与许多人以为的不同，两军交战，大部分时候都是枯燥乏味的，酣畅淋漓、摧枯拉朽反倒罕见。朱有宁不愿冒险，郑守义、刘守光不愿冒险，王师鲁更没有拼命的思想准备，或者说，开战之前王师鲁或者心怀某种幻想，可是当他真正经历了战场的血腥洗礼，什么欲念也都烟消云散了。
    所以，齐州之战只能又是个虎头蛇尾，甚至说他“虎头”都很勉强。汴兵回城，联军东向，各自收拢了伤兵，收敛了遗骸，各自罢兵。
    当然，事情没完。
    面对来势汹汹的平卢军，汴军收缩到齐州的州治历城，联军便占了东边的章丘，正好堵在汴兵东进的路上。郑、刘两位大帅本来也不是为了平灭汴军来的，既然朱有宁不给机会，他们也乐得这样对峙下去，若能地老天荒也不错。汴兵谨守历城，他们也在章丘住得踏实。
    齐州战场由此便安静下来。
    暂且放下这边不说，来看幽州。
    大唐东北的这个藩镇，这几十年真是命运多舛。李匡筹逐兄上位但不能治镇，乱糟糟被河东打了一把秋风。刘仁恭经过努力摆脱了独眼龙的控制，还拿下了义昌，可惜转手就在魏博送了一大波，非常伤筋动骨。
    好在都过去了。
    李圣到镇数年，殚精竭虑，至天复三年即西历九零三年，卢龙治下已有两个属镇，军队总计突破十万，可称二十年来未有之盛。只是摊到几个方向上力量仍显单薄。李老三在营州看老窝，郑二、刘二在南边吸引火力，李圣人坐镇幽州，忙着搞钱搞粮搞女人，哦不，练兵。
    按照后世的说法，如今的射日军既是预备队也是教导团，秦光弼就是总教练，如今有个正式的官职，唤作都教练使，就是教练使的头头，募兵练兵有他抓总。
    一年之计在于春，又到每年一次的春耕季，李圣出城看了春耕进展，各项事务都井井有条，便回来将爱将秦光弼叫来一起吃酒。酒过三巡，菜过五味，二人推杯换盏忆苦思甜，李洵小伙子在旁添酒布菜伺候。
    “秦郎。你不怪我吧。”李崇文半眯醉眼似是酒意上头，突然冒了一句。
    秦光弼一愣，道：“此话怎讲？”
    “揣着明白装糊涂。”大李子食指连点，道，“自到卢龙，军功与你总是无缘。射日军练成一批被抽走一批。打义武，你出了大力，节度使却给了郑二。你可莫说一无所觉。”
    大头大哥说得如此直白，秦光弼憨笑着没吱声，这话怎么接？这话没法接，只能继续装傻充愣。大李子放下酒囊，伸展了四肢仰躺在木榻上，目光幽幽，似已穿透房顶的遮挡射入星空。缓声道：“秦郎。你可知当初远走塞外，实是三郎一力推动。”
    秦光弼道：“嗯。在安边时，三郎便说北走营州可活。”
    “可曾记得你我当初何故从军？”
    秦光弼怅然道：“这世道，除了从军没得出路嘛。”
    “是呀。当兵吃粮，搏场富贵。当初在刘帅帐下，也只是想这些事。”李崇文沉浸在回忆中，幽幽道，“可是有一次三郎问我，何为富贵？我说，若能节度一镇，可谓富贵。你猜他怎么说？”
    大李子说到此处，翻身侧躺起来，目光灼灼地看着秦光弼，看得老秦十分茫然，随口问：“怎么说？”
    李圣复躺回去，语转哀凉道：“三郎曰，做节度使然后等着杀头么？”
    “啊？”秦光弼闻言一惊。
    “假装，哼。”大李子一点不给面子，果断拆穿了秦光弼的做作，语速略快，道，“三郎给我算了笔账。便说卢龙，那会儿匡威还在。天宝以前不算，自李怀仙以来，卢龙共历二十五任节度使，计百二三十年，平均在位五年，其中被杀被逐者十六任。哦，如今加上匡威、匡筹、刘帅，是一十九任。
    那八人嘛……
    大李子开始掰着指头算数：“朱滔在位十年，郁郁而死。其表弟刘怦在任二月病死。刘怦孙刘总杀父上位，在任十一年入朝，出家为僧，暴毙。张仲武还不错，在任八年病故。周綝驱逐张直方自立，一年病死。张允伸在任二十有二年，善终。李茂勋、李全忠皆是一年左右病死。也就张仲武、张允伸还成，然此二人之子张直方、张简会皆不满一年被逐。
    三郎问我，欲我家也步此后尘么？”
    李圣人言语不轻松，秦光弼背上的冷汗更是已经浸湿了脊背。这么多任节度使的姓名经历秦哥儿未必记得全，但杀将逐帅这个传统那还用说？首任李怀仙就不得好死。谁干得？就是兵马使朱希彩、经略副使朱泚及其弟朱滔挑头。那不就是他老秦这样的大将么。
    一批一批，一波一波，前赴后继，无穷匮也。
    带头大哥这是要干嘛？左右瞅瞅大侄子同样愣愣怔怔听得投入，秦光弼就觉着屁股底下有针，坐不住了。不等他表忠心，大李子挥挥手，像是安抚他，又像是要挥开什么烦恼，道：“三郎讲，若是一人杀将逐帅，那是此人之罪。倘若上百年都这么干，则非个人有罪，而是世道坏了，事情错了。”
    秦光弼忙连连称是。
    “只有这些位置，我占了，别人上不来。我活着，老兄弟卖几分面子，叫一声大帅，我死了。”李大郎自顾自说着，指着长子李洵道，“这基业是咱弟兄提着脑袋打下来地，他算老几。”
    秦哥儿狠吞了一口唾沫，大气都不敢喘。就听大李子又道：“若欲众兄弟共富贵，一在于做大，一在于上下相安。只有事业不断做大，才由许多位置安置众人，只有上下相安，才能共保富贵。”
    “是是。要做大，要上下相安。”这顿酒难吃啊，秦光弼都快哭了。
    李圣全当不见，依旧自顾自道：“做大容易么？河朔三镇，立镇百年，家底殷实，兵强马壮，可是你看看如今是甚光景？魏博已为宣武附庸，成德四处花钱消灾。卢龙么，嘿嘿，若非我军力挽狂澜，是跪河东还是投宣武也难说吧。”
    “是。若无大帅力挽狂澜，八成要向宣武低头。”
    “咳。你慌什么。”大李子好像才从自己的世界里出来，才注意到老兄弟的慌张窘迫，他重新坐起身，招呼长子给秦哥儿满上一碗酒，“那你说，为何刘帅十万大军溃乱，你我便能站住呢？”
    秦光弼苦思，这里头小刘反水功不可没，但此时此刻，好像不是说这个的时候吧？看他半晌不语，大李子与他碰了一碗酒饮下，伸手拍着秦哥儿肩膀道：“秦郎，因为有你，有德生，有义贞，有这千千万万弟兄帮衬呐。可你是否想过，刘帅也有弟兄，李匡威、李匡筹也有人，最后为何都斗不过梁王、晋王呢？”
    李圣人动作很轻柔，但是他每拍一下，秦光弼就感觉自己的灵魂在剧烈地颤抖，豆大的冷汗就从额角滑下。他大脑一片混乱，哪里知道该怎么回答，只能摇头表示不知。李圣道：“因咱这支卢龙军与彼辈不同。”他将一只茶盏摆好，道，“你细想，在安边，我军收了批河东降兵，还有一些草原胡儿。在河东，又进来许多胡儿，不少昭义降兵。回来卢龙，愿随你我去平州者，皆是开拓进取之辈。山北数载，则是山北子弟，各部胡儿。你算算，军中幽州兵有几人？
    河朔三镇立镇百年，军士亲党交固，从上到下只想守着各镇那一亩三分地过小日子，哪有进取之心。李匡威为何下台？虽有李匡筹之故，亦不乏其常年征战而所获不丰军中怨气颇高之故。
    成德、魏博沦落，卢龙尚有一战之力，盖因卢龙地处边塞。虽幽、蓟等地军士固步自封，尚有山北子弟可用，尚有胡儿可用，故我远走塞北亦是为了这些兵源。我军能战，正因积习少，肯拼命，若是多用幽、蓟这帮杀才，嘿，外人打进来或肯拼命，设使其出镇作战也就难说。正因有了这些进取之辈，我军回归卢龙后又多选良家子入军，少了许多掣肘，这才有点样子。”
    朝廷威望扫地，当今之世无异于汉末，诸侯争锋，优胜劣汰，咱是逆水行舟不进则退。义武、义昌之后，成德、魏博、淄青，乃至河东、宣武。哼哼，魏蜀吴三家归晋，咱卢龙难道就做不得那个晋么？”
    秦光弼听着频频点头，李圣话锋一转：“以后出镇作战才是常态，而且会越打越大。据称梁王已有二十余万兵，当然，良莠不齐，但精锐亦不下十万。李茂贞完了，王师范我看也撑不许久，以后就是晋王、梁王与咱三家。奈何我镇又要盯着塞北，还要与梁、晋斗智斗勇，须要兵，要精兵，要许多精兵。
    兵从何来？镇中可用之老卒已搜刮一空，不论山北子弟、各部胡儿，还是镇中良家子，皆需一可信之人为我操练。秦郎，练新兵，你这都教练使责任重大呀。设想，全镇新兵皆出自你手，你又手握重兵……
    李崇文在秦光弼的肩上用力捏了一把，道：“秦郎，我欲与君共富贵，便不可让你即练兵又带兵。今日是想问你一句，你愿如义贞那样带兵在外，还是继续做这都教练使。君子坦荡荡，小人常戚戚。你我兄弟之间，无事不可明言。”
    感受着大李子的真挚目光，秦哥儿背上的冷汗总算落了一半，这顿酒吃得吓死个人，略作思索后，拜倒曰：“李哥儿，射日军我不带了，俺专心做这都教练使。你放心，只要钱粮器械充足，你说怎么练，我便怎么练。”
    秦光弼能够如此表态，李圣甚为满意，也不跟他客气，道：“如此，你从射日军抽调三千人别设教练军一部，你任指挥使。我让三郎再给你五百人，今后，辅军操练亦由你统管，如何操练先因循三郎旧规，不要轻易改动。射日军使你来推荐一人。我欲在幽州、柳城各设一营地，专司操练新兵。塞内新兵先在幽州操练二月，行军至柳城再练两个月。塞外兵则相反。堪用者补入各军各营。
    秦郎。你我兄弟风雨同舟，创下这份基业不易。但家业大了，诸事繁多，可有一点，遇事多商量，只要你我一心，办法总比困难多。义昌不说。义武是个榜样，以后拿下方镇，节度使专管军政，与民政分开。
    领兵不练兵，练兵不领兵。节度使管军，刺史、县官管民。如此，大伙儿力往一处使，方能做大，亦能上下相安，方能共保富贵。秦郎，今日皆我肺腑之言，只愿你我兄弟能够全始全终，翌日青史之上，亦为一段佳话。”
    秦光弼又向大头大哥拜了，抬头表情却有些奇怪。思索片刻，问道：“李哥儿怎么今日想起说这些。”李崇文将两封书信从怀中抽出，放到面前。“本来我也没想好，啧，时不我待啊。郑二来信说，平卢军攻不下齐州，一部在章丘，大部已撤回博昌。他说，平卢军久不经战，王师范无能，他不敢留在河南，欲与刘守光退回河北。全忠十万精兵，随时可能打过来，如利斧悬于头顶，我本欲从草原再调一批兵来，三郎来信却说，担心这一二岁契丹生事，还让我速调兵马回营州震慑诸胡。
    幽州是有五万多人，可是哪里够用。亟需募兵练兵。不瞒你说，若你不干这都教练使，我便得让李承嗣去干，换别人也不放心。明日你便抓紧筹办，先募一万，不在幽州募，去妫州募一批，去义武募一批，亦可去义昌。刘守光那里我来说，给他些好处罢了。理顺这一万，抓紧再募。也不必等这一万练完。若有必要，可让射日军再抽调人手助你。
    总之要快。
    汴兵打了年余，王师范再无能，总能顶几日。打完淄青，汴兵也得整顿，我估计能拖到明春以后。我镇实力越强，梁王动手便越要谨慎，才能有更多时日发展。秦郎，拜托了！”说着，大李子俯身给老兄弟拜了一拜。
    秦光弼忙回礼道：“营州那边？”
    “营州亦不可失。我打算让卢龙军回去。卢龙军杂七杂八有个六千，是否能战我心里也没底，留在幽州也无用，不如去边塞磨砺，杀汰一批，淬炼一番。我还想，以后各军以二年或数年为期，去山北轮驻，免得在这边住废了。”
    “足够么？”
    李圣苦笑：“只能如此。巧妇难为无米之炊。卢龙军走后，射日军恢复亦需时日，满打满算，三镇在塞内也只四万兵可用。不能再少啦。”
    秦光弼听说亦不再言。
    事情谈妥，老哥俩一时也都有些尴尬，今天的话题过于触及灵魂，彼此都需要一点时间消化，吸收。如果可以李圣也不想此时触碰这件事，但是时不我待啊。李洵送走了秦光弼，回来似有话说，又有些犹豫。大李子见状，道：“有话说，吞吞吐吐作甚。”
    “阿耶。”李洵道，“三叔他……
    小伙子又不傻，读了许多书，这两年也算有些见识。头一次听老爹这么赤裸裸地说话，秦光弼这块还好，涉及自家三叔这部分就由不得小李不在意了。
    李圣人看儿子青涩地模样，拉他坐下，道：“大郎。你三叔有句话，我觉着有理，今日说给你听，望你能时时警醒。”认认真真看着儿子的双眼，李圣郑重其事地说，“莫问他人为什么，多问自己凭什么。”轻抚着孩儿脑勺，然后又抚了坐榻的扶手，道，“咱大唐武夫心气高，天子怎样，不服便是不服，说反也就反了。为父何尝不想将此位传你，可是坐不坐得稳，却要看你本事。为甚让你去军中历练，嘿，咱卢龙，为将者没点手段，不与军士同甘苦，谁认你是哪颗葱。
    张仲武平定幽州叛乱，任内大破回鹘及二蕃，何等威势？其子张直方在任不足一年却被驱逐。李匡威若非接位前便随李全忠东征西讨，能坐得稳？莫去多想你三叔，只需问问自己，凭什么这些骄兵悍将肯认你为主。
    亦休妄想一杀了之。上上下下全是骄兵悍将，都杀了么？全杀了，你给谁做大帅？杀将？嘿，当初魏博田承嗣不想传位其子么？接不住啊。侄儿田悦稍微争气些，田承嗣唯恐诸将不服，使计尽杀老将，如何？田悦勉强上位，然军将自此离心，魏博衰微亦由其种因。
    你随阿翁不少读书，历史掌故当知不少。我只给你提一点，前朝之事不必看太多，知道大概即可。我大唐与众十分不同，得闲啊，多看看咱卢龙历任节度使之盛衰，可以为鉴。亦可看魏博、成德，成败尽在其中矣。
    我再跟你说两处。其一，家和万事兴。无匡筹自乱，刘帅哪有机会？其次，不可因噎废食。没了爪牙，虎还是虎么？若镇不住，还不若做一富家翁，免得害人害己。若欲成事，你当多想如何趋利避害，如何争取众将支持，而非喊打喊杀。自毁干城这种蠢事，万万做不得。明白？”
    父亲谆谆教导，李洵躬身道：“孩儿铭记在心。”