天地作熔炉，造化为大冶。

    人生炼狱中，恶往不可去。

    山谷中火光漫天，热气蒸腾，天空中浓烟滚滚，黑云遮月。满目尽是尸骨，充耳全是惨叫。三穷儿雪中狂奔，双眼发直，脑中嗡嗡一片空白：昨天还是一片祥和地，怎么今夜已沦为炼狱中，难道真是自己咒死了所有人？

    三日前...

    大周显德二年，夏。

    却说天山东颈，有座雄伟雪川，拔地千仞，形似银龙横卧，名唤冷龙岭。其下某处，有片平阔山坳，南倚乌鞘岭，北仰古浪峡，东进西倾，形如斜盆，势似钵斛，深藏在绵延雪山之间。

    时寅尽卯初，夜尽拂晓之际。山谷间暴风肆引，暗雪狂飞，山形壁影隐没无踪，伸手难见五指，举目不辨四方。

    苍茫中有团光亮，宛如一只无力黄萤，迎着狂风暴雪缓缓向前，随时将被吞噬。

    其实是盏裹在氅袍中玉石灯，正有一人拄杖拎灯独行。

    此人身上覆满积雪，弯腰躬行，举步维艰，走不多久便驻足举灯，在雪幕中仔细分辨方位，偶尔取出怀中酒袋与羊腿，灌上一口烧心窝的烈酒，咬下一块硬邦邦的羊肉，抖擞两下，再继续赶路。

    山谷前段正对着古浪峡两座万仞绝壁，北风自峡间长驱直入，虽值盛暑，却飞雪漫卷，寒气砭骨。

    从此处登山，真是千难万难。

    不过此谷却有玄奥，顶着风雪缓行约莫两个时辰，一旦过了风口，霎时便四宇宁和，再无呼啸。

    这时天光已亮，风雪渐止，晨霞轻飞，天青如洗，映得两边山顶白雪晶莹，银齿熠熠。谷间山势愈合，地势由宽入窄，去低见高，渐转成条上坡的陡路。

    赶路人放下兜帽，松解裹紧的皮氅，拂净周身积雪，索性又脱下氅袍抖了起来。

    去了罩袍，彪悍形貌便露将出来，此人身披灰袄，手执铜杖，躯长八尺有余，虎腰熊背，体似豺狼。再看样貌，其脸如黄蟹，宽额斜眉，眼窝深陷，隆鼻高颧，浓髭短须，分明是个西蕃人模样，却戴着顶幞头，作个中原人打扮。

    这彪汉本名苏论乞嘉，另有个威震雍凉的中原名号：姓高名方乞，表字飞宗，人称“囚龙杖”。

    行走一阵，高飞宗从罩袍中放出石灯，揭开罩盖，那灯芯遇上寒风，火苗晃了半晃，眨眼便灭了。收罢玉石灯，高飞宗拿出酒袋，咕咚两口，才长长呼出一口白气，不禁顺势打了两个哆嗦，饶是他内力深厚，又使着龟息之法，也难禁得住这携冰拌雪的狂风。

    熬到此时风和雪宁，高飞宗更不耽误，提起一口真气，身形如飞，施展轻功踏雪上山，三两步之后，雪上便再无印痕。

    陡路越走越窄，最狭处不过三两人宽，如此又飞奔一个时辰，路上积雪渐无。再行百步，两侧山势豁然开朗，露出一片半塬半坡。

    高飞宗未近坡前，便已放缓身形，转作低步慢行。

    此处深山腹地竟满是青翠之意，更有田地庄稼，屋舍人烟，俨然是一处世外桃源。

    未等尽观，“飕飕”两声剑吟破空，两道银光随之飞泻而来。眨眼间，两柄长剑在高飞宗身前五步直直地插进地面。

    遥见两人身着青衫白绦，脚踏云底乌靴，衣袂飘飘，自两边峭壁上踏空飞下，不偏不倚，正好各自落在一支剑柄之上，剑身却少有弯曲。青衫人身形挺拔，眉目清俊，右侧一个仍在束发，左边已加了短冠。各执着剑鞘向高飞宗作了一揖：“来客请留步！”

    原来两侧棕黑山壁上十丈高处，各嵌有一个木岗，这两人便是从那里翩然下落。

    高飞宗颔首驻步，双手持杖，身形微躬，恭敬一拜：“某家有礼！二位少郎烦为通报尊师，六谷高飞宗请拜！”

    二人对望一眼，左边少年翻身落地，抽剑入鞘：“高前辈大驾，恕未远迎。还请前辈少等，容弟子回报！”

    右边那个脚下一蹬，剑身弯曲，身形乘着回弹之势，回身直往坡上飞去，后脚一勾剑格，将剑从地上带起，手上一接，便已入鞘。

    高飞宗放眼望去，谷中形如平碗，中间低洼，四周各有缓坡，北坡地势最广，其上屋舍数十。东坡青梅阵阵，其间红光隐隐，西坡白梅成围，中间一口大池，半水半雪，南坡几点红梅，乱石凌立，插满各式铁剑，中间几方良田种满麦黍桑麻，黄梅引路。

    高飞宗看了一圈，对那青衫弟子道：“还未请教少郎姓名，不知是剑圣第几位高徒？”

    青衫弟子拱手：“回前辈，弟子乃家师四徒。本家姓狄，单名珉，为避祖师名讳，恩师改名采，赐表字玉章。方才另一位是我五师弟，名为夏怀棠，也是恩师所赐。”

    高飞宗微笑道：“果真名师出高徒，白剑谷真是人杰地灵！某家在河西地界行走多年，十数年前曾得幸随剑圣拜谒谷中，当时不便相问，现想请教：正值盛夏时节，谷中梅花如何开得？”

    狄玉章环视谷中：“前辈有所不知，每片林中两种梅树必相间栽植，腊梅旁必是一株夏梅，交替开花，是以终年不谢。青梅泡酒，白梅制脯，余下全用雪水浸烂，作肥施还林间。听闻太师祖初植时每坡不过能活二三株，百年来以果肥培植，才有今日此景。”

    高飞宗听得入神，频频点头，偶露赞叹之声。

    狄玉章见状，心下得意，稍起着头接道：“若说讲究，谷中一应事物均合以阴阳五行布置，讲究相生相克之道。便说那锻炉属火，须木性相生，便置于东坡，饰以青梅，才好得上品精火，锻得宝剑。若说不讲究，因谷中人人好饮，为了便于取用，也到处都是酒庐酒窖。”

    高飞宗耸眉瞠目，依言环视山谷，不时点头，口称受教，见狄玉章神色渐开，突然问道:“一别十余载，不知尊师与夫人伉俪近来可还安康”

    狄玉章闻言容光霎时一黯。