光化四年，西元九零一年。
    上元节。
    扶余城。
    若按西历，乱哄哄的公元九世纪终于过去，曾经辉煌的吐蕃、回鹘都已灰飞烟灭，曾与大唐发生过碰撞的大食人也是日薄西山，当然，在大陆岛的这一边，大唐，也已经在死亡线上挣扎了多年，只等有一个人推他最后一把了。
    在大唐的一个边僻角落里，契丹人，正在默默等待。
    自数年前被逐出牙帐后，痕德堇可汗失踪，大元帅被抓取柳城，切了小鸟来跳舞，地位最高的释鲁便被选为新一任的可汗，只是迭遭变故，释鲁自感雄心不在，力不从心，便渐渐都让侄儿阿保机管事。尤其这两年李安抚李节度的重心重归塞内，并未对契丹继续穷追猛打，阿保机借机东侵渤海，北击室韦，经过五年休养，也从当年的颓势中彻底走出。
    正所谓疾风知劲草，板荡识忠臣，因为困境，动摇者早已去降了唐人，留下的各部则渐渐抱团融合，以耶律、述律家为主体，契丹倒也呈现出一片欣欣向荣来。去年岁末，释鲁病逝，众人选出阿保机接位，契丹，彻底掀开了新篇章。
    阿保机的时代，到了。
    大帐中，看阿保机神游天外，曷鲁道：“大汗，敌鲁既然去了，总能弄明白，且宽心吧。”
    唐人在大榷场办贸易，契丹人常去买卖，他们用人口、畜牲，以及各种皮货山货，去那里换回所需，除了兵甲，都能买到。大榷场是有信誉的，只要不是贩卖唐人，也不问人口、货物的来源，只需价格合适，都肯买卖。与唐人买卖，多有迪里姑鲁在办，这厮有一次去给送马，偶尔得知月里朵就在柳城，立刻勾起了阿保机的思念之情。此次阿保机特意让敌鲁去打听打听，曷鲁知道，在阿保机的心里，一直是装着这个女人。
    曷鲁、室鲁等青年，如今早已褪去青涩，老了鲁莽，多了稳重，成为族中举足轻重的人物。既然成长了，他就不想阿保机过于被这种情绪所左右，因为，他身边正坐着现任妻子，也是述律家的女儿，月里朵的妹妹。
    幸亏唐军人少，许多部人得以逃脱。为了维系部落亲密，阿保机便娶了月里朵的妹妹。其实她眉眼很有月里朵的影子，大约六七分肖像，只是更温柔，少了姐姐的英气。当然这不重要，她是述律家的女儿才是重点。
    萧敌鲁也劝道：“是呀大汗。”他与月里朵是异父同母，与阿保机现在的妻子则是同父兄妹，相比而言，显然与现在这位更显亲近。
    阿保机闻言，收回目光笑道：“我在想今岁打哪里。女真城多，但咱们只打下了此城，近处村庄已无甚好处，走得深，女真人亦多骑军，又恐有失。前两年唐军远征室韦，颇多斩获。那边虽然靠北些，但是草场肥美，我看还是向北，继续积蓄实力，让唐人先在南边折腾，咱去室韦。”
    曷鲁道：“嗯。室韦吃了唐人大亏，不如且慢动手？有那好说话者，亦可多多往来。”阿保机明白曷鲁的言下之意，前些年契丹确实太过嚣张，弄得周边没朋友，唐人打过来，放眼全是敌人，落井下石的一串串，真帮忙的一个也无，如今实力恢复不少，是该换条路走走了。
    顺昌逆亡，不能顺的也往死里打呀。
    ……
    梁水南岸，辽东城。
    辽河是辽东的主要河流，支流甚多，这梁水便是其中之一。
    辽东城在后世辽阳老城区，即汉之襄平城也，是大汉控制辽东的重要据点。东晋时，高句丽尽占辽东之地，改称辽东城。有方城两重，巨石筑起，规模宏伟。贞观十九年，太宗为收复辽东，又改为辽州。
    但是，上一次唐军兵锋抵达这里，可能还要追溯到开元天宝年间了。
    倚栏而立，李圣人豪情万丈。
    十余载奔波，终有回报。当胡儿们开始尊称他为李圣，即李家圣人，说明至少在眼下，塞北胡儿皆已归心。不论是心悦诚服，还是面服心不服，无妨，有上万甲士，何所惧哉。
    山北稳固，他才能专心南下争夺。
    “张郎。”李崇文对张德道，“这两岁只要稳住辽水这一片，再垦出五六千顷田来，辽东便稳了。垦田之事，三郎会亲自来办，诸事皆有成例。守住这块家业，我才能安心与河东、宣武周旋。我南归后，山北之安危，皆仰赖于君喽。”
    李崇文已经决定让弟弟回山北来，主持这边的垦田诸事。幽州太不踏实，随时有可能被汴兵偷家，山北，必须更加发展。他从豹军中拨出四百亲军，别立亲军营随侍左右，豹骑军其余人马就交给张德，由他率领，先在塞北戍守两年，并招募山北子弟、移民精壮补齐员额。豹骑军，靖塞军，总计八千余战兵，加上义从军五千，兵员一万三千，开拓不足，但震慑有余了。至少大李觉得足够。必要时，去诸及顺服各部砸锅卖铁再凑个一二万甚至三四万牧骑亦不难，只要他在关内主力不翻车，塞北胡儿就翻不起浪来。
    李承嗣被丢在塞北喝了许多风，扪心自问，看老兄弟们在塞内打得风生水起，他还是有些嫉妒的。在山北做土皇帝固然也自在，可是，毕竟不如中原美好。他可没有李老三那股子扬威异域的雄伟志向。
    这次能跟随大帅南下，李承嗣心情不错，笑眯眯看着城下的点点毡包，耳朵立得老高，生怕听漏了一个字去。
    张德道：“阿郎，这后院，我定为看牢了。”
    李承嗣闻言，心里微微摇头，这“看牢了”三个字就用错了。胡儿畏威不怀德，须时时敲打，只有保持进攻姿态，才能使其不敢生出异心。这两年他在东边每次动作都不大，但每次都要有扎扎实实、鲜血淋淋的成果，捉住一个不恭顺的，就往死里狠捶，还得带着大伙并肩子上。尤其主力南下，山北精兵有限，更要强势应对，不可有半点软弱，否则都会后患无穷。当然，强势不是胡搞，必须把握不战则已，战则必胜的原则。
    不过，不能胡来，又要战则必胜，这个分寸怎么掌握，着实是个难处。
    总之，老张一旦存了看护之心，只怕要栽跟头啊。有心提醒，转念又想，人家也是经年老武夫，这点道理应该懂得，可能只是这么一说，表明个心迹，让大帅安心，何须自己多嘴。
    遂默默无言。