看着良驹眼馋，屠子哥一声招呼，跟在身边的小屠子乐呵呵抱了鞍鞯过来，爷俩配合默契地把马爷套好。也不管这马爷心里凄苦，也不管马场老军心情怎样，二哥就翻身坐好。五尺有余的骏马坐着就是痛快，双腿轻触马腹，催得马爷扬蹄飞奔。小屠子瞧得好生艳羡，就想去套边上一匹肚子大的，却被老军劈手扯住，道：“肚里有仔儿，跑不得。”
    只得作罢。
    许是长久没有撒欢儿，那马爷出了围场也很快乐，放足狂奔，转瞬驰出数里。忽然，斜刺里窜出一骑，冲到前头。看背影竟是个女子，色心大起的老黑催马就追，心里盘算，这附近有哪个部落？
    这西域良驹确实不凡，数息便追了个齐头并进。
    探头一看，竟是萨仁那，二哥顿时息了邪念。
    对这奚族女子，屠子哥岂能忘怀，只因人家已是李大的女人，不好造次罢了。其实，若是个普通女子也都好说，国朝馈赠妾婢蔚然成风，尤其酸丁们最是乐此不疲，还以为佳话。二哥不是酸丁，但自忖他去找大李讨个侍妾未必不给。奈何此女身份特殊，背后代表着奚王，比较敏感，比较麻烦。李大当初若是不要，让他老黑捡个漏是一回事，如今自己扑上去要求，就是另一回事了。
    本来都淡忘了此事，不想今日看到，立刻又勾起黑哥的点点心绪。见她俏坐马上，妩媚中带着英气，更显惊艳。本已熄灭的色心又蠢蠢欲动起来，忍不住视线在萨仁那娇躯上下撸了几眼，见四下无人，眼神颇为放肆。
    又在心中懊悔，没有李大的艳福。
    萨仁那见这黑厮目光炯炯地打量自己，不知想起了什么，玉容泛红，从脸上红透了脖颈。瞧在二哥眼里，真是人比花娇，格外养眼。
    看看老黑坐下的马爷，萨仁那打岔道：“此乃牧监良驹，怎么跑到这里？”
    “啊。来配个马种，算错了日子。看这厮闲得发慌，出来走走。”
    萨仁那轻带马缰，来在近前，她的坐骑明显挨了一头，伸出玉手搓磨了这西域马爷的脑袋两下，道：“此乃牧监马中最佳一匹，我记得你有匹母马不差，可以试试。明春来吧。”
    听这口气不小，老黑笑问：“怎么，你做得主么？”
    萨仁那嫣然一笑，道：“这牧监便该我管，如何做不得主？”原来萨仁那在城里待着憋闷，听说李三郎办牧监，草原部落里，女子放羊牧马都是日常操作，就央了李大，将这差事揽在身上。这几日她是才来，每日纵马奔驰，在附近熟悉地形，不想竟遇见这个黑厮。
    二人便在马上聊起牧监趣事。二哥讲些李三郎这些年如何巧取豪夺，贪墨了他的宝贝，萨仁那就讲些养马、驯马的轶事，最后又说到秃头蛮对奚人压迫。原来契丹与奚人同源异种，如今却反目成仇。只是近些年契丹越打越强，奚人越来越弱，从前次战场上看，有些奚人部落已彻底倒向契丹了，若大唐还不出手，只怕奚人再顶不住。
    可能是心境不同，两人竟越聊越熟，两颗马头也越凑越近。一阵微风刮过，将萨仁那的秀发吹得飘起，飞动的发梢轻轻擦在老黑的脸额，痒得他连打了几个喷嚏。看着近在咫尺的美人，若非碍着身份，黑哥就要下手轻薄了，眼神都有些浑浊，喘息也有些粗重。感受到了这黑厮的雄性气息，萨仁那不着痕迹地将马头带开一点，纤手微抬，将飞散的发丝收拢，看看老黑，忽然表情变得有些忧郁，默默不言。
    二哥顿觉心中一揪，正要问，却见远处又奔至数骑，是萨仁那的随从找来。便听萨仁那道：“郑将军再会了。”叫的是他本姓。说罢打马便走。
    目送美人纤影渐渐远去，二哥也只能一声叹息，有缘无份呐。
    拨马回转。
    既然时日不对，也就没甚心情在此，又跑盐田、码头转了一圈。如今深冬，盐田早已歇业，码头也甚冷清，无甚好看，遂往燕城返回，准备找秦光弼打个照面就回柳城。入城正见秦哥领着二百骑出门，看见他来，忙将黑哥叫住：“回来正好，速随我回柳城。”
    二哥闻言，奇怪他这是抽得什么风。秦光弼道：“不几日要会盟，李帅唤我等都去，李司马先走一步，我正欲去寻了你一路走，来得正好。”看秦哥郑重，老黑心知肯定不是会盟这点破事，也不多话，跟着返回。
    不一日到柳城，直接进到帅府。
    屋内只有李家兄弟、秦光弼、魏东城以及黑哥五人。等众人先喝口热汤驱驱寒气，李大道：“叫你等来，是有事相商。”李三便接口道：“此前与秃头蛮打了个不上不下，数月以来，已有些部族悄悄派人与咱接触，只是契丹牙帐始终达不成一致。主要是迭剌部不恭顺。
    一山不容二虎，不久是元日，还要打他一下。”
    二哥眼神转转，压着声音道：“李承嗣不会是去探路了吧？”
    李大笑道：“你倒是会猜。”
    众人听说还要打秃头蛮，都很兴奋，但是也有顾虑。首先，必须得堵得住，但人家是地头蛇，这就有点麻烦。其次，是兵力不占优势。秃头蛮打过来，他们可以集中兵力，但是打出去？柳城、燕城要不要守？周围这些胡儿部落，不用防备么？再次，要打，最好是一击命中，不能打成拉锯，这就必须出其不意。
    说白了，就是得偷塔。
    可是说起来容易做起来难呐！
    李三道：“人不可能去太多，从燕城走近些，但秃头蛮盯得也紧，很难达成突袭。我想从奚王牙帐那边迂回一下。远了点，不过胜算更大，损失更小。”
    二哥道：“有多远。”
    李崇武比出一根指头，道：“七八百里。亦或八九百里吧。”
    对于这个不负责任的说法，众人皆倒抽一口冷气。冬天奔袭近千里，可想而知有多疯狂。秦光弼道：“多带马，脚力足够。只是即便一日二百里，也需行四五日，塞北天寒，只怕行军损伤过大。”
    二哥又四下看看，道：“李承嗣不会是已在奚王那边了吧。”
    看他这么执着，李三郎解释道：“不，是张德在奚王那边。”
    黑哥回想还真是有日没见张哥了。
    就听李三郎继续介绍，道：“之前刘守文来时，张德已带了一营军士过去探路。奚王来会盟，张德会跟着回来，也会有奚人穿上我军服饰跟回，我军则换上奚人服色留在那边。大军从柳城出发，先向西北迂回三百余里，与那边的军士汇合，略作修整，再向东北四百余里即至。”
    秦光弼道：“去多少人？”
    “至多三千。”李三郎道，“冬衣、手套之类，这数月只备下三千套。行军近千里，至少一人五六匹马，人再多，马亦不足。即使如此，大军出动后，马匹也基本空了。不过奚王会带些马来。”
    三千人突契丹牙帐？有点疯狂。
    老黑眼珠子转来转去，一咬牙，道：“干。”
    ……
    为了出征，军士们就开始给马匹加精料。本来驮马主要啃草，只给战马加粮，为了近千里行军，光啃草可不成，精料的量也得加上去。再说城中不缺粮，但是上万马爷张开大嘴，也吃得人心惊肉跳。
    在准备出征的日子里，元日会盟渐渐近了。
    “去诸大王，又见面喽。”
    虽然女儿跟了李大，但是无名无份，最多算个妾室，所以李安抚并不打算抬举这奚族大王叫外舅。对此，去诸也没异议，只是一双眼睛总往女儿的肚皮上飘。没什么动静哇。算算日子，是心急了些，看女儿气色不错，应该生活还好。他是提前了几日过来，既表示恭顺，也顺便做些生意。此次赶来不少畜牲，还有许多蜂蜜、药材、皮革等货物，当然，马匹最不能缺，打算都在大榷场售卖。
    跟他来的还有几个奚族部落，算是没有辜负这位女婿的期待。“大帅一岁三破契丹，威名传遍草原。”去诸笑呵呵地看着将身边的一个年轻人，向他介绍，“这是长子素支，一起来给大帅瞧瞧。我听许多部落都在路上要来，会盟后，大帅威势当更上层楼。待明岁掏了契丹老巢，则再无内忧矣。”
    面对去诸毫不掩饰的挑动，李大道：“迭剌部叛逆。据闻在山北连结诸部，仍欲与某为敌。许多部落欲来盟会，亦为其所阻，不能成行。时下天寒，且放他一马，休歇数月，待春日扫荡山北，大王还需多多支持。”看这便宜丈人身边有几张新面孔，想是其他部落的头头，便以目光相询。
    去诸皱皱眉，将身边一人踢了一脚，这厮连忙滚到地上拜服。
    “此乃吐勒斯，与我本为同族，被契丹打怕了。前次竟不听我令，带着帮蠢货去给契丹人卖命。还好没死。见了大帅兵威，决心改过自新，央我带他过来请罪。”去诸说着很为难的叹口气，道，“咳，俺族里人少，经不起折腾。他即知错，某也不好推辞啊。”
    扫剌最近一直在柳城，日日跟在妹婿身后转悠，自觉关系亲近，便在旁解说，无非是吐勒斯如何亲见唐军威武，如何幡然悔悟。李大帅笑着点点头，高居马上，蔑视着土里的混球，从鼻子里哼出响动来：“哼，瞧在大王面上，便不追究了。不过，你部需拣选勇士来义从军听用，明春讨伐契丹，你当亲自带人从征。
    你从是不从？”
    吐勒斯忙把头点，保证安抚使爸爸指哪打哪，绝无半个不字。
    去诸又介绍了几个土酋，皆是奚人各部头领。奚王江河日下，如今借了便宜女婿的威风，重整了旗鼓，这些混蛋们都很恭顺。
    李安抚心中盘算，五部奚到齐了，看来夏秋与秃头蛮打那一场还是值当的。待平灭了迭剌部，彼辈当更加顺服。至于此次不来会盟的，不急，等着爷爷日后跟你们算账。
    黑哥的一双贼眼就在胡儿队伍里逡巡，奚人来了怕不有上千，就没有带着漂亮闺女来的么？别说，还真有几个女子夹在其间，只是离得远，不大看得清。对奚王这一支，二哥还是有些期许的，甚至都有点执念了。
    去诸是贵客，李大帅亲自带着奚人在大榷场给划下大片地皮，又在西南数里给划了一片草场安顿，这才与众人进城。
    不提。
    随着日子临近，来柳城的蕃部一日多过一日，许多契丹部族也来。幽州兵一向有许多山北子弟，号称两蕃的奚、契丹一向不缺，只是豹骑军辗转各地，河东那边的胡儿收了不少，幽州土生蕃人反而不多，还是此来营州招了一些。实话说，还是山北子弟朴实，比如保定军的那些秃头蛮作战勇猛，还没那多花花肠子。
    比较出乎预期的是有不少吐浑部落，甚至西边的沙陀、阴山室韦也有人来。
    曾经，吐浑人也是草原上耀眼的仔，那年赫连铎勾引李匡威打云中，还能纠结七八万牧民，虽然最后败了，但是可知人马不少，好歹在山后这一亩三分地上也有一号。随着赫连铎覆灭，吐浑人彻底没了主心骨，一部跟了河东军，还有一部散居草原，不知怎么，有个自称是契苾诚的吐浑人，带领百十个随从也翻山越岭跑来参加会盟。不论对吐浑人的战力如何评价，李大都很欢迎来人捧场，也给安排了草场，划下摊位。
    会盟定在元日，即新年第一天。
    大李说这是吉日，大仙们蹦蹦跳跳沟通天地，果然就是吉日。
    天蒙蒙亮，二哥从温暖的被窝里爬起，昨夜李大组织大酺，晕乎乎回来，睡不久便已天亮。张氏怀有身孕，巧儿也有了，跟两个草原姑娘胡混了一会儿，由人伺候着，披了打理一新的明光铁甲出门。
    今日大会盟，不能辍了威风。
    就在白狼水边，搭起场子，准备表演。附近来得许多部族，山北大营其实是如临大敌，除了今天参会的几个头头，大小兵头都挺紧张，领着队伍巡逻警戒。比如毅勇都，只二哥带了卢八来，其余都在军中不离，随时应付突发事件。
    在临时搭起的帐篷里，二郎汇合了李大等人，说是酋豪都到了。这天寒地冻的，一个个冻得嚯嚯抖抖，赶紧开始吧。
    安抚使李大郎一身镶金挂银的明光将军铠，红漆黑甲，金光灿灿，在亲兵及几个心腹兵头的簇拥下，进入现场。作为二蕃之一的奚族大酋长，去诸领头，带着一干土豪上来拜见。
    李三郎杂揉了汉家歃血盟誓与草原习俗，编排了一套流程。先杀三牲祭品，由大李执牛耳与众土豪饮了血酒，之后大李端坐虎皮交椅，去诸等人挨个献舞庆祝。草原汉子们手舞足蹈，跳得非常投入，安抚使亦看得欢心。秦光弼、屠子哥等等人形道具，威武地立在安抚使身后两侧，看酋豪表演。
    去诸的戏份很重，老汉也真是不辞劳苦，蹦跶得十分卖力，大冷天都额头见汗。跳完舞，仍由他带头献上礼物，是一对海东青，四张虎皮，八张豹皮，狐皮、鹿皮各有二百，算是吐血大放送。这个豹子皮，李大觉得很有彩头，豹骑军，豹子皮，多好。但是好像经不住细想，怎么，去诸你想扒了我的皮么？
    送礼实在是门学问。
    当然，此时李安抚并没有这般煞风景的念头。