李嗣昭是见过郑守义的。
    李存孝投降当日，作为义儿军的一员，李嗣昭当时就在营中。听说李存孝押到，许多人都去看了，风云人物嘛。当时就是李崇文、李崇武兄弟和郑守义将人带入大帐的，作为围观群众之一，老黑如此醒目，岂能看不见。那晚李克用夜访军营，到大李子军中，李嗣昭也扈从在侧。当时干爹给李崇文拨了二千多胡骑，还传得沸沸扬扬。
    彼时，正是河东老人将衰未衰，新人尚未出头之际。李存孝就是跳得太高，过于嚣张，被老人打压，杀康君立则是晋王对老人立威，这几个卢龙的外来户，也是被晋王当枪使了。上下都很清楚。只不过，后面的事情比较出乎意料，刘仁恭真的办成了，拿下了幽州，然后豹军金蝉脱壳，从平州跑去塞北。当时他们还哗笑这帮蠢货来得，那山北天寒地冻的，有啥好处。谁成想李大摇身一变，居然做了卢龙之主，这黑厮也是一方大将了。
    真是造化弄人啊！
    “使君远来至此，必有以教我吧。”郑守义直奔主题。
    “岂敢。”李嗣昭道，“洺州军有援邢州之意，欲请郑公助我破敌。”
    老黑将大腿一拍，佯怒道：“朱全忠这厮，蹂躏义昌，犯我卢龙。此番南下，大帅嘱我全力助晋王破敌，恢复三州。使君请讲，计将安出。”敢让爷爷挡刀，转头就走。
    李嗣昭挤一挤眼皮儿，或似个要勾姐儿下水的鸨子，蛊惑道：“邢州城内有数千残兵，破之不难。只是洺州有汴兵三万，我欲将其诱来邢州，于半途破之，再取洺州则易。”
    “呃，使君有兵几何？”
    “五万。”
    郑守义装呆没有言语，边上张忠忍不住道：“洺州三万兵，他敢来么？”
    李嗣昭略显尴尬道：“呵呵，我这五万兵，只万骑堪战，其余多为辅兵、土团乡夫。洺州本有万余精锐，近日又来许多援兵，皆汴军悍卒。那刺史朱绍宗自视甚高，怎么不敢。”
    “计将安出？”这倒是像个话，不过，河东怂成这样了？出来五万兵，就万把号人能用？兵贵精不贵多，弄这么些废物岂不白白耗费粮食。郑守义打定主意，不见兔子不撒鹰，不听明白不表态。
    “使君所部有多少兵，步骑各有多少，堪战者几何。”
    郑守义想想，说了实话。“能战者七千。步骑皆有马。”
    李嗣昭听说，击掌赞道：“事成矣。我已遣周德威往洺州搦战，务要将汴兵引来。邢州有沙河，自龙岗南向东，再折向北，汇入漳水。使君可沿沙河东岸南下，待汴兵渡河我部与其交战时，使君便击其侧背。汴兵首尾不相顾，我军必胜矣。”龙岗，就是邢州的州治，就在后世邢台一带。
    ……
    背后侧击，这事儿郑哥觉得可以。遂与李嗣昭议妥了进兵方略，约定两军联络之法。李嗣昭乘夜离去，留下了长子给郑将军做向导。待外人都出去，郑守义立刻让陈新国将舆图拿来研究。这一路，陈新国已经补正了沿途许多错漏，但再往前的部分，就仍很粗疏，郑二在粗糙的地图看了半晌，也瞧不出个子丑寅卯，只是脑海里有个大致方位。
    大致方位可做不得数，让张顺举盯着队伍休整，老黑亲自带着大寨主去勘察地形。众人从柏乡出发，由李继俦带路，出营向从东南不远的象城渡到漳水东岸，南下又跳回漳水西岸、沙河东岸，然后沿着沙河，跑到沙河县左近查探一圈回来。沙河县就在龙岗以南，沙河以北，此处有渡口和浮桥，汴兵北上，应由此过河。
    经现场勘察，郑老板估摸着单程距离百余里，象城附近有桥，往南，在沙河、漳水汇合的苑乡城亦有桥，且一个在成德境内，一个已被晋军占领。如此，全程一日可至。途中地形平坦，无遮无拦，只有自己凭借腿长砍人的份，贼子想埋伏自己都难。
    郑将军便不急走，耐心等待李嗣昭通报。
    八月十日傍晚。
    李嗣昭来信，周德威表演成功，洺州兵已于本日清晨出城，约二万余兵，骑军千余，预计当日即可抵达沙河附近。周德威过河时烧了浮桥，汴兵若连夜建桥，可在十一日渡河。
    郑将军遂携了军械并五日的粮豆，连夜在象城渡过漳水，并于中午前后全部经苑乡城再次渡河，跳到沙河东岸。李嗣昭信使又至，道晋兵与已同过河的梁兵交手。梁兵有一半渡河，受限于地形，但仍有一半在沙河以南。
    情况与大寨主所报亦相吻合。
    笑话，深入敌境，郑哥岂能将全军生死寄托在李嗣昭的身上。
    李嗣昭请郑将军速速赶去，从背后捅汴兵一刀，张忠劝说道：“使君，连渡两桥，行军数十里，军士马匹皆已疲惫，南岸汴兵反而以逸待劳。不若先让军士饱食。此处距汴军区区五十里，可以牛将军引步军守此桥，只以精骑奔袭。日暮前出兵，子时前后可至。乘夜破敌。若战事顺利则罢，若不顺，可由此退军。”
    对于这个一再积极建言献策的中官，屠子哥笑道：“张监军亦知兵么？”别说，这厮所言，正是郑守义所想。来昭义，打成啥样还在其次，保存大军不失才最要紧，郑老板可没有为干爹赴汤蹈火的觉悟。
    张忠略显扭捏道：“我等在宫里，皆要读兵书、习武事。光启年间，大人便曾在合阳主持军事，因功获赐紫袍。后至河东监军，也是看俺还有些眼光，才肯带在身边。”这话不假。大唐的中官们那绝对是空前绝后，不但敢干，还特别会干，就汉末十常侍那等的蠢货，玩个皇帝都玩不明白，在国朝根本就不入流。
    玄宗朝的高力士就是大将军，是真带兵厮杀的将军，不是挂个空名。
    边令城在西域，跟过高仙芝，当然这厮形象比较反面。
    鱼朝恩，随唐玄宗出逃，后侍奉肃宗平定安史之乱，历任三宫检责使、左监门卫将军，主管内侍省，统率神策军，真是中官中的战斗机。
    武宗朝、宪宗朝镇压逆藩，中官们其实出力不少。国朝的中官们，读兵书、习战策乃至于苦练武艺，这都是必修课，若是狗屁不通，你当那些骄兵悍将因你有个中官身份就听你的。前几年文官还想阴中官们一把，结果被中官们一顿爆锤。嗯，就是字面意义的爆锤。
    认真说来，恐怕张忠读的兵书真要比屠子哥还多。
    “你？习武？”记得这厮头一次出使营州时，就是从云中走山北绕过来，数千里骑马来回。之前没细想，这会儿郑守义认真打量了这厮，小身板还真是……有点货，等闲一二个汉子近不得身的感觉。之前郑将军对这厮关注不够也正常，谁没事盯着中官看，都是大教主呐，玩得花。
    只见张忠拍拍腰间的弓囊，道：“亦能驰射。”
    还驰射？入你娘，比爷爷都强么。郑哥驰射确实没啥天分，练了多年，五步射面还是会脱，远远达不到郭大侠、王寨主的境界。所以，主战武器仍是近两丈的大马枪配铁骨朵，上马一般不带弓箭。“使得槊么？”
    张忠摇摇头，道：“马枪使不好。在河东用过丈长短枪，还成。”话到一半，小中官心里一紧，坏了，话是不是说大了。这些技艺他都不虚，不过那都是纸上谈兵，在河东也就跟着斩杀过几个乱兵，没有上过战阵呐。这黑厮别真把自己带去拼命，那不是要送。
    使不好，那就是也会使喽？郑哥心说，这狗日的中官是个人才啊。真想带他上阵走两步瞧瞧，踟蹰一下还是算了，弄死真麻烦。便大度道：“夜战凶险，监军还是与牛将军在此吧。”
    张忠看老黑思来想去，感觉自己在鬼门关上走了一遭，腚眼子都有点松，生怕这厮要把自己带走。听到这话，如蒙大赦，忙唱了个“喏”，怕这黑厮反悔，撒腿跑去找牛犇商议守备浮桥的事了。
    ……
    铁骑军一千，保定军一千，毅勇都一千二，一共三千二百骑，辅兵一千。其余皆留下。牛将军很难过，在毅勇军，感觉自己都是个留后，总被留在后头。目送大军离去，恨恨瞪了张忠这厮一眼，吓得小中官浑身皮紧。
    为了马力充沛，郑哥抽调了步军的部分驮马，战兵一人四马，辅兵一人三马。卢八因为具装甲骑的家当沉重，人均六匹马。毅勇都因要承担斥候、游奕之责，人均六七匹马，武德最为充沛。
    军士们以炒粉、干肉匆匆填饱肚子，喂好畜牲，天一擦黑，四千余骑便借着落日余晖出发。沿着河滩，向南，再向西。炒粉，就是从前的一口香，正式名叫炒粉，但军士们还是喜欢沿用旧名。
    ……
    说残阳如血有点俗套，但确实比较贴切。
    周德威一把火烧了桥，朱绍宗只好自己搭。军士们不辞辛苦，并排搭了三座浮桥，与晋兵撕杀一日，沙河以北的桥头堡已经巩固，过去万人，晋兵死活打不动，最后干看着汴兵徐徐渡过。天色已晚，军士也都疲累，汴将朱绍宗遂下令休息一夜，准备明日全军过河。
    击破李嗣昭就在眼下。对此，朱刺史信心十足。
    晋军实是大不如前了。
    十几年前，李鸦儿领着沙陀骑兵打进关中，立下勤王第一功，彻底完成了从反贼到大帅的横跳。
    大顺元年，东平王还在河南苦苦挣扎，人家李鸦儿在干什么？强吃硬打，攻并了昭义孟方立，气势何等恢弘。须知昭义精兵天下有名，镇压逆蕃，昭义一直都是朝廷手中的利剑。即便传到孟方立手里已经颓了，那也是瘦死骆驼比马大。那年就因李鸦儿吃相太难看，宰相张浚联络各镇兴兵讨伐。那声势，壮！朝廷神策军出兵十万，卢龙李匡威、大同赫连铎联兵数万，东边有成德，南边宣武朱大帅也掺了一脚。
    趁着这次昭义兵乱，朱三哥还偷了一把，朱崇节、葛从周领兵接管了潞州，又命李谠去打泽州。李存孝那会儿还活着，前脚东昭义打完，后脚领着五千骑扑过来，一个照面，就生擒了汴将邓季筠，打得李谠大败溃走，一直追击到马牢关。邓季筠当时可是宣武有数的骑兵骁将，并非无名之徒。而后，李存孝这厮回兵潞州，朱崇节与当时还没甚威名的葛从周朱打都不敢打，直接弃城跑了。晋军马不停蹄，李存孝反身一脚踹在张浚的脸上，关中藩镇未战先溃，把十万神策军晾在场上，然后就是十万神策军丧师殆尽。
    哦，南边开打的同时，李鸦儿还在北边给李匡威、赫连铎上了一课。
    彼时彼刻，河东拳打四方，兵威之盛，无出其右者。
    这才短短几年，又是什么德行？
    独眼龙在魏博好悬没被一条葛捉了活口的糗事就不说了。两年前，这厮在木瓜涧被刘窟头蹬了一脚，东平王趁机北进，会魏博兵于巨鹿，先挫晋军万余，继而西进堵住晋兵来援之路。然后分兵，葛从周先破洺州，斩刺史邢善益，又攻邢州，刺史马师素直接弃城跑了，磁州刺史袁奉滔走投无路，自杀殉职。汴军全取三州，秋风扫落叶一般。
    去年三月，时任昭义留后的分身将葛从周，刚从魏博战场上撤下来，立刻奉命打河东，翻过太行山，兵锋已抵榆次，站高点都能望见晋阳城头了。当时泽、潞还在汴军手里，葛从周从邢州打过来在东路，氏叔琮、陈章从潞州北上在南路，准备合围晋阳，形势一片大好啊。当然，后面因为氏、陈轻敌，先被周德威击破，陈章自己也做了俘虏，东路只能退回，晋军也借机夺回了西昭义。尽管如此，态势上明显是汴军压着河东打，都快打到晋阳城下了，吓不吓死李鸦儿。
    河东与宣武，形势彻底逆转啦。
    这二年，魏博服服帖帖，汴军打晋军、打卢龙，其间虽有小挫，但大势在我。汴兵上下斗志高昂，从士兵到将军，无不信心满满。就说今天过河吧，晋兵在当面又怎样？汴军过河千多人的小阵，你晋军就是攻不动。步军上来被顶回去，骑兵上来，都没敢往里硬拼，只能眼睁睁看着汴兵过河越来越多。若非桥梁限制，朱将军今天就全过去了。
    朱绍宗只留了五千羸兵守城，大王已在滑州点将，不日北上，怕个球。
    对面就是沙河县，朱绍宗连营寨都懒得搭，环营挖沟的事情都省了。李嗣昭、周德威那万多精骑都在北岸，也打了一天，怕他偷营不成。飞过来？幻想着明日破敌，朱刺史开开心心啃完一根羊腿，舀起一碗羊汤，撒下胡椒、盐粒搅拌了一下，用胡饼沾透汤汁猛嚼。
    痛快！
    又出去巡营一周，一切正常。
    刚刚躺下准备休息，噫？怎么感觉地面在震？
    地龙翻身了？朱绍宗连忙起身奔出帐外。
    “杀！”
    哪里是什么地龙翻身，就是郑将军杀到了。
    二哥平举马槊，挑翻了两员汴兵，顺势将槊一丢，抽出五尺刀挥舞起来，一柄钢刀被他盘的犹如银轮，迎着月光星辉，无比闪亮。南岸的汴兵除部分守桥头的披甲警戒，大部分不是围着火堆吃喝，就是已经入帐休息。月光皎洁，又借着营中篝火，郑将军瞧得一清二楚。
    地位渐高，冲突杀敌的机会是越来越少，屠子哥很珍惜每一次突阵的机会。营外斥候已被老马匪与扫剌领兵扑杀，二哥带头撞进敌营，一把大刀抡起水泼不进。身后李洵、小屠子等一干随从，或使马枪，或用刀、戟、锏、鞭，或左右驰射。既然在俺手下，管你姓甚，该冲都得给爷爷冲。
    三千骑如三柄利斧切进了豆腐，在沙河南岸的汴军大营往来冲突。前队撞开通路，后队已将手头的火把引燃，技艺娴熟地往帐篷里猛丢。汴兵眼光都盯着沙河北岸的晋兵，哪里想到屠子哥能从身后杀来，顿时大乱，被卢龙兵杀得哭爹喊娘，狼奔豕突。