乾宁二年，西元八九五年。
    五月，平地松林。
    此地大概位于后世克什克腾旗西，因在有数千里松林且地势平坦，故曰平地松林。又因附近潢水上游为高原戈壁地形，国朝称之为松漠，曾置松漠都督府，羁縻奚人、契丹等胡族。
    奚王去诸引着一众骑士立马高坡，俯瞰着苍穹下的草场牛羊。牙帐就在不远处的潢水岸边，约后世巴林左旗境内。此时正是云低天阔，清风宜人，但耳闻溪水潺潺、虫鸣鸟语，去诸却是心中惆怅。自契丹兴起，奚人势微，如今，竟是本族部落都对他这个奚王态度摇摆不定，让鬓发皆白的去诸甚是忧虑。
    长子素支在侧，道：“大人，扫剌已去打探唐人情况，勿忧也。”
    “勿忧？”去诸道：“契丹逼迫日甚，吐勒斯等却心思犹疑。再这么下去，我族亡矣。”此话绝非杞人忧天。原来，奚人居潢水上，契丹居潢水下，但近年来契丹愈发兴盛，挤压奚人不断搬迁，许多部落已远避，或西去，或南下，脱离牙帐。留下的又有许多犹疑之徒。如今，奚人沦为契丹附庸的趋势越加明显。
    素支忧虑道：“大人。儿有一言。契丹故残暴，唐人亦不可信啊。”
    去诸道：“且看看。”刚刚听说唐人大军出塞，已破柳城，转眼契丹品部灰飞烟灭。似这等消息，简直如长了翅膀，传遍草原。据说契丹牙帐那边已经乱成一锅粥了。之前幽州就一直压着契丹，只几年不知怎么有点摁不住的迹象，如今看来，唐人并没有放任契丹做大的想法吧。
    这是关系种族生存的大事，还要再看。
    ……
    潢水南岸，契丹牙帐。
    此地约在后世库伦旗一带。营地约有数千帐，住着迭剌部的遥辇氏、耶律氏以及述律氏等各族。其中遥辇氏痕德堇是本届契丹汗王，部中勇士则由大于越释鲁管理。释鲁，就是耶律家的头子。
    述律氏本出回鹘，后来东迁，辗转加入了契丹。
    在一处还算宽大的帐子里，牧民兀里海正忙着将羊肉、奶子和茶叶一囫囵倒在锅里，把火来煮。婆娘刚刚生了娃儿，需要吃好，才有奶水喂养。
    不错，自当年破家，兀里海领着本部仅存的数十人在草原游荡，侥幸被同出回鹘的述律氏收留。因其在后来几次战斗中表现英勇，这个原本只有数十人的小团体终于站稳了脚跟。如今，兀里海重新有了部众，并以自己的名字为部落名，即兀里海部，又称兀部。部中有百余帐，近三百口，只是丁壮有限，女人和孩子反而更多。
    但是，有孩子就有希望。
    兀里海的长子已经两岁，去岁还生了一个，可惜没能挨过冬天。
    草原生活苦啊。
    这是开春刚生的。几个婆娘轮着生，兀里海相信明天会更好，一切都会更好。
    阿胡拉大神，你他妈总得干点事吧。
    帐帘被人挑开，打断了兀里海的思绪。进来是个二十多岁的后生，也是部中勇士，跟着他一路奋斗至今，也是本部的重要选手。进来向兀里海躬躬身，轻声说：“大人。于越传下话来，让各部勇士抓紧准备，近期或要出发。”
    兀里海早知南边的变故，唐人杀过来，出手就屠灭了千余帐的品部，兵锋犀利一如当年。他年过三十，才添了孩子，若说打女真、打室韦、打奚人，兀里海没有犹豫，可是面对唐人，说实话，老牧民有股从骨子里涌起的惧意。
    但是，不能不去呀。
    “我知道了。”兀里海说，“抓紧让马多吃些，猫了一冬，没膘走不了远路。实在不成。”狠狠心，“凑些粮食，至少每人得有一匹好脚力。”好马精料，去岁攒下的一点粮食，看来是留不住喽。
    ……