浔阳江上一名楼，江水千年阅未休。

    九派云横多故事，三吴浪纵几欢忧。

    江州府开六道，途五岭，东握鄱阳，南倚庐山，北守长江，运行岷汉，位守要冲，濒江扼湖、山拥千嶂之气势，非奇伟雄迈不能尽者。城北一座浔阳楼北瞰长江，百年风雨，雄踞宏然，更是一处名胜所在。

    且说李琰沿江而下，转眼已到江州府盘桓数日。

    他记忆中并无半点此类城镇印象，进了江州后人烟繁华，市集熙攘，热闹之处与山野江湖赶路时霄壤之别，一时大为新鲜。所幸楚问给足了盘缠，够他四处探索挥霍。不日银钱使完，杨铭寿辰已至。

    按请帖邀约，七月十六，浔阳楼迎宾。

    这日午时将近，天上乌云滚滚，却未飘下雨来，地上劲风阵阵，仍是闷热难耐。

    李琰自闹市走了一阵，已来到浔阳楼前。只见眼前一座高楼雕檐浮天，画栋飞云。楼前人声熙攘，楼上朱窗绿帘，风里酒米飘香，门口却拦着两个褐衫壮汉检对邀帖。

    便在此时，对街一处深巷中，三个黑影伫立，正远望着浔阳楼门口。

    当前一个中年男子，一身绣衣，头束梅花浮雕银冠，额束青色云纹宽带，手中握把铁扇慢摇。男子身后两人俱着兜袍，隐在暗处，忽然警觉转身，便要动手。

    原是巷中缓缓走来一人，指扣腰间铁钉，发出三声清脆声响。

    中年绣衣男子抬手拦住那二人动作，语露不快道：“无妨！”

    “羽鸿兄，别来无恙？”巷中来人走上前沉声道，“今日浔阳楼好手众多，动手恐怕不易！”

    来人眉鬓斑白，与中年男子一般装束，但银冠雕纹却是一朵紫薇，而云纹额带则是一抹玄黑。

    来者正是两月前洞庭君山西渡边那个苏姓老者。

    李羽鸿冷哼一声：“怎么？银海兄在洞庭铩羽而归，莫非打起我庐山案子的主意了？”

    “羽鸿兄多虑了，非老夫多事，只是有些事须与你交代一二。”苏银海摆手遣退身着兜袍二人。

    那二人闻言转向李羽鸿，似是等他示意。

    铁扇猛然一收，李羽鸿眼中寒气盛出：“苏银海！你忘了绣衣内卫非旨皆须独立办案吗？你在西苑倚老卖老便也罢了，如今还要将手伸到我南苑来吗？”

    见他如此，苏银海自怀中摸出一枚流苏令牌，直直举在面前：“见此令牌，如主人亲临。司主已特命老夫为四苑督使，便宜行事，专权特许。”

    “这...下官遵命。”李羽鸿眉头一皱，当即下跪：“你二人先去巷尾，不许任何人进来！”

    “羽鸿兄，庐山案子涉及一个关键之人。”苏银海收了令牌正说话间，突然看着浔阳楼门口低喝一声，“来了！”

    李羽鸿起身回转，远远只见李琰欣然递出请柬走进浔阳楼去，便向苏银海问道：“这少郎有何特别之处？下官...需如何配合？”

    “主人特别嘱咐，一应案子切勿伤及那白衣少郎，必要时可相助一二，其余暂无他命。这少郎究竟身份如何，老夫也一概不知。”苏银海斑眉轻蹙摇了摇头缓身退走，“羽鸿兄公务在身，那二位身份我不便了解，不宜久扰，老夫告辞！”

    说罢，苏银海走出深巷，隐没在集市人海。

    李羽鸿唤回那二人嘱咐了几句，那二人听罢脱下兜帽，换作普通打扮，拿出名帖自深巷中走出，往浔阳楼门口走去。

    酒楼中熙攘往来，两三个小二正上下奔忙。

    李琰进了门，只见大厅华彩熠熠，一条宽廊分隔东西，尽处一座四方高台，两边长梯分列；天井两侧三层廊厢，阑干层叠，赡皇富丽。

    一个小二迎着他上了楼，请到一个空座前，见他神仪明秀，衣表不凡，开口笑道：“客官想吃什么酒，下什么菜？您只管吩咐便是，杨少庄主的朋友便是我们的朋友，今个所有酒水菜品浔阳楼全都包下了。”

    每桌上已摆好四色珍糕，干果蜜饯各一盘。旁边量酒博士见李琰落座，远远赶来，举上提屉，抽出一盘脯腊咸豉，便问道：“小官人喝什么酒来？本店新到了黄柑酒‘洞庭春色’，别处可尝不到，客官来一壶？”

    李琰坐下四下瞧看，正看到途中行船所遇那个微胖酒商，一脸愁容，独自坐在不远处桌前。

    这时楼下一阵嘈杂，像是来了不少人，小二急着要下去迎客，便劝道：“或者尝尝本店的招牌‘蓝桥风月’，客人都说好着哩！要不来壶瑞露酒？哎呀，客官可莫要这般晾着小人哩！”

    “你且先去吧。”李琰笑着便起身，往酒商那桌靠去。

    小二拉着量酒急急退了下去，远几步摇着头嘟囔了句“真个劳事！”

    眨眼的功夫，已上来不少装束各异的食客，不少阁段已经坐满了人。小二传酒递菜，酒客交首攀谈，好不热闹。

    待到李琰坐下，微胖酒商抬头一看，眉头立刻舒展开来：“哎呀，你不是船上那个小郎君吗！怎么你也来了？”

    李琰抄起一双筷子，夹着盘中小菜：“我与杨庄主贺寿来的，你怎么独自坐着唉声叹气的？有什么为难事情吗？”

    “唉，可真麻烦呢！刚在江上捡回一条命，眼看又要保不住了。”酒商顿时愁眉锁起，“少郎你可知我家是卖酒的，本来送完这江州的酒，就该往汴京千醉楼了，可...到这才听说，自上月起，那江北岸的折博务突然又不让商客通行了。”

    “如今得回头走到江陵府才能北上。如此少不得耽误时日，听闻千醉楼背后来头不小，若误了期限，我可担待不起啊！”

    不待他们多说，只听一声抚尺清响。

    李琰低头看去，只见那四方高台上正站着个盲眼老先生，旁边立了个小童扶着他左臂。

    只听老先生扯开老嗓，正说到：“却说这天道运势，家国天下，盛极必衰，乱久必合。”

    “想那李唐一朝，任你盛世百年，安史一变，还是国运崩衰，宦臣弄权，藩镇割据，天下大乱，群雄并起！端好的锦绣河山连年烽火，早已满目疮痍，分崩离析。后历五朝更变，又是战乱不休，可怜这天下百姓，不知多久没过上一天安生日子，真是水深火热，苦不堪言...”

    “话说圣上本是在那北周为将，南征北战，威震八方，战功无数，领殿前都点检，兼提点宋州节度使。常感叹百年战乱，生灵涂炭，一朝兵起，四方臣服，一统南北，肃清宇内...”

    众人听他不讲前朝风轶，却在讲宋国皇帝，不由都安静下来。

    这本是宋国丞相赵普拟奏，言天下动乱已久，如今四方初定，教各路州府镇分扬颂圣上伟绩，以安各朝遗民。

    老先生继续道：“圣上感于常年藩镇叛乱，收兵权，置禁军，兴科举，振百业，文治武功，真乃万古之圣君！往朝昏君鸟尽弓藏，而圣上弘德，但凭杯酒散虎狼兵权...”

    说到这句，安静四座中突然传来一声冷哼。