次日正午，锦官城一处酒楼上，临窗一座围坐四人。
    这四人俱文人打扮，正饮酒间，只听其中一个道：
    “‘花重锦官城’确好！那我推这首李太白的：
    九天开出一橙都，万户千门入画图；
    草树云山如锦绣，秦川得及此间无？
    苏兄，轮到你了。”
    另一人应声而答，这苏姓男子浓眉大眼，约莫而立之年，所着衣衫陈旧，不似另外三个光鲜，这时也摇头吟诵道：
    “那我也吟一首李白的：
    日照锦城头，朝光散花楼；
    金窗夹绣户，珠箔悬银钩。
    额...中间是什么来的？算了算了...
    今来一登楼，如上九天游。”
    “哈哈哈。”一首诗让这苏姓男子只背得首尾，引来另外三人哄笑，“苏兄啊，苏兄。你素来半耕半读，诗书只爱略知大意，如今怕是只耕不读，当年同窗所学早已都忘个精光了吧！”
    苏姓男子自罚一杯，讪讪笑道：“忏愧，忏愧！苏杲无心功名，学业荒驰，不及诸位同砚高学！”
    首座上满饮一杯：“哎，苏兄过谦了，当年学堂先生曾言唯数苏兄天资聪颖。对了，苏兄一向留在眉州通义隐事农耕，今天怎么有兴来游都府，还邀请我等到这‘锦江楼’上吃酒？”
    见苏杲支吾起来，那人又道，“大家同乡旧友、又兼同窗之谊，苏兄有什么难事但说无妨，就算帮不上忙，我等也可相助参谋一二。”
    苏杲闻言耸眉，又饮一杯，重重叹气：“唉！杨兄，无事不登三宝殿啊！”
    那三人对望一眼，纷纷坐直起来。首座姓杨的又道：“哎呀！但说无妨！莫若是家中简紧难接，要借资相助？”
    另一人眼珠一转，抢话接道：“哎哎哎，怎么可能呢？苏兄轻财好施之名闻名在外，断然不会与我等借钱的，是吧苏兄！”
    苏杲摇摇头，从怀中掏出一袋物什推在桌上：“我非借钱，乃是送钱来的。”
    那三人重又松懈下来，面面相觑，一时无人应答。
    “劳烦三位高才，非我所愿，实是走投无路呀！”苏杲见状拱手作了一揖，“我家有个不成器的族弟苏玩，犯事吃了官司，已经下狱，听闻要判大罪。
    本来按律听罚天经地义，但他来信家中坚称冤屈。他那一房四代单传，族中父老凑资，央求我无论如何疏通关系，打听案情。
    诸位高才高就州府，早听闻杨兄家中舅父，可是在通判大人前也得脸的红人！从前疏于走动，是苏杲之过！杨兄勿怪呀！”
    众人闻言俱是一松，那首座杨姓男子闻言昂首道：“嗨！我还以为是甚了不得的事，好说好说，小事一桩！莫说鄙人舅父，便是在座任何一个，府衙里三班六房，幕职曹官哪有不熟的。况我与衙内相熟，银钱使到点上，要减刑也非难事。快说说是哪桩案子？”
    另一个皱眉道：“‘苏玩’这名字听得有些耳熟啊！”
    苏杲低声道：“额，不怪程贤弟耳熟...是‘金钗拐奸贩’、‘孟王宫失火’、‘海凉珠遭窃’、‘谭天师中毒’四件案子。”
    那三人一听，纷纷将喝在口里的酒水喷洒出来，原本有个人还在掂量着苏杲银袋，这时也吓丢在桌上。
    姓杨的瞪大双眼，朝着苏杲悄声大惊道：“这...这这这，我的天呐！这都是川中近来的泼天大案呐！加起来得是夷三族的罪，都是你那族弟做的？怪不得你举族惊慌了。”
    “原来你族弟本事这么大，连青城山天师也能毒上？谭天师可是有封号在身上的高道，朝廷定会严办的。”
    “舍弟只是锦官城中一个泼皮，哪里做得了这些天大案子，知府大人只定了舍弟未从犯，且鉴于苏氏祖上名士荫德，暂时不予株连。”苏杲连连叹气，又转向姓程的问道：“程贤弟，你在佥厅当差，这案子可有什么消息？”
    姓程的咳嗽两声，又环视一圈，见三人围拢过来才悄声道：“这是朝廷机密，我看在同窗情分才说的，你们可别外传！
    这几件案子专挑朝廷武德司钦差在的时候犯下，匪徒一时哪抓得住？那绣衣内卫可有专权可先斩后奏的！
    知府大人意思，将这四案串一，先找人顶住，将案情稳下一步再捉拿匪首，也好有个奏报交代！”
    “这...舍弟这不是无妄之灾嘛，愚兄深知‘送钱远比借钱难’的道理，但程贤弟，你看能否疏通疏通！打听下最小能定什么罪呢？好叫族中父老安个心！”
    姓程的脸色立时为难起来，将那袋银钱推向首座姓杨的面前：“这是知府大人的意思，恐怕难办呀！要不还是请杨兄看看通判大人那里有没有法子罢！”
    姓杨的又将钱袋推远，摇着头道：“我说苏兄，定罪还不算什么，谭天师中毒的事昨日刚在城中传开了！以天师在江湖上的声望地位，我看今日城中突然多出这么许多武林人士，恐怕也是专门为此而来，断然不会轻饶了他，这些人以武犯禁，他能不能挨得到提审还不好说呢。”
    说到这时，忽听身后一阵嘈杂，众人立刻闭口看去。
    原来隔壁一桌上，正有一个人仰倒喝酒，这时女掌柜潘二娘站在一旁喝道：“你这人穿得邋里邋遢，从昨日吃酒吃到现在！如今还要往官人们边上换座，快先将前面酒钱与了！”
    那醉汉披头散发，乌袍前胸膛半露，一手按在一口巨大青葫芦上，一手兀自举碗畅饮，正是浮白。这时大声叫道：“先赊着！待会子吃完一并付了！我在等人来呢！”
    见这一声大叫已将众人目光引了过来，潘二娘横叉起腰来：“昨日吃酒住店钱便已算赊你的了，但我看你连件新衣裳都穿不起，到底有钱无钱？由不得你如此吃下去了，快先将钱付了！否则便差人报了官爷！抓了你去！你就等着差爷吧！”
    浮白闻言起身大笑道：“哈哈哈，你怎知我等的是差爷？少聒噪，共计多少银钱？说来！”
    “你已喝了三梢五瓮，吃了二十斤糕花肥牛，五对大鸡，酒肉钱约五贯，小菜不计，合给五两！”
    听此一言，酒楼里人倒吸一口，有人嘀咕道：“这么多撒！这破叫花怕是吃霸王餐来的！可惜遇上潘二娘，她可是出了名的泼辣狠货，这下准没好果子吃了！”
    浮白醉醺醺起身，一步三摇，经过苏杲旁猛一探身，便把那袋银钱抢在手中，口中念叨着：“送钱难？不如送与我买酒了！容易得很！”
    潘二娘见状大叫：“你这破叫花！竟敢当众盗抢！近来川中杀人放火，拐卖妇女的匪徒巨盗莫不就是你了！快来人呐，快去报官！”
    苏杲那桌人腾得一下俱离座站起，却见浮白又将钱袋扔回他们桌上，独自晃悠回自己座上继续喝了起来。
    众人心中稍安，连潘二娘也哑了火，转头看见苏杲便道：“哎哟，这不是闻名乡里的孝善‘苏好施’嘛！听闻前些年岁凶，卖了自家田产赈济其乡里，来年秋熟却不受回偿，自家日渐破业饥寒，非但未尝后悔，反而好施益甚。莫非今个要帮这汉子将酒钱与了？”
    不待反应间，忽听边上有人叫道：“快看，那是群衙差上楼来了！”
    苏杲等人一看，果有一群衙差和几个青袍道士一并从街上进了酒楼。
    姓杨的朝姓程的问道：“这是哪里的快班衙役？可识得？”
    姓程的皱眉摇头道：“不太相熟，哦！那个领头的好像是眉州通义县的同乡啊，对，周捕头！说是这个月要调进府衙来的。”
    “眉州的捕房..还有道士。”姓杨的喃喃两句，又朝苏杲问道，“莫不是冲着苏兄你家来的？你可告知别人与我等今日在此相会？”
    那两人一听纷纷离桌，碰得杯筷也掉在地上。
    苏杲急得直摇头：“我未曾告诉任何人今日要请你们呀！”
    姓杨的从怀中掏出两贯钱放在桌上，边走便道：“那便好！那便好！我家中还有急事，先走一步了！那个...苏兄前面六子早夭，如今嫂夫人怀上第七胎，这点喜钱不成敬意，苏兄收下吧！”
    另外两人也各自掏出两贯钱：“呃...我们同窗之谊，还请苏兄记得今日未曾见过我们吧！”
    三人说罢匆匆而去，留下苏杲一脸丧气坐在那里。
    少顷，一众衙差道士们乌泱泱十数人到了楼上，便往这边走来，瞬时将这楼上挤得满满当当。
    苏杲吓得腾得一下站起身来，他身后浮白哈哈笑了起来：“掌柜，我没骗你，吃酒钱果然来了！周捕头，快帮我结了赊账！”
    只见群差之首周旺转向潘二娘问道：“主家，需结多少钱来？”
    那潘二娘见竟真有差爷来结账，楞了半晌笑道：“哦！五两银子！”
    “多少？五...五两！”一班衙差听得倒退两步惊叫出来，“这...这吃喝了多少撒！是一个人吃得撒？”
    “我潘二娘开门做生意，童叟无欺！还能胡说八道来？店里各位官人都在这看见的。他昨晚就吃了五瓮烧春，今个又吃三梢，吃了二十斤牛肉，五对大鸡，小菜果盘我都没算咯！”
    众衙差一时支吾起来：“这...周捕头，我们那点钱还想留着娶老婆呢！”
    却见浮白起身，将他大葫芦朝众人面前一抬：“掌柜的！再来两瓮，将我这葫芦也灌满！就一并算六贯钱，如何？”
    众人倒吸一口凉气：怎么还要再加一两？