话说回到长安不过十几天的时间，见过了已经脚疾初愈，正在每日练习行走的太后娘娘，见过了不知为何约略有些憔悴的皇后，也在请安时见过了后宫众人——陈妃、魏贵嫔，辛才人和商才人，和眼前显得局促不安，羞涩满脸的新册婉媛杭湖灵。
    只是荣璋嘱咐，我刚回来，身子不大好，各宫妃嫔不必单独来拜见，过些日子再说，这不过了些日子，人们就纷纷来了……
    “婉媛妹妹来了，可有事找本宫？”杭湖灵坐了半日，除了进来向我问过好，又和我娘、我姐姐互相见了，到现在一句话也没说，只坐在离我不近不远的地方揉手帕，好像我这是个作坊，专门卖揉皱了的手帕一样。
    “娘娘，臣妾，臣妾是有件事情想和娘娘说，又……又……”湖灵抬头瞧了瞧周围一堆的人，现在都在看她。
    “婉媛娘娘有什么话就说呗，这里里外外都是妇人，可有什么不好意思的呢？”四姐捡了一个菱角，“啪”地掰开，露出粉白的瓤子。
    “这，这，这是我和贤妃姐姐的私房话，夫人和几位姐妹在，臣妾，臣妾不好意思开口。”脸说红不红，湖灵抿嘴笑道。
    “铭姐姐，咱们出来的时间不短了，不如就先回吧。”额额拉了拉身边正在和四姐一起吃菱角的铭歌。
    “这菱角好吃得很，特别像咱们那儿湖里长的，我想再吃几个。”铭歌笑着剥了一个给额额，“你尝尝看。”
    “宝林妹妹这话说得可是有些冒失了。”湖灵的声音不大，递到人耳朵里委委屈屈的，“本宫的名讳还不妨事，若是妹妹哪日不妨头，连皇上皇后，又或者太后的名讳都说出来，定是会有人问着妹妹的，妹妹小心吃了亏。”
    “啊？”铭歌有点傻，不知道湖灵在说什么，“什么意思？吃什么亏？”
    “婉媛娘娘是说，菱角不能长在湖里！”四姐又剥了一个。“是不能长在湖里，长在湖里不好吃，水兮兮的。”
    “小四，不许这样，宝林娘娘说了是因为不知道，你这样可就没规矩了。”娘嗔怪道，又站起身向湖灵伏了伏身，“娘娘莫怪，她们才来宫里十几日，人名还没有记全呢，等熟悉了，自然是知道避讳的。”
    “是的，夫人，湖灵也是好意提醒，在本宫是不妨的，比如陈妃娘娘，魏贵嫔这样品级比较高的姐姐，可是不好乱说的。”湖灵说着，慢慢侧过头，哀怨得像要掉进尘埃里。
    这是吃了什么不干净的东西？还是宫里的水有什么神奇的作用，喝了能转性子？
    从前的杭湖灵可不是这样，不止皇宫内院撩起蹶子能跑个遍，那是见错就说，见好就要的人，怎么忽然就成了温婉贤淑的典范了？
    我心下暗伏，不管怎么样，她既然来找我说有事，还不能当着这许多人说，我总是要听听的。
    “娘啊，天色也不早了，不如女儿着人送您和姐姐回去吧，省得爹一个人在家闷得慌。”我笑道。
    “娘娘说的是，我们也来了好些时候了，是该回去了。”娘起身笑道，“娘娘自己也要珍重身子，多休息，少走动少说话，小心劳了精神。”
    娘笑着向我行了礼，我忙起身扶住。就有铭歌、额额，以及湖灵都跟着起身。
    “夫人若得闲了，常来宫里走走，我和额额在这里都没有亲人，见着夫人便觉得亲切异常，您常来，我们心里就暖和。”铭歌搀扶着母亲的臂膀，笑意盈盈，满眼都是不舍。
    “好，一定的，各位娘娘就留步吧。”娘笑着，一径去远了。
    送走了娘和姐姐，铭歌和额额没有回来，只在门口向我告别，两人慢慢顺着鹿柴外布满紫荆藤蔓的女儿墙，往自己的住处缓缓地去了。
    这边，兰桨扶着我回到了晓月轩内，身后，湖灵跟了进来。
    “妹妹坐……”
    噗通！
    我的话音未落地，身后，婉媛杭湖灵屈膝跪了下来，膝盖碰在金砖石板之上扣响如钟，听得人心里一个激灵。
    “湖妹妹这是怎么了？”我忙回身想将她扶起来，拉了半日她仍旧不肯，脸色戚戚然，眼见着就要哭了。
    “妹妹在本宫这里这样，知道的是有体己话和我说，不知道的，以为本宫欺负你了。”我苦笑道，“你如今身份尊贵，可不仅仅是皇后娘娘的妹妹，也是咱们皇上的婉媛娘娘，这是有什么烦难的事情，值得这样？”我实在拉不起来她，只得蹲身下来，问道。
    “微微姐姐，湖灵确实有件烦难的事情，同谁也说不得，爹娘只一味让我忍耐，可是忍来忍去，也并不见好转。湖灵实在太心焦了，今日才贸然前来打扰姐姐，实属无奈，还请姐姐帮我排解排解才好，湖灵的性命都在姐姐手上了。”
    杭湖灵跪在地上哀哀不止，说得我阵阵发慌。
    “这是怎么说的？”我讪笑道，“我忽然就这么能耐了吗？”
    和兰桨一起合力才将湖灵扶起来，再向里一步也走不动了。
    这边铁锚本来是去掖庭的尚膳局拿新采买进宫的果子，一进门就瞧见我们三个摔跤一样东倒西歪地在殿门里晃荡，忙放下果子跑过来，我们三人才将湖灵挪进了殿里。
    “妹妹这是有什么身体不适吗？走路都这样艰难？”我擦着头上的汗，坐在我的榻上，咕咚咚灌了半碗水进去。
    兰桨忙着给我打扇子，又自己抹着脸上的汗水。
    我这才瞧见，湖灵此来却是一个侍女都没带着，只孤身一人来的，忙推了推身边的铁锚。
    铁锚会意，捡了扇子走到湖灵身边，轻轻为她打扇。
    好在半盏茶的时间，我们算是气也喘匀了，汗也风干了。
    “姐姐。”湖灵抬头看着我。
    “嗯，你就说吧，到底是什么事这么严重？连云波侯这样直爽的性子也会让你忍耐吗？这是受了多大的委屈？又怎么不和皇后娘娘去说呢？”
    我实在不明白，按说如今后宫之中，皇后位置再高，我再得传说中的宠爱，其实都不如湖灵这个新入宫的婉媛来得受人瞩目，不知道这究竟是怎么了？惹出这样的姿态。
    湖灵抬头看了看我身边的兰桨，又瞧了瞧暂时伺候她的铁锚。
    得！这是一个人也不能有吗？
    我无奈挥了挥手。
    “奴婢就在门口，娘娘有什么事情，招呼一声，奴婢马上就来。”铁锚瞧了湖灵一眼，翻身出去了。
    “微微姐姐，湖灵好羡慕你，连身边的侍女都这样衷心。”湖灵看铁锚她们出去了，向我道。
    说实话，我都开始有一点烦躁了，这是干啥？扭扭捏捏的，你倒是说啊。
    “湖灵啊，既然你叫我一声姐姐，那有什么话就说吧。”
    “湖灵若真是有贤妃娘娘这样的姐姐就好了，可是我那姐姐……我那姐姐待我，还不如她宫中的一只猫儿，说不见就不见，说责罚就责罚，就连我被陈妃欺负了，姐姐也是说我的，还着人赏了我二十竹板。娘娘，你说哪有她这样的亲姐姐？父母送我入宫本是陪伴她的，不想，我们倒是反目起来，让人笑话不说，连家族荣耀，父母脸面都不要了……”
    湖灵说着，情绪越发激动，说到最后竟呜呜哭了起来，掀起衣裳，露出手臂上一片青紫板痕。