木材采伐工作停工。嵺

    虽然部落的处境十分艰苦，但萨尔却依然相信坚韧的兽人能够克服这些挫折，磨炼意志，在卡利姆多上站稳脚跟，同时，因为和联盟的协定，萨尔从外域召集了更多想来艾泽拉斯安家落户的兽人部落，为之前稍显空旷的奥格瑞玛增添了许多人气。

    总的来说，新部落也是在稳中向好，萨尔也需要进一步考虑和联盟的关系——兽人在第一次和第二次战争中几乎招惹了东部王国的全部种族和势力，无论是人类、矮人、侏儒还是高等精灵都和兽人有一段血仇，想与他们缓和关系无比困难。

    更悲惨的是，刚来到卡利姆多后，人生地不熟的兽人们又招惹上了这片大陆的霸主暗夜精灵，格罗玛什更是因为被诓骗喝下魔血，斩杀了半神塞纳留斯，这下精灵也把兽人看作死敌，若非第三次大战缓和了部落和联盟的关系，精灵们恐怕要兵锋南下，直指奥格瑞玛了。

    唯一还没有和兽人结下梁子的牛头人也被联盟抢先一步争取为了盟友，兽人只能和同样背井离乡的暗矛巨魔抱团取暖，保证他们的族群不先被危险重重的陌生土地给吞食——野猪人、鹰身人盘踞在这块土地上许久，初来乍到的兽人和巨魔也在他们头上吃了不小的亏。

    “唉……”想到这里，萨尔不禁叹了口气，说来说去，兽人的历史注定了他们很难在艾泽拉斯上得到“合理”的对待，但更令萨尔沮丧的是，这都是他们自己造成的。

    从失去德拉诺开始，兽人几乎每一步都走在自取灭亡的路上，也正是因此，萨尔清楚地认知到，兽人现在不再需要野心勃勃的领袖，而是一个能带领部落安稳发展的大酋长。

    伊崔格望向陷入沉思的萨尔，不免有些担心萨尔的身体——他们的大酋长还十分年轻健壮，但他没有一天不在担心部落的未来，他很担心萨尔会不会因此积劳成疾。嵺

    他们从德拉诺迁来的族人还需要时间融入新的环境，现在族内也没有人能接替萨尔的职务，比起别的，伊崔格更希望萨尔能够更多关注下他自己。

    就在这个时候，一阵沉重的脚步声传来，萨尔和伊崔格都抬起了头，他们望向要塞的大门，一个高大的人影走了进来，他的发丝已经花白，但身姿却没有丝毫佝偻，依旧挺拔如塔。

    “萨鲁法尔？你怎么来了。”萨尔平静的问道。

    “大酋长，有位客人想要见你。”萨鲁法尔侧身指向身后。

    萨尔也看见了萨鲁法尔身后那甚至比兽人还要高上一截的“客人”，他有些意外地问候道，“大德鲁伊哈缪尔？！真是好久不见，老朋友，上次一别已经是几年前在海加尔山了吧。”

    “兽人的大酋长，日安，请原谅我的突然拜访。”哈缪尔·符文图腾朝萨尔微微鞠了个躬。

    尽管他们分属两个阵营，但眼下联盟和部落的关系还没有那么紧张，而且牛头人和兽人也保持着正常的交易关系，萨尔的品德和实力在海加尔山也赢得大部分人的认可，所以哈缪尔还是对这位大酋长保持着合乎礼节的尊重。嵺

    “原谅？不，我高兴都来不及，我已经很久没有接待过曾经的战友了，来，这边坐下，”萨尔走下大酋长之座，领着哈缪尔走到一旁的桌椅边就坐。

    伊崔格给他们拎来一壶水后，就和萨鲁法尔一起站到了要塞内部的大门口，替他们守卫起来，不过他们也同时注意着萨尔和哈缪尔的交谈。

    萨尔为哈缪尔掺了杯水后，注意到牛头人的斗篷上满是尘土，“你来的很急？是出什么事了吗？如果是舒哈鲁的朋友需要帮助，请尽管开口。”

    哈缪尔有些意外地看了眼萨尔，他本来以为兽人的大酋长不会那么好说话，但现在却显得意外地热情。

    这没怎么掩饰的神色自然逃不过萨尔敏锐的眼睛，但他依然不动声色，等着哈缪尔的回复。

    “抱歉，请原谅我的无礼，但并非是我们遇上了麻烦……准确的说，是整个卡利姆多都有麻烦了。”哈缪尔意识到自己的失态，连忙说道，“部落应该也有和加基森那边的地精有着来往，大酋长没发现，最近一段时间，那帮地精变得很收敛了吗？”

    还有这种事？嵺

    萨尔皱眉回忆起最近一段时间的贸易情况，发现好像正如哈缪尔所说，从棘齿城到热砂港的航线好像都少了不少，前段时间部落一部分出口的物资和购进的商品好像被卡在了热砂港和棘齿城的路线上，他们甚至不得不抬高价格来寻求商船，然而以前视财如命的地精却反常地不再接单。

    最后还是把价格提高到了他们能够承受的极限，才找到了一队半是海盗半是商队的雇佣船队来完成他们的贸易任务。

    这件事情原本萨尔只以为是次很不起眼的市场变动，但看哈缪尔的意思，这背后还有更加严重的问题，甚至大到了威胁整个卡利姆多的级别？

    哈缪尔看见萨尔大概已经有了印象，便将有关希利苏斯和流沙之战的事情缓缓道来，等到哈缪尔说的口干舌燥，萨尔也陷入了死寂般的沉默。

    “原来如此……”

    怪不得精灵们最近销声匿迹，怪不得那些地精公司都纷纷逃离了塔纳利斯……萨尔很快就审视清楚了其拉虫人的威胁，他看向哈缪尔的双眼，用低沉的声音问道，“所以，塞纳里奥议会想朝我们求援吗？”

    出乎萨尔意料的是，哈缪尔却摇了摇头，“不，恰恰相反，大酋长，我们只是想来通知你们做好准备，无论是防守还是逃离，因为如果前线失守，我们不希望任何种族变成其拉虫人的养料。”嵺