发生在荒原的小小战斗，好似在千里湖塘里落下一粒碎石，毫无波澜。
    局面抵定，草丛里露出马匪头子得意洋洋的笑容，边上郑屠子的一张黑脸还在四处探望，这就完了？大寨主收起弓箭，甩甩膀子，方才连发三箭用力不小，可得放松放松。打腰间摸出皮索缠在手上，提了障刀，一抬手，招呼几个胡儿亲信扑了出去。郑二也不甘人后地跟上，但确实用不着他费力了。
    一共六骑，死了俩个昏了仨，还剩一个比较清醒。
    队员们将几个倒霉蛋身上插着的箭杆抽下回收，郑伙长揪着眉心想，还是不成，说好了射马抓活口，怎么就射死了俩，可惜。刚刚他也射了两箭，不知道中了没中。嗯，射中人的定不是他，就没那准头，这点自知之明黑哥还是有的。
    自从军以来，这是头次活捉探子，二哥有点兴奋地一一检查了皮索，不错不错，深得俺郑老板的真传，保准挣脱不得。按军律，斥候可值十匹绢，若有大鱼，更贵，活的死的都能换钱。
    原来，昨夜就发现庄里有人马居住的痕迹。这鬼天气，除了斥候探子，正常人谁吃饱了撑的会在那破庄子里。纵然不能肯定就是河东探子，本着小心驶得万年船的精神，他们还是做出了防范。
    元行钦分析，若是河东探子，极有可能趁夜遁回，那么，这些探子或者贴着山走，或者向北走草原。以元哥儿对探子的深刻认知，贴山走的可能最大。于是，就布下了几道埋伏，看看能否捞到些鱼虾。
    王大寨主最近得了提拔，工作积极性爆棚，自告奋勇要来执行任务。郑老板对这种偷鸡摸狗的行当也很感兴趣，于是他二十人就出来打埋伏。
    其实元行钦派出了三股人。北面因为靠着河流，对岸过于空旷，绕远些肯定是劫不住，所以只放了二十来人警戒。对这一路的要求，如果发现有敌骑通过，能拦就拦，拦不住就算了，知道有这回事就行。重点在南边，一共派了上百人，在营地与山地之间错落埋伏下来。郑二这波是最东边的一组，主要任务本来是警戒，哪怕拦不住后面还有人兜着。他运气好，守了半夜，这六个小蝌蚪就一头撞上来，被一网打尽。
    “速速走，将马赶上，死活都别落下。”这都是肉啊。二哥这边张罗牵马，王义已简单问了口供，快跑几步凑过来，有点激动，指着个昏厥的俘兵说：“头儿，摸个大鱼。这厮是河东军一副将，叫李存贤什么，说是独眼龙之义儿。”
    这是意外惊喜呀。屠子哥黑手一挥：“速走，带回去。”
    一弯月牙还挂在天上。
    等郑二提着俘虏进帐，李崇文和刘守光都已醒了。
    审问过程毫无悬念，也不用上老虎凳辣椒水，三个兵你一言我一语，争先恐后地交代。当兵吃粮么，做是一份工作，问什么说什么，绝不犹豫，并无为陇西郡王献身的觉悟。
    “李帅大军皆在应县。”
    “李存璋万余人马便在山口那边浑源。”
    “俺就是来盯着安边。”
    “对了，这是俺副将，是李帅，啊呸，乃独眼龙之义儿。”
    “斥候不止我这一路，还有。”
    “爷爷给接一下吧，骨头都冒出头了。”
    “能否先给抢救一下，血快流干了，哎呀头晕。”
    “啊不，我没事，我还能乘马。”
    只有李存贤稍微有些操守，一直保持沉默，毕竟是拜了爹的。其实他说不说关系也不大，都是在一线的斥候，问来问去就那么些东西。看说得差不多了，刘公子瞥眼四人，一个断腿，一个中箭，另两个完好的也是累赘。眉角轻动，扑来几个卫兵，拖了四人就往外走，这就是要杀人灭口了。
    希冀的目光变成垂死的愤怒，满口秽语就从俘兵的口里飘出。
    “日你奶奶，言而无信呐。”
    “爷爷做鬼也不放过你。”
    “生儿子没屁眼，生女子作娼妇。”
    “啊！”
    “呜。”
    卫兵忙起两脚踹在小腹上，止住了几人哭嚎。
    李三郎忽一抬手，道：“且慢。”俘兵的目光唰的一下看向了他，希望能有什么奇迹发生。却听道：“这李存贤留下，我来看管。”
    刘守光对个降兵没甚想法，既不想招降，也不怕有人昧良心不认账，砍掉脑袋回去照样领功。便将李存贤交给李三叫来的陈新国带去看管，卫兵们继续拖起另外三条死狗往外走。彻底绝望的三人再次想要怒号，却被早有准备的卫兵用刀柄捣烂口牙，只能从喉头发出咕噜杂声。
    不一时，三颗热腾腾的脑袋端来，一个口唇微动，一个眼珠子还在转悠。
    验看完毕，刘守光又把舆图摆起，瞧了半天，指着一处道：“这里有万余骑，有义儿军。我等是直接向北，还是去瞅瞅。都说说。”这话的倾向性就很强了，不想去看，直接转头向北不就行了么。
    李崇文没接话。昨天只走了四五十里，在一处水泡子边下营，距离山口还有三五十里，目前看河东军没有主动来犯之意。再走走也不是不行，反正刚出来，人、马体力都很充沛，跑还是跑得脱的。看他默默不语没反对，刘二大着胆子拍板道：“李副将，大军交给你，今日直接向北过山梁，在桑干河择地驻扎。我领百骑向西去瞧瞧，明日再去山北与你汇合。”
    这个方案，李崇文没有意见。
    遂留下元行钦率军跟随李崇文行动，刘守光与李小喜等一百骑与主力分开，借着天明前的夜色离营，向西而去。
    ……
    李存璋站在一棵歪脖子树上，手搭凉棚望着东面数十里外的原野。
    瓠卢水是东西流向，在浑源以东拐了几个弯，大约在安边城以西百多里的地方，从北向南绕开一处小土岗，然后继续向东。瓠卢水从土岗南边流过，河水以南是太行余脉，有一大片红花林，勉强算是两山夹一谷，就是李三所说的山口。不必李存贤汇报，从红花林这边山上向东，安边城太远看不到，但是数十里外的那片水泡子却能尽收眼底。昨天听斥候说，有股千多骑的卢龙军跑来这里下营，真是很出李指挥的意料。
    刘窟头要干什么，想过浑源突袭应县么？要说在大草原上，几百里上千里的奔袭司空见惯，但是这是河东啊，一路山谷崎岖，你奔驰得起来么？带着疑问，李存璋亲自跑来观察敌情。
    他赶到时，太阳还没完全落山，借着落日余晖，正见数千匹马凭空出现在水泡子边上，场面还是挺震撼。很狡猾呀！李存璋心说，营地扎在水泡子以东五六里处，斥候放出有十几二十里，一看就是精兵。想搞偷袭基本没戏，马又多，还不等你近前就跑路了，追都追不上。
    真是滑不溜手。
    在山上裹着毯子熬了一夜，李存璋心中的疑惑更大了。
    整夜没见敌营灯火，说明军纪严明，但这么一支军队跑这来就很不正常。陇西郡王给他的任务，是盯住蔚州方向，算算日子，幽州援军就算要来，也还得有个把月时间。在此之前，只有安边城这最多不到一万兵。除去留守的，刘窟头能拨出五千兵顶天，在他一万甲兵面前，来了就是个送。那他派这千多人来干啥？诱敌深入，想咬自己一口还是想吃了自己？也不看看有没这个牙口。
    李存璋先入为主就把这帮货当了鱼饵。滑不溜手的，正是这块好材料嘛。
    天明时分，看到向西奔来百骑，这又是干什么？投石问路？李存璋犹豫片刻，管他那么多，你敢来我就敢弄死你再说。道：“传令，全军埋伏好，没露了行藏。将他放进来，这数千匹马，一个都不要走了。”
    ……
    与此同时，刘守光在马背上摇来晃去，马鞭指着左前方绵延的山峦，调笑道：“那上边，定有河东军探子正看着你我。哼哼，想在猜小爷这是干嘛来了吧。”在安边将近一年，周围的山山水水刘公子早就走遍，为将者必知天时地理，哪里能埋伏，哪里能探望，刘二心里明镜一样，不然敢出来招摇么。
    对，就是出来招摇的。
    李小喜跟在边上凑趣道：“猜吧，我都不知道来干嘛来了。”
    “哈哈哈哈。”刘守光大笑，“小喜，你看李大我拉得过来么。”
    “这我哪知道呢。”李小喜搔搔头道，表示十分迷茫。
    刘二勾着嘴角，道：“你小子，别他娘地光想着那事。不是从草原弄回来两个胡女么，还不够用，要往城里那几个馆子跑，都什么模样，你也下得去口。过两日，我让人从幽州弄几个娘儿过来，送你一个。”
    “安胡儿。”刘公子大叫一声，一个肥滚滚的髡发胡儿凑过来，这是去年在草原上收的一个胡子，本来是牧奴，部落被破后得了解放，因他弓马娴熟，从此跟在小刘身边，作为带路党，在后来草原烧荒的行动中大放异彩。
    “主人。”
    刘公子就很喜欢这个称呼，道：“带几个人，去前面瞧瞧有无大军埋伏。我在那边等你。”指了指右前方的河流。
    “喏。”
    ……
    早上点了火，热滚滚的马肉汤配饼子、酱菜、一口香，相当可口。郑哥忙活一宿，有些乏，趁着早饭的当儿小憩片刻。等到日头升高，李崇文下令拔营。也没什么营好拔，就是临时围了一圈，周边撒了些铁蒺藜，连个木栅都没拉，帐篷只搭了一个议事用，连刘二与李大，都跟士卒们一样，靠着马裹着毯子凑合，所以，收起铁蒺藜再把毯子卷起往马背上一驮就走。
    向北行得一阵，郑伙长在马上就犯迷糊，望着前面、左面、后面清晰的山峦，忽然心有所感，拉住秦光弼道：“老秦。你说，这些山上不会还有探子吧。”秦队头打着瞌睡道：“有啊。安边就这么屁大点地方，一圈都是小山岗，安上几个人，一览无余。”昨晚上他也去埋伏了，所以犯困，只是没捞着便宜。
    “那那你说，河东军会不会就蹲在边上呢。”郑二指着左边低矮的一片土岗说，“比如就在那岗子后头。”
    “议事你不是在么。”秦光弼歪着脑袋，道，“河东军八成就在那边等着，或者再往西点，也差不多少。”
    郑伙长浑身一个激灵，感觉背上有点发冷，道：“我看可没多远啊，那昨晚，哦呦，不怕被袭营么。”想想爷爷还在埋伏河东斥候，原来自家也在人家眼皮子底下，这么大摇大摆地，十分嚣张啊。
    “怕个球。”秦光弼耐心解释，“你看，我军营地在水泡子东边五里左右，河东军要来，从西边最近，但是要从两边绕开水泡子对吧。北面有河水挡着不好来，只能走南边。你想想昨夜你我都在何处，只是为了堵那几个斥候么？再往西边，我军斥候就在那山岗上盯着呢，天黑时出营，先往北绕了一圈过去。”
    二哥很佩服秦郎君的这个业务水平，但心里还有些忐忑，道：“那这么走，河东军不会绕前面堵咱么？”
    “来不及啊。”秦光弼继续给二哥传道授业，“李存璋是要盯住安边，我军千多人，上不上下不下，他也只万把人，得用多少兵来堵。人少了不好用，人多了，不怕刘帅真掏他一把么？他不怕咱走一半撤回来，直接向西么？
    一人多配几匹马，三百里很远么？若被你我踢独眼龙后腚，他还活不活了。若真要堵我军，他得一路翻山，那得比你我早走才成吧。你看，早上刘副将往西一去，他就得懵，唉，这是要往西还是要往北呢？看到我军往北走了，就真是往北走么，会不会掉头回来？我军这许多马，还怕脚力不够？哼哼，愁死他也猜不到啊。就猜到了，他敢赌么。
    放心吧，出来前李头儿和三郎早看明白啦。独眼龙就那么点兵，叫什么来着，对，十个瓶子五个盖，无法面面俱到，能玩而花样也就那么多。一心打云州可以，但是想顺上你我，哼哼，门都没有。你当李头儿傻呀，这么多弟兄呢，能让刘二乱指挥。”
    听秦队头这么一分析，郑屠子感觉又快跟不上了。王义个蠢货还在为抓了几个斥候沾沾自喜，想着忍不住看看后面正在得瑟的老马匪，昨晚从一斥候身上摸了把镶宝石的短刀，拿在手里晃一天了。
    咳，眼皮子太浅啊。
    ……