天复四年，西历九零四年。
    四月十六日。
    义武镇，定州。
    义丰，即后世之安国县。
    此为定州与瀛州交界之处，东临博野，正是当初郑守义雪夜下易定的第一站。却说这日，东面官道上驰来一队人马。十余骑士各个威武雄壮，自博野方向进入定州地界，马不停蹄一路疾走，领头一人赫然就是史怀仙史十三。
    郑守义拔腿无情，可坑苦了史怀仙。
    其实十三郎的那点小动作都是小事，真正心慌的其实是李公佺几个老汉。
    虽然没有动手，但是就魏博这个风气，事情肯定早就传开，说罗绍威不知道，谁信？卢龙后院起火，辽王调兵塞外平叛，这边王师范却说投降就投降，一点骨气也无，真是唬得魏博这帮老杀才日夜慌张，食不甘味。
    得知卢龙胜兵回镇，便让十三郎往定州快来，问问辽王还靠不靠得住。
    史十三带了十余骑，穿义昌，过瀛洲。晨起从博野出来，行得五六十里，日中时近了义丰县城。距离定州的州治安喜县还有六十余里，十三郎心急如焚，无意在此歇宿。见城东五里官道旁有个店家，便招呼手下过来歇脚，准备吃些食水再行，争取今日赶到。
    不放心伙计粗糙，几个骑士亲自去给马匹擦汗饲喂，十三郎寻个条凳坐下，问问有甚吃食。
    这摊子不大，内容却也丰富。
    四根竹竿顶着天幕遮阳，案上摆着各色吃食。主食有胡饼、粟饭、汤饼，羊肉、猪肉都有，青菜主要是萝卜之类常见时蔬，也有些地里挖的野菜。
    问价钱，羊肉连皮带骨一斤六文要了三十斤，粟饭大碗三文小碗二文，叫来十五大碗，菜酱及小碟细盐一文钱一份，也来十五份，博士又给上了热水说不要钱。买卖还算公道，肉价和盐都比魏博便宜。
    十三郎浅酌半碗热水，等饭的空当，左右打量。
    隔桌有几个客商模样的在正窃窃私语，讲什么要来定州做布匹买卖。
    十三郎不感兴趣。
    旁边一个竹床上大大咧咧仰靠着一汉，估计是此处东家。却见这汉少了半条小腿，装了个义肢，瞧面相颇有几分狠厉之气，引得史十三好奇，问道：“你是老兵？”
    做活的是两个半大小子，唇边奶毛都没蜕变，那汉原在闭目养神，见客人问话，起身挂上笑颜道：“哈哈，客官好眼力。看你是个将军？”
    但见这老板目光机敏沉稳，丝毫不见商贾的浮夸市侩。
    史十三答：“领些弟兄混口饭吃，称不得将军。听你口音不是本地人呐？”
    那汉道：“嗯，俺是河东人。”
    “河东？”
    “早些年投了卢龙，在郑帅麾下。打义丰时不慎挨了一刀，年纪大，打不动了，郑帅怜我，便在此安家。”这话其实是抬举老黑了。这汉子是在蔚州时过来的，那会儿二哥哪有资格立麾旗，就是打义丰时也不够格。当然如今也没人会较这个真。说着，那汉将断腿抬起晃了三晃，撞了小半条木腿，恨恨道：“他妈地，天黑，没瞅见，咔一刀断半截，只好切了。”
    这时伙计端了餐食上来，是个十三四的小子，长得粗壮，不怎说话，瞧着似个胡儿模样？史怀仙揣测这是老军家里的奴隶。卢龙常年在塞北抢人抢羊，不干好事，老军家里有些胡儿奴隶十分合理。
    又问：“安顿在此，有甚说法么？”
    老军笑眯眯道：“怎么没有。分得六十亩田，大帅怜惜我等，头五年不纳粮，十年内一亩田只收两斛粟，十年后也只收三斛。又给四十亩荒坡荒滩，种些牧草养牲口，算是白得。”
    易、定这边与魏博相似，基础条件不差，精耕细作下来，亩产一石三五斗不难，肥若给足，不遇灾荒，亩产二石也能有。史怀仙在心里扳着指头计算，头几年若不遭灾，一岁好歹能有七八千斤粮，还有四十亩荒坡，种牧草可养牛羊不少，小日子不差呀。
    史十三看他这腿脚不大利落，道：“六十亩田顾得过来么。”史怀仙家里也有田地，一个壮劳力，其实也就顾得上二三十亩田，哪怕有大牲口，六十亩田，这瘸腿的汉子一个人可种不过来，至少想精耕细作是绝不可能。
    “有牛。还有俩小子帮着。诺。”老军点了点边上忙碌的两个小子。
    十三郎想起来，郑二他们在山北给军士配了许多胡女，许都都带着崽子，估计眼前就是。史怀仙估摸着，这是春耕忙完来摆个摊？看看这父子三人，十三郎又道：“外来到此落户，过得稳么？”欺负外乡人，这传统可是哪里都有。
    那汉哈哈大笑，敛容将眉梢一挑，道：“又非俺一家在此。我等老弟兄十数户挨着，哼哼，莫看俺少了这条腿，敢来造次，杀他七个八个不在话下。再说，有郑帅大军镇着，谁敢？闹，杀他全家。”
    十三郎听说，自觉草率了。有这种老杀才凑一堆儿，守望互助，他们不欺负人就烧了高香，谁还敢来找他们的麻烦。
    正说着话，一骑走近。
    这是位少了条胳膊的，人在马上道：“走走走，有赏赐。”
    这断腿店家明显一怔，道：“甚个说法？”
    十三郎也竖起耳朵听说。
    那缺胳膊的骑士道：“大军凯旋，所获牲口不少，说这两日运到。每户给羊一头，你我这十七户还有两头牛，十九郎唤我等去商量怎么分配，只差你了。”
    汉子脑门一拍，做恍然大悟状，道：“午前我见有信使通过，便为此而来吧？”忙起身道，“就来就来”。想起还有客人在侧，向十三郎拱拱手，“客官慢吃。有甚所需跟这小子说。家里有事，少陪，少陪啦。”又叮嘱两个便宜儿子招呼好客人，自转到后面牵出一匹脚力，熟练地认镫上马而去。
    一阵旋风，卷来两人谈话入耳。
    “郑帅仁义啊，有好事还不忘你我。”
    “可不。此乃何人？”
    “魏博武夫，打博野那边过来……
    “魏博啊……
    一人回首望了一眼，二骑联袂而去。
    目送其远去良久，史十三回过神来。将这些老军安顿下来，这义武，就真是他郑二的了。将剩下饭食吃罢，会账离去。坐在马上，十三郎还在心里盘算，给放归的老兵每户一只羊，十几户两头牛，这黑厮走一趟塞北，没少发财啊。
    不能饶了他。
    十三郎紧赶慢赶，总算赶在关门前进了安喜。
    他此来身负秘密任务，穿着便服没有着甲，本想低调入城，但他们这雄赳赳气昂昂的造型过于扎眼，被卫兵一眼就给拎出来了。只好乖乖交代身份。
    听说是来拜见节度使的，门卫便将当值军官请来处理。
    义武镇守城门是州县兵的活，不过定州总共就二千名额，安喜占了五百，其他九县平均一百六七十人。安喜是州治，又是一镇治所，节度使安危关系重大，平日除了州兵，牙兵也得轮流守城。
    今日正好是王有良当值。
    王副将见是十三郎到来，热情行礼道：“十三哥来了。”
    史十三可不想在此多讲，道：“速引我去见郑帅。”说着还猛向他使眼色。
    王有良会意，向几个军兵道：“管住嘴，莫要乱传。”小王知道叮嘱肯定也是没用，但该有的态度不能少。便领了史十三往节度使府邸而来，路上介绍说：“来得可巧，今夜东家大酺。才打了几只鹿，正在整治……
    郑守义府里此时正是人声鼎沸。
    之前郑老板总在家里办流水席，就是为了笼络军心，结果刚带稳的几千兵被大李子黑心夺走大半，钱粮全他妈白花了，又得重来。借此次北征，一路风餐露宿，这数千兵总算是熔炼个七七八八。
    讲良心话，他不吃亏。
    这几千人可都是山北子弟，还都是李承嗣等人用好的老兵，论打仗，比义武汉子强多了，滑头少，肯拼命。
    而且，山北子弟以骑兵为主，十分符合二哥的口味。
    郑大帅南归，家眷这次也都跟来。
    在一群糙汉子中，张桂娘端坐主母正位，但见她峨髻高盘，配五彩流苏发冠，贴了花钿、画了峨眉，面涂胭脂酒晕妆，一点朱红在唇间。束胸裙，大袖装，红披帛，透如禅意，轻盈空影。母大虫化身资深贵妇人，不见丝毫当年杀牛宰羊的豪气，恬静地欣赏武夫们胡闹。
    屠子爷又是亲自操刀，领着屠子伙计郭靖、周福贵几个奋力宰割。
    在毅勇军，有幸吃到郑爷亲手宰杀的畜牲，那是一种荣誉，并非谁都有这脸面的。众杀才就围着一边，有叫好的，有帮手的，其乐融融。
    十三郎到时，郑老板已忙完更衣，与一众军汉在厅内坐定打屁。
    见他来了，郑二拉了史十三坐在身边，十来个从人也都各有照顾。
    不一刻，酒肉菜肴布满案几，郑二举杯道：“你等家眷多在山北，分隔千里，我也于心不忍，愿意来镇者，随后去找刘司马安排。镇中田土皆已清丈明白，明岁可安顿二千户，有意换田者，先报先得，亦论军功资历，童叟无欺。此后每岁逐次安置，不许闹，愿来者皆有田土。
    有只迁家眷不换田土者亦可，李司马在山北给安排佃户耕作，都不吃亏。”
    将军士们家眷迁来义武，有利于郑大帅稳固统治，也利于稳定军心。只可惜，义武人多地少，这还是当年来镇时杀了批老兵空出些田土，一万多户全都搬来不大可能，有些可能还得要安顿到幽州去。
    另一方面，如今营州也缺人，迁人过来得组织有序，不能耽误了那边的生产。
    为此，郑守义在山北就跟李三郎商量，回镇后又让刘三、冯老汉做足了功课，才借今天吃酒公布。
    这等关系武夫切身利益的大事，千万马虎不得。
    牛犇跳出来高叫一声道：“俺这便报名。”
    “偏你跳得欢。”郑守义指着他的鼻子，“我镇新设一军，军额四千，辽王赐号银枪。牛犇，你任军使。我知你在等此话，现下踏实了？先吃一碗罢。”
    毅勇军从山北回来，战兵有八千骑卒四千步军，经过幽州，又被大李子要走二千骑。作为补偿，辽王允他再募兵四千，郑大帅便顺杆子往上爬，请李大郎赐下军名。此前郑老板给牛犇的几次画饼都没落地，这次一发给他个交代。
    牛将军那是相当满意，猛灌一碗柳烧做了决心酒。
    有个这几个引子开场，今天的场面更加热闹，就差没有耍酒疯拆屋子了。
    史十三冷眼旁观，该吃吃，该喝喝，挨到酒终人散才来兴师问罪：“郑郎何其无信？”这厮深得买卖奥义，别管其他，先把一巴掌打下，架势做足再说。
    郑守义自知理亏，讪讪不敢狡辩，自罚一碗酒，道：“十三郎勿怪，勿怪。”
    史十三道：“哼。李公使我来问，辽王说话还算数不算数。”
    “怎么不算？”郑守义酒没少吃，但脑子不乱，这厮此来除了魏博那点破事还能为啥。能让魏博搞起来，郑大帅是千肯万肯，辽王当然也不会反对。便道：“要动了么？”又将胸脯猛捶，“你我一家，何分彼此。”
    史十三亦觉，就如今这个局面，无论如何卢龙这帮老流氓不会半途下车，只因事关重大，李公又千叮咛万嘱咐，所以亲自来跑这趟。道：“目下未定，要动手决计不假。梁王已尽焚长安，迁天子于陕州。今洛阳宫室已成，不日将迎天子至东都。传闻天子有密诏，号召天下藩镇共讨朱三，你没收到么？”
    听史怀仙扯这件八竿子打不着的事情，郑守义挠头道：“又不曾诏我。”也不怪郑大帅迟钝，毕竟老郑祖上也就是世代填沟壑的小军官，做大帅，这是头一遭，最近又忙着北征，消息关山阻隔，哪里顾得上关心塞内的这些狗屁倒灶。
    史怀仙为他解说：“淄青已降，凤翔李茂贞力弱，全忠势大，李公欲稍待时机。若此次各镇能相约出兵，不求得胜，只要牵扯汴军不能专心，便好动手。”
    郑守义是不关心朝廷的破事，可是对魏博武夫还是有些了解的，不屑道：“呸！休来诓我，李公佺那老狗……哼。也罢，牛犇募兵练兵尚需数月，我军征战年余，亦得休整。这么点屁事，还值得你亲走这一遭？”
    史十三尴尬笑道：“嘿嘿，是李公不放心，非要我来。俺么，闲来无事，到你这里走走看看，权当散心。”
    “散心？散什么心。”
    史怀仙没好气道：“你有脸问我？爷爷联络了贵乡开门，你道真能瞒天过海，人神不知？李公面上不说，心里能没个想法？做成了当然无话，如今闹成这样，你不会真当那帮老货是傻子吧。”
    边上张桂娘此时开口，道：“十三郎莫恼。郎君也是军情紧急嘛。秋娘回来还好吧？大姐儿在柳城都好，娃儿也好，壮牛犊子一般。不必挂心。咳，不是我说，你看看过来不好？方才你也看了，郎君手下尽是些骄兵悍将，过来帮衬一把。说，都自家人，这才是咱家基业，为外人卖命有甚前程。”
    “是是。”
    郑守义亦道：“是呀。我还是那话，能来便来吧。嘿，不瞒你说，我这里也麻烦。”扭头让儿子检查周边没有外人听墙角，才道，“北征前，李头儿借着镇中缺人，换走俺大半老兵。在山北，还得爷爷亲自领兵突阵破敌。打了这数月，总算勉强带稳，回来又要走俺二千骑。
    李帅有难处我岂不知，可是此中意味……嘿嘿，你也带老了兵……
    咳。只说你今日所见众人，天晓得有几人心服几人怨愤？你若一心留在魏博，我自当助你。可那魏博是甚好地方么？四战之地，还近邻汴州，便坐了帅位又如何？朱三岂能容你逍遥。义武草创，王家死党或走或亡，北有卢龙为援，南有成德为障，东有义昌为友，不比魏博安稳。
    肯来，你我兄弟一心，怎么不好。”
    十三郎知道郑二好意，也知他所言在理，奈何背井离乡终究不美，若能本乡本土做个大帅……嘶！着实割舍不下。