时钟缓缓转动，热闹的晚宴和研讨会已经进行了将近三个小时。

    平日里鲜少有机会聚在一起的巫师们彼此勾肩搭背，亲热交谈。

    话题也从深奥的魔法课题变成了平淡的家长里短。

    这是人之常情，也是友谊的体现。

    相同的理想与追求是汇聚人心的基点，日久天长的相处则是凝聚感情的法宝。

    就连拒人千里之外的费伦泽也跪坐在礼堂一角，和身旁的天文学家相谈甚欢，果酒一杯接一杯。

    他酒量不俗，巫师们已面红耳赤，他还面不改色。

    酒过三巡，菜过五味。

    最前排的圆桌，以布莱恩和阿曼达为代表，试图灌醉林恩的几人已全军覆没，捶胸顿足地看向若无其事的两人。

    “唉，可怜的菲……”阿曼达发出有气无力地叹息。

    见大家兴致正浓，尼可·勒梅本来也想偷偷喝上一点，但还不等他悄悄拿起酒瓶，尤菲米娅锐利的目光已钉在身上。

    【想想佩雷内尔。】

    她无声地比着口型。

    老尼可垂头丧气地放下酒杯。

    “我想时候差不多了。”林恩利落地站起身，一点不像是已和许多人对饮过，伸手邀请道，“这次还是咱们一起吧，菲？”

    “……可以。”

    尤菲米娅眨了眨眼睛，微微点头，将右手搭在他的掌心。

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    十点整，酒酣耳热。

    观星者们已不分彼此。

    比尔正和几个比他们年长的巫师讨论先前在金字塔的精彩冒险，忽然抬起头，伸手一指。

    “你们看，首席和次席上台了。”

    他的声音仿佛有某种魔力，正讲述自己大战木乃伊故事的巫师立刻收声。

    由近到远，整个礼堂迅速安静下来。

    包括新人在内，大家都知道，最令人期待的环节来了。

    “布莱恩，他上次说没说自己鼓捣出了什么新玩意？”阿曼达醉眼朦胧地问。

    布莱恩摇摇头：“他只说有个小惊喜，我就没问。”

    “就知道指望不上你这憨货。”阿曼达白了他一眼，语气唏嘘，“哎……这么多年了，这两个家伙真让人着急。”

    “他们的眼里应该只有魔法，阿曼达，不要以己度人。”微胖的男巫笑着调侃，“不如想想你自己的事？”

    “你闭嘴，亚历克斯，少说两句话我不会把你当成哑巴。”阿曼达气鼓鼓地看去，眼睛瞪得浑圆，“你才是应该和你的魔药一起过日子！”

    “我……”亚历克斯一时语塞。

    “少说两句，我看他们要发话了，你们不期待惊喜吗？”风尘仆仆的探险家笑容可掬，一手一個拦下各自不忿的老友。

    “哼……看你面子，维克多。”阿曼达做了个鬼脸，让亚历克斯气得龇牙咧嘴，只能扭头往台上看。

    林恩和尤菲米娅已经站定，将魔杖抵到了嘴边，朗声开口。

    “各位，我猜大家已经有不少新的研究意向，也讨论了不少新课题。”他笑着看向众人，“欢迎大家找我一起，就像比尔他们的小组那样——我应该不会拖你们的后腿。”

    比尔大笑着扬起魔杖，将空椅子举起，变成竖起的大拇指，绕场飞行，引来笑声一片。

    “当然，这种参与的前提是我能听懂。”他诙谐地说，“天文学小组这样成天说些我听不懂的术语的就算了，费伦泽更合适。”

    夸张的嘘声响起，天天看星星的酒鬼们借着醉意开始起哄。

    现场气氛格外活跃，尤菲米娅也笑着点头，她已经很习惯林恩的即兴发挥。

    “开个玩笑，言归正传。”微笑着望向费伦泽，林恩眨了眨眼睛，继续说道，“今晚有个重要的好消息向大家宣布。”

    “什么好消息，埃里克教授？”一个活泼的女巫问。

    她是布斯巴顿的毕业生，去年才加入组织，在校时就是林恩很欣赏的学生，掌握了多种不需要符文的卢恩魔法。

    林恩也不卖关子，直接掏出一块金属符文，“大家都知道，受限于强度，金属符文难以承载超过三级的卢恩魔法。”

    【基弗】的符号出现在半空，灿烂的光芒落在每个人身上。

    馈赠的卢恩将酒意驱散，暖意融融。

    “但这个常识已经成为了过去式，就在不久前，我和勒梅阁下发现了提升塑形金属强度的新途径。”

    他的声音带动着台下的情绪。

    “您的意思是符文承载力提高了？”比尔惊喜地脱口而出。

    经常需要出入危险区的他期待不已。

    “正是如此。”林恩点点头，“圣诞节前会有第一批实验性质的符文，有需要的人可以按惯例申请兑换。”

    众人的目光锁定在尤菲米娅身上。

    她才是决定兑换与申请标准的人。

    作为观星者的实际当家人，公允的她一直广受信赖。

    但她并未发言，因为林恩还没说完。

    “请注意，”林恩说，“符文不是终点，比浮游炮更强的炼金武器还在研发中，它们将带来魔法的新篇章。”

    “我相信这不会遥远。”他的言辞自信且笃定，“同时，我也想请大家记住，探索神秘的权力并非与生俱来，而是我们赢来的战利品。”

    他走到众人身前，目光如炬，“现在，黑魔王的行踪再次暴露，一场战争已经为时不远，但这不会让我们意外和恐惧，因为我们足够强大且团结。”

    欢呼与掌声连绵不绝。

    黑魔王还活着的消息在这里不是秘密。

    正如林恩所说，经过多年的酝酿筹备，每一个立下牢不可破的誓言并加入组织的巫师都已经做好准备。

    林恩缓缓退后，对尤菲米娅做出邀请的手势。

    他的宣告简单又直接，虽然还没有成为现实，却不会有人怀疑它的真实性。

    比尔再度亮出他的木头大拇指，这次的响应者更多。

    在场众人多是从事危险工作的巫师，又或者醉心学术不擅长战斗的学者。

    不论是自己的工作还是防备未来很可能卷土重来的黑魔王及其仆从，功能多样又灵巧易用的卢恩符文都将是最好的补充。

    他们已经做好了准备。

    许久之后，尤菲米娅才站到安静下来的众人身前。

    她拿出一份长长的清单，迎着众人热切的目光，开始宣读：

    “根据近期的统计和评定，在公布兑换标准调整情况前，我先宣布最新成果和功绩核定。从药剂学开始，亚历克斯·泰勒，改良欢欣剂配方，核定三级成果一次；阿曼达·赛弗尔，优化白鲜香精使用配比，核定……”

    观星者们深切体会到截然不同的悲欢。

    这是令人既期盼又紧张的时刻。

    每项新颖的成果，每次挺身而出的战斗或探索，都将成为造福全员的财富，也将有对等的回报。

    没有单方面的付出，只有相互扶持、各取所需，以及组织的茁壮成长。

    这种良性循环，是一个围绕共同理想建立起来的组织能长久维系的关键。

    也是对故步自封的巫师社会的解构。

    林恩从没有“伟大的成就可以独力完成”这样傲慢的想法。

    个体的力量有限，哪怕才情超绝。

    但当优秀的个体汇聚，不同领域的智慧整合，爆发出的力量将超乎想象。

    这是他对邓布利多的计划不以为然的核心原因。

    宿命的“救世主”毫无意义，只是对牺牲的总结，或是供人歌颂的神像，对包括当事人在内的每个人都是伤害。

    比起等待，他更想自己创造未来。

    观星者就是他的选择，也是与他志同道合，汇聚在他身后的所有人的选择。

    对抗伏地魔只是短期目标。

    真正伟大的利益是长远的未来。

    在追寻神秘，抵御危机的路上，他从不是孤身一人。

    他身后的每个人都会以各种方式带给他支持和帮助。

    魔法与科技。

    知识与力量。

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    夜色渐深，集会也近尾声。

    观星者们三五成群地离开。

    他们脸上多是不虚此行的快慰，也有少数贡献不够的纠结。

    没什么比高级卢恩符文摆在眼前却带不走更难受的事了。

    特别是在已经有人提前预约的时候。

    就连组织创始人之一，林恩的老同学亚历克斯也是如此——他不久前兑换了一份珍贵的魔药学手札，银根正吃紧。

    不多时，只剩寥寥数人。

    “林恩，芬兰那边交给我。”不修边幅的探险家维克多帅气挥手，“这次至少要个一等功绩才行！”

    “安全第一，务必警惕。”林恩拥抱着老友，耐心叮嘱。

    尤菲米娅也认真道：“保持联系。”

    “别小看我啊，我可是跟你们两个一起在贵霜遗迹乱杀的！”维克多扬起头，“虽然我主要负责给你们叫好。”

    欢快的笑声中，探险家洒脱离去。

    “这家伙……”林恩笑着摇头，“伱们路上注意安全，涂料配比我们后续写信讨论，应该还有优化空间。”

    “信？”尤菲米娅的眼神危险起来，“别忘了你说过什么，没有下次。”

    “这……”

    林恩·汗流浃背·埃里克.jpg

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    告别尤菲米娅和尼可，又将费伦泽送到禁林，林恩返回城堡时已经很晚了。

    本想早点休息的他在办公室外见到了熟悉却意外的身影。