大寨主是午夜破城，城中断断续续着了半宿大火。二哥与身边五十骑在城东五里处停住。胡儿们都在向西奔逃，这边无人打搅，布了岗哨，寻来枯枝，将顺手牵的羊杀了就烤，勉强祭了肚子。
    待到天明，城中大火渐熄，王寨主一行人也晃晃悠悠回来了。原来这厮发现守军逃散，感觉城里没有用武之地，干脆追着溃军猛杀，足足往西追出二十余里方才回转。守将跑得太快没能拿下，但舌头抓了几个。问明军情，与之前信使所言并无差异。
    郑守义盘算，今日是九月初十，这边动静传到干爹军中，呸，传到晋王军中，就算只有一日，等他们回来也得个三两天。审问得知，守军千余昨夜已经溃散，如今是安边也完了，云中也完了，三四天之内再无威胁。
    从柳城出发以来，先行军千余里，到文德、怀安，紧接着奔袭云中、安边，前前后后大半个月，将士们过于疲乏了。便决定休歇一两日，缓缓精神。扫剌腆个脸道：“将军稍坐，我等不累，还可再战一回。”他铁骑军没有军饷发下，马匹折损了都得自己负担，他出来就是来抢的，那是要钱不要命，眼看漫山遍野的肥羊不捉，真是丧尽天良啊。嘿嘿，昨晚牧民是逃散了许多不假，可是牛羊走得慢，跑不远呐！
    这厮一撅屁股，二哥就知道他要屙什么屎，摆摆手道：“带二百人去罢。”都放走绝不能够，笑话，都走了谁干活。扫剌得令，扭头招呼弟兄就走，生怕走脱了一头肥羊。
    歇了个把时辰，郑哥拉着王义、武大郎几个老部下，道：“走，进城瞧瞧。”一别数载，如今故地重游，那跟着二哥从安边到河东，又从河东回卢龙的老兄弟们，想起这些年的辗转流离，谁不感怀。只是这故地的情况就不大好，昨夜为了迅速夺城，大寨主下手没个轻重，等重新进城，发现整座城池已烧得片瓦不存。但郑将军依然游兴不低，走在断壁残垣，指着一处，道：“当年李三那酒铺在此。”
    大寨主道：“不错不错。”
    二哥又指了城头：“我等还在上面立过榜样。真是玉树临风，全城哪个看不到，真他妈丢人。”大寨主凑趣道：“头次出操，都怪刘三嘴碎，闹了一场。这厮还说要与李承嗣寻仇。嘿，寻个屁。咱队里，就数他哥俩胆怂，尤其刘四，每次突阵总是躲在人后，当爷爷眼瞎么？哈哈。”
    想起当初十人从军，郑老板道：“大顺元年以来，我等辗转南北，旁事也还罢了，我最欣慰是你等皆在。来时，你我相约共富贵，如今看，也有个眉目了。诸君，再接再厉，待那日李头儿做大帅，我等也得有一州之地做基业，传之子弟，方不枉我等拼杀一场啊。”对此前景，众人倒是深信不疑，鼓噪一回，便又回到曾经的营房处。
    昨夜大火，早烧得面目全非，但郑哥仔细观瞧，走到一堆土旁，将袖管一撸便开始清理。众军士哪敢人后，纷纷动手，不一刻将此清空，露出一个地窖口来。二哥探头看看，拾起一根烧了一半的木梁点了当作火把，带头下去。后面众人也有几个去了火把跟来，一一钻进地下。
    便听二哥叫道：“哈哈，果然还在。”
    却是怎的，当初从幽州败归，匆匆流亡河东，为了多载粮械，许多财货都无法带走，全堆在这个窖里。众人七手八脚便将里头的财物一一搬出，有金银铜钱，有布帛盐粮，有衣裳，有首饰，零零碎碎，花花绿绿，堆了一地。
    其实如今众人也不差钱，可是这些物件，是一段生活的见证，意义不同。大寨主扑到一个包裹打开，里头裹着几卷布帛，一堆铜钱。那布帛已有些衰朽，铜钱也散了一堆。老马匪将钱捧在手里，又将那绢帛抱在面前猛嗅，无比陶醉。“哈哈，这是俺那一包。”
    郑守义也寻了自己的一包物件。他的财货都是刘家兄弟帮管，但是也有些随身之物在这里。喜滋滋对郑老三道：“将此登记造册。”又对众人道，“当时走得匆忙，行前我与诸君相约，一分一毫也要来取回，岂能失言。去寻来口袋，全部包走。”
    城里肯定是住不得了，众人又在校场等地转了一圈，也早就面目全非，不过是寻个大概方位凭吊一番，便离了城。城南对着飞狐陉的入口，不安全，众人就在城北扎下帐篷，在城头安了岗哨警戒，又派出游骑斥候往各方巡查。大胜之下被人偷一把，可丢不起这个人。
    太阳西斜，一身疲惫的二哥仰躺在帐篷里烤火，思索下一步行动。
    最近就是灵丘了，可是那边情况不明，而且自己动静已经不小，这么几百人，也不想再冒险。打云中，打安边，其实都是取巧，凡事可一不可再，何况再三再四，一味弄险，下场注定不好。郑将军在半梦半醒间思索，也不知什么时辰，听得帐外人来，二哥原想起身，不意眼皮沉重难睁，手脚也全不听使唤，惊出一身冷汗。直到扫剌将自己摇醒，仍然心有余悸。
    “甚事？”
    “晋军败了。”
    郑将军抹了把额头的汗珠，道：“速速说来。”
    扫剌道：“在南边，忽遇溃兵从谷中冲出，与我撞个正着。对方毫无战心，仓皇逃窜，我捉了溃卒一问，道是昨日大军败了，彼辈是从飞狐跑回来地。”
    二哥闻言一骨碌起身，道：“溃兵何在？”他妈的溃兵可不要朝这边来了，正举步欲走，但想想城头既无警戒，应当不是。扫剌却会错了意，以为是问捉的俘虏，道：“那二人在帐外呢。”二哥道：“我是问谷中溃兵往哪里去了。”扫剌道：“哦哦。彼等十分慌乱，陆续往西去了，我见王副将朝南边去了怎么。”
    二哥对这个扫剌的军事素养是很不感冒，老马匪是斥候头子，他往南去还能干啥，抓舌头去了呗。既然老王去了，那就不慌。等得个把时辰，老马匪火急火燎地赶回来，一掀帘子就叫：“哥啊，昨日，卢龙军于木瓜涧设伏，晋军大败！”
    入他娘，这就败了？还他妈大败？那爷爷这么折腾图个啥。刚才这会儿时间，郑将军已经盘算明白，如果晋军事败，至少也是一两天前的事情，那就根本不知道自己在云中、安边的丰功伟绩啊。感觉一片真心错付了，真是难受。
    “说说，怎么败得？”
    大寨主嗓子冒烟，先灌了两大口清水，道：“晋王九月初五出发，七日，前军便在飞狐遇见卢龙军。因敌情不明，大军便暂时驻下。昨日卢龙军前来逆战，晋王下令出击。先是，卢龙军诈败，晋军衔尾追击，至木瓜涧遇伏，前军大溃。时天降大雾，卢龙军倒卷珠帘，赶着溃兵冲烂了大营，晋军数万立时崩溃。”
    “晋王何在？”
    老马匪两手一摊，道：“这却不知。有说阵殁了，有说轻骑走了，这乱成糨糊，谁说得清。便是昨日战况这帮痴汉也是众说纷纭，狗屁不通，俺捉了几个军校，方得问明。”
    郑守义道：“溃兵都往灵丘去了么？不是还有云中、安边兵马，怎不见来？”
    老马匪摇摇头，道：“这却不知。或者跟着一发去了灵丘？”
    晋军已败，无论如何不能再犯险了。郑二哥右拳捶在左掌上，道：“罢。君子不立危墙之下。也休在此久留，向北三十里找片林子歇宿，明日回怀安罢。”
    ……
    灵丘。
    灵丘小城，消停不过数载，最近又被大军搅扰得不得安宁。先是李嗣源过境，然后晋王过境，今日一早，更有许多溃兵蜂拥而至，个个神色狼狈，甲械几乎全失。数千晋军一涌而至，瞬间就将县城挤满。
    李克用揉着昏沉的脑袋睁开双眼，看看怎么地方不对呢。感觉天色昏暗，哑着嗓子叫一声，“水”。侍从忙端来温水与他吃了，待看清这里是间屋子不是军帐，但盖寓等一众将校都在，李克用满心疑惑地问：“此乃何处？”
    盖寓、李存信、李存贤等将领皆是灰头土脸，互相观瞧，就是没人应声。作为河东第二人，盖仆射看看没人答话怎行，犹豫半晌，只好仗着自己面皮大，硬着头皮出头道：“此是灵丘。”
    “什么？灵丘？”李克用顿觉脑子不大够用，使力挤了独眼，口气森森，道：“我军不是屯在飞狐，前路为卢龙所阻，怎么回来灵丘了？何人下令!”这独眼龙以为是有人趁他没醒下的乱命，这还了得，只等揪出此人明正典刑。
    众将闻言，面色十分古怪。盖寓见一个个都是眼观鼻鼻观心，那意思，盖公你好人做到底，把话都说了吧。舍我其谁的盖将军只好继续给大王加料，道：“昨日单可及引军来营外邀战，大王下令出战。卢龙军不敌，我军乘势掩杀。不意敌伏兵于木瓜涧中，偏巧起有大雾，我军不备，前军溃乱，狗贼便趁乱驱赶溃军撞乱了大营。大王酒醉，我等只好先护送大王退回灵丘再做打算。”
    李克用闻言，嗔目凝思。之前道路受阻，他是心情不佳通宵饮酒，依稀记起是天明时，闻卢龙兵来者是个甚无名之辈，似乎，好像，自己确实是下令出击了。之后如何，就全然不知，估计是睡死过去了。带队的好像是李存信吧？抬眼去看，这干儿子正低个头，恨不能找个地缝钻进去，没错了，定是这厮。
    晋王努力回想，可惜都是破碎片段，实在无法连贯，且越想越发头痛难当。
    咱晋王是个豁达之人，既然想不清楚，索性不想。咳，胜败乃兵家常事，大同起兵以来，吃败仗也不止这一次了，有甚要紧。便问：“我军损失几何？”
    这还用问么？大军全部溃散，此时在城里只有数千残兵，但这话不能说啊。盖寓愁思片刻，道：“军士正在陆续赶来，估计撤下来有个二三万。”管他多少，盖将军先糊弄过去再说，哪怕后面点算不对，嗯，肯定是点算不对，那会儿气也该消了。总之不能此时刺激晋王。
    是惨了点。李克用不禁痛苦地想，自己是不是跟卢龙犯冲？起兵以来，好像几次大损折都是这帮孙子干的。早年李可举就不说了，大顺元年安金俊送了一万多精锐，后来在成德，也是跟李匡威、王瑢打，折损不少。再就是这次。咳，二万，二万就二万。惨是惨了点，但草原胡儿多的是，死了再去征招一批就是。
    这次醉酒误事属实不该，奈何李嗣源被阻于蒲阴，自己又被堵在飞狐，一年筹划眼看俱付东流，心中憋闷难耐啊。而且，这柳烧也极对自己胃口，管不住嘴啊。“咳。”虽然这锅得自己背了没跑，但晋王仍忍不住道：“我因醉酒误事，你等岂能不劝？还从我乱命，损了这许多儿郎。嘿。”
    众将苦笑，我们有这胆子么？吃两斤豹子胆也不敢呐。
    李大王懊恼不已，闭上双目，只想赶紧睡过去，盼这只是一场幻梦，待自己再次睁眼，就仍是大军云集、意气风发。奈何辗转反侧，无论如何也睡不着。筹划一年，兵败至此，面子里子全丢光了。这你让雄心万丈的晋王情何以堪。
    更主要的，他很清楚，时下与往年不同。安金俊丢了一万多人，马上就能补上，但那是哪一年。他连年征战，连年征召草原子弟，人又不是韭菜一年能长几茬，而且草原人口也远不及内地为多。这次云中、安边的兵员素质就感觉不大像样。李克用也搞不清楚，去年放回的那些儿郎都到哪里去了。
    也未必都不在，但也肯定没有都来。
    感觉身边还是有人，晋王睁眼一看，好么，这帮杀才都没走，等着爷爷请客吃饭么。将身上的毯子一掀，李克用坐起身就要喝问。却看众将仍是垂头丧气，盖寓也似欲言又止。看样子不像是有好事啊。
    “还有甚事？”独眼龙是真不想问，但不问不行啊。
    盖寓眼仁儿转了几转，道：“云中。三日前，卢龙军大掠云中，昨日又烧了安边而去。大同军使白义诚与敌死战，殁了。”盖寓都没敢说云中曾一度陷落。一来溃兵搞不清楚怎么回事，是否陷落过也说不明白，二来，卢龙这不是撤了么，那就不必纠结进没进过城吧。晋王已经够苦，万一吓出个好歹呢。
    李克用心说，还真是一点不让人失望啊。“是何人所为？”
    对于这个明知故问的问题，盖寓耐着性子回答：“只知是卢龙军，但不知是哪部。想来无非妫州高家或刘守文那厮。”
    “好，好好。刘仁恭生得好儿子啊。”李克用忽然高叫一声，“刘仁恭，我与你不共戴天！”说完身子一挺，朝后就倒。惊得盖寓等人忙奔上前扑在身边，高叫：“大王。”
    大王，你可不能死啊！