云顶花园深处，林笑与老者散步其间。
一儒雅中年，领一花季少女，至云桥会长身前，恭敬道：“父亲。”
老者悠然道：“是伯宪啊，有什么事吗？”
中年尚未应答，他身旁少女便上前轻拽老者，娇声道：“爷爷，败家老爸要把孙女给卖了，实在离谱，您快阻止他的荒唐。”
中年面露无奈，温声呵斥道：“朵朵！”
老者抬手制止，问道：“怎么回事？”
中年回道：“我们与雷源的合同即将到期，昨日，雷源社长雷欧亲自带队登门，洽谈续约事宜。”
“原本一切协商妥当，合同小改大同，但今日临签字定约时，雷欧突然开口提亲，有意撮合他的小儿子与朵朵，还为此事专门提出一份附加合同。”
他略顿了顿，才道：“附加合同中条款对我们极为优厚，诚意着实不低。”
少女立即嚷嚷道：“看吧，臭老爸见财忘亲，为一点蝇头小利就要卖了爷爷的宝贝孙女。”
“以孙女看，这社长当得着实昏庸，爷爷赶紧把臭老爸给撤职吧。”
中年只一脸无奈，未显愠色。
老者安抚道：“朵朵别急，爷爷心里有数，先听伯宪说完。”
而后示意中年继续。
中年遂道：“事起突然，宪只推说从长计议，但雷欧似乎铁了心要玉成此事，大有不应就不再续约的意思。”
“协商中，朵朵突然闯入，打断了会议。”
“宪就暂时延后了商谈，雷欧则划下了半日时限。”
少女傲哼道：“要不是我见机快，臭老爸已经签下卖女契。”
老者道：“他们临近末尾才提出的事，朵朵从何得知？”
少女气鼓鼓道：“还不是那个雷拉基说的！一副臭屁嘴脸，才不要嫁给那种人。”
中年补充道：“雷欧此行，带了他的小儿子一起。考虑到小辈间更好相处，就安排了澄源接待。”
老者道：“昏儿呢？”
中年谨然道：“澄源平日更为稳重，交给昏儿怕会误事。”
少女怒哼道：“自个亲儿子不使唤，使唤人家二叔的儿子。要是二哥在，定会帮我狠狠教训那无赖一顿。”
“堂哥那人，只懂当和事佬。”
却说云桥会长膝下有三子，长子云伯宪，任总部社长一职，次子云仲渊，任联部协长一职，三子云季风下派分部。
云澄源即为会长次子云仲渊的长子，比长子云伯宪之子云昏出生更早，在云桥总部任要职。
反倒云昏未在总部任职。
听少女这般说辞，中年呵斥道：“都是自家人，哪分什么别家。”
老者制止道：“年轻人，正是可以犯错的时候，若一味怕他犯错而不安排他做事，他就更没机会成长。”
少女帮腔道：“就是，还是爷爷老到。”
中年无奈横了她一眼，叹道：“父亲教训的是。”
老者看了边上的林笑一眼，对中年问道：“此事，伯宪心中可有定断？”
中年稍作斟酌，才道：“先不说朵朵未到婚龄，事关云雷两大家族联姻，没有这般草率的道理。”
“雷欧此次有备而来，想必也预料到我们不会轻易答应，不过是想出师有名，拿联姻做文章，以退为进，逼我们在合同上让步。”
“雷源集团近几年的经营越发激进，想来是已不满于旧合同的条款，想要大改，却又不想自己开口，就使这种手段。”
少女立即斥道：“呸！拿本小姐的婚事当幌子，这种虚伪小人，谁稀罕与他们合作。”
老者不置可否，只对中年问道：“伯宪准备怎么应对？”
中年道：“事出必有因，他们不惜犯着与我们翻脸来修改合同，定然有着什么迫切的原因，是我们不了解的。”
“情况不明之前，不宜急于入局。此事，以拖为上，不答应也不拒绝，先调查清楚他们的动机，再做定策。”
少女却嚷声道：“笨蛋老爸，人家都抽你脸上了，你还去想人家为什么扇你。这种时候，管他什么动机，先扇回去再说，让他们知道我们厉害。”
中年正要训斥女儿，老者罢手制止他道：“朵朵的话虽粗浅，却也不无道理。”
“这件事，你只看到反面，未看到正面。”
“他们极力想促成联姻，说明联姻对他们来说，也能得到他们想要的。”
“那份附加合同，得反着看。”
“调查，只是一种印证手段，在调查之前，就得先抽出脉络。”
“有时候，错了也没关系，适时的回击，也能让你的对手产生误判。”
少女立道：“听见了吧，马上去告诉那些臭家伙，想要本小姐过门，没门！”
中年垂首沉思，目光闪动。片刻后，似心有定计，微躬道：“宪明白了，多谢父亲提点。”
老者轻叹道：“我老了，也差不多是时候退休了，有些事，未必能看得比年轻人透彻。”
“有时候，不能一味将年轻人的话不当回事。”
少女立即道：“哪有！爷爷正值当打之年，要退休还早着很。臭老爸这么不靠谱，您怎么能放心将大事甩给他呢？”
老者弹指崩点少女额头，微微斥责道：“哪有这样说自己父亲的！”
少女吃疼抱额，满脸幽怨，也颇显可爱。
中年看得眼中隐含笑意。
老者摇头一叹，道：“你们小孩都能看出的事，老头子又岂会看不出？”
“的确不太放心，就这么将集团交托你们。”
“但要是插手过多，又会惯得你们生出怠惰。”
中年与少女明白他有事要交代，立即整肃作听。
老者果然目光严肃，郑重对二人道：“因此，我决定委任一人，替我挑选集团下一任总长。”
伯宪父女二人顿时一怔。
少女双眼一亮，率先反应过来，举手叫道：“爷爷，我来我来！朵朵定为您选出一位满意人选。”
而后仿佛胜券在握一般，作态审视中年道：“像臭老爸这样的，第一个刷掉。”
老者微微一笑，却将目光移向一旁蹲在花草边的林笑。
他走过去道：“小友，正好你也旁听了事由，能不能替老夫，就雷家求亲这事的处理上，指点犬子一二呢？”
“我？”
“他？”
林笑正蹲着无聊，见老者突然来问，不禁有些错愕。
少女则瞪大双眸，好似要生吞了他一般。
“爷爷，这愣头小子，胡须都没长齐，何德何能，去指点别人？”
林笑霍然起身道：“我赞同这位小姐的看法。”
儒雅中年上前抱拳道：“是小女失礼了，冲撞了父亲的客人，还请客人包涵。”
少女不乐意道：“谁冲撞他了？我说的都是事实！”
中年严肃瞪了少女一眼。
少女立即把冷眼瞪往林笑。
林笑淡笑了笑，道：“无妨，我就爱听耿直的人快言快语。”
老者趁机道：“如此，小友不妨也随便说说，纯当朋友间的闲聊。”
“还是说，小友不屑与老夫为友？”
话到这份上，林笑也不好回绝，毕竟还得在人家地盘待一阵。
他微叹道：“那我就随意说说吧。”
但他并未立即说，反而踩进草坪，道：“站得老累，坐下聊吧。”
随即当先坐下。
“本小姐倒要看看，你还能吐出象牙不成。”
少女也走进去，爽利坐到林笑对面，拿眼瞪过去。
老者笑了笑，也兴趣盎然跟着坐落草地。
中年立即上前扶着老人坐下。
待众人坐下，林笑才道：“这位先生，是典型的接球打法。面对来球，先接住，再寻机打回去。”
“而这位小姐，是典型的直球打法，不管什么来路，见球就打，怎么顺心怎么来。”
少女顿生疑惑，不明所以。
老者则微微点头赞许。
中年只不动声色，暗暗观察，隐隐觉出眼前这年轻人气韵不凡。
老者道：“以小友看，该怎么打？”
林笑嘿然道：“我只惯用一种打法，瞄准擦边出手。”
少女不耐烦道：“什么球啊边啊的，阴阳怪调的，能不能好好说话？”
老者此时一改常态，训斥道：“朵朵，听不懂就静静听着，听完不懂再请教。学院中的基本礼仪你都忘了吗？”
少女弱弱一缩，乖乖服错。
老者与林笑和气道：“小友继续。”
林笑摆手道：“说好了随意聊聊，又非上课，何须严礼。”
“我有说不好的地方，这位小姐可尽管反馈。”
少女哼一声，撇过脸，并不领情。
林笑淡然一笑，继续道：“我这种打法，其实也算是糅合了两位的打法。”
“要打准擦边，就得先认准来球的重心，才能偏开重心，着力边缘处。”
“所以，就需要直球手的眼力和出手准度。”
老者心一动，侧耳低语，开启通讯器，吩咐管家取一颗皮球来。
“而打擦边的目的，是为了将球的直向动态，转换为球的自转动态。”
“故而，也需要接球手的柔劲和巧劲。”
老者看了中年与少女一眼，知道他们听不懂，便道：“老夫年老犯痴，脑子转不过来，小友可否再给些提示？”
三两句功夫，老管家开着一悬浮飞板，载着一筐皮球迅速靠近，停于一旁，从中取出一颗递来。
林笑干脆伸手道：“给我吧。”
老者点头示意，管家立即递过去。
林笑拿在手捏了捏，手感似排球。
他朝少女举起球道：“这位小姐是直球手，擅长直指核心，所以要取她的准。”
“她的方法，是严厉回绝对方求亲。这一点，是可取的。”
“因此，我们可以先以‘严厉回绝’为目标。”
少女见他认可自己的方法，神色稍愉。
“但我打的不是直球，不能直截了当去回绝。”
“所以要迂回，找一个可以严厉回绝的名目。”
“怎么找？自然要从球身上找。”
他拍了拍球道：“他们雷家看上了朵朵小姐，但没规定朵朵小姐也必须看上他们。”
少女哼道：“没错！“
林笑轻笑道：“他们自然不服，但不服正好，定会迫切想证明他们配得上朵朵小姐。“
“但求亲的是他们，答不答应是我们说了算。所以，配不配得上，不是他们说了算，是我们说了算。”
老者眼中慧光一闪，微笑道：“所以小友的意思是……”
林笑手上做着模拟道：“打擦边的时候，需要用到这位先生的柔巧。而他的方法，是拖延的同时，调查对方的动机。”
“故此，我们完全可以打着调查对方是否配得上朵朵小姐的名义，要求对方配合调查。”
“对方不配合，那就是心虚。”
林笑一转一切，皮球便在他指尖旋转不落。
随即又擦边连切几下，皮球旋转更疾。
他道：“擦边的目的，是为了将对方的力量，变为我们自身的力量。”
“所以，他们提出联姻，也正好可以成为我们的力量。”
几人的目光，完全被他手中的皮球吸引，亦或说，被皮球代表的寓意吸引。
“不是要调查吗？那就查！直接以考察对方的名义，去他们地盘，细致查，认真查，谨慎查，还要他们配合着来查。”
“查到我们满意为止。”
林笑手一挑，旋转的皮球双手来回跳动。
少女双眼一亮，嘴角不自觉露出笑意。
“俗话说，挑人毛病，总比找人优点容易。没毛病，也能慢慢挑出毛病，时间在我们这边。”
“如此，既拖了时间，又方便调查。”
“而所有挑出的毛病，都能成为我们严厉回绝对方的理由。”
“球到了我们手上，还能轮到对方喊停吗？”
少女娇喝起身，道：“我要去！我要亲自当着他所有族人的面，将那混球数落得一文不值，让所有人都知道，他完全配不上本小姐！”
林笑忽而轻喝：“接球！”
少女一惊，下意识挥手一拍，皮球立即飞了出去，跌落草丛，仍自旋转，但很快便力竭而停。
“你做什么？”
少女惊目质问。
林笑叹着摇头道：“看来，小姐并不习惯接这种球。”
“球脱了手，前功尽弃。”
少女一怔，立即反应过来道：“谁说本小姐接不住，你是趁我不注意。再来一次，我定接住。”
她跑去将球捡回，扔还林笑。
林笑随手接住，轻笑道：“抢球的人，抓的就是你的不注意。”
他把球放下，起身伸腰道：“也聊得差不多了，坐久了也累，我再去逛逛。”
说罢便走出草坪，继续沿小径散步。
少女不忿，捡起皮球便追上去喝道：“喂！你再来一次。”
老者与中年只看着他们，仍坐着不动。
林笑二人走远，老者才道：“伯宪，你如今准备如何处理？”
中年肃然回道：“宪这就回去向雷欧拿话，先口头答应，拿住话柄，再组建一支考察团，跟随他们回去开展调查。”
老者沉吟片刻，道：“不要给对方拍掉你手中球的机会，先把他们来求亲的消息放出去，并让所有人知道云桥的态度。”
“动作要快，也要打他们个措手不及，务求让他们想赖也赖不掉。”
“是！宪这就去办。”
中年起身告退，临走时深深望了林笑一眼。
刚起步，老者忽而道：“等下！”
中年止步回身恭听。
老者道：“我再替你加一把力，你去通知全族，将我要委任人挑选继任会长的消息通传下去。”
中年一怔，俯首应是。